從事崇高事業(yè)，投入壯麗的勞動(dòng)的人們，好像心窩里埋著一個(gè)精力的噴泉，總是有使不盡的氣力，總是一往無(wú)前地戰(zhàn)斗。
紅星民兵連的指戰(zhàn)員們正是這樣的。他們用自己的汗水，用手掌上一層層加厚了的硬繭，用成千上萬(wàn)的爆炸聲，把那高高地傾斜著向五龍?zhí)短匠龅摹盎⒛X殼”炸碎了，崩掉了；把老虎跳剝?nèi)チ艘粚訉邮ぁ，F(xiàn)在的老虎跳完全是一副遍體鱗傷的樣子。往昔那褐青色嶙峋的巖石，成了白燦燦、光禿禿的一片，有些石層薄的地方，還現(xiàn)出了黃生生的泥土，那模樣，連土生土長(zhǎng)的柳寨人猛一看也認(rèn)不出它是險(xiǎn)勢(shì)的老虎跳了。人們一個(gè)戰(zhàn)斗接著一個(gè)戰(zhàn)斗地干著，越是勝利士氣越高，干勁越足，就是領(lǐng)導(dǎo)上三申五令，強(qiáng)調(diào)一定要好好休息的星期天，球場(chǎng)上（柳寨生產(chǎn)隊(duì)新劈的曬谷坪）也是冷落的，相棋、撲克迷們也好像戒了癮，人們都在熱心地為早日修好鐵路工作著。
這個(gè)星期天，紅星民兵連的赤腳醫(yī)生兼宣傳員鄭小紅，決定上山挖草藥。她是這樣想的：冬季的晴天很難得，說(shuō)不定什么時(shí)候北風(fēng)一吹，氣溫一降，說(shuō)下雪就下雪，說(shuō)結(jié)冰就結(jié)冰，不趕晴天多儲(chǔ)備些草藥怎么行呀？
這天破例沒(méi)有霧，太陽(yáng)很早很早就從艷陽(yáng)峰對(duì)面的山脊上探出鮮紅的臉來(lái)。鄭小紅匆匆吃完早飯，捏著塊大鍋巴，就背著簍，帶著栽鋤上山去了。
她踏過(guò)條條清沏冷冽的小溪，爬過(guò)座座林木蔥茂的山坳，直向艷陽(yáng)峰前進(jìn)。艷陽(yáng)峰連綿起伏，山高林密，路險(xiǎn)苔滑。這對(duì)鄭小紅來(lái)說(shuō)算不了什么，只要能挖到好藥，她不怕荊棘撕破衣，樹(shù)枝劃破皮，還能怕山高路滑？
采藥、看病，既是鄭小紅的工作，也是她學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。一年前，這個(gè)工人的女兒在高中畢業(yè)后，下放到農(nóng)村來(lái)了。她牢記著毛主席的教導(dǎo)，虛心接受貧下中農(nóng)的再教育，參加政治運(yùn)動(dòng)很積極，勞動(dòng)又能吃苦，得到社員群眾的好評(píng)。以后，貧下中家推選她當(dāng)赤腳醫(yī)生，黨組織送她到縣舉辦的赤腳醫(yī)生訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。三個(gè)月后，學(xué)習(xí)結(jié)束了，她也就背著保健箱上了鐵路工地。
