又過了二十年吧，團(tuán)魚麻子已經(jīng)是一個(gè)四十五六歲的漢子了，嘴巴邊的胡齜更粗更濃也更黑了，繡云有一天還發(fā)現(xiàn)他頭上長(zhǎng)出了白毛，只是身子還硬朗。他當(dāng)然還捉團(tuán)魚，可惜河里溪里的團(tuán)魚更加一年比一年少了。二十年來，他沒有發(fā)現(xiàn)那個(gè)冤家的蹤跡，也許，它早已被人捉去，成了盤中餐了，當(dāng)然，也許深居簡(jiǎn)出，不輕易露面，——團(tuán)魚是有靈性的。
這一年，先是春旱，但是將到小滿的時(shí)候，連續(xù)下了三天暴雨，小姜河的水也就一天比一天上漲，到了第三天，河堤就關(guān)它不住了，它越過河堤，在田野上鋪陳肆虐?？蓱z就有一些房子被水沖倒，那些屋架子、房檁和一些家具就被隨波逐流了。
團(tuán)魚麻子他們村的地勢(shì)較高，沒有被水淹沒的憂慮，村里一些男人就想發(fā)點(diǎn)洪水財(cái)了。他們脫得只剩一條褲衩，站在水邊，看見上游漂來什么有打撈價(jià)值的，就游水去打撈。團(tuán)魚麻子也是其中之一。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一根木頭漂下來了，就下了水。先是趟水再是游。那根木頭本是在河中心的激流里漂著的，漂著漂著居然漂到這一邊的緩水里來了，團(tuán)魚麻子大喜，很快地游過去，一只手臂抱著木頭的尾端，另一只手臂就用力劃水。木頭尾端系著一條幾尺長(zhǎng)的繩子，——也不知道當(dāng)初是用來做什么的——像一條水蛇，逶逶迤迤地漂著。岸上的人就很羨慕他，眼看他輕而易舉地就要撈回一筆財(cái)富了。
但是，且慢！水在急劇上漲，突然一排浪頭撲過來，就把那根木頭往河中心沖。團(tuán)魚麻子沒有與自然抗衡的力量，只能讓木頭帶著游。他沒有慌張，知道只要緊緊抱著木頭，就應(yīng)該沒有什么危險(xiǎn)的。木頭很快被沖到河中心，又被浪頭推著很快地往下游沖。團(tuán)魚麻子和木頭一道，一會(huì)兒被掀到浪尖，一會(huì)兒被打到浪谷。團(tuán)魚麻子不能不緊張了，河的下游是越來越寬的，一個(gè)人，究竟又有多大的精力在水里拼？他腦袋也有點(diǎn)暈糊了，覺得手臂也有點(diǎn)痙攣了。
好，木頭被沖到原先的河岸上的一棵大樹旁了，團(tuán)魚麻子想，要是能抓住樹干就好了。但是，不行，他伸出一只手試了一下，與那樹干還隔著三四尺遠(yuǎn)的距離。好，木頭扭了一下，尾端向樹干橫過去了，機(jī)不可失！他又伸出手，可惜還差尺把遠(yuǎn)！木頭沒商量地繼續(xù)向下游漂，團(tuán)魚麻子喪氣地緊抱木頭，與它相依為命。呃？怎么，木頭不動(dòng)了？團(tuán)魚麻子回頭一看，那條繩子被拉直了。是繩子纏在樹干上了！一定是的！團(tuán)魚麻子在心里感謝上天保佑了。
但仔細(xì)一看，那繩子分明沒有纏著樹干，最后的幾寸，還在水里一扭一扭呢。?。∈请x尾端幾寸遠(yuǎn)的地方，卡在一個(gè)樹杈上了！哪里就恰好碰到了一個(gè)那樣的樹杈？團(tuán)魚麻子再細(xì)細(xì)一看，哪里是什么樹杈？分明是……是……是一個(gè)團(tuán)魚嘴巴！是一個(gè)團(tuán)魚用嘴巴將繩子咬?。 菆F(tuán)魚緊靠在樹干當(dāng)水的一面，爪子緊抓著樹干，那脖子被拉得好長(zhǎng)！那細(xì)細(xì)的眼珠都鼓出來了?！獑?，就是那個(gè)團(tuán)魚！看它那只爪子，只有兩個(gè)爪呢！
好兄弟，謝謝你了！
團(tuán)魚麻子的好兄弟與洪水抗?fàn)幹?/p>
那根木頭在激流里暴躁地一浮一沉，很想擺脫別人的制肘，卻力不從心。
過了好一陣，村里幾個(gè)人架著小船來了，團(tuán)魚麻子上了船。人們問他，為什么木頭到了那里就不動(dòng)了。站在船尾、一直朝著那棵樹的方向的他，說出了團(tuán)魚咬住系在木頭尾端的繩子的情況。那些人不相信，他就說出了和那個(gè)團(tuán)魚的恩恩怨怨。有人就說：“團(tuán)魚麻子啊，你不應(yīng)該再捉團(tuán)魚了！”其他人都說，你一輩子害了多少團(tuán)魚的命，你要是還捉團(tuán)魚，就不是個(gè)人了！
回到家里，團(tuán)魚麻子把情況跟繡云講了，繡云抱住他，流著淚說：“以后不能再捉了！再捉確實(shí)不是人了！”
“不捉了，不捉了！”團(tuán)魚麻子用那只蛇頭或團(tuán)魚頭一般的丑陋拇指給她擦眼淚?！拔腋阏f，我要是再捉，你就把我這只拇指剁掉！”
在以后的二十多年里，團(tuán)魚麻子確實(shí)沒有捉團(tuán)魚了。
