人們在祭祀活動中敬奉神靈，離不開紙錢。據(jù)說一般情況下，紙錢需燒化后神靈才能得到，有效進(jìn)入冥界流通領(lǐng)域。也有出殯時直接把紙錢撒在路上做買路錢的，又說是做為標(biāo)記便于逝者靈魂尋找回家的路；還有清明節(jié)掃墓時把紙錢掛在墳堆上做紀(jì)念的，俗稱“掛青”，就是“掛錢”。

自唐代以來，發(fā)行貨幣以圓形方孔的銅錢為主。因為這種天圓地方的銅錢既能招財進(jìn)寶，又有趨吉避兇解災(zāi)化煞保平安的強大功效，人間和冥界都有迫切需求，所以銅錢這種貨幣形式實行了陰陽并軌機制，陽世間用黃銅鑄造，地府的由陽間的人用紙打鑿。后來，紙錢的應(yīng)用范圍寬了，做成銅錢式樣的費時費工費料，人們就創(chuàng)造性地開發(fā)出一種新版幣種，就是把銅錢形直接打鑿在紙張上，便于批量生產(chǎn)和發(fā)行。當(dāng)今為了保障冥府日益壯大的金融市場的需求，實現(xiàn)了機械化生產(chǎn)。

舊時代，對這種打鑿在紙上的冥幣制作，有著嚴(yán)格的要求。紙錢的載體須是嫩竹子為原料造成的粗毛邊紙，紙張寬窄符合黃金分割比例，長五寸余寬三寸余，恰好能承載一定數(shù)量的銅錢形。打鑿銅錢有一種專門的工具，叫做錢鑿，由鐵匠手工打造，五寸長短，方頭圓腳；圓腳由兩塊弧形鐵片對稱組合，留有間隙；圓腳的直徑與一枚銅錢相似，須打磨出鋒刃，圓心處也有個方孔小鑿。據(jù)說這造幣器制造出來還不能馬上投入生產(chǎn)，須在財神菩薩神壇前開光以后才行。打鑿紙錢時，一手掐住錢鑿腰，一手掄著木砸棰，用力砸向鑿子，就鑿出方孔是鏤空的銅錢型來。那錢鑿的核心技術(shù)是圓心的方孔鑿是空的，打鑿時圓心那點紙屑就逐一扎進(jìn)洞眼升到豁口處就擠出來。如此順序打鑿下去，一疊排列整齊的紙錢版型就下線了。

正宗紙錢上的銅錢，必須是每張三行，每行五個串連。這一模式承載著厚重的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。先民富于理性思維，既然華夏子孫都敬奉儒釋道三教，那就讓信奉者們在三教所創(chuàng)設(shè)的普世價值理念中受熏陶罷。于是，每張三行就賦予儒釋道三教的意象；每行五個分別賦予各教派的核心價值觀，則儒教的五常：“仁、義、禮、智、信”，道家的五行：“金、木、水、火、土”，釋門的五戒：“戒殺生、戒妄語、戒偷盜、戒淫邪、戒飲酒”。——有說釋門的“五”是指六道輪回中三善道之一的人間道途中的“生老病死苦”，其實是一種誤解。——看似尋常的紙錢，卻意蘊不淺，充分體現(xiàn)了先人高度的智慧和良善用心。

在舊時代，有嚴(yán)格的尊卑等級觀念，神靈們接受供奉也有嚴(yán)格檔次之分。因此善男信女在祭祀前要依據(jù)受納的對象置辦祭品，普通家族供奉祖宗，只要燒化常態(tài)化的皂白色紙錢；而若是去名山圣地進(jìn)香，須用金黃色的紙錢封香包，包里還要夾三截檀香，金色紙錢和檀香表示黃金珠寶。因為名山圣地敬奉的都是先圣佛祖道宗或由帝王將相追封的高級別神圣，受納的供品也相應(yīng)要上高檔次。而在一般的神人、菩薩位前燒化黃色紙錢，據(jù)說受著制度籠子制約的神們或不能或不愿或不敢接納的。不知果然如此否，不得而知。

一座庵院的香爐前寫著一副楹聯(lián)：

“陰理諧陽理融通地府，

 紙錢變金錢順達(dá)天庭。”

上聯(lián)闡明了陰陽一理、融會貫通的要義，下聯(lián)則向人們傳遞出一個這樣的信息，世人只要一心為善積德，上天就會給你一個驚喜，產(chǎn)生紙錢質(zhì)變成金錢的果報效應(yīng)。身為佛門“檻外人”，筆者竊以為此聯(lián)作為勸人向佛具有一定的教化意義。然而，佛門清凈之地，渲染紙錢變金錢的果報意念，似隱隱有拜金之嫌，會誤導(dǎo)人們急功近利地祈求神靈，庇佑其發(fā)財致富享榮華，這就陷入迷信的泥淖了。真正虔誠的善男信女敬奉神佛，焚香燒紙獻(xiàn)祭品，旨在緬懷紀(jì)念先賢、神祇，讓他們永遠(yuǎn)活在心中，以便凈化靈魂，恢弘大法，實現(xiàn)普世價值。