（楔子）
曙光初熹，啟明星放出耀眼的光芒，東方的天際幾抹淡云染上了淺淺的胭脂紅。飛花樹下，長勝塘的老輩子祥漁左手端著一只雄糾糾的大紅叫雞公，右手握一把明晃晃的菜刀，興沖沖地站在小臺(tái)階上，只等德貴和秀芳從小車?yán)锵聛?，走到距離五尺遠(yuǎn)的地方，在爆竹聲中，把公雞舉過頭頂，扯下幾羽脖子毛，讓它雄壯肅穆地叫了三聲。雞聲一落，老人跺地一腳，震得地皮微微打顫，放開喉嚨，高聲念誦道：
“夫以天地開張，日吉時(shí)良，新婚之喜，趨吉呈祥。昨日成單，今日成雙；鳳凰一對，鴛鴦一雙。左手托起金雞叫，右手提起鳳凰刀。此雞此雞，此雞乃是非凡雞，往日用來報(bào)五更，今日用做應(yīng)煞雞。一應(yīng)百祥之福，二應(yīng)金玉滿堂，三應(yīng)早生貴子，四應(yīng)萬代榮昌。在娘家千年富貴，在男家萬代興隆。此雞頭上一朵冠，今日拿來應(yīng)五方：一應(yīng)東方甲乙木，二應(yīng)南方大吉昌，三應(yīng)西方庚辛金，四應(yīng)北方壬癸水，五應(yīng)五府在中央。應(yīng)退天煞歸天去，應(yīng)退地煞歸地藏，應(yīng)退年煞、月煞、日煞、時(shí)煞一百二十四煞，雄雞頂當(dāng)，雞血下地，百無禁忌！”
話音一落，老人扭過雞頭，往脖子上一刀抹去，頓時(shí)雞血噴涌。他提著雞，繞德貴和秀芳灑下一圈雞血。祈翼他們夫婦從此否去泰來，百年好合，世代榮昌。
這是長勝塘歷代明媒正娶最隆重的儀式，一般只有第一次婚嫁才舉行。而今天德貴迎娶的卻是有了兩個(gè)孩子的半老徐娘秀芳，開了再婚男女祭祀應(yīng)煞的先河。秀芳何以能享此殊榮？
（一）
故事還得從公元一九六六年五月十六日以后的日子說起。
仲夏的一天，曾德貴吃過早飯趁著清涼，來到村前槽門口的飛花樹下，想看螞蟻?zhàn)哟蚣?，以便打發(fā)百無聊賴而孤寂的日子。正覺得乏味無聊，猛聽得對河的山道坳上，隱約傳來一陣口號聲。循聲望去，只見樹叢中一桿紅旗前導(dǎo)，逶逶迤迤走下一隊(duì)人馬，舉著語錄牌，殺氣騰騰而來。
德貴呆愣了半晌，繼而渾身熱血沸騰，手舞足蹈地歡呼起來：“啊——造反了，造反了！造反派來了……”
村上的細(xì)伢子們也聞聲紛紛走出來看熱鬧。他們見德貴占據(jù)了飛花樹下的最佳位置，只好屈居在禾場邊的石板路上，好奇而不無畏懼地望著那支令人恐怖的造反隊(duì)伍。大人們也朝對河張望著，驚慌中夾雜著無奈。長勝塘是個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的山角草弄，一向的政治運(yùn)動(dòng)只打雷不下雨。人們原以為搞文化大革命是外面世界的事，遙遠(yuǎn)得很，輪不到這里，沒想到這一回還真下起雨來了。不過天要下雨，娘要改嫁，時(shí)勢如此，誰敢抵擋？這時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)長已經(jīng)吹了哨子，大家只得扛著鋤頭照常去出集體工。
德貴用倍覺刺激的眼光羨慕地迎著快到橋頭的造反派同志們，心馳神往。
早幾天就聽大人們沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳開了，城里到處造反造得天翻地覆，造反派像從前打家劫舍的長毛，青天白日里躥進(jìn)人家屋里，撕神龕家先，砸菩薩，燒舊書，把凡是刻著印著龍鳳神仙等事物的裝飾品、衣物、被子，統(tǒng)統(tǒng)燒掉，說是破四舊了；又在各處墻壁上涂上紅磁漆，寫上最高指示，說是立四新了。尤其是還把那些當(dāng)官的叫做走資派，把地主、富農(nóng)等階級敵人叫做牛鬼蛇神，全部抓起來五花大綁，戴高帽子，掛黑牌子，批判斗爭游團(tuán)……
