下了汽車，我踅入一道峽谷，沿溪邊的小路疾走。眼見得夏日的太陽已經(jīng)墜到西山的那邊去了，東邊嶺上淡淡的陽光被黃昏的陰影迅捷驅(qū)趕，其勢力范圍不斷收縮，最后收縮到嶺尖，又最后歸結(jié)于無。溪水里、溪邊的灌木上，青蛙和蟲子也早在演奏夜曲了。而我還有七八里路要走。
隨小溪轉(zhuǎn)過一個山岨，我眼前突然一亮：前頭不遠匆匆走著一個白衫女子！偏高的身材，修長的雙腿，看上去不瘦也不豐滿，應是美女坯子啊。她一邊走，還一邊摘下路邊的野花，再一瓣一瓣地掐下，撒在路上或溪水里?！ǘ际前咨摹：美寺?。
她是回家，還是去走親戚，我猜不出來，她的目的地是哪里，我也無從知道，我不必猜，也不必知道。我非常感謝老天爺把這樣一位尤物安排在我前頭走，讓我的枯焦的黃昏之旅生出亮色來。
只是，在一邊走一邊欣賞她的過程中，我有了新的發(fā)現(xiàn)：她那本是柔曼而生動的腰肢，卻又帶了點凝塞和呆滯；她拖在腦后的馬尾巴隨著腳步的節(jié)奏一搖一擺，也不乏輕靈而活潑，卻又似乎過于矜持和沉重，而馬尾巴上扎著的黑色的娟花，又把那沉重加深了。
前面的她過一條幾根樹干搭成的橋了。糟糕，我被她用無形的繩子牽到這里來了！——走錯路了！我剛才過了那座石板橋后，就不能再沿溪走，而要沿右邊的山腳走的。我必須退回去。
我欲轉(zhuǎn)身時，又凝住了。我能退回去嗎？她還有多遠的路？我不應該送送她嗎？
我就又照樣跟著她，與她“同步”。
峽谷里已垂下灰藍的幕帳，峽谷兩旁山坡上的林子成為黯藍的一色；這是農(nóng)歷的月底，沒有月亮，幸而幽藍的天幕已亮起第一顆綠色的星星。前面的她加快了步伐。喲，她還往后看了一眼，可惜我看不真切她的臉模子了。
將爬一道緩坡時，她停住了，而且回過頭來，說話了：“先生，你也是到黃石寨去的吧？”哦，聲音如她的形體一般的美。我說：“你怎么知道？”她說：“前面就是黃石寨，只有幾座單家獨屋——再前面幾十里沒有人煙。你不是本地人吧？”我說我不是本地人。她就問我到哪家去，要不要她領路。我說：“我找得到的，你先走吧， ——我要洗洗?！蔽业挠靡馐?，等她看不見我了，我才好往回走。我就沿一道石級到溪水邊去，見她也很快就隱入一片竹林中。
我也真的在溪水里洗手、抹臉，而且……還方便了。
我還沒扣好褲扣，就見一盞馬燈出現(xiàn)在竹林邊，隨即聽見一個聲音傳來，聽起來拗口，我還是聽出了意思，是：“他姑爺，我們來接你了！”
我心里笑著說：“接的是我就好了。”
我扣好褲扣，邁上石級，只見馬燈已到了跟前，提馬燈的說：“他姑爺，走累了吧！”是個男子。
顯然是對我說啊，我就說：“我不是……”
提馬燈的后面那個嘻嘻笑著說了一句什么，是女聲。
“走吧！”提馬燈的說，“到了這里，還有什么不好意思的？雀子那妹子，也不等等你！”
我說：“你們弄錯了！我不是……”
那男子說：“這十幾里路是也難走！”
我又重申他們是弄錯了。但他倆似乎聽不懂我的話，只是一左一右地夾挾著我，要我走。我沒辦法，只好走。上了坡，穿過一片竹林，就到了一座吊腳樓前，吊腳樓門口掛著一對燈籠。提馬燈的男子說：“就在這里，進屋吧?！?/p>
我估計他們所說的雀子就是我一路上跟隨著的姑娘，心想她是聽得我的話懂的，跟她說清楚就可以了，就跟著他倆上石階，走到堂屋里。
堂屋里已亮起電燈，電燈下沒有那個雀子，只有一個老奶奶。我就說：“雀子是你家的姑娘吧，她人呢？”怕他們聽不懂，又打手勢。
老奶奶大概也沒聽懂我的話，沒回答我，只是要我坐，又一味地打量我，臉上濃密的皺紋有一些應是笑出來的。
我又說：“請你家的雀子出來??！”
這時候后室門口出現(xiàn)了一個姑娘，正是我一路上跟隨著的那位。我就對她說：“雀子，究竟是怎么回事？——我哪里是什么姑爺？”
雀子的話有點冷：“誰還敢把你怎么樣？來的都是客嘛！——你是要到哪一家去？”我注意到她的眉宇間凝著一股……憂傷之氣，是的，是憂傷之氣。
這時候老奶奶和接我的中年男女已都退出去了，我對雀子說：“告訴你實話吧，我是走錯路了，我不是到你們這黃石寨來的。”
雀子淺淺一笑：“那是好事??！”那笑里藏著詭譎。
