西洋江上踏水橋
文：寧柏華
家鄉(xiāng)的符號(hào)，是小橋，流水，人家。
古樸的石橋或是木橋，橋下是靜靜流淌的河水，不遠(yuǎn)處村莊的房屋在參天大樹的掩映下或隱或現(xiàn)，炊煙裊裊升起，“阡陌交通，雞犬相聞”，遠(yuǎn)離繁華遠(yuǎn)離喧囂的樸素自然如詩如畫地縱橫伸展……這是一幅濃淡相宜的水墨山水，是一首低吟淺唱的小夜曲，是一首清新淡雅的小詩：“茅檐低小，溪上青青草……”
（踏水橋構(gòu)件）
家鄉(xiāng)的流水叫西洋江，從雪峰山的崇山峻嶺南流至丘陵中的小小田園。西洋江只是資水的一條支流，不長，只有區(qū)區(qū)89公里，流域面積也不廣，只不過700平方公里，卻是家鄉(xiāng)人們的母親河。西洋江是家鄉(xiāng)的一根莖粗葉茂的藤；人家，是她用江水哺育的瓜，一年年枝繁葉茂、瓜果飄香。
家鄉(xiāng)，就有許多的小橋，除了威武的石拱橋，還有那些讓人心心念念的小木橋和踏水橋。
小木橋，只在我的記憶里了。古時(shí)人們伐木為橋，即使中間扎幾個(gè)木橋墩，過橋時(shí)總是顫巍巍的，下面水流湍急，就讓人心驚膽寒了。日曬雨淋，不幾年橋面腐爛，安全就成了問題。小時(shí)候過木橋，曾經(jīng)失腳踩入橋縫，硬生生夾脫一塊鮮肉，左腳至今留下一塊大傷疤。如今，木橋早已被石橋代替，即使偏僻的深山也鮮見蹤影了。
（社山踏水橋）
但是，西洋江上還保存著完好的三座踏水橋。隆回橫板橋鎮(zhèn)境內(nèi)的車田江踏水橋、南岳廟鎮(zhèn)境內(nèi)的許家踏水橋和洞口石江鎮(zhèn)境內(nèi)的社山（金塘）踏水橋。
踏水橋建在江河的寬闊地帶，水淺而不急，橋面僅僅略高于水面。每逢大雨時(shí)節(jié)，常常水沒橋面，行人只有膽戰(zhàn)心驚地試探著踏水而過橋，故名“踏水橋”。
西洋江進(jìn)入橫板橋鎮(zhèn)境內(nèi)以后，地勢(shì)平坦，江南寬闊，水流平緩。踏水橋造價(jià)低廉，工程簡(jiǎn)易，結(jié)構(gòu)牢固，在物資貧乏的年代自然是人們修路架橋的不二選擇。
橫板橋鎮(zhèn)因橫板橋而得名，橫板橋其實(shí)也是一座踏水橋，位置在橫板橋老街到小菜園的江面上，是隆回、邵陽通往洞口、武岡和懷化等地的要道?，F(xiàn)在已改建成了石拱橋，只在水邊上殘留些石墩了。在這里工作生活數(shù)十載，我見證了橫板橋老街的改造和石橋的改建，舊貌換了新顏，我卻常常懷念，老街舊屋的斑駁，24個(gè)老橋墩的滄桑，常常在我的文字里，寫到蔡鍔一家在橫板橋釀酒和清代名人郭嵩燾夜宿橫板橋的故事。
西洋江在橫板橋盤石灣拐了一道彎，江面更加寬闊，水流更加平緩，兩岸沃野千里，田園遼闊，村莊林立。
順?biāo)?，到南岳廟，許家踏水橋把臨水的兩個(gè)村莊——南岳廟院子和許家村連在了一起。河面只有60米，對(duì)岸的人們可以吆喝交流，沒有這座橋，得從南清村繞過去，路程有4至5公里。那些年，許家的舅舅舅媽健在的時(shí)候，我和妻子一次次走過許家橋去看望二老。每次過橋，清新的河風(fēng)，涼爽怡人，都有種玉樹臨風(fēng)超然脫俗的感覺，步子就輕盈起來。