德貴抑制不住狂熱。他因從娘肚子里帶出胎毒，額頭、頸勃、胸脯上生著瘡疥，從小遭人們嫌棄、厭惡，除了爹，沒幾個(gè)把他當(dāng)人看待。那些細(xì)伢子就是嫌他身上有腥臭味，才不到這飛花樹下來和他一起看熱鬧。他記起四哥德富從學(xué)?；貋頃r(shí)講過的“造反有理”的話，興奮地想道：窮則思變，要干要革命！要造他娘的反！如今造反派來了，要跟著他們一起去把世界造個(gè)底朝天。老子只要當(dāng)上了造反派，準(zhǔn)能出人頭地，誰再敢歧視老子，誰就滾他媽的蛋！惹出老子的造反派脾氣，非把他抽出來斗跨斗臭再踏上一只腳叫他媽的永世不得翻身不可！嘻嘻，到那時(shí)老子比生產(chǎn)隊(duì)長權(quán)力還大——隊(duì)長說過，上頭只有毛主席大，下面只有他當(dāng)隊(duì)長的大，所以一向在村上稱皇稱霸——說不定還要討個(gè)白嫩嫩的乖態(tài)（漂亮）婆娘哩……
德貴正想入非非，隊(duì)伍已經(jīng)跨過了小龍江上的木橋，看得清面目了，那些造反派同志一個(gè)個(gè)頭戴沒有紅星的黃軍帽，身穿沒有紅領(lǐng)章的綠軍裝，腰系勒皮帶，耀武揚(yáng)威的好氣派！哈，還有幾個(gè)細(xì)皮嫩肉的妹姑娘哩，像一朵朵惹人眼饞的嬌艷黃花花。
“嘩——”一股熱血涌遍德貴全身。仿佛觸及某種遠(yuǎn)古的記憶，仿佛被眼前的情境感染，他被隊(duì)伍后頭的一位女造反派攝去了魂魄，忘了自己的生辰八字似的呆立著。只見那妹姑娘長得苗條秀氣，紅撲撲的臉蛋上細(xì)眉大眼，皮帶子勒著腰桿子，襯得胸脯上壓抑不住地拱出兩團(tuán)渾圓而生動(dòng)的事物，看得人耳熱心跳。德貴性心理發(fā)育并不遲，倒有點(diǎn)早熟，人家可以無視他做人的正常權(quán)利，卻剝奪不了他蒙蒙朧朧性騷動(dòng)的意念，早就有了暗中窺測女人的前科，尤其是她們那渾圓而生動(dòng)的胸脯更是逡巡的重點(diǎn)部位。這時(shí)，他一雙亮鼠似的眼睛在姑娘胸襟間溜梭，癩蛤蟆想吃天鵝肉地神思飛越：要是把她摟在懷里吻著那對渾圓而生動(dòng)的事物逍遙一番，哪怕立刻死去也心甘，……最好是讓全世界的人都死去，只留下他和她倆……
隊(duì)伍快到飛花樹下了，德貴才從迷夢中回過神來，他本想很新潮地喊上幾句口號和他們相呼應(yīng)表示歡迎，可究竟是個(gè)沒出過四角門的毛孩子，激情敵不過羞澀和膽怯，沒能喊出口，只是咧開嘴，笑迎著心目中的同盟軍。
扛紅旗的造反派朝包括德貴在內(nèi)的細(xì)伢子揮揮手，打著招呼：“嘿！紅小兵，你們好！”
別的細(xì)伢子只是靦腆地互相笑笑，沒敢答謝，用大人們罵的話叫做“褲包腦”，出不得眾。德貴熱血一涌，清清嗓子，壯著膽子回應(yīng)道：“歡迎造反派同志們！你們辛苦啦！”他很為自己時(shí)髦的應(yīng)酬和得體的口才驕傲著。
然而隊(duì)伍起了騷動(dòng)，卻見人群中首先是幾個(gè)眼尖的女造反派看清了他的尊容，立刻惡心地偏過臉去，有人還打起干嘔來，有人用手捂住嘴巴，眼睛眺向遠(yuǎn)方?？讣t旗的也發(fā)現(xiàn)了新大陸，見德貴頭上臉上赤裸著上身的胸部上滿目瘡痍，有的結(jié)了黑痂，大多數(shù)地方像牛鬼蛇神一樣泛濫成災(zāi)，猩紅漓邋，膿水流淌，猝不忍睹，似乎還有股腥臭襲來，他的胃里翻騰了一下，于是不走石板路，領(lǐng)著隊(duì)伍繞道田埂小徑要從村子下首進(jìn)村。
德貴不愿放棄這千載難逢的巴結(jié)造反派的機(jī)會(huì)，沒有自知之明地討好道：“同志們，是從這條石板路走的。”
一個(gè)人朝他瞥了一眼，操著造反派脾氣，沒好氣地沖他吼了一嗓子：“呸，臭狗擋大路！”