不久，酒菜就端上來了。我這個“姑爺”被安排和姑姑同坐一條凳子。席上一共五個大人，加一個六七歲的小孩。他們五個的關系，當然容易判斷出來。中年男子——也就是雀子的哥哥——說：“雀子不喜歡講排場，就沒有請親戚鄰居來了。”又要他六七歲的孩子喊姑爺。六七歲的孩子就沖我喊“姑爺”。我唔唔著。又想，一個小孩子，不能白喊姑爺?shù)?。我就掏出一張老人頭，給了他。
雀子的哥哥就舉起酒杯祝賀我，我和他吃了一杯，是棕紅色的，一股藥味，估計浸了中草藥。中年婦女——也就是雀子的嫂子——也舉起酒杯祝賀我，我也和她吃了一杯。雀子的哥哥又說替奶奶和我吃一杯，雀子的奶奶說：“我要自己和姑爺吃！”說著就舉起酒杯。我不能不吃。雀子的哥哥又要雀子和我吃。我說我要醉了，雀子柔聲說：“真的吃不得嗎？”我說真的吃不得。雀子就說：“那就別吃了！”中年男子說：“要不得，照理還要吃雙杯。”
雀子的奶奶就說：“這次蒸的酒，勁足，醉了不好的。”
在吃酒、吃飯的過程中，雀子的奶奶不時要雀子的嫂嫂給我夾菜，還總是用那雙深深窈陷的眼睛望著我，眼光里融著一種慈祥和愛撫。
飯后是洗澡，然后雀子的嫂子送我進了“新房”。
“新房”靠里墻安著一張紅漆大床，床上是新被子、雙枕頭，掛著新帳子；對面窗戶上還有大紅的雙“喜”字。雀子也已經(jīng)坐在那里了，她換上一身紅衣服，但見她秀眉緊鎖，臉色憂寂。我說：“現(xiàn)在你告訴我，究竟是怎么回事？——我真是落在云里霧里?。 ?/p>
雀子嚴肅地說：“我先問你，你究竟是什么人？要到哪里去？”
我說，我是離這里五六百里的純陽市人，在南方一家公司打工，受公司的委托，要到一個叫澉水的村里去找一個與公司有業(yè)務往來的親戚家去，走錯了路。
雀子冷冷地說：“你是自找麻煩！——誰叫你跟在人家后面？——忘乎所以！”
我難為情地說：“我是走錯了路??！——我是無意的！”
雀子輕輕嘆了一口氣，說：“你既然來了，就將錯就錯，幫我一次忙吧，——就以……一個姑爺?shù)纳矸?，一切聽我安排?！?/p>
我說：“那怎么行？”
她低著頭說：“你別又想入非非！誰要你真當姑爺？”
我說：“究竟發(fā)生了什么事，請你告訴我?！?/p>
“我當然要告訴你的！”雀子沉沉地說，長長的睫毛后面那雙黑亮的眼睛里閃爍著一種感傷的光。
“我講給你聽了，或許你會答應我的要求的。我高中畢業(yè)后已經(jīng)在廣東打了幾年工，在我們這一帶已算是大齡女子了。去年以來，我奶奶三番五次打電話、托我哥哥寫信，說已經(jīng)在家鄉(xiāng)給我物色了一個對象，要我回家相親、結(jié)婚；說她預感到歸老家的日子近了，我出了嫁她才放心?！也坏揭粴q就父母雙亡，是奶奶把我拉扯大的，我是奶奶的心尖尖——我想，回來和我不認識的人談對象、結(jié)婚，還不如自己在外面找一個。我就找了一個，是個建筑隊的架子工。兩個星期前，我已和他辦了結(jié)婚手續(xù)，沒料到過了一個星期，他從腳手架上摔下來，摔死了。辦結(jié)婚手續(xù)那天我就寫信到家里，說我和他哪天哪天要回家的。他死了，我不能把真實情況告訴家里，怕奶奶過于悲傷，也怕她又要在家里給我找。但我還是要回來，我想如果把結(jié)婚證給他們看了，說那個他在公司里脫不開身，他們會相信的。今天下午我下車后走在山谷里，看見你跟在后面，對你作了幾種猜想，也做了幾手準備。你跟了我一段路后，我就知道你不是那種見了女人就湊上去套近乎的人，更不是見了單身女子就想占便宜的人。我走進竹林后，遇到我哥哥和嫂嫂，他倆正要去接我和那個他，哥哥問我：‘他姑爺呢？’，我突然靈機一動，說：‘在后面洗手?！绺邕€責怪我不等等你。他們見了你，自然把你當成那個他了。——你一個活人，比結(jié)婚證更有作用——你講的是塑料普通話，你們純陽人的口音又是全中國最拗的，他們沒出過遠門，聽你的不懂，是必然的；你分辯也沒有作用的。事情就是這樣，——委屈你了。我的不幸要你埋單，對你來說，這是惡作劇，請你原諒吧?！?/p>
雀子說完，轉(zhuǎn)過臉抹眼睛。她腦后馬尾巴的集結(jié)處，扎著的是一枚白色的絹花了。
我說：“雀子，你也別過于悲傷?！闭f了這樣一句，我一時竟找不出第二句話來。頓了一陣，才說：“你要我怎么樣？”
她說：“你說，你可以在這里住三天嗎？”