山野里，草木枯黃，已經(jīng)不是采集草藥的季節(jié)。這絲毫也沒(méi)有減低她積極推廣中草藥防、治疾病的熱情。她沿著巖石兀立，苔蘚溜滑的山脊爬著。山林里真有意思哩，你說(shuō)它靜穆嗎？不，它挺熱鬧。聽(tīng)聽(tīng)，那嘩嘩的樹(shù)濤聲，能使你聯(lián)想到波翻浪涌的海。你說(shuō)它喧嘩嗎？不，它才幽靜哩，聽(tīng)，這里那里，是畫(huà)眉，還是黃鶯，叫得有多好聽(tīng)！那婉囀的啼叫，伴著不知疲倦的小蟲(chóng)子的低吟，你能說(shuō)這不是動(dòng)人的音樂(lè)會(huì)？雖說(shuō)鄭小紅是愛(ài)唱愛(ài)跳的文藝活動(dòng)積極分子，這時(shí)她沒(méi)有心情來(lái)評(píng)品山林究竟是熱烈呢？還是幽靜？她一心要多挖藥，用做好自己本職工作的行動(dòng)，來(lái)支援同志們投入修路戰(zhàn)斗。
莽莽的叢林，在鄭小紅眼前展現(xiàn)出深秋特有的色彩斑爛的世界。放眼看去，在那松、杉、柏、竹用淡綠、翠綠、深綠構(gòu)成的一片綠海中，突然這里出現(xiàn)一叢火一般燃燒著的紅楓，那里出現(xiàn)一叢金黃燦燦的銀杏，就像是開(kāi)滿了紅的花，黃的花，好看極了。要在這一片色彩豐富的海洋里找出青枝綠葉的草藥，的確是不容易的事。鄭小紅那褲腿高卷、穿著草鞋的腳桿子，矯健地在巖石上攀登著，在樹(shù)林里穿行著。她睜著一雙有著長(zhǎng)睫毛的清亮眼睛，細(xì)心地辨認(rèn)著各種草木。什么十大功勞呀，伏苓呀，杜仲呀……日影西斜時(shí)，鄭小紅背上的簍子里，已塞滿大半簍了。
在實(shí)踐中，鄭小紅摸索到一條采藥的規(guī)律：要吃得苦，耐得煩，要細(xì)心。越走得遠(yuǎn)，越爬得高，越能鉆刺蓬窩，就越能挖到好藥。往往有這樣的情況，走了大半天，爬得筋疲力盡，一無(wú)所獲，正灰心喪氣地想打退堂鼓的時(shí)候，嘿，奇怪得很，猛然間一蓬蓬、一片片的草藥出現(xiàn)在眼前了，挖呀，挖呀，一會(huì)功夫，就是滿滿一背簍，弄個(gè)滿載而歸。這或許就叫堅(jiān)持最后五分鐘就是勝利吧！處在這種情況，不能不叫人高興，什么爬山的疲勞，劃破皮膚的疼痛，統(tǒng)統(tǒng)給忘得一干二凈啦，你會(huì)一路走，一路滿意地笑，輕快地唱，這種勞動(dòng)后的愉快，只有辛勤勞動(dòng)的人才能體會(huì)到。鄭小紅是曾經(jīng)享受過(guò)不少次這種愉快的。
她充滿信念地在山里走著，哪里陰濕，專朝哪里走。不知攀了多少巖，爬了多少坡，轉(zhuǎn)了多少?gòu)?，過(guò)了多少溝。汗水，把她的衣衫浸透了，貼在背脊上，粘乎乎，涼浸浸的；一綹頭發(fā)，頑皮地從發(fā)夾里跳出來(lái)，貼在她那汗淋淋的紅臉頰上。她打算休息一下，便蹲下來(lái)放下背簍，掏出小花手絹揩了汗，又拿在手里當(dāng)扇扇著。突然，她聽(tīng)到什么地方有踩著枯枝敗葉的沙沙聲，便警覺(jué)地捏緊手里的小栽鋤，悄悄地窺視著。她怕是野獸。她聽(tīng)人說(shuō)，那些被鐵路工地的炮聲嚇走了的畜生，還是懷念它們那從前的安樂(lè)窩，常在附近的山林里走動(dòng)。可是出現(xiàn)在她眼底里的，是一瘦一胖，鬼鬼祟祟、匆匆忙忙走動(dòng)著的兩個(gè)人影。是誰(shuí)呢？她睜著那長(zhǎng)睫毛下的兩顆溜黑的眼珠子，定定地看去，看清了后面那個(gè)灰黑色家織布的背影?！昂孟袷歉边B長(zhǎng)！硬有點(diǎn)象！”她這樣想著，警戒的心稍稍松下來(lái)，她為在深山密林里碰到熟人感到高興，忙喊道：
