對于面館來說，最忙的時(shí)候，要算是大年夜了。北海亭面館的這一天，也是從早就忙得不亦樂乎。
　　　　平時(shí)直到深夜十二點(diǎn)還很熱鬧的大街，大年夜晚上一過十點(diǎn)，就很寧靜了。北海亭面館的顧客，此時(shí)也像是突然都失蹤了似的。
　　　　就在最后一位顧客出了門，店門要關(guān)門打烊的時(shí)候，店門被咯吱咯吱地拉開了。一個(gè)女人帶著兩個(gè)孩子走了進(jìn)來。六歲和十歲左右的兩個(gè)男孩子，一身嶄新的運(yùn)動(dòng)服。女人卻穿著不合時(shí)令的斜格子的短大衣。
　　　　“歡迎光臨，”老板娘迎上前去招呼著。
　　　　“……唔……陽春面……一碗……可以嗎？”那女人怯生生地問。
　　　　那兩個(gè)小男孩躲在媽媽的身后，也怯生生地望著老板娘。
　　　　“行啊，請，請這邊坐，”老板娘說著，領(lǐng)他們母子三人會(huì)到靠近暖氣的二號桌，一邊向柜臺(tái)里面喊著，“陽春面一碗！”
　　　　聽到喊聲的老板，抬頭瞥了他們?nèi)艘谎?，?yīng)聲道，“好——咧！陽春面一碗——”
　　　　案板上早就準(zhǔn)備好的，堆成一座座小山似的面條，一堆是一人份，老板抓起一堆面，繼而又加了半堆，一起放到鍋里。老板娘立刻領(lǐng)悟到，這是丈夫特意多給這母子三人的。
　　　　熱騰騰香噴噴的陽春面放到桌上，母子三人立即圍著這碗面，頭碰頭地吃了起來 。
　　　　“真好吃??！”哥哥說。
　　　　“媽媽也吃呀。”弟弟夾了一筷面，送到媽媽的口中。
　　　　不一會(huì)兒，面吃完了，付了150元錢。
　　　　“承蒙款待。”母子三人一齊點(diǎn)頭謝過，出了店門。
　　　　“謝謝，祝你們過個(gè)好年！”老板和老板娘應(yīng)聲回答著。
　　　　過了新年的北海亭面館，每天照樣忙忙碌碌。一年很快過去了。轉(zhuǎn)眼又是大年夜了。
　　　　和以前的大年夜一樣，忙得不亦樂乎的這一天就要結(jié)束了。過了晚上十點(diǎn)，正想關(guān)門打烊的時(shí)候，店門又被拉開了。一個(gè)女人帶著兩個(gè)男孩走了進(jìn)來。
　　　　老板娘看到那女人身上那件不合時(shí)令的斜格子短大衣，就想起了去年大年夜的那三位最后的顧客。
　　　　“…唔……一碗陽春面……可以嗎？”
　　　　“請，請里邊坐，”老板娘將他們帶到去年同樣的二號桌，“陽春面一碗——”
　　　　“好——咧！陽春面一碗——”老板應(yīng)聲回答著，并將已經(jīng)熄滅的爐火重又點(diǎn)燃起來。
　　　　“喂，孩子他爹，給他們下三碗，好嗎？”
　　　　老板娘在老板耳邊輕聲說道。
　　　　“不行，如果這樣做，他們也許會(huì)尷尬的。”
　　　　老板說著，抓了一人半份的面下了鍋。
　　　　桌上放著一碗陽春面。母子三人邊吃邊談著，柜臺(tái)里的老板娘能聽他們的聲音。
　　　　“真好吃……”
　　　　“明年還能來吃就好了……”
　　　　吃完后，付了150元錢。老板娘對著他們的背影，“謝謝，祝你們過個(gè)好年！”
　　　　這一天，被這句說過幾十遍乃至幾百遍的話送走了。
　　　　
　　　　隨著北海亭面館的生意興隆，又迎來了第三年的大年夜的晚上。
