由于生理上的爆發(fā)性成長，青春期迎來了一個具有重要意義的變化——性的成熟。
青春期的發(fā)展中一個突出的特征或者說是缺陷在于，生理的發(fā)展速度大大超過了心理和社會的成熟度，由此使青春期的少男少女處于一種非常尷尬的地步，性發(fā)育的成熟使少男少女有了強烈的性沖動，有了明確的性欲望，也有了進行性活動的生理保證。但另一方面，心理和社會方面的發(fā)展滯后卻使少男少女無法正確把握性的合理調(diào)控，性心理的薄弱、性道德的匱乏、性觀念的混亂使性的濫用成為不可避免。
自我意識是一個人對自己的認識和評價，包括對自己心理傾向、個性心理特征和心理過程的認識與評價。正是由于人具有自我意識，才能使人對自己的思想和行為進行自我控制和調(diào)節(jié)，使自己形成完整的個性。
自我意識是人對自己身心狀態(tài)及對自己同客觀世界的關(guān)系的意識。自我意識包括三個層次：對自己及其狀態(tài)的認識；對自己肢體活動狀態(tài)的認識；對自己思維、情感、意志等心理活動的認識。自我意識不僅是人腦對主體自身的意識與反映，而且人的發(fā)展離不開周圍環(huán)境，特別是人與人之間關(guān)系的制約和影響，所以自我意識也反映人與周圍現(xiàn)實之間的關(guān)系。自我意識是人類特有的反映形式，是人的心理區(qū)別于動物心理的一大特征。
性成熟使青少年面對一個陌生的自我，更把許多生理、心理的難題擺在了他們的面前。如何正視這些問題予以正確對待，是青少年學(xué)生在過渡期所面臨的一個重要任務(wù)，學(xué)校教師也應(yīng)給予適當(dāng)?shù)年P(guān)注和輔導(dǎo)。
性成熟對青少年的影響主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
1． 促進了自我意識的發(fā)展
青少年的性成熟會對他們心理的幾乎所有方面都產(chǎn)生極大的影響，尤其是對自我意識的影響。
進入青春期后，大大量性激的作用下，個休的性機能加速性機能加速發(fā)育成熟。性機能的發(fā)育成熟是以邏輯性的遺精和女性的月經(jīng)為標志的。在現(xiàn)今條件下，男性首次遺精的年齡一般在14至16歲；女性月經(jīng)初潮的年齡一般在12至14歲，（但首次月經(jīng)或遺精只表示個體的性機能開始成熟，到完全成熟往往還需求4至5年時間）。
同時在大量性激素的作用下，個體的第二性征也逐漸出現(xiàn)。如女性的乳房隆起，臀部豐滿，陰毛和腋毛出現(xiàn)，變聲等；男性的喉結(jié)突出，肌肉結(jié)實，陰毛、腋毛和胡須出現(xiàn)，變聲等。這一切的變化都使男女青少年獲得從未有過的體驗，對自身軀體的感覺在青春期比在任何時候都敏感，軀體的劇烈變化使孩子們失去了對一個熟悉身體的安全感，從而對自己的身體、心理各方面產(chǎn)生了濃厚的探索，促進了自我意識的發(fā)展。
2．引發(fā)了對異性的強烈感受
（1）青少年在意識到性的判別時，也就意識到了對自己和對異性的無知。他們渴望了解自己和異性，希望獲得關(guān)于性的知識和體驗，想要了解異性特有的生活方式，揭開兩性關(guān)系的神秘面紗，他們對有關(guān)的書刊、影視作品表現(xiàn)出極大的關(guān)注，對周圍的兩性關(guān)系現(xiàn)象也非常注意觀察，并且津津樂道，互通情報。在學(xué)校性教育難以滿足青少年需要的情況下，許多科學(xué)與非科學(xué)的性知識，都是青少年通過自己的主動自學(xué)和同學(xué)間的住處溝通來獲得的。