“喂，副連長(zhǎng)，副連長(zhǎng)——”
這里鄭小紅剛喊，那邊兩個(gè)人影就閃到雜樹(shù)叢中去了，隱隱傳來(lái)“噼哩啪啦”的腳步聲。
這增加了鄭小紅的不安和疑惑：不是副連長(zhǎng)？但分明有點(diǎn)像呀！走在前面那個(gè)又是誰(shuí)呢？為什么聽(tīng)到喊聲要跑呢？……真是蹊蹺得很！
她這樣想著，轉(zhuǎn)身去背背簍，不想一腳踩在一攤潮濕腐爛的落葉上，“噼啪”一聲，跌了個(gè)頓坐。伸手想撐著站起來(lái)，手伸到地上，觸到一堆又濕又滑的東西，低頭一看，是一攤腐爛了的莖葉。強(qiáng)烈的革命事業(yè)心，使這個(gè)細(xì)心妹子對(duì)一切植物都有要辨別一番的濃厚興趣。她伸出一個(gè)手指頭，輕輕在上面翻動(dòng)著。于是，在她眼前的枯草地上，出現(xiàn)一根蜷曲地躺著的長(zhǎng)長(zhǎng)的黑黃色的枯莖，莖中央，擺著七皮又長(zhǎng)又尖的枯葉，莖頂上，有一個(gè)落了花的枯蒂。她驚喜地叫起來(lái)了：“呀，七葉一枝花！”她顧不得爬起來(lái)，就坐在地上，揮著短把栽鋤使勁地挖，挖出一塊鴨蛋般大小、扁扁的根塊。她撫愛(ài)地將它擺在手心里，高興地看了又看。這是她在艷陽(yáng)峰上挖到的第一棵七葉一枝花。真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不花工夫啦！洪大伯和當(dāng)?shù)氐牟葆t(yī)都向她介紹過(guò)，這一帶毒蛇很多，從四、五月起，什么竹葉青呀，百步蛇呀，眼鏡蛇呀……全都出來(lái)活動(dòng)了。這些蛇好毒喲，誰(shuí)被咬過(guò)，如不及時(shí)治療，不用兩個(gè)鐘頭就沒(méi)命啦。當(dāng)?shù)厣鐔T群眾上山砍柴、挖土，都隨身帶著蛇藥防備著。民兵們施工在山中，砍柴進(jìn)山里，能不備好蛇藥嗎？七葉一枝花，是治蛇傷的特效藥。這種藥一到冬天莖葉都枯死了，只有在夏秋季節(jié)才能采到。然而，巧事竟讓她碰上了，在這冬天里，竟采到了七葉一枝花，這怎能不叫她高興呢？
“能挖到第一棵，還能沒(méi)有第二棵、第三棵？……”她懷著這樣的希望，暫時(shí)忘卻了對(duì)剛才那兩個(gè)人影的疑惑，馬上爬起來(lái)，背起藥簍，繼續(xù)向密林的更深處走去。
這個(gè)時(shí)候，一股勁地朝密林深處走去的還有兩個(gè)人，這就是虎伢子和李訶。這兩個(gè)朝氣蓬勃的后生伢子，正在用給柳寨烈、軍屬砍柴的有意義的行動(dòng)來(lái)度過(guò)星期天。整整一上午，他們給三戶軍屬送去了茅柴，只剩下一戶年老多病的烈屬?zèng)]送啦。
“這回不砍茅柴了?！被⒇笞优d沖沖地提議。
“那砍什么柴？”
“進(jìn)深山，砍干棍子柴，這樣的柴好燒，也經(jīng)燒?！?/p>
“行！”李訶回答得很痛快。
兩個(gè)后生伢子虎勢(shì)勢(shì)地邁動(dòng)著健壯的雙腿，帶著一股風(fēng)地朝山里走，山林里，響著他們“嗵嗵”有勁的腳步聲。