德貴這才恍然大悟，頃刻猶如一盆冰水當(dāng)頭潑下，渾身激靈了一下，滿腔熱血蕩然無存。那些站在石板路上的細(xì)伢子也明白了怎么回事，一個(gè)個(gè)鄙夷地向這邊瞟了一眼，也跟著嘲笑起來。然后撇開他，蹦蹦跳跳趕到村子那邊看把戲去了。
德貴被晾在當(dāng)?shù)?，欲哭無淚。正悻悻然，他有點(diǎn)不敢相信自己眼睛似的發(fā)現(xiàn)，走在隊(duì)伍后頭的那個(gè)胸前有著渾圓而生動(dòng)事物的姑娘，竟然回過頭來，朝這邊探望著，眼神里含著同情，紅潤的臉蛋流露出不易覺察的尷尬笑容，仿佛一位善良的姐姐在身不由己中向受到傷害的弟弟表示歉疚。
德貴心里涌起一股暖流，感激地目送著她跟上隊(duì)伍。接著，橫掃了那支魚目混珠的造反隊(duì)伍一眼：“娘的，不要老子造反，老子還不耐煩跟你們造哩！”于是饒沒興趣到巷弄里歇涼去了。
德貴只因一身瘡癤而被進(jìn)村的紅衛(wèi)兵打入另冊，不準(zhǔn)革命，后來參加了四哥在大隊(duì)組織的造反隊(duì)伍，同樣受到歧視和排擠，從此，情緒一落千丈。只有那姑娘的靚影，時(shí)而在腦海里顯現(xiàn)，那一絲含著同情的笑容，激活著他做人的尊嚴(yán)。只是苦于無緣再見面，常常煎熬得他心急火燎。
（二）
三年后。長勝塘供銷社的門前。
“老師傅，請給我稱點(diǎn)肉?！钡沦F站在肉案前，一邊招呼，一邊從里層衣兜里摸索出一個(gè)小鎖口布袋。
“稱幾斤？”屠戶師傅從錢柜上起身，操起大砍刀就要往腰方上劈。
德貴連忙喊?。骸皫煾德c(diǎn)，莫?jiǎng)哟笫中g(shù)，讓我數(shù)數(shù)錢?！彼抖端魉靼汛永锏匿R毫子全部倒進(jìn)手心窩，數(shù)清了，“我，我總共二角三分錢，還要留出稱一兩砂糖的錢，下剩的，請，請師傅給我稱點(diǎn)瘦肉。”當(dāng)時(shí)的砂糖六角錢一斤，豬肉七角六。
屠戶是個(gè)性子急躁的人，又厭惡德貴那一身嶙峋的瘡痂，扔下砍刀往油污的圍裙上揩著手：“這個(gè)數(shù)我算不清場，瘦肉更不好稱?！?/p>
“老師傅，請加個(gè)原諒哩。”德貴央求著?！拔夷锷。钥嗨幰c(diǎn)糖巴口，開胃口要喝點(diǎn)瘦肉湯下飯。我，我就這些錢，沒辦法的事……”
祥漁老輩子正好到供銷社來買鹽，連忙幫他向屠戶說情：“你就算行個(gè)善吧，莫辜負(fù)了他對娘親的一片孝順心?！钡沦F的母親李氏自從他爹去世后，經(jīng)常受大媳婦刻薄，不時(shí)氣得心絞痛起不了床，多虧了德貴，小小年紀(jì)懂事卻早，盡心服侍母親。他每次跟大家到三十多里外的黃太原挑煤炭回來燒。這孩子猴精，到了炭山，不去堆子上裝，專掃周圍的散煤，因人小不起眼，裝上后就插進(jìn)隊(duì)伍溜走了。那時(shí)煤炭三角錢一挑，盡你的力氣裝，細(xì)伢子數(shù)四五分錢就行。德貴把娘給的幾分本錢賺下來，那二角三分錢就是這樣積攢起來的，見娘這次病得厲害，不得不動(dòng)用儲(chǔ)備了。
這個(gè)“二十五孝圖”故事直聽得屠戶和供銷社的干部眼眶發(fā)潮，德貴自己也忍不住啜泣起來。同時(shí)更震撼得背后一個(gè)人嚶嚶哭出聲來。大家回頭望去，卻見一位姑娘站在門邊，用手絹揩著眼眶，又見她從叉口里掏出個(gè)錢包，拿出幾張角票，大方地說：“這位老弟，我這里有幾角錢，快拿去給老人家買點(diǎn)肉吧?！?/p>
德貴心潮激蕩得一時(shí)說不出話來，為這位大姐的善舉，更為她仿佛仙女下凡似的突然出現(xiàn)在眼前而狂歡。她就是那年和造反派進(jìn)村串聯(lián)的那位苗條姑娘！他凝視著她，不敢去接錢，只覺得一股圣潔的感覺涌上心頭，很為自己平時(shí)把他當(dāng)作假想中的性伙伴羞愧悔恨，有一種褻瀆神圣的負(fù)罪感。