許家橋的人流量大相對(duì)窄，水量大，對(duì)橋的沖擊力大，受損程度大，部分橋面已更換為水泥板了。
社山踏水橋在洞口縣金塘村，那里河面寬闊，河水清淺，是最適合夏季戲水游玩的地方。緊靠這座橋的上面現(xiàn)已建好了通行車輛的拱橋，社山踏水橋發(fā)揮的作用已不大，成為一座風(fēng)景橋，被洞口縣人民政府列為文物加以保護(hù)。
車田江踏水橋是西洋江上保存最為完好的古橋，至今仍然是連接兩岸、方便人們來往勞作的唯一通道。伏在江面的橋似一只巨形蜈蚣，爪子是抓入水中的石墩，身軀是一節(jié)一節(jié)的石板。橋長約100米，36個(gè)箭形石墩穩(wěn)穩(wěn)的嵌入水中，向上的一方是箭頭，這樣可以減少水流的沖擊，35塊大石板橋面鑲嵌入石墩，十分牢固。石板僅高過水面，河水恰能流過。岸上一株200年的柏木曾經(jīng)繁茂的枝葉泛著枯黃，散發(fā)出淡淡的清香，高大挺拔的樹干靜默矗立，偶爾有小鳥掠過枝椏。清澈的小河淌水，經(jīng)過冬霜的洗禮，更加清澈通透，如吳均先生云：“水皆縹碧，千丈見底。游魚細(xì)石，直視無礙?！?/p>
臨水的幾戶人家抱團(tuán)簇?fù)恚鹆?，彩色墻，大宅門，玻璃窗。冬日的田園少有人影，只有他們的鴨子一群群在水里歡快地游泳嬉戲，一會(huì)兒扎入水中，一會(huì)兒扇動(dòng)翅膀，一會(huì)兒打鬧追逐。要是在陽光暖暖的午后，陽光照在江面上，婦女阿嫂提著一桶桶衣物出來了，在河邊浣洗嬉鬧，河邊就熱鬧起來了。農(nóng)忙的季節(jié)，上了年紀(jì)的大叔大伯，打著赤腳，戴著斗笠，扛著鋤頭，或是挑著秧苗，牽著耕牛，在石橋上穿梭，勾畫出踏水橋最美的風(fēng)景！
小家碧玉也好，曠世英雄也好，我是無由的鐘愛這座古樸的小橋。我從車田江經(jīng)過，我就想這里還有一位故人，還應(yīng)該去探望。于是我下車，去河邊坐坐，從橋上走過，下河中戲水?！皽胬酥遒猓梢藻崂t。滄浪之水濁兮，可以濯吾足?！睕鲆馇邞眩逍聼o比，夾著田園中泥土的芬芳，疲憊勞累的身心頓時(shí)得以放松，在這寬闊的天地之間，所有的一切得以慢慢釋懷，頓然豁達(dá)樂觀起來。
可惜，老夫老矣！羞澀于趕在一個(gè)漲水的季節(jié)，再體驗(yàn)一把踏水過橋的滋味。那水得剛剛好，恰好掠過橋面，恰好水溫不低。水急了沖下水，或是受寒感冒，落一個(gè)“自尋虐，不可活”的笑柄，就讓人貽笑大方了！成年人的世界無故多了許多羈絆！
小橋，流水，人家，是家鄉(xiāng)的景家鄉(xiāng)的情。每一回夢(mèng)回家鄉(xiāng)，畫面都是山腳下的老屋，屋前的小溪和溪上的小橋。如今，老屋已不在，只有西洋江依舊，踏水橋還在，陳年累月，歷盡風(fēng)雨，她越像一首歌一首詩一幅畫一闕詞，蘊(yùn)含著真知灼見，故園情懷！