話語(yǔ)不多的虎伢子，這時(shí)想起了指導(dǎo)員要他注意做好思想工作的囑托，覺(jué)得正是與李訶談心的好機(jī)會(huì)，不該這樣悶聲不響地走。他不善于跟別人談話，不知怎么個(gè)開(kāi)頭好，架了好大的勢(shì)，才開(kāi)口說(shuō)：
“李訶——”
“噯，什么事呀！”
“嗯，你，你覺(jué)得來(lái)工地以后，有哪些進(jìn)步呀？”
一談到進(jìn)步，李訶心里就發(fā)涼，他想起三次違反勞動(dòng)紀(jì)律的事。頭低下來(lái)了，輕輕地說(shuō)：“我沒(méi)什么進(jìn)步?！?/p>
“怎么沒(méi)有進(jìn)步呢？”虎伢子聲音有些激動(dòng)了。“你的進(jìn)步大著哩。才來(lái)工地時(shí)，你掄得起鐵錘？現(xiàn)在不是能單獨(dú)打炮眼了！才來(lái)工地時(shí)，你不是爬山都吃勁？現(xiàn)在參加懸空打葫蘆炮眼也干得蠻帶勁嘛！”
“大家不是都會(huì)嗎？”李訶口里這么說(shuō)，心里卻為班長(zhǎng)看到自己的進(jìn)步感到高興。
“李訶——”虎伢子又想起個(gè)什么問(wèn)題。
“噯?！?/p>
“你現(xiàn)在有些什么想法？”
“想法？”
“是啊，就是自己的思想活動(dòng)?！?/p>
“我沒(méi)有什么思想呀！”
“嘻——怎么沒(méi)有思想呢？人嘛，還能不想事？李訶，有什么思想，要經(jīng)常向組織上談?wù)?，不要瞞著，這叫靠攏組織。”
“噯?！崩钤X心里有點(diǎn)吃緊。那天懸空點(diǎn)炮的事發(fā)生后，艾師傅找他談過(guò)，班長(zhǎng)找他談過(guò)，指導(dǎo)員也找他談過(guò)，他都把副連長(zhǎng)鼓勵(lì)他干的情況瞞著了。現(xiàn)在，經(jīng)班長(zhǎng)這么一說(shuō)，他深深為自己說(shuō)了謊而感到羞愧，于是，真情很自然地流到他的嘴唇邊來(lái)了。但他一想起“好漢做事好漢當(dāng)”這句話，就將流到嘴唇邊的真情咽下去了。他想，只怨自己嘛，事情都過(guò)去了，還把副連長(zhǎng)拉進(jìn)去干什么呢？反正自己也作了檢討了！
走在前面的虎伢子，還想鼓勵(lì)自己的戰(zhàn)友幾句，他輕輕喊了一聲，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)后邊回應(yīng)，回頭一看，原來(lái)李訶落在后面好幾丈運(yùn)了。他忙喊道：“李訶，快點(diǎn)走呀！”
李訶從沉思中驚醒過(guò)來(lái)，小跑著追了上去。
正在密林里走著的鄭小紅，把擺在眼皮邊的普通草藥都丟在一邊不理睬，一心專尋七葉一枝花。
就像故意跟她搗蛋似的，那種枯死的小草只現(xiàn)了這么一次，就躲藏著再也不出現(xiàn)了。鄭小紅是個(gè)性格很要強(qiáng)的妹子，要做的事，不達(dá)到目的是不得回頭的。哼，你想躲著嗎？我偏偏要從枯草叢中把你尋出來(lái)。