那姑娘并不嫌棄她身上的腥臭，走近前，賢惠地說：“拿著吧，你有娘親孝順是你的福，想起我命太苦，想孝順爹娘都不敢哩……”說著又忍不住哭起來。
這位姑娘叫張秀芳，是石寶坳曾德蘇老婆娘家的侄女。老家張家坊，離長勝塘十來里路，父親是干部，母親當(dāng)老師，一家人住在城里。文化革命一起哄，因出身不好，父母一夜之間被打成黑幫，雙雙關(guān)進(jìn)牛棚改造，一段時(shí)期，不許親人探望。她也遭受迫害，被紅衛(wèi)兵組織開除，成了黑五類子弟，下放回老家勞動(dòng)改造。她這是到石寶坳姑媽家去走親戚，順路來供銷社買點(diǎn)糖果的。
當(dāng)時(shí)德貴千恩萬謝接過她的錢。
這感人的場面也激發(fā)了屠戶師傅的善心，二話沒說，拿起鯽魚刀，在肉塊上剔下一縷腰窩肉，又割了一小團(tuán)屁坨上的瘦肉，少說也有半斤，用棕葉串著，沉甸甸地說：“提著吧。人各有爺親娘親，人各要生病，就算我去看望了病人。”
“這怎么要得？”德貴感激涕零，“你老師傅也是替食品站代銷的，折了本要陪的。喏，我這有錢了?！?/p>
“叫你提回去就提回去吧，羅里巴索的！”屠戶不耐煩地吼叫著。
供銷社干部也受了感染，給他稱了三四兩糖不收錢。
德貴歡天喜地回了家，把大家的情記在心中，更把秀芳姐供在心靈最圣潔的位置。他把剛才的幸運(yùn)遭遇告訴娘，娘也高興，好話連連，口口聲聲愿菩薩保佑那些好心腸的善人，特別是那位姑娘，唯愿她早日擺脫苦難，萬事吉祥。
只是娘的病并沒有好轉(zhuǎn)，不久拋下還沒圓就身子的最小的兒子德貴撒手人寰。那個(gè)時(shí)代，幾個(gè)哥哥都是泥菩薩過河自身難保，無暇顧及，德貴討婆娘成家的事一拖再拖。
光陰似箭，日月如梭。曾德貴在磕磕碰碰、凄凄慘慘戚戚的歲月里，艱難地熬過了三十個(gè)春秋，也早已過了成家立業(yè)的最佳時(shí)機(jī)。對于久久未動(dòng)的婚姻，德貴痛心疾首，抱怨八字命運(yùn)太差勁。他的瘡疥雖然好熨帖了，可終歸落下了滿臉滿身斑駁陸離的疤痕，形象欠佳，成了討婆娘的絆腳石。
單身一口，看似無牽無掛，責(zé)任制分田到戶了，清閑得多，種了那點(diǎn)責(zé)任田，還給左鄰右舍幫幫忙，掙點(diǎn)零花錢。可是只要一跨進(jìn)賴以棲身的破敗茅棚，頭上就籠罩起層層愁云悶霧。一日三餐要自己操勞不出奇，那種沒有家的孤寂感逼得他透不過氣，餐桌上哪怕是山珍海味也吃得寡淡乏味。想想別人家，妻兒子女團(tuán)坐，殺只雞鴨什么的，小孩吃大腿，大人吃胸脯，互相禮讓舉薦，那股家的溫馨真是羨煞人。
德貴常常獨(dú)自躺在荒涼的床上，傷感，嘆息。
只要想到成家的事，就自然想起女人，德貴心里一股癢癢的暖流漲涌著。他為自己的形象自卑，可潛意識(shí)里那種渴望女人的欲火越燃越旺。自從造反那年秀芳姑娘對他回眸一笑，后來又在供銷社的屠桌邊接受過她無私的饋贈(zèng)，他對她除了愛慕，還有感激，更有一種不安分的戀念。這些年來，他經(jīng)常關(guān)注著她，并從石寶坳她姑媽口里知道了一些她的消息：秀芳文革時(shí)因回不了城，就嫁給本村一個(gè)青年，日子雖然過得拮據(jù)，可是夫妻恩愛，如今已是兩個(gè)兒女的媽媽了。聽說不久前她的爹娘都平反復(fù)職了，按政策她也可以進(jìn)城，卻因舍不得幾年來相濡以沫的丈夫和兒女，仍然留在農(nóng)村。最近又有她的最新消息，責(zé)任制以后，她的丈夫善于把握機(jī)遇，率先承包村上一片柑桔林發(fā)了財(cái)，成了萬元戶，家里修建了兩層樓的紅磚瓦房。
