敬奉祖宗是炎黃子孫的傳統(tǒng)美德。人們通過祭祀儀式，寄托對(duì)先人業(yè)績(jī)的緬懷，進(jìn)而激發(fā)傳承、發(fā)揚(yáng)光大懿德的情懷。祭祀得有適當(dāng)?shù)膱?chǎng)所，舊時(shí)代幾乎每個(gè)宗族都建有祠堂，每家每戶也在堂屋正面設(shè)有神龕，以便四時(shí)敬奉。新時(shí)代祠堂基本消失，神龕卻長(zhǎng)盛不衰地蹕居在千家萬戶堂屋正中，且有從鄉(xiāng)村向城市蔓延的強(qiáng)盛態(tài)勢(shì)。

神龕的構(gòu)建都有嚴(yán)格的講究。以我的老家雙牌鄉(xiāng)一帶為例，無論是木質(zhì)龕盒還是如今磚石結(jié)構(gòu)龕堂，都有規(guī)定的尺寸，上首的神龕高三尺三寸（市制），“袖中乾坤大”，表示小小神龕通達(dá)三十三天；下首的土地龕高二尺八寸，表示連接二十八宿。神龕的頂上需安放一塊不曾被跨越過的樟木板，叫落香爐板。樟木屬神木，雕菩薩多用它。

安神首先要寫家先牌位。鄉(xiāng)下有的人家請(qǐng)專職的神職人員如地仙、道士、師公之類運(yùn)作，但是據(jù)說只有號(hào)稱儒教弟子的教書先生寫的家先最好，不用舉行安神程式，先人也樂意在上面安居。儒教是漢民族萬教之源，傳承儒家遺澤的教書先生自然深受先人青睞。

正統(tǒng)的家先牌位必須用筆墨書寫， 才算“通墨水”，表示有文化品位，合符禮儀。書寫要用新買的毛筆和香墨，開筆前要焚香化紙錢敬奉大成至圣先師孔子及亞圣董仲舒夫子等，并對(duì)著新筆念誦“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執(zhí)厥中”這句真言。開通的主東會(huì)在插香的升子中封個(gè)小禮信作為潤筆，意在求代圣人執(zhí)筆的先生發(fā)誠心、送吉祥。

執(zhí)筆者攤開折成對(duì)開的大紅紙，肅立有頃，醮上濃墨，在紙的上端正中心處點(diǎn)一筆，描繪徽記，同時(shí)念誦“一點(diǎn)乾坤大，橫擔(dān)日月長(zhǎng)，包羅天地轉(zhuǎn)，某氏歷代先祖坐中堂。”徽記有各種形狀，儒教的是陰陽各半的乾坤圈，釋教的畫上以橫線為對(duì)稱軸的三角形，只是上面倒三角形的底不畫；道教即標(biāo)上左中右三個(gè)勾。牌位的字?jǐn)?shù)一定要通黃道。所謂通黃道就是最末一個(gè)字要落在兩句偈語的某個(gè)字上。第一句是“道遠(yuǎn)幾時(shí)通達(dá)，路遙何日還鄉(xiāng)”，第二句“生老病死苦”，神主牌最后一個(gè)字需落在循環(huán)念讀的第一句中有走之旁的某個(gè)字上，又要同時(shí)落在第二句中的“生”字上。因此一般的家先正中以寫六個(gè)或十一個(gè)字為宜，如“某氏先祖神位”，“位”落在“達(dá)”字和“生”字上；“某某郡某氏歷代先祖之神位”，則落在“還”“生”上。有些特殊情況，如一屋兩姓雜居的或同母異父的家庭，就寫“天地國親師位”。坐著寫到“位”字時(shí)，為了表示對(duì)先人的尊敬，須留下一點(diǎn)不寫，待起立肅靜片刻后才補(bǔ)上那一點(diǎn)。家先上的內(nèi)容力求明了簡(jiǎn)潔，主牌位兩旁寫“是吾宗親，普同供奉”；上首左“昭”右“穆”，下首左“簋”右“簠”，前者為宗法制度對(duì)宗廟或墓地的輩次排列規(guī)則和次序，后者是古代兩種祭器的稱謂。