我沉吟道：“可以吧。”
“那請你在他們面前裝得像一點。”
“裝得像一點倒可以，——我在那里住宿？”
“也只能在這里。——我相信你！”
我點點頭。有一句話這樣說：被被別人相信是幸福的。難道我能拒絕幸福嗎？
近距離地看雀子，我覺得她特別美，瓜子型的線條柔和的臉模子不說，那雙眼睛，簡直美死人。眼睛并不大，長長的睫毛后面，那眼白是黎明時東南天穹的鴨蛋青，那眼珠是剛成熟的水靈靈的黑葡萄。睫毛揚起，那黑葡萄就像夏日傍晚天幕上最初亮出的星星一樣晶瑩透亮；睫毛垂下，就是一絲云兒把月牙兒掩住，魅力也更足。
面對著這樣一位姑娘，我除了有愛慕感、幸福感，還有莊重感，如果說路上還有些微的輕佻，而現(xiàn)在輕佻已經(jīng)被驅(qū)趕得無影無蹤了。
我倆有一句沒一句地扯，扯她的情況，扯我的情況。扯了一會，雀子見我打了個呵欠，她就說：“你也累了，該休息了，我來攤一個鋪吧?！本鸵野涯莻€大衣柜的兩扇門取下（門是舊時式做法，有門樞、門兜，很容易取下）。她又把兩扇門板鋪在與“新床”相對的那個窗戶的下面，然后從衣柜里搬出兩床棉被，鋪在門板上。
我就自覺地說：“我到地鋪上睡吧?！?/p>
雀子說：“你到床上去睡！”
爭辯了幾句，我還是依了她的，到床上睡。
雀子把電燈拉熄后，我也放下蚊帳，——脫了外衣外褲，鉆入被窩。好軟和的鋪蓋啊。我也聽見雀子脫衣的窸窸窣窣的聲音。四圍很靜，只有屋外的竹林里傳來夜鳥的夢囈，和更遠的地方傳來的林濤的隱隱聲響。
我久久沒有入眠。
我是和一位這么漂亮的姑娘“零距離”地處在一間房子里，加之喝的那種藥酒酒力似乎越來越強勁，那種愛慕感就漸漸滋長膨大起來，雖說理智告訴我不能傷害這樣一位正處于悲傷之中的漂亮姑娘，自己又是有女朋友的人，但心底里總有一個由愛慕而衍生出來的東西在惡毒地攛掇我：不要失去這樣一個好機會，你要做什么，即使她不愿意，她也是不愿鬧的，怕家里的人知道真相。——這確有道理??！于是在越來越難以自抑的時候，就朝床外側(cè)側(cè)轉(zhuǎn)身子，干咳了一下，小聲說：“雀子……”本想說“你到床上來吧”，但出了口，卻變成“我倆換張床吧”。雀子也輕輕說：“謝謝你！這里不要緊！”這樣一來，我只能窘而又窘了，沒有再說什么。
過了不久，我又一次朝床外側(cè)側(cè)轉(zhuǎn)身子，發(fā)現(xiàn)床對面的窗戶變得白亮起來，覺得房子里也明亮一些了，——大概是月亮出來了。我睜大眼睛，看窗戶底下那張床，想像著窿起的被窩里面藏著的那個精美的胴體。突然，我發(fā)現(xiàn)窗玻璃外面有什么影子閃動，對，還聽見輕輕的……是腳步聲。我覺得好笑，難道還有人“聽壁”？雀子不是告訴了她家里的人，她和她的丈夫是結(jié)了婚同居了的嗎？還有，這單家獨戶，又是誰來“聽”？難道是她的哥哥嫂子，或者是她的奶奶，她的侄子？如果真是“聽壁”的，我和雀子剛才的對話他或她聽到嗎？又會作何理解？
突然，窗外又好像有火光閃爍，似乎還有念叨聲?！幌袷恰奥牨凇钡?，那有是做什么的？
先前雖然認為“即使她不愿意，她也是不愿鬧的”，但窗外那不知在做什么的人實際上成了雀子的監(jiān)護人，我也就不敢在他或她的睽睽目光下采取什么行動了。于是我的心也就不躁動了，加之也折騰得疲倦了，不久就進入夢鄉(xiāng)。
不知什么時候，我被尿脹醒了，就拉亮燈，想到外面去解手。這時候只聽見雀子說：“打開房門，便桶就在墻邊。”
我解了手進來，見雀子已經(jīng)擁著被子坐起來，知道她也要做同樣的事，就沒有關燈。她說：“把燈關上吧！”我關了燈，就聽見她起床的聲音、開門的聲音和別的有關的聲音。當然又浮想聯(lián)翩。雀子進來后，輕聲說：“被子嫌薄嗎？”我說不薄。這山區(qū)的夏夜確實還頗有寒意，但被子也不覺薄?！耙?，我和你換一床被子吧！”她說，應該還沒有到床上去。我說不要，又說：“你……冷嗎？”她說：“我也不冷的。——沒有蚊子吧？”我說：“你沒有蚊帳，蚊子不咬??？”她說：“你沒聞到氣味？我早燒了一種驅(qū)蚊的草?！?/p>
我又好久才入眠。
醒來的時候，天已大亮，看對面的窗下，已沒有床，再看衣柜，柜門已上好了。我起床穿好衣服，雀子進來了，說：“昨夜還睡得好吧？”我說睡得好，不用說，臉孔發(fā)紅了。