有關(guān)秀芳的信息了解得越多，德貴越把她放在心坎堂刻骨銘心地思戀著。理智上明知那只是一廂情愿的單相思，同時(shí)人家還有恩于他，不可猥褻了圣潔的情誼?？上乱庾R(shí)卻怎么也揮不走對她的癡情，以至于對鄉(xiāng)村間那些土八路妹姑娘還有點(diǎn)不放在眼里。每天晚上躺在床上，摟著枕頭，假想著的做愛對象總是她，意念起她那鵝蛋圓臉，虛擬著撫摩住她那渾圓而生動(dòng)的前胸，下面顛翹幾下，就如受阻的山泉突然迸發(fā)，揮灑淋漓。在理智上，每次精疲力竭之余，他為自己的獸欲、獸行羞憤。但是一旦感情占據(jù)上峰，就要情不自禁地愛欲橫流……
這一天，德貴又在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)著，對自己放蕩的獸行深深悔恨，也更堅(jiān)牢地樹立起討婆娘非秀芳那樣的女子莫屬的信念，否則不如打一輩子紅毛單身。而要想討上這樣的婆娘，非改變現(xiàn)狀不可！
領(lǐng)悟到這里，德貴渾身激凌了一下，一個(gè)鯉魚打挺翻身起床：老六呀老六，都三十歲了，也該懂點(diǎn)真了??！他在腦子里勾畫出成家立業(yè)的藍(lán)圖來。
人怕狠心，樹怕剝皮。從此，德貴沉下心，放下身子，剛收了早稻，就在自己責(zé)任田里踩了一千多塊土磚，把原來的茅屋拆了，在原來的地基上規(guī)范出兩間橫屋的地盤來。這塊地說起來還是他家的發(fā)祥地，爹和娘剛成家就住在這里，他經(jīng)常暗中祈禱爹娘保佑他有朝一日家興人旺。整整奮戰(zhàn)了一個(gè)冬季，憑著一身力氣和微薄的積蓄，在眾人的幫襯下，終于豎起了兩間土磚瓦房，還利用一點(diǎn)空隙地，蓋了個(gè)偏廈落間，用來做豬欄牛欄。
進(jìn)火這天，他求祥漁老輩子寫了幅大紅對聯(lián)貼在堂屋門口，上書：
“門迎春夏秋冬福，
戶納東西南北財(cái)?！?/p>
橫批是：“心想事成。”
德貴心中有了奔頭，人也變得有點(diǎn)叫人刮目相看的樣子，漸漸講究起儀表形象來，夏月天，一件紗衣套進(jìn)西裝短褲，皮帶一勒，立刻顯得瀟灑起來；冬天里，白棉毛衫、紅衛(wèi)生絨衣都是高領(lǐng)的，兩個(gè)領(lǐng)子圓口被他翻折得一絲不茍，紅白相映，外加一件黃的確卡解放裝，腳套解放鞋，以姿勢抗嚴(yán)寒，卻贏來風(fēng)度翩躚的遠(yuǎn)距離效果。不過他還是不免氣餒，偶爾拿鏡子一照，額頭上，頸脖上依然鱗甲似的瘢痕累累，黢里墨黑，自覺難討女同胞垂青。
然而，好運(yùn)似乎真要降臨到他頭上來了。
（三）
第二年，石寶坳德蘇家準(zhǔn)備修房子，因自己身體虛弱，兒女都沒長大，要請人打磚胚燒紅磚。得知長勝塘的本家兄弟德貴是老蟲咬得的擔(dān)鹽客——咸（閑）人，特意前來相請。長勝塘一帶近年來有了點(diǎn)改革開放的氣息，可是人們?nèi)匀唤?jīng)濟(jì)頭腦欠發(fā)達(dá)，對于身外之物的錢財(cái)不是看得太重，盡管給人家?guī)兔χ魑碳腋豆ゅX，但是得看對象，不中意的主子哪怕錢再多也不稀罕。愛屋及烏，德蘇是有滴水之恩兼單相思戀人秀芳的姑父，德貴二話沒說，滿口應(yīng)承。
當(dāng)時(shí)計(jì)件工資制還沒有在這里深入人心，德蘇因?yàn)槠拍锟梢越o制磚胚的師傅打下手，能省下幾個(gè)錢，采取做點(diǎn)工的方法，做一天付一天工錢。凡是在外掙錢的人都遵循著一條道德底線，計(jì)不計(jì)件，做一天工總要對得起主翁家所付的工錢和款待的酒飯。因此，一般情況之下，如果工程不急于趕時(shí)間，計(jì)件和做點(diǎn)工，主翁家開銷差不多持平，而且做點(diǎn)工的質(zhì)量要好?！敖橙耍袢寺?，”大家如是說。