她只顧尋，只顧走，不知又走了多遠(yuǎn)，只覺(jué)得樹(shù)更高了，雜樹(shù)茅草更深了。那一棵棵又粗又高又直向的松樹(shù)，緊挨密擠地，舉著用針葉織成的蒼綠色傘蓋，直向青藍(lán)色的天穹伸去。上面露出了星星點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)天、白云。閃著銀色光波的光柱，像一把把利劍，從天空向四面斜插下來(lái)。山風(fēng)，卷起了海嘯浪吼般的松濤……好一派壯美景象！
鄭小紅沒(méi)有欣賞山色的壯美，她想的是多挖幾棵七葉一枝花。
走呀，尋呀，尋呀，走呀，好不容易，她在一個(gè)大剌蓬邊，又發(fā)現(xiàn)一攤被輾平了的枯草。她想，興許在這攤枯草中又能發(fā)現(xiàn)那種藥草的枯莖吧！她走了近去，喲好深的剌蓬！鄭小紅是不怕剌蓬的。她貓著腰，弓著背鉆了進(jìn)去，細(xì)心地尋找著。突然，她眼前一亮，差點(diǎn)笑出聲來(lái)了：哎呀，又找到一棵啦！她連忙揮起栽鋤挖去。隨著栽鋤落土的響聲，附近不遠(yuǎn)的地方，響起一陣窸窸窣窣聲，響聲越來(lái)越近，就像是人走動(dòng)掃動(dòng)剌藤樹(shù)枝發(fā)出的聲音。是誰(shuí)？她腦子里又閃過(guò)了那兩個(gè)人影，警惕地向發(fā)出響聲的方向瞪著眼；影影綽綽，一個(gè)麻麻點(diǎn)點(diǎn)的東西在刺叢里移動(dòng)，漸漸地看出有四條麻桿般的細(xì)腿。她噓了口氣，放心了，是一條狗！她準(zhǔn)備繼續(xù)揮動(dòng)栽鋤挖，栽鋤剛揚(yáng)起，她的心猛一抽搐，一連打了幾個(gè)冷噤。天呀，哪里是狗，分明是一條狼！她在小說(shuō)書(shū)的插圖中見(jiàn)過(guò)狼，也聽(tīng)人家說(shuō)過(guò)狼，狼是一種兇惡的野獸呀！她在心里叮囑自己：要沉著，要勇敢，在必要的時(shí)候，跟它拚！
她慢慢地向后移動(dòng)腳步，想找一個(gè)能夠檔身的地方。她兩眼一眨也不眨地盯著前方，一只手緊攥栽鋤，一只手緊握拳頭，準(zhǔn)備隨時(shí)投入戰(zhàn)斗。剛一退，背簍劃得剌藤嘩嘩響，那畜生驚惶地向這邊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看到了鄭小紅，它猛地站住，兩只綠森森的眼睛射出兇光，咧著嘴，呲著牙，像是隨時(shí)就要猛撲過(guò)來(lái)。
雙方僵持著，一分鐘、兩分鐘……鄭小紅只覺(jué)得心在“咚咚”跳，兩只手都是汗漉漉的。她在想主意對(duì)付，但在這樣短促的時(shí)間里能想出什么主意來(lái)呢？她緊咬著牙關(guān)，準(zhǔn)備在那畜生撲來(lái)時(shí)，用手里這唯一的武器抵抗。
她分明地看到那畜生在移動(dòng)前腿了。抵抗吧，奮力抵抗吧，一股勇氣升上來(lái)，她把栽鋤高高地舉起。就在這同時(shí)，那畜生縱身跳起，撲了過(guò)了……
“打狼呀！”
隨著這震山動(dòng)谷的吶喊聲，不知是什么東西，帶著呼嘯的風(fēng)聲，猛劈了過(guò)來(lái)。只聽(tīng)得“嘡啷”一聲響，那畜生嗥嗥慘叫著，逃竄了。
被這驚險(xiǎn)場(chǎng)面嚇出滿身大汗的鄭小紅，猛睜開(kāi)眼，清楚地看見(jiàn)一個(gè)黑紅圓臉的后生伢子，手持兩頭鑲著鐵尖的木扦擔(dān)，英武地驅(qū)趕著狼，向樹(shù)林叢中飛跑去了。另一個(gè)胖胖的后生伢子，舞著扦擔(dān)，吶喊著追在后面。