（2）隨著性成熟進程的深化，青少年逐漸感受到了來自異性的強大吸引力，他們開始接觸異性，并十分注意異性對自己的異常敏感。有時候，來自異性的一個眼神、一個動作、一句話，在當(dāng)事者心理都能引起一場驚濤駭浪。所以，這時候的青少年一般都特別地多愁善感，容易陷入無限的遐想，被各種虛虛實實的情思所糾纏，脫身不得。
為了能引起異性的注意和好感，男女青少年都很注意自己的形象打扮，女孩子突出自己的嬌美和嫵媚，男子子表現(xiàn)自己勇敢和自信，其異性效應(yīng)相當(dāng)明顯。所謂異性效應(yīng)，是指由于異性在場而引起的各種微妙的影響效果，具體表現(xiàn)為異性之間的相互顯示、相互約束和相互激勵。正如俗話所言：“男女搭配，干活不累。”男女青少年共同參加一項活動，彼此的表現(xiàn)都會更加積極和出色。
3．促使強烈的獨立自主意識的發(fā)展
由于性成熟，少男少女們認為這是自己接近成人的一種標志，所以產(chǎn)生一種成人感，進入了心理上的“斷乳期”，又由于有了成人感，他們非常希望別人以平等的態(tài)度尊重他們，不喜歡成人在他們面前擺“長輩”的架子，不喜歡別人對他們的行為多加干預(yù)，甚至把父母對他們的照顧也看成是“還把我當(dāng)成小孩子”，由于獨立意識的存在，這時的青少年十分希望自己有一個單獨的小房間，如果家中沒有這種條件，他們也希望給他們一個小角落、一個箱子或一個抽屜，以便能把自己貼身的東西或自己的“秘密物品”鎖起來。他們還很愿意寫日記，在日記中有時會寫上自我評價、自我觀察的內(nèi)容，有情緒發(fā)泄，也有自己不想對人說的心里話，甚至寄托了許多幻想。另外，他們的情緒有著強烈、動搖、不穩(wěn)定、不協(xié)調(diào)的特點，時而這樣時而那樣，時常出現(xiàn)沖動和幻想。她們的興趣十分廣泛，求知欲望大增，再加上精力充沛，對什么都感興趣，什么都想?yún)⒓?，還容易受電影、小說以及其他文藝作品的影響。
又由于渴望自主和自立，希望按自己的主張辦事，有時會對成人的管教持否定批判的態(tài)度。這可能表現(xiàn)為：過高地期待社會，希望社會能按自己的愿望存在；不能接受正常的社會規(guī)范的約束而肆意行事；對現(xiàn)存的某些社會現(xiàn)象無法容忍而采取一些極端的方式加以反抗或徹底逃避。這樣思想上很偏激，很可能發(fā)生人際交往障礙，逃學(xué)，攻擊，厭世等問題行為。
4．促使自我評價能力有進一步的發(fā)展
青少年自我評價能力有新的發(fā)展，他們不但關(guān)心和認識客觀世界，而且關(guān)心和認識自己的主觀世界，以及能否獨立自主地按照目標和準則來進行自我評價。他們能夠在概括性的個性品質(zhì)上進行自我評價，如自己的意志是加強還是薄弱，自己的言行是有原則性還是無原則性；他們能從政治水平上進行自我評價，如自己的政治熱情是否高，對集體是關(guān)心還是無所謂的態(tài)度等；還能夠根據(jù)自我評價的結(jié)果進行自我批評和自我教育。
隨著自我發(fā)現(xiàn)，青少年會明顯地意識到自我的不協(xié)調(diào)，自我世界的種種矛盾與沖突。如外部的自我與內(nèi)部的自我、觀念的自我與經(jīng)驗的自我、理想的自我與現(xiàn)實的自我、肯定的(自信的)自我與否定的(自卑的)自我、成人的自我與兒童的自我、獨立的自我與依賴的自我、充實的自我與空虛的自我、奮進的自我與放任的自我、憚憬的自我與悔恨的自我、聰明的自我與愚笨的自我、美的自我與丑的自我、男性的自我與女性的自我，抽象的自我與形象的自我、穩(wěn)定的自我與波動的自我、清晰的自我與模糊的自我等矛盾與沖突，于是關(guān)于自我的種種苦悶與迷惘也會油然而生。