早飯后，雀子說：“屋里不好玩，我倆到山上去玩吧，景致很不錯的?！蔽耶斎煌狻３鲩T時，雀子的奶奶說：“雀子，不要帶他姑爺爬高山，怕姑爺累呢！”雀子說知道。我心里感慨地說，好一個疼孫郎的老人啊。
出了門往屋后走，穿過一片竹林，就是一大片松林，松樹還只有碗口粗一棵，齊刷刷的每棵幾乎一樣高，樹冠與樹冠相連，天空被遮得花花斑斑，地上也是花花斑斑的陰影。那松針，樹上的自然是青翠的，樹下卻也落了厚厚一層，已成了棕黑色；踏上去軟綿綿的?！昂檬娣?！坐一坐吧！”雀子說著就坐下了，我也在離她稍遠的地方坐下。都沒說話，林濤聲一陣陣從遠處卷過來，又一陣陣卷過去。我斜眼看雀子，只見她把兩只手臂往后面撐著了，于是她的身子就斜仰著，于是她的胸脯就顯得更加尖挺。撐了一陣，她就躺下了，又用手掌遮著臉龐；她的身上也綴著花花的光斑。我也把兩只手臂往后撐著，卻不躺下去。昨晚上心底里那個攛掇我的東西又溜出來了：她是……讓你真做姑爺??！這山野里，比家里還安全。我于是站起來，走到她身邊，說：“你打瞌睡吧，我給你作保衛(wèi)?！庇终f：“我脫件衣服給你蓋吧！”她移開遮著臉龐的手，側(cè)過頭望著我，說：“你也躺一躺吧，不要緊的！”我就在她身邊坐下，又躺下，心里咚咚跳得厲害?！昂苋彳洶?！”她說?！叭彳洠 蔽翌澲曇粽f。
有腳步聲！我坐起身子一看，那頭走來幾只山羊。她也坐起來了，說：“山羊是我家的。——放到山里來，就可以不管，晚上也不要趕回去，現(xiàn)在山里沒有大野獸——它們自由得很?！闭f著，一只山羊就咩咩叫著，往另一只背上爬。我不好意思看，把頭扭向一邊。她嘴里罵了一句什么，又兩只手臂往后撐，然后躺下去。
山羊們走了。
我突然找到一個話題，笑著說：“昨晚好象還有聽壁的，你不是告訴了他們，我們是結(jié)了婚、同居了的嗎？”
雀子坐起身子，說：“告訴你吧，那是我奶奶在求月亮菩薩，讓她的孫女給她生個乖外孫子?！獌号男禄橹归L輩為他們求子，是我們這一帶的習俗。”雀子已經(jīng)紅了臉。
我笑笑說：“是希望立竿見影吧！”
她說：“你別胡思亂想！”
我說：“我哪會呢。”
雀子又說：“我奶奶真是想得周全，為了我和他回來，她特意浸了一壇子藥酒，說那藥酒是強身健體的?！?/p>
我又笑著說：“那你為什么不讓我多吃？不讓我強身健體，還是怕我酒吃多了就……”
“別胡思亂想！”她打斷我的話。
我說：“放心吧，保證聽你的話！”
“聽我的話就要按規(guī)矩辦！”
新姑爺就這樣沒有故事地過了三天。我很滿意又很遺憾自己這樣能夠克制。但我知道，在雀子的家人看來，我和雀子是非常恩愛的夫妻。
這天，我要走了。按原計劃，夫婦倆是要一起走的，但雀子還想在家里呆一些時間，她和我通了氣后，吃早飯時就說身子不舒服，說根據(jù)以往的情況，要幾天才能好清爽的。我就裝得很擔心，說也要留下來。她說不要緊的，要我先走。她奶奶巴不得她多住幾天。
我動身走了，雀子他們一家人送我。她奶奶、哥哥嫂子和侄子送到竹林外的山坡下了，我堅決要求他們留步，他們才“留步”。雀子當然還要繼續(xù)送。走到那天我被“挾持”的地方，我笑著說：“這個地方值得紀念，我當姑爺，就是從這個地方開始的。”
“那么，也從這里結(jié)束吧！”她說。
我舍不得就和她告別，就說：“你就再送送我吧，以朋友的身份?！?/p>
她就說：“走吧！”
于是我有意和她并排走，一邊走一邊向她交代：那天我為什么走錯了路；中途知道走錯路了，為什么還要沿著“錯誤的方向”走。我本來大前天在山上就想講的，只是覺得不好意思，而今要離別了，也許一輩子都不會見面了，我也顧不得許多了。我要她知道，世上有一個愛慕她的美的人，這樣，或許我會進入她的夢中，這于我也應值得欣慰啊。講完，我說：“愛美無罪吧！”
她說：“我才不美！”
我說：“你美！”
她說：“那么你就有罪，因為你受到了三天懲罰！”
我說：“是懲罰，又是享福！”我又扭過頭，久久望著她，“雀子，如果我沒有女朋友，我一定會向你求婚的！”的確，三天的交往，我不但更仰慕她的美，也喜歡上她的性格。她感情細膩，外冷內(nèi)熱，懂得關心人——對我“外冷”也是可以理解的；而我的女朋友是外也冷，內(nèi)也冷，在關心人的問題上，更需要補課，需要惡補。