“班長(zhǎng)，別追了！”胖后生伢子在后面喊著。
鄭小紅認(rèn)出來(lái)了，原來(lái)是虎伢子和李訶。她急忙追上去感激地說(shuō)：
“多虧你倆來(lái)了！”
年輕妹子的表?yè)P(yáng)，羞得兩個(gè)后生伢子滿臉通紅。
看到兩個(gè)后生伢子，又使鄭小紅想到深山里的那兩個(gè)人影，就問(wèn)：
“你倆是從那邊來(lái)的吧？”
“哪邊？”
“我還喊‘副連長(zhǎng)，副連長(zhǎng)’哩，你倆沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”
“沒(méi)有呀！”
鄭小紅想到那個(gè)土顏料染成的灰黑色的家織布衣背影，也覺(jué)得自己?jiǎn)柕煤眯?，根本就不?huì)是他們兩個(gè)嘛！
“你看到副連長(zhǎng)在山里？”虎伢子問(wèn)。
“唔，沒(méi)有，沒(méi)有?！?/p>
鄭小紅否認(rèn)地?fù)u著頭，她想起指導(dǎo)員經(jīng)常教育大家要加強(qiáng)敵情觀念，要提高警惕，自己看到的究竟是什么人呢？要是好人為什么聽(tīng)到喊聲要跑呢？如果是壞人為什么走在后面的那一個(gè)又像是副連長(zhǎng)呢？……她是個(gè)有心計(jì)的妹子，覺(jué)得在沒(méi)弄清楚之前不能隨便亂講，準(zhǔn)備回去后再向指導(dǎo)詳細(xì)匯報(bào)。
“哎呀，下雨啦！”李訶喊著，擦了一把落在自己臉上的雨珠。
真的，不知是什么時(shí)候，山林陰暗下來(lái)了，嘩嘩的陣雨撒下來(lái)了。
“走，不砍好柴不下山?！?/p>
虎伢子說(shuō)著，領(lǐng)著李訶砍柴去了。
這天夜里，路明聽(tīng)完了鄭小紅的匯報(bào)，覺(jué)得這事雖然無(wú)頭無(wú)尾，也斷不清究竟是什么人，但畢竟事情蹊蹺，值得警惕，得把階級(jí)斗爭(zhēng)這根弦繃緊，不能輕易放過(guò)去。他囑咐鄭小紅先別聲張，往后繼續(xù)注意觀察，就獨(dú)個(gè)兒回到連部。他邁進(jìn)門檻，剛剛落座，洪大伯就滿身雨水，滿腳泥漿闖了進(jìn)來(lái)。老人家上罩著蒼白的陰云，急促地喊著：
“指導(dǎo)員，指導(dǎo)員，老虎跳出事了！”
“什么？”路明從椅子上跳起來(lái)，捉住老人濕淋淋的衣袖，問(wèn)：“洪大伯，別急，好好說(shuō)。”
洪大伯緩了一口氣，說(shuō)：“我今天上茶山寨去了，剛才路過(guò)老虎跳時(shí)，看到山上裂開(kāi)六、七寸寬的縫，有好幾丈長(zhǎng)！”
路明緊緊攥住老人家的手，厚實(shí)的嘴唇緊抿著，露出深深的嘴角紋。
洪大伯焦急地說(shuō)：“怕要塌呀！”
“洪大伯，你先休息，我們?nèi)タ纯??！甭访鞒林貏裎恐先恕?/p>
“我領(lǐng)你們?nèi)??！焙榇蟛畧?zhí)拗地說(shuō)。
路明見(jiàn)勸說(shuō)沒(méi)用，只得喊了趙勇、艾師傅，帶著手電筒，跟著洪大伯，投進(jìn)黑暗的雨網(wǎng)中去了……
生活，就是這樣的不平靜！