制磚胚的工場就設(shè)在村子腳下德蘇家的責(zé)任田里。德貴懷著為秀芳的姑姑家?guī)兔Φ奶鹈佬膽B(tài)，愉快地勞動(dòng)著，不到兩天，就把場地收拾得利利索索：平整出十多條碼放磚胚的間壟，就著田坎修理好打磚胚的工作平臺(tái)，架好遮蔭的涼棚，選擇好取土、踩泥巴的地盤。主翁家和旁人都感到滿意和佩服，一般工匠完成這些荒工要三天工夫哩。德貴自己也暗暗驚嘆，心里有個(gè)美好的依托，竟能創(chuàng)造奇跡。要是……
這天上午，他打磚胚，秀芳的姑姑給他往間壟上碼磚胚。這碼磚胚是力氣活又有點(diǎn)技術(shù)含量，把每疊五個(gè)的濕潤胚子抱到幾丈以外的間壟上，夠累人；碼放上墻更費(fèi)心勁，用兩塊板子夾住胚子，既要碼得端正，又要留有一定的間距。不端正，失之毫厘，差之千里，胚子碼上去以后就會(huì)傾斜倒塌；放得太密不通風(fēng)，難得干燥，太稀疏又碼放不了多少數(shù)量。秀芳的姑姑是個(gè)生手，加上年紀(jì)也不輕了，五十來歲，不是搬不贏打好的胚子，就是碼得不端正、不均勻。德貴不時(shí)要爬上工作臺(tái)幫著碼放，或糾正偏斜的墻子，直接影響了進(jìn)度。
秀芳的姑姑很是過意不去，更擔(dān)心誤了功夫，老是責(zé)備自己笨手笨腳。德貴看在秀芳份上，很有耐心叫她莫著急，一回生二回熟，同時(shí)一分為二地夸她力氣還是有的，手腳也敏捷。她聽了奉承話以后心情輕松起來，小跑著來回抱胚子，認(rèn)真地碼砌，話語也多起來：“哎，說起做這種手上功夫，只有我娘家侄女秀芳，既里手又做得精工、快捷，別看她是城里出身的，可自從下放后嫁在農(nóng)村，鄉(xiāng)里人的功夫樣樣拿得起放得下，那年家里修房子，兩口子打磚胚比賽，男人還奈她不何，一天打不滿一千，她卻能打一千二?！?/p>
德貴一向格外感興趣地注意收集貯存有關(guān)秀芳的信息，手摘花，口說話，不誤工夫地和她把話題扯到秀芳身上。他十分感激地談到了那年秀芳慷慨解囊援助病中母親的往事。秀芳的姑姑這才知道侄女還有這樣一樁善緣，連連夸她人緣好，雖然是城市姑娘，可從來不擺架子，在家孝敬公婆，體貼男人，把一對兒女看重得像寶貝似的，真正稱得上是一位孝媳賢妻良母。在村上親是親，鄰是鄰，尊老愛幼，扶貧濟(jì)困盡力而為。家里承包柑桔園，賺了一些錢，她不像有些人當(dāng)守財(cái)奴，只要哪里求援，就盡力奉承，建學(xué)校、修路架橋、恢復(fù)寺廟庵堂，處處捐款，四鄰八鄉(xiāng)的口碑特好。那年她的父母平反復(fù)職遷進(jìn)城里，按政策她也可以進(jìn)城，甚至分配工作，可是她舍不得辛辛苦苦創(chuàng)的家業(yè)，也舍不得淳樸的民情鄉(xiāng)風(fēng)薰陶下的鄉(xiāng)親們，當(dāng)然鄉(xiāng)親們更舍不得她，這才沒有進(jìn)城。
秀芳的姑姑哎嘆一聲：“老天爺有時(shí)也沒長眼睛，這么好的一個(gè)姑娘家，也有不幸的遭遇。”
德貴擔(dān)心地問道：“怎么了？”
“大問題倒是不算?！毙惴嫉墓霉煤瓤诓?，潤潤干渴的喉嚨，感慨地說，“只是見出如今一些男人的腸子太花，良心被狗叨走了。彪桿子，她的男人，承包柑桔園賺了幾個(gè)錢就操起大款的牌子來，嫌鄉(xiāng)里太偏僻，活得不瀟灑，把桔園拋給秀芳管理，自己揣著一筆錢到寶慶做生意開公司去了。錢是賺得更多，可是人氣卻丟得差不多了，聽說在外頭包了二奶，并且提出要跟秀芳協(xié)議離婚，除鄉(xiāng)下的所有財(cái)產(chǎn)歸秀芳外，還另付二十萬作為青春賠償費(fèi)。秀芳不同意，他父母也堅(jiān)決反對，威脅說，只要他和秀芳離婚，他倆老就和他脫離父子關(guān)系。絆了兩年沒個(gè)了斷，至今拖著。”