她沒有說什么。只見她在路邊摘起一束紅花，掐下一瓣，扔到路上，走幾步，又掐下一瓣，扔到路上……。我想起那天她在路上扔白花瓣的情景，就說：“你總喜歡天女撒花啊，那天在路上……”
她說：“那天扔白花，我是給那個死去的人扔紙錢，把他領到家里去和家里的人見一面。——紙錢是給亡靈引路的。你沒注意吧，在回家的路上，我為他穿了白衣，腦后的黑絹花，也是為他扎的。到了家里后，我換了紅衣服，卻又在腦后扎了白絹花。”
我說：“你是多情的。——你扔紅花瓣是什么意思？”
她說：“沒有意思，隨便扔的?！?/p>
我知道她是有意思的。有一首歌說，女人的心思猜不透，我也就不去猜。
走到那座石板橋上了，我站住了，說：“你不要再送了，現(xiàn)在我以朋友的身份——不，以哥哥的身份問你，以后的路你打算怎樣走？”
石板橋下，溪水窸哩窣咧地流淌，像切切私語，又像喁喁獨語；溪水里流著她在上游扔下的花瓣。
她沉吟片刻，說：“放心，我會振作起來的，說句沒有良心的話，我不會沉浸在失去他的悲痛中，——我本來不是因為愛他、是需要一個丈夫慰藉奶奶才與他結(jié)婚的。我還會去打工的，也許我倆還能相見的?！?/p>
聽他這樣一說，我就把手機號碼告訴她，要她如果到了南方打工，就給我打電話。
我在往澉水村去的路上走了好遠，回頭看時，見她還在橋上，在往溪水里扔花瓣。
我回到南方那座城市不到十天，一天下午，接到雀子的電話，她是在鄉(xiāng)郵政所的公用電話打的。她說：“告訴你一個不好的消息，我奶奶過了！”我怔了一下，說：“她老人家不是身體好好的嗎？——什么??？”她說：“近九十歲了，應該就是老死的，是老喜喪。頭天傍晚我們一家人吃飯的時候，她看起來還很正常，還比往餐多吃了一個飯團。那天晚上她問我，是不是懷上了。我說可能懷上了。我說了一些感覺，她就說是懷上了，說她敬菩薩是敬得靈的。她顯得特別高興，囑咐了我好多話。后來她又和我哥哥他們講了一陣話。第二天卻沒有像平素那樣早早起床，吃早飯時我去喊她，就見她硬挺挺的了?！芏嗬先舜_能預感自己的歸期?！?/p>
我沉默了片刻，說：“祝老人家地下安息！”
她又說：“告訴你，我真是懷上了。”
我愣了一下，說：“那你怎么辦？”
“當然要生下來??！——你支持嗎？”
我說：“你自己做主吧！”
“我打算至少等孩子過了半歲才出去打工了?！乙舶盐液湍莻€他還有和你的真實情況告訴哥哥嫂子了?！?/p>
掛了電話，我呆呆地坐了好一陣。雀子確把我當哥哥了，我有一種慰藉感，同時也為她擔憂，帶著一個孩子，找對象就難些了。
老實說，我自和雀子別離后，一直感到幽寂和悵然，是哥哥離開了與之感情篤厚的妹妹的那種幽寂與悵然，不，還不是這一種，那么是……是離開了戀人那一種？也似乎不是。不過，我確實又后悔和蕓蕓談戀愛。如果不和蕓蕓談戀愛，在雀子家里我可能會有別的表現(xiàn)，——我常?；貞?、咀嚼和雀子相處的情景，覺得雀子用了好多話語、好多行動、好多眼神暗示我，我沒有好好領會——特別是而今知道了雀子的情況后，可能，不，肯定，肯定會有別的打算。
本以為和蕓蕓是越戀越熱的，而事實卻是漸漸地冷起來了，我感覺得到。原因呢，我想不是我心里多了一個雀子而不自覺地減退了對她的熱情，而是她的我不明了的原因。于是過了五個月吧，我倆分手了。分手之后我請了三天假，在租住的斗室里呼呼大睡。如果雀子有電話，我一定會打電話向她訴說的。
沒有料到的是，第三天傍晚，我懶懶地從床上坐起來，手機突然響了，收聽到的竟是雀子的聲音。雀子說她買了一部手機。我說太好了！雀子說他們那里手機不是隨處都有信號的，她拿到手機，走到幾條山谷試了，好不容易找到一條有信號的山谷。我說，真難為你了。她說：“我告訴你，我談對象了。”我聳地站起來：“什么？”她又說，還平平靜靜的：“我談對象了。”“是個怎樣的人？”“你不認識的人?！薄盀槭裁?？”我的意思好含混。她說：“什么為什么？你是說我為什么要和他談對象，是嗎？我告訴你吧……”