但是幾天前，團(tuán)魚麻子“食言”了，又捉團(tuán)魚了。
為的是他們的孫子。
他們的孫子大學(xué)畢業(yè)后打了兩年工，今年回到縣里來考公務(wù)員。孫子也爭(zhēng)氣，筆試居然得了個(gè)第一名。但孫子告訴他倆，那個(gè)崗位只要一個(gè)人，而參加面試的是一到五名的，共五個(gè)，且面試打的分是很有主觀性的，遠(yuǎn)沒有筆試那樣標(biāo)準(zhǔn)化。鹿死誰手，功夫在面試之外。爺爺奶奶哪有什么“功夫”？就求教于一個(gè)親戚。親戚告訴團(tuán)魚麻子，如果能給主持面試的官兒送幾個(gè)貨真價(jià)實(shí)的野生團(tuán)魚，——那官兒別的不稀罕，就喜歡吃團(tuán)魚補(bǔ)陰壯陽——那他的孫子面試得第一就應(yīng)該沒有問題。
團(tuán)魚麻子就和老伴繡云商量，去不去捉團(tuán)魚。商量的結(jié)果是，為了孫子，還是捉幾個(gè)。團(tuán)魚麻子就到河邊溪邊轉(zhuǎn)了幾天，沒發(fā)現(xiàn)團(tuán)魚的蹤跡，——近些年有些人又朝河里溪里撒藥，又朝河里扔土炸彈，把魚鱉搞得幾乎要絕種。昨天，他意外地發(fā)現(xiàn)了那個(gè)冤家的蹤跡，——知道那個(gè)老團(tuán)魚婆子要在那棵歪脖子柳樹下的沙地里下蛋。那是手到擒來的事。他就對(duì)那個(gè)親戚說，就只能捉到一個(gè)團(tuán)魚，但是個(gè)幾十年老團(tuán)魚，還說，那樣的團(tuán)魚，要說滋補(bǔ)，一個(gè)頂幾十個(gè)。那個(gè)親戚就說就捉那一個(gè)。
于是就有團(tuán)魚麻子深夜在河邊麥地里等團(tuán)魚婆子的舉措……
回到家里，老兩口還沒有睡意，還在為用什么辦法讓孫子面試得第一而頭痛?！獌鹤雍拖眿D打工去了的，辦法不由兩個(gè)老家伙想，由誰想？
三天過去了，辦法還沒有出臺(tái)。而再過兩天，孫子就要面試了。
繡云婆子就又提出，還是去捉了那個(gè)團(tuán)魚。團(tuán)魚麻子生氣地說：“講了不捉就不捉！”
繡云婆子說：“你那樣供奉它，它又不是你爺爺！”
團(tuán)魚麻子翹起左手的拇指，憤憤地說：“我發(fā)了愿的，你不知道！”
繡云婆子這好罵“固執(zhí)的死老頭”了。
這天晚上，繡云婆子等團(tuán)魚麻子睡了覺，呼嚕喧天了，自己就拿了手電，出了門，過了村前的橋，往下游走了一陣，就到了一段天然的石堤上。對(duì)面，就是那棵歪脖子柳樹。
和團(tuán)魚麻子睡了幾十年，捉團(tuán)魚的事她聽說過好多，當(dāng)然也知道怎樣捉團(tuán)魚的。她聽團(tuán)魚麻子說過，團(tuán)魚婆子屙了蛋，就游到河對(duì)面，藏在一個(gè)地方，日夜望著藏蛋的地方，不吃也不動(dòng)，望得眼睛紅腫出血，望得身子綿軟無力，它要親眼看見它的崽子孵出從沙土里拱出來才離開。她很快地找到一個(gè)石洞，手只是伸進(jìn)洞口不遠(yuǎn)處，就抓著了一個(gè)團(tuán)魚的頭，就把它扯了出來。真有自己家切菜的砧板大！再用手電一照，右后爪的一個(gè)爪子是斷了的；背殼上有字，——成了一個(gè)“王”字。是那個(gè)冤家無疑了。
冤家被她抓著脖子，身子被吊了起來，四只爪子不斷抓著虛空。
“對(duì)不起啊團(tuán)魚婆子！你別怪我，我也是沒辦法了！”繡云婆子對(duì)它說。
她走到那個(gè)親戚家里，把團(tuán)魚交給他，請(qǐng)他在天亮后把團(tuán)魚送到城里去。
繡云婆子回到家里，團(tuán)魚麻子仍在打呼嚕。
時(shí)間平靜地過了四天。這天上午，團(tuán)魚麻子正在門外的水圳邊操著刀子剁牛草，——要犁田了。他忽然聽見電話鈴響，就去接。那頭說：“告訴你，好消息！你孫子面試也得了第一！——那個(gè)團(tuán)魚真有效……”
他摔了話筒，氣沖沖地回到水圳邊，咬著牙齒剁牛草，篤！篤！篤！……
不久，繡云婆子來了，他問：“你給那個(gè)官送了什么團(tuán)魚？”
繡云含糊地說：“你別問，只管放心就是了！”
“是不是……你是到捉那個(gè)團(tuán)魚？——我記起來了，有一天晚上我起床屙尿，你不在床上?！?/p>
繡云婆子說團(tuán)魚是買的。
在一再追問下，她就說：“是的，是的！不過是一個(gè)團(tuán)魚……”
“你說得輕巧，一個(gè)團(tuán)魚！”團(tuán)魚麻子又恨又火，手起刀落，朝自己按在剁牛草的砧板上的左手拇指剁去。那手指一飚，就飚到了水圳里，居然豎了起來，像一個(gè)團(tuán)魚頭。