湖湘文化，是指一種具有鮮明特征、相對穩(wěn)定并有傳承關(guān)系的歷史文化形態(tài)。

先秦、兩漢時期湖南的文化應(yīng)該納入到另外一個歷史文化形態(tài)——楚文化中。

屈原的詩歌藝術(shù)、馬王堆的歷史文物，均具有鮮明的楚文化特征。而南北朝及唐宋以來，由于歷史的變遷發(fā)展，特別是經(jīng)歷了宋、元、明的幾次大規(guī)模的移民，使湖湘士民在人口、習(xí)俗、風(fēng)尚、思想觀念上均發(fā)生了重要變化，從而組合、建構(gòu)出一種新的區(qū)域文化形態(tài)，稱之為湖湘文化。

先秦、兩漢的楚文化對兩宋以后建構(gòu)的湖湘文化有著重要的影響，是湖湘文化的源頭之一。