雀子到山上去找自家的羊群，因為知道有一只母羊要生羔子了，她過一條干溝上的兩根樹干搭成的橋時，橋突然斷了，她就摔到溝底去了，就不醒人事了。是一個挖野天麻的漢子發(fā)現(xiàn)她，把她抱回家。那天恰好她哥哥不在家，那漢子又要焦急萬分的嫂子照護她，他去山下的村診所請醫(yī)生。幸好她終于沒出什么大問題，胎也保住了。于是漢子就要和她談對象。她就答應了。
我有什么話說？
手機掛斷后，我在房子里踱來踱去，有一句話，我下不了決心向她說。我恨自己的優(yōu)柔寡斷。我突然狠狠地捶了自己一拳，說：“還不快打手機！她在山谷里，她要回家了，她走了之后你就打不通了！”我就打開手機，撥了兩個號碼，卻又關了機。可要慎重想想，我對自己說。我就走到窗戶邊佇立著。街燈亮了，街上，車輛、行人一律是那么急切，好像有十萬火急的事要去處理，或者天上掉下金元寶要去撿。你這家伙，還不快打手機?。〔灰q豫了！——我命令自己。就又撥她的手機號碼，很擔心她已走出那個山谷，接不到我的信號了。萬幸的是，我撥通了她的。我說：“你還沒回家??？”她說：“沒有。我在等你！”我心里一熱，說：“等我？你知道我要給你打手機？”她說：“知道。”“你知道我要對你說什么？”“祝賀我，是嗎？”“不，我要你別嫁給那個男人！——我要娶你！”說了這一句，我舒了一口氣。
兩天后的傍晚，我走到雀子他們家竹林坡下的溪水邊的時候，見雀子已站在那里了。我走上去，不管三七二十一，把她抱住了。她讓我抱了一會，說：“記住，你的身份是我的哥哥！家里去吧！”
因為是冬天，衣服穿得多，她身子還看不出有大的變化，只是顯得豐滿了一些，不知情的應是看不出她已懷孕五個多月了的。我挽著她的手，一邊走一邊說：“那個漢子，他對你有恩是有恩，這與愛情、婚姻沒有關系吧！”她說：“他也是個好人！”我把她的手攥緊，說：“我倆才是真正有緣！”她說：“和蕓蕓徹底斷了？怎么斷了的？”我說：“肯定與我愛你有關！”
到了他們家里，雀子的侄子還記得我這個“姑爺”，喊我。雀子的哥哥說：“晚了?！比缸拥纳┳诱f：“什么晚了，那邊又還沒有‘定世’。”我對雀子的哥哥嫂子說：“我和雀子有緣，我也真正愛她，請你倆支持我?！比缸拥纳┳诱f：“還能不支持？——我連不喜歡那個紅鼻子！”雀子的侄子也說：“紅鼻子羅羅，我也不喜歡！”雀子的哥哥說：“不是你喜歡不喜歡的事！”又望望我，再望著雀子，說：“雀子，你想和羅羅斷！”雀子點點頭。雀子的哥哥說：“那我就去和那邊商量吧！”不一會他就出去了。
我和雀子來到她的臥房里，想起五個月前在這里住宿的情景，我感慨不已，望著那張大床，在心里說，我一定要做這張床的男主人！雀子要我在梳妝臺邊的椅子上坐，她自己坐在床梃上，望著我，輕輕地嘆了口氣。我說：“你哥哥說和那邊商量，怎樣商量？你自己要拿出主見來！”
雀子說：“可能要按老規(guī)矩辦?！覀冞@里的習俗，如果兩個男的爭一個女的，是有老規(guī)矩的?！蔽荫R上想起決斗、對歌這類習俗，就說：“是決斗還是對歌？”她說：“都不是，是很特殊的一種方式，——是打叉?！?/p>
就告訴我打叉是怎么回事。
用六根扦擔，每三根尖對尖地豎成一個三棱的架，就是所謂叉，競爭雙方在相同的距離內(nèi)拿柴刀往叉上扔，——叉各是各的。第一輪如果只有一個人把叉打倒，勝利就是他的；兩個人都把叉打倒了，就把叉移遠點，再扔，一直到哪一輪只有一個人打倒為止。打叉，也是山民的一種游戲。我想，這種定勝負的做法比決斗、對歌更古老，可能是遠古時代人們分獵物的一種方式。
我有點擔憂，說：“要絕對比贏他才好??！”她說：“你只管和他比，你比得贏的?！薄昂?！”我下了決心。
扯了幾句，我笑著說：“今晚怎樣睡？我睡柜門板吧？”她說：“放心吧，給你攤了好鋪蓋?！蔽夜室庹f：“就是這張床？”她笑笑：“你還不能！”她垂下了長長的睫毛，臉孔微微發(fā)紅了。我說：“小家伙在里面動了嗎？”她說：“有時好像在動?！蔽艺f：“我摸摸?！本妥叩剿磉呑?，摸她的肚子。她說：“當后爸，你真愿意？”我說：“當你的孩子的，我還能不愿意？”我的手要往別的部位游移，被她按住了。她說：“明天，你去練一練打叉吧！我當你的教練。你打得贏的！”