連同先祖一同供奉的，儒教有天地水陽四府高真之神和儒釋道三教里域福神，道教的有前朝得道地主陰公和唐代敕封潮水仙娘，用彩紙寫上牌位，貼在兩旁。神龕兩旁的對(duì)聯(lián)一般寫“祖德振千秋大業(yè)，宗功啟百代文明”或“恭敬明神則篤其慶，昭格烈祖載錫之光”，橫批是“繩其祖武”“祖德流芳”等。

土地龕稱余慶堂，供奉下壇長(zhǎng)生興隆土地并列旺相夫人，還有招財(cái)童子和進(jìn)寶郎君。龕沿一幅小對(duì)聯(lián)寫“土能生萬物，地內(nèi)產(chǎn)黃金”，和神龕對(duì)聯(lián)上下一致的有寫“土向徐州分五色，地從周易列三才”或“龍神問訊哪里好，土地答言此處高”的。神龕和土地龕之間有一片空當(dāng)，就在正菱形紅紙上寫個(gè)大“福”字貼上，四菱邊配上寫有“元亨利貞”字樣的小菱形。

堂屋中堂即木架子屋的正柱上或相應(yīng)部位墻上的對(duì)聯(lián)寫“五倫堂中孝為先，芝蘭院內(nèi)香有余”，大門和側(cè)門也要寫對(duì)聯(lián)，這樣一布置起來，就顯得既莊重文雅又喜慶吉祥。

張貼就緒以后，就要安神，就是恭請(qǐng)先祖?zhèn)兊巧淆愄谩?/p>

安神的程序各地、各教派大同小異，以儒教為例，略作陳述。新居安神，先備上香紙去舊居或同宗堂屋神龕前相請(qǐng)，若是降下陰卦，表明祖先們樂意喬遷。于是照燭焚香，擺上茶酒果品素食三牲等供品后，開始信故式。首先在供桌前擺放的香爐中三上香。一炷信香通天界，神靈聞香，欣然下駕。接著敕批凈壇神水，司祭者端起一碗清水，對(duì)著水面一邊念起二十八宿名諱，一邊抽一支香在手劃動(dòng)觀音雷霆神符。念、劃畢，若降下陰卦，表明神已賦予凈水的神效，彈灑在各類物品上和屋內(nèi)四面八方，具有去污穢保潔凈、鎮(zhèn)邪壓煞的功能。

接著，司祭手中拿著紙錢，面對(duì)神龕，念念有詞稟告，一齊奉請(qǐng)三界各路神靈有名有姓者和知名不知姓、知姓不知名者降到寶鴨爐前受納信香，見證信人某某新立龕堂或重新整飭，恭迎本宗先祖登堂上龕。神們答不答應(yīng)，也要看是不是降下陰卦。

然后，司祭振奮精神，雙手相對(duì)半握拳旋則反轉(zhuǎn)呈拇指上翹相呼應(yīng)的駕車手勢(shì)，朗聲念道：大金刀辟開金光大道，小金刀打開日月豪光。某氏歷代先祖，上高祖、中曾祖、下末祖，祖公、祖母、客公、客母一起登上龕堂，排身正坐！降下陰卦表明都欣然接受奉請(qǐng)。于是依次以相同的模式分別請(qǐng)求神位牌上有名的神靈上龕入座。

把大家安頓好以后，就要用雄雞應(yīng)煞。各牌位上醮點(diǎn)雞血，以壓煞避邪。在家先主位上一邊醮血，一邊念誦“三十年大興，四十年大發(fā)……”等吉祥語。最后還要給主東家中老少人丁稟卦，務(wù)求降下巽卦保佑，才皆大歡喜。

安神以后，三天內(nèi)不宜出財(cái)，就是不要花錢或拿東西出去；每逢初一十五，新年節(jié)慶，都要備上香燭紙錢供品，晨昏敬奉。

筆者以為，這種儀式只是寄托奉先思孝、承前啟后理念的傳統(tǒng)載體，信奉者不宜抱有太多的功利目的，即希冀祖宗威靈顯應(yīng)，保佑后人升官發(fā)財(cái)大富大貴之類。其實(shí)菩薩就在自己心中，要想出彩，得靠自身積善積德，勤勉奮發(fā)，創(chuàng)造出供后人景仰、效法的神圣業(yè)績(jī)。