　　　　從九點(diǎn)半開始老板和老板娘雖然誰都沒說什么，但都顯得有些心神不定。十點(diǎn)剛過，雇工們下班走后，老板和老板娘立刻就把墻上掛著的各種面的價(jià)格牌，一一翻了過來。趕緊寫好“陽春面150元。”其實(shí)，從今年夏天起，隨著物價(jià)的上漲，陽春面的價(jià)格已經(jīng)是200元一碗了。
　　　　二號桌上，在30分鐘以前，老板娘就已經(jīng)擺好了“預(yù)約席”的牌子。
　　　　到十點(diǎn)半，店里已經(jīng)沒有客人了。但老板和老板娘還在等待著那母子三人的到來。
　　　　他們來了。哥哥穿著中學(xué)生的制服，弟弟穿著去年哥哥穿的那件略大的舊衣服，弟兄兩人都長大了，有點(diǎn)認(rèn)不出來了。母親還是穿著那件不合時(shí)令的有些褪色的短大衣。
　　　　“歡迎光臨。”老板娘笑著迎上前去。
　　　　“……唔……陽春面兩碗……可以嗎？”女人怯生生地問。
　　　　“行，請，請里邊坐。”
　　　　老板娘把他們領(lǐng)到二號桌，若無其事地將桌上的那塊“預(yù)約席”的牌子藏了起來 。對柜臺(tái)喊著，
　　　　“陽春面兩碗！”
　　　　“好——咧！陽春面兩碗——”
　　　　老板應(yīng)聲答著，把三碗面的份量放進(jìn)了鍋里。
　　　　母子三人吃著兩碗陽春面，說著，笑著。
　　　　“大兒，淳兒，今天，我做母親的想要向你們道謝。”
　　　　“道謝？向我們……為什么？”
　　　　“實(shí)在是，因?yàn)槟銈兊母赣H死于交通事故，生前欠下了八個(gè)人的錢。我把撫恤金全部還了債。還不夠的部分，就每月五萬元分期償還。”
　　　　“這些我們都知道呀。”
　　　　老板和老板娘在柜里，一動(dòng)不動(dòng)，凝神聽著。
　　　　“剩下的債，到明年三月就可以還清了。可實(shí)際上，今天就可以全部還清。”
　　　　“啊，真的？媽媽。”
　　　　“是真的。大兒每天送報(bào)紙賺錢支持我，淳兒每天買菜燒飯幫助我，所以我能夠安心工作。因?yàn)槲遗ぷ?，得到了公司的特別津貼，所以現(xiàn)在能夠全部還清債款。”
　　　　“好啊！媽媽，哥哥，從現(xiàn)在起，每天燒飯的事還是包給我了。”
　　　　“我也繼續(xù)送報(bào)。弟弟，我們一起努力吧！”
　　　　“謝謝！真是謝……謝……”
　　　　“我和弟弟也有一件事瞞著媽媽，今天可以說了。這是在11月的星期天，我到弟弟學(xué)校去參加家長會(huì)。這時(shí)，弟弟已經(jīng)藏了一封老師給媽媽的信……弟弟寫的作文如果被選為北海道的代表，就能參加全國的作文比賽。正因?yàn)檫@樣，家長會(huì)那天，老師要弟弟自己朗讀這篇作文。老師的信如果給媽媽看了，媽媽一定會(huì)向公司請假，去聽弟弟朗讀作文。于是，弟就沒有把這封信交給媽媽。這事，我還是從弟弟的朋友那里聽來的。所以，家長會(huì)那天，是我去了。”
　　　　“哦，原來是這樣那后來呢？”
　　　　“老師出的作文題目是，《你將來想成為什么樣的人》，全體學(xué)生都寫了。弟弟的作文題目是《一碗陽春面》。一聽題目，我就知道是寫的北海亭面館的事。弟弟這家伙，怎么把這種難為情的事寫出來，我這么想著。”
　　　“作文寫的是，父親死于交通事故，留下了一大筆債。母親每天從早到晚拼命工作，我去送早報(bào)和晚報(bào)……弟弟全都寫了出來。接著又寫，12月31日的晚上，母子三人吃一碗陽春面，非常好吃……三個(gè)人只買了一碗陽春面，可面館的叔叔阿姨還是很熱情地接待了我們，謝謝我們，祝我們過個(gè)好年。聽到這聲音，弟弟的心中不由地喊著，‘不能失敗！要努力！要好好活著！’因此，弟弟長大成人后，想開一家***第一的面店，也要對顧客說，‘努力吧，祝你幸福，謝謝。’弟弟大聲地朗讀著作文……”