雀子的哥哥回來以后，對我和雀子說，那個羅羅聽說另有人想娶雀子，口水四濺地罵人，罵和他爭雀子的人，罵雀子他們一家人，罵他們忘恩負義，還說堅決不打叉，就是要娶雀子。雀子的哥哥找了一些人勸他，他才同意打叉。臨了，雀子的哥哥說：“別的事我不怕，我就怕別人說我忘恩負義，在我們這里，忘恩負義的人是沒人齒的?！院笠侨缸記]和他結(jié)婚，看怎樣安撫他?！?/p>
第二天上午，雀子領我走到村后一個較寬的草坪里，把帶去的三根扦擔架好，就退到離叉三四丈遠的地方，拿起柴刀，說：“我也好多年沒打叉了，試一下！”就舉起柴刀，瞄了瞄，就用力扔……哎喲！柴刀一出手，她就捧著肚子了。我問怎么了，她說不要緊，扭了身子，肚子就疼，——可能是那次摔了還沒好利索。我扶著她坐在草地上，輕輕地抹她的肚子。她說：“你去練吧！”
我就撿起柴刀，瞄了瞄，就朝那叉扔過去。柴刀落在叉底下，又一飚，彈在一根扦擔上，叉就頹然倒下。她拍著手，說“好”。我又撿起柴刀，往后退了十來步，再扔，這一次柴刀直接打在叉尖上。她又拍著手，站了起來。我走上去，把她擁住了。她讓我擁了一會，又要我站在離叉更遠的地方扔。我那樣做了，竟然次次把叉打倒。我把我的高超技藝歸結(jié)于打籃球時喜歡遠距離投籃。
打叉在第三天上午進行。雀子的嫂嫂特意為我做了我好吃的菜，吃飯時，雀子的哥哥給我講打叉的要領，叮囑我不要緊張。雀子沒說什么，只是為我夾了一對雞翅，她可能記得我說過，我家鄉(xiāng)的一種說法是，“吃了雞頭，做事為頭”。
吃了飯，我就由雀子的哥哥去打叉場。雀子送我送到竹林外的坡下?！匆?guī)矩，她本人是不能到場上去的。我回頭要她別送了，只見她眼睛里閃爍著一種熾烈的光，想要說什么，卻沒說。我揮揮說：“放心吧！”
打叉場選在離屋較遠的一座山坡下的坪子里。坪子里只長著尺把高的小樹，對打叉沒有影響。是個陰天，風也不小，山坡上的林子里濤聲呼嘯，不時有殘留枝頭的闊葉鳥一般飄飛而下。坪子里來了一二十個人，雀子的哥哥要我稱一個白髯飄飄的老者為八爺爺，說他就是這次打叉的裁判。雀子的哥哥又向我介紹了我的“情敵”羅羅和向他介紹了我，我倆互相抱拳致意。我的“情敵”羅羅是一個高高大大的黑臉漢子，方臉上有一個大大的紅鼻子，說話齉聲齉氣，眼睛看起來卻很清亮。那清亮的眼睛里向我射來的是敵意。他說：“你是在外面掙大錢的，何必來這樣的山角草弄討親羅？——又還是個懷了別人的孩子的！”
我嚴肅地說：“我愛她！”
叉豎好了，有人在離叉越三米的地方橫了一根很直的樹枝，算是界線。白髯老者就給我和羅羅一人一把柴刀。羅羅敵意更濃地剜我一眼，倒提柴刀隨意地輕輕晃動。我覺得他的隨意是裝的，他內(nèi)心的緊張已泄露在他的臉色上了。白髯老者向我倆交代了一些打叉的規(guī)矩，然后說：“祝你倆好運！——可以打了！”
只見紅鼻子羅羅彎著手腕，把柴刀舉起來，瞇著眼睛，柴刀要出手了又沒出手，要出手了又沒出手。一些看客則喊：“羅羅，別急，瞄準再打！一次打中！”紅鼻子大概是手舉酸了，就垂了下來，來回晃動。這時我聽見一個人說：“羅羅的眼睛中看不中用，一個東西總瞅成兩個，——他扔不中的！”嘿嘿，我不能不暗自慶幸。
羅羅又一次舉起柴刀，像上次一樣，要出手了，又停下來，如此幾次后，他終于扔出去了，不料，他卻把我的叉打中了。很多人喝起倒彩來。按規(guī)矩，打中別人的，就是把“獵物”讓給別人，就是幫別人贏。只見羅羅馬上萎下身子，兩個手掌捂著了臉。這時候，我舉起柴刀，稍梢瞄一瞄，就扔出去。中了，我要打的那個叉頹然倒下。好多人喝起彩來。
突然，有個聲音從那頭傳來：“不好了，雀子不好了！在床上喊娘喊耶！”是雀子的嫂子的聲音，只見她跑得上氣不接下氣、毛發(fā)披散的。
我拔腿就往家里跑。
我發(fā)現(xiàn)有一個人跑在我的前頭，那個是——羅羅。我想趕過他，卻越發(fā)拉在后頭了。我跑到竹林下的山坡的時候，只見羅羅抱樹筒子一樣把雀子橫抱著，飛快地往坡下走。我迎上去，只見雀子臉色黃得像土紙，褲兜也濕了。我說：“給我！給我！”他沒理，只顧往前走。他力氣好大啊，走山路也應是訓練有素的，我徒步追他，也只能跟在他屁股后而已。
雀子被羅羅一口氣抱到五里之遙的村醫(yī)家里，村醫(yī)做了簡單的處理，又建議喊縣醫(yī)院的急救車——幸虧那村子有毛馬路通縣道——我就用手機打了“120”。