德貴聽著，心里涌起一股說不清道不明的情愫，有為恩人惋惜的成分，有對負(fù)心男人的憤概，也有某種狂妄的不著邊際的企盼與希翼……
說來無巧不成書，德貴并沒有作書，也碰到巧事，竟然說曹操曹操到，秀芳提著一個(gè)兜，向姑姑打著招呼走過來。
二十來年沒見面了，真有點(diǎn)千年等一回的相思之苦，德貴一眼就認(rèn)出來，幾千個(gè)日日夜夜魂?duì)繅艨M的她，沒有了當(dāng)年的嬌艷，卻更臻完美，圓臉蛋被歲月修剪成瓜子般橢圓，變得更秀美。新月眉，丹鳳眼依舊水靈清幽，也許是剛聽了姑姑說過，才感覺出眸子里透出幾許不易覺察的哀怨。馬尾巴長發(fā)用素色的發(fā)箍系著拖到腰間，身子也仿佛比先前更苗條，那曾經(jīng)無數(shù)次在虛擬中傾情的前胸，顯得平復(fù)了一些，寬松的夾克式春秋衫掩藏下微微凸起，反而顯出素雅高潔的風(fēng)韻。德貴在眨眼間做出這些評判，剛才的情愫又增添了親切、激動(dòng)的因素。因?yàn)榍由妥詰M形穢，沒敢打招呼，只是全神貫注地注視著姑侄倆的動(dòng)態(tài)。
姑姑高興地問起今天什么風(fēng)把她吹出來了，秀芳說，聽說姑爺近來身體不舒服，來看望一下。同時(shí)把答應(yīng)借給姑姑打磚修屋的一點(diǎn)錢帶來，反正近來柑橘已經(jīng)采摘處理掉，沒多少事情，在家里也悶得慌，一方二便的就來了。剛進(jìn)屋見姑爺要來給師傅送歇憩吃的東西，體諒姑爺腰痛行動(dòng)不方便，由她帶來，順便替姑姑松松手。
姑姑越發(fā)歡喜，叫德貴上來歇憩。這地方幫忙做工，興四酒三飯，早中晚三餐酒飯之外，中午歇肩還供應(yīng)一次簡便的酒食，不用筷子，吃點(diǎn)花生之類下酒。她在田邊的草地上打開提兜，擺碗篩酒，催促德貴洗了手快來喝。她怕秀芳怯生，指著德貴做著溝通工作：“剛才聽六師傅說過，你們早就認(rèn)識(shí)，她還記著你一段恩義哩。”
秀芳落落大方地抿嘴一笑，以姐姐的和善口吻問：“是嗎？我這人記性差，別說沒種出什么恩義，就是做了點(diǎn)小事也忘了?！?/p>
德貴發(fā)覺，在兩人對視的一瞬間，她對他的不敢恭維的顏容并沒有顯露出什么異樣的神色。這讓他想起當(dāng)年在飛花樹下迎接紅衛(wèi)兵那慘淡又不失得到慰藉的一幕，正是只有她才沒有給他歧視的冷眼。他心里一陣熱乎，一邊在靈魂深處爆發(fā)著革命，批判自己曾經(jīng)在陰暗的角落胡思亂想或行為卑污對他造成的褻瀆，漸漸變得高尚起來，一邊心情輕快地搭腔道：“剛才聽姑姑說了，姐姐一向菩薩心腸，慈悲為懷，善事做多了，哪里記得那么多。何況姐姐這樣的人本質(zhì)高潔，做善事成了自覺行動(dòng)，根本不計(jì)較人們記不記得。這才顯得姐姐的境界高?！彼瞄L圍裙揩著手，坐到草地上開始喝酒。
“喲，看你這位師傅，高帽子一頂一頂?shù)赝翌^上撂，我可戴不起?！毙惴紝@個(gè)其貌不揚(yáng)的磚胚師傅感覺不錯(cuò)，饒有興趣地追問：“究竟是怎么回事？我真的記不得了。”
秀芳的姑姑本來要回去煮茶飯，卻忍不住代替德貴講述了那年她解囊相助的往事。
“那點(diǎn)陳谷子爛芝麻的小事，何必還要?jiǎng)谀阌浽谛纳??！毙惴加悬c(diǎn)感激地勸阻。
姑姑響快地?fù)屩f：“別看只有幾毛錢，可在那樣的年頭，真能見出一個(gè)人的良心好壞。他沒機(jī)會(huì)報(bào)答你，記著還不應(yīng)理該當(dāng)嗎？哈哈哈。”
秀芳難為情地說：“看姑姑，也伙著人家給我涂脂抹粉……”
“好，我不說了。你們年輕人聊吧?！闭f著離開工地。
