嘗 新

    在我們這一帶，嘗新節(jié)是個重要的節(jié)日。“小孩望過年，大人盼嘗新",舊時嘗新節(jié)在農(nóng)歷六月的某一天，那時候一些早熟品種的稻子已黃了穗，只待幾個太陽，就可以收割了；而一般農(nóng)家的米桶早已見了底或?qū)⒁姷祝劭?ldquo;青黃”可以接上了，實在無米下鍋也可以把將熟的稻子捋回來炒一炒磨粉做粑粑吃了：這當然是要為全家人的性命負責的大人所盼望的。嘗新節(jié)沒有誰規(guī)定在哪一天，只看各家各戶的具體情況，你家的稻子黃穗了，其他條件也成熟了，就選一個吉日進行。
    我一直記得我家1957年的那個嘗新節(jié)。
    吉日擇好后母親就托人帶信給出嫁了的三個姐姐，說哪天哪天我家嘗新。三個姐姐在那一天就來嘗新了，她們當然帶來了禮物。記得那天也是星期日，小姐姐陪回到娘家的姐姐們代母親織布、做針黹；我和弟弟就跟在母親身邊：跟著她到供銷社砍肉，蹲在她身邊看她宰雞，幫她擇父親本年第一次摘回來的辣椒、豆角等蔬菜，幫她燒火做飯，看她把父親摘回來的一朵稻穗放在燒開后落了水的飯鼎里蒸……。一切都是那樣興味盎然，那樣充滿新鮮感，那樣充滿誘惑。
    飯菜做好，父親就敬神。先敬天地，再敬祖宗：把菜肴、酒和一朵蒸好的稻穗擺在一條小幾上，然后念念有詞。是的，是應敬奉天地和祖宗，多虧天地祖宗佑護，一家子才能渡過種種危難，才能“青黃”相接。
    然后是我和弟弟把敬奉了神明的東西搬上餐桌。接著是一家人儼然地坐在餐桌旁。這時候突然有一條狗走了進來。母親高興地說：“狗來富！”就舀了一碗飯，從那朵稻穗里掐下兩顆谷子，夾了一塊肉，再夾了一點蔬菜，倒在一個盆子里，讓那條狗先嘗新。狗不是我家養(yǎng)的，它是我家的客人。我們這一帶有這樣的傳說：先前我們這一帶是沒有稻子的，有一天，一條狗游過一條很寬的河，在對岸的曬谷場上的稻谷上打了個滾，沾著滿身的稻谷再下到河里游回來，身上的稻谷卻被水沖掉了，只有向上翹起的尾巴上沾著的碩果僅存。河這邊的農(nóng)人就用狗弄回的稻谷做種子，于是這邊也有了稻子。——農(nóng)民總是最懂得感恩的，是不要別人誘導的，以為讓狗先嘗新天經(jīng)地義；養(yǎng)了狗的人家，每餐總是要把飯鼎里最上面一層飯舀給狗吃。
    小插曲之后，我們一家人的嘗新活動就正式開始。先是父親莊肅地從那朵稻穗里掐下兩顆谷子，剝開，送進口，嚼一嚼，然后夾一點蔬菜送進口。然后是母親……嚴格按長幼的順序進行。年紀最小的弟弟“嘗”了以后，大家才可以“自由”地吃。
    我為什么對那一年的嘗新節(jié)記得這樣清楚？因為那一年之后的第二年鬧“大躍進”了，沒時間嘗新了，后來又連續(xù)三年“吃缽子”飯，“公共食堂”也不搞“嘗新”那一套了，又若干年嘗新也作為“四舊”革掉了；本是美好的東西而不可得，就只好把曾經(jīng)擁有的珍藏于心底了。