在等急救護車的時間里，村醫(yī)說，雀子是“郁氣觸犯胎氣”。我想，是雀子過分心焦，才產(chǎn)生“郁氣”，才“觸犯胎氣”。 羅羅對已經(jīng)趕來了的雀子的哥哥嫂子說：“你們家雀子真和我有緣，兩次都是我救的她！”雀子的嫂子說：“一定要重謝你！”羅羅說：“重謝我？拿什么重謝？——打叉的勝敗恐怕不能算數(shù)了！”
急救車來了后，羅羅對雀子的嫂子說：“我一個男人，也不好照護雀子，就不去醫(yī)院了！——我把雀子交給你了！”說罷狠狠剜我一眼。又問雀子的哥哥去不去醫(yī)院。雀子的哥哥說家里需要人照護，他就和雀子的哥哥回去了。
好在去縣醫(yī)院去得及時，醫(yī)生說，人也能保住，胎兒也能保住。
第二天，雀子的哥哥也到醫(yī)院來了，他問了雀子的病情，就把我從雀子的病房里喊到走廊的盡頭，神色顯得特別憂郁。只見他搔了幾下頭皮，才對我說：“看來雀子不能跟你結(jié)婚！……我們一家人頂不起！羅羅第二次救雀子以前，還有不少人支持你，說你一個外地人特意到這里來，說明對雀子情意深；羅羅救雀子，是撞上的。羅羅第二次救了雀子以后，大家就一邊倒了，說羅羅比你愛雀子，要不然他不會那樣死命地跑……”說了一番，也不聽我分說，就到雀子病房里去了，還要我暫別進去。
他從雀子的病房里出來后對我說：“我和雀子講了，你也不必要講別的了！”
我來到雀子病房里的時候，見雀子坐在床頭，神色顯得還平靜，但我知道平靜是裝出來的，她的長睫毛遮不住心里的焦慮。
我說：“你哥哥跟你講了什么？”
她說：“你知道的?！?/p>
我說：“你要頂??！——愛與感恩是兩回事！”
她搖搖頭：“假設我跟你走了，我哥哥一家就會被口水淹死！”
我說：“你要追求你自己的幸福?。∵^兩天你可以出院時我就帶你走！”
她流著淚說：“我不忍心！……哥哥嫂嫂對我那樣好！……”
我說：“那我怎么辦？”
她說：“我怎么知道？——你是男子漢！”
我走到病房樓下的小公園里，一任朔風割著我的臉，我又解開衣襟，讓寒風冷卻我熾熱的胸膛。我不知道怎么辦？如果要我和羅羅決斗，我一萬個愿意，死也無憾。
但我沒有決斗的對象。
雀子出院的這天早晨，我頹喪地對雀子說：“雀子，我也要走了！我祝你幸福！——我倆永遠是兄妹！”
雀子眼睛紅了，哽咽著說：“我悔不該鼓勵你和他比打叉??！”
在雀子枕頭上放了一疊錢，我吻了雀子的額頭，又撫摸了她的肚子，說：“我倆還能見面的！”就往病房外走。
“你好走??！”雀子悲愴的喊。我回頭一看，她淚流滿面了。
六個月后的一天，我接到一個電話，是雀子哥哥的。他說，雀子死了，死于“月癆”。我知道，“月癆”是女人坐月子時男人與之發(fā)生性關系患上的病，在農(nóng)村，幾乎是不治之癥。我心里大罵羅羅那個“畜生”。雀子的哥哥又說，羅羅和雀子結(jié)婚后不久，性情就大變，常罵她跟過兩個男人，動不動就打她；還說那天打叉她的“野男人”讓他丟了臉，他要報仇，打那個“野男人”不著，打她就等于打那個“野男人”。有一次吃了酒打得得意的時候，他說那次雀子找羊時過的樹干架的橋，是他有意弄得要斷不斷的，他是躲在一個地方看著她掉下去的。他還要雀子把“野種”流掉。雀子生下孩子后，他特別不高興，也更加虐待雀子。還聽說，他已經(jīng)準備和鄰村一個女人結(jié)婚了，估計他是在和雀子結(jié)婚后跟那個女人好上了的，他是有意讓雀子得“月癆”。
我問雀子為什么不給我打手機，他說雀子進了羅羅的門，羅羅就把她的手機收了。
關了手機，我抓頭發(fā)，捶胸膛，大罵自己是混蛋，是蠢豬，明知別人是錯的，自己為什么要妥協(xié)？雀子還說我是個男子漢！如果我不那樣優(yōu)柔寡斷，堅決帶雀子走，雀子是會跟著走的。雀子是死在羅羅那個火坑里，卻是我把她推過去的。
下班后，我到花店買了一束紅花。回到住房，從手機里把給雀子照的相調(diào)出來，選了一個嘟著嘴向我生氣的，輸入電腦，打印出來。我捧著它，對她說：“雀子，我永遠不能饒恕自己！你要是能變成鬼，就把我捉去吧！”我想吻她，覺得沒有資格。我燃火機，把它燒了。然后，我把雀子的骨灰撮起來，倒入一個“萬年松”的盆景的土里，再用一根竹簽把土挖一遍，讓骨灰“融入”土里。接著，我把紅花一瓣瓣掐下，再揉碎，覆在盆子里。
我只能這樣自欺欺人啊。