　　　　此刻，柜臺(tái)里豎著耳朵，全神貫注地聽著母子三人說話的老板和老板娘不見了。在柜臺(tái)的深處，只見他們兩人面對面地蹲著，一條手巾，各執(zhí)一端，在擦著那不斷奪眶而出的淚水。
　　　　“作文讀完后，老師說，‘今天淳君的哥哥代替他母親來參加我們的家長會(huì)，現(xiàn)在我們請他來說幾句話……’”
　　　　“這時(shí)哥哥說什么……”弟弟疑惑地望著哥哥。
　　　　“因?yàn)橥蝗槐唤猩先フf話，一開始，我什么也說不出……‘諸君一直和我弟弟很要好，在此，我謝謝大家。弟弟每天做晚飯，放棄了俱樂部的活動(dòng)，中途回家。我做哥哥的，感到很難為情。方才，弟弟的《一碗陽春面》剛開始讀時(shí)，我感到很丟臉。但是，當(dāng)我看到弟弟激動(dòng)地大聲朗讀時(shí)，我心里更感到羞愧。這時(shí)我想，決不能忘記母親買一碗陽春面的勇氣。兄弟們，齊心合力，為保護(hù)我們的母親而努力吧！從今以后，請大家更好地和我弟弟結(jié)成朋友。’我就說了這些……”
　　　　母子三人，靜靜地，互相握著手，良久。繼而又歡快地笑了起來。和去年相比，像是完全變了模樣。
　　　　作為年夜飯的陽春面吃完了，付了300元。
　　　　“承蒙款待。”母子三人深深地低頭道謝后，走出了店門。
　　　　“謝謝，祝你們過個(gè)好年！”
　　　　老板和老板娘大聲地向他們祝福著，目送著他們遠(yuǎn)去……
　　　　又是一年的大年夜降臨了。北海亭面館里，晚上九點(diǎn)一過，二號桌上又?jǐn)[上了“預(yù)約席”的牌子 ，等待著母子三人的到來?？墒?，沒看到那三人的身影。
　　　　一年，又是一年，二號桌始終默默地等待著。可母子三人還是沒有出現(xiàn)。
　　　　北海亭面館因?yàn)樯庠絹碓脚d隆，店內(nèi)重又進(jìn)行了裝修。桌子、椅子都有換了新的。可二號桌卻仍然如故。老板夫婦不但沒感到不協(xié)調(diào)，反而把二號桌安放在店堂中央。
　　　　“為什么把這張舊桌子放在店堂中央？”有的顧客感到奇怪。
　　　　于是，老板夫婦就把“一碗陽春面”的事告訴他們。并說，看到這張桌子，就是對自己的激勵(lì)。而且說不定哪天那母子三人還會(huì)來，這個(gè)時(shí)候，想用這張桌子來迎接他們。
　　　　就這樣，關(guān)于二號桌的故事，使二號桌成了“幸福的桌子”。顧客們到處傳誦著。有人特意從遠(yuǎn)方趕來。有女學(xué)生，也有年輕的情侶，都要到二號桌上吃一碗陽春面。二號桌也因此而名聲大振。
　　　
　　　　時(shí)光流逝，年復(fù)一年。這一年的大年夜又來到了。
　　　　這時(shí)，北海亭面館已經(jīng)是同一條街的商店會(huì)的主要成員。大年夜這天，親如家人的朋友、近鄰、同行，結(jié)束了一天的工作后，都來到了北海亭。在北海亭吃了過年面，聽著除夕夜的鐘聲，然后親朋好友聚集起來，一起到附近的神社去燒香磕頭，以求神明保佑在新的一年里萬事如意，厄除運(yùn)開。這種情形，已經(jīng)有五六年的歷史了。