德貴真誠地說：“姑姑的話一點(diǎn)不假哩。那年，我把姐姐行善的事跟病中的娘一說，她特別歡喜，一口一聲阿彌陀佛，菩薩保佑好心的姑娘走好運(yùn)，子孫發(fā)達(dá)。她說危難之處見真情，滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。告誡我們姊妹，還不起人家好心姑娘的情，也當(dāng)永遠(yuǎn)記著人家的恩。這不，娘的話我記住了，姐姐你的情我也沒忘……”
仿佛一架機(jī)器注上潤滑油，小憩以后，德貴干起活來行動(dòng)更加敏捷。打一塊磚胚要完成六七道程序：從泥凼里用弓刮一方泥團(tuán)；在打胚平臺(tái)上將泥團(tuán)滾動(dòng)夯幾下初步成型；雙手將成型料夯入粘著灰的磚盒；用小弓沿盒邊往身前刮來，把刮下的部分搬開，待與第二次的剩余部分合成團(tuán)；將磚盒側(cè)立，用拇指在沒有夯實(shí)的角上按壓出一個(gè)凹痕；抖動(dòng)盒子把磚胚坐落在墊板上；壘成一疊待搬去碼墻。這些程序幾乎一道也少不了。按照做點(diǎn)工日工日食的標(biāo)準(zhǔn)，一天完成八百到一千磚胚，就算“匠人像人”了?？墒堑沦F想在秀芳面前創(chuàng)造一個(gè)奇跡，讓效率提高三成，質(zhì)量也能過關(guān)。
他的訣竅一是加快工作節(jié)奏，把從工作臺(tái)去搬泥團(tuán)由三步改作兩步；二是優(yōu)化了某些程序，右手按凹痕的同時(shí)，左手順便把墊板拿來墊上磚盒；三是加大了工作的力度，滾泥團(tuán)一般是滾打夯實(shí)四個(gè)分解動(dòng)作，德貴用足暗勁，兩下就能成型。他給人打過磚胚，本來就駕輕就熟，加上在秀芳姐姐的親切觀照之下，還有不表現(xiàn)特別出色的道理？說話間，早已有三疊端正光潔的胚子等待搬運(yùn)了，同時(shí)也沒妨礙和秀芳姐說話。
秀芳也是個(gè)熟練工，系好姑姑脫下的圍裙，把剛才姑姑碼得不端正的胚子墻整理好后，過去抱磚胚。她一看壘著的三疊胚子，吃驚地說：“師傅，你不是學(xué)得什么道法吧，這才多久就打出這么多了？”
德貴謙虛地說：“姐姐謬夸獎(jiǎng)了，我這人笨手笨腳的，功夫做不開?！逼鋵?shí)運(yùn)作的更加快捷。
秀芳看了他打一個(gè)胚子的過程后，抱起一疊胚子朝間壟走去，由衷地說：“你不要謙虛了，我看得出，你從三個(gè)方面提高了工作效率。只是說句小氣話，你這要是計(jì)件才劃得來的?！?/p>
“哪里話哩，為人在世，何必斤斤計(jì)較，稱著力氣使？何況這是給姑姑家?guī)兔?，就等于我?bào)答姐姐你一樣嘛?！钡沦F自己都嫌這話有點(diǎn)肉麻，但是他相信，人們聽奉承話總比聽批評悅樂。
秀芳果然欣喜地說：“看你這位兄弟不出，講的話總那么叫人受用。我都快被你吹得飄起來了。哈哈哈……”
勞動(dòng)、交談在十分和諧輕松的氣中進(jìn)行著。秀芳近來因?yàn)楹拓?fù)心的男人絆皮，憂結(jié)于心，很少有過這種不受拘束的交流，私下里涌起某種感慨，卻又具體說不清道不明，只想和眼前這叫六師傅的兄弟呆在一起釋放心中某種情愫。德貴摒棄了低級趣味的雜念，感到眼下的這位姐姐格外和藹可親，他驚嘆自己在姐姐跟前勁頭出奇的足，口才出奇的好，真希望兩人就這樣呆下去，直到……他又批判起自己的雜念來。
親昵（不敢是愛情）也是力量的源泉。有心計(jì)的秀芳把歇肩到吃晌飯一個(gè)半小時(shí)的磚胚累計(jì)一下，二百個(gè)，照這個(gè)效率，以日工作八小時(shí)計(jì)，一千六百，創(chuàng)造出手工制胚的歷史記錄。
可惜的是秀芳下午就要回去，德貴很有點(diǎn)依依不舍。秀芳當(dāng)然沒有這種遺憾，作為一個(gè)賢惠開朗的女性，這類交往司空見慣，就好像曾經(jīng)做過好事不去計(jì)較一樣。盡管如此，德貴把這次愉快的會(huì)見珍藏在心里。