　　　　今年的大年夜當(dāng)然也不例外。九點(diǎn)半一過，以魚店老板夫婦雙手捧著裝滿生魚片的大盆子進(jìn)來為信號，平時(shí)親如家人的朋友們大約三十多人，也都帶著酒菜，陸陸續(xù)續(xù)地會(huì)集到北海亭，店里的氣氛，一下子熱鬧起來。
　　　　知道二號桌由來的朋友們，嘴里雖然沒說什么，可心里都有在想著，今年二號桌也許又要空等了吧。那塊“預(yù)約席”的牌子，早已悄悄地站在二號桌上。
　　　　狹窄的座席之間，客人們一點(diǎn)一點(diǎn)地移動(dòng)著身子坐下，有人還招呼著遲到的朋友。吃著面，喝著酒，互相夾著菜。有人到柜臺(tái)里去幫忙，有人隨意拉開冰箱拿來東西。什么廉價(jià)出售的生意啦，海水浴的艷聞軼事啦，什么添了孫子的事啦。十點(diǎn)半時(shí)，北海亭里的熱鬧氣氛到達(dá)了頂點(diǎn)。
　　　　就在這時(shí)，店門被咯吱咯吱地拉開了。人們都向門口望去，屋子里突然靜了下來。
　　　　兩位西裝筆挺，手臂上搭著大衣的青年走了進(jìn)來。這時(shí)，大伙都松了口氣，隨著輕輕的嘆息聲，店里又恢復(fù)了剛才的熱鬧。
　　　　“真不湊巧，店里已經(jīng)坐滿了。”老板娘面帶著歉意說。
　　　　就在她拒絕兩位青年的時(shí)候，一位身穿和服的婦人，深深低著頭走了進(jìn)來，站在兩位青年的中間。
　　　　店里的人們，一下子都屏住了呼吸，耳朵也豎起來了。
　　　　“唔……三碗陽春面，可以嗎？”穿和服的婦人平靜地說。
　　　　聽了這話，老板娘的臉色一下子變了。十幾年前留在腦海中的母子三人的印象，和眼前這三人的形象重疊起來了。
　　　　老板娘指著三位來客，目光和正在柜臺(tái)里找韭菜的丈夫的目光撞到一處。
　　　　“啊！啊……孩子他爹！”
　　　　面對不知所措的老板娘，青年中的一位開口了。
　　　　“我們就是14年前的大年夜，母子三人共吃一碗陽春面的的顧客。那時(shí)，就是這一碗陽春面的鼓勵(lì)，使我們?nèi)送暮狭?，度過了艱難的歲月。這以后，我們搬到母親的親家滋賀縣去了。”
　　　　“我今年通過了醫(yī)生的國家考試，現(xiàn)在京都的大學(xué)醫(yī)院里當(dāng)實(shí)習(xí)醫(yī)生。明年四月，我將到札幌的綜合醫(yī)院工作。還沒有開面館的弟弟，現(xiàn)在京都銀行里工作。我和弟弟商談，計(jì)劃了這生平第一次的奢侈的行動(dòng)。就這樣，今天我們母子三人，特意來拜訪，想要麻煩你們燒三碗陽春面。”
　　　　邊聽邊點(diǎn)頭的老板夫婦，淚珠一串串地掉下來。
　　　　坐在靠近門口桌上的蔬菜店老板，嘴里含著一口面聽著，直到這時(shí)，才把面咽下去，站起身來。
　　　　“喂喂！老板娘，你呆站著干什么！這十年的每一個(gè)大年夜，你都為等待他們的到來而準(zhǔn)備著，這十年后的預(yù)約席，不是嗎？快！請他們上座，快！”
　　　　被蔬菜店老板用肩一撞，老板娘這才清醒過來。
　　　　“歡……歡迎，請，請坐……孩子他爹，二號桌陽春面三碗——”
　　　　“好咧——陽春面三碗——”可淚流滿面的丈夫卻應(yīng)不出聲來。
　　　　店里，突然爆發(fā)出一陣歡呼聲和鼓掌聲。
　　　　店外，剛才還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飄著的雪，此刻也停了。皚皚白雪映著明凈的窗子，那寫著“北海亭”的布簾子，在正月的清風(fēng)中，搖曳著，飄著……