一、粉紅的春蓮
早飯后，春蓮對婆婆說，狗仔這么傻，七歲了，還數(shù)十個手指頭不清，怎么辦??！婆婆嘆口氣說，又是他爺爺那樣的人！春蓮說，兩兄弟，為什么他大伯那樣靈醒？婆婆索——索——地扯著納鞋底的麻繩，閉著的嘴一抿一抿，卻不說話。嘿嘿！春蓮先笑后說，你懷他大伯和狗仔他爹，是不是一樣的法子？婆婆也笑笑，說，要說法子，還不是一樣的？只是，懷你哥時，不知道那回事是不是真的。春蓮感興趣的說，哪回事？你說說看！
婆婆多皺的彌漫著壽斑的臉，似乎也煥發(fā)出粉紅的光，瞅一瞅春蓮鼓脹的胸脯，就滿足她的求知欲。
那年公共食堂剛散伙，大家都開荒種糧種菜，我和你爹也在元帥洞下面的山坡下開荒。那一天，我肚子餓了，就走到山坡上的林子里挖葛根，挖了幾根，就走到元帥洞里，坐著吃。吃了一陣，眼皮就打架了，恰好洞里攤了茅草，冬天那里面又暖和，我就躺下睡著了。不知過了多久，有一個人走到我身邊，問我要不要生孩子。我說要，想了幾年，總是懷不上，又問他是哪個。他說是元帥公派來的人。說著就摸我的身子，解我的衣服，和我生孩子。我醒過來，周圍哪里有人？褲子倒是被解開了，腿根也是濕漉漉的。那天晚上，借了一升米讓你爹飽吃了一頓，后來我就懷上你哥哥。
婆婆說完，兩個人都不作聲，只是春蓮臉上的紅暈久久不褪，像她婆婆當年的菜鍋起的紅霞。
春蓮于是換上淺紅底的花格子衣服，在背簍里放一張粉紅的塑料薄膜，——有一天下雨，春蓮披一張粉紅的塑料薄膜去扯豬菜，狹路上遇著德牙，德牙說春蓮披上這種顏色的薄膜真好看——說是去扯豬菜。婆婆說，扯豬菜要在背簍里放塑料膜做什么？春蓮說會下雨——要披在身上。婆婆說，雨是不會下的，倒是可以鋪在的上用——這塑料膜也真好看。
春蓮出了門，就徑直朝村子斜對面的元帥山走，一路上也并沒有扯什么豬菜。走到半山腰的元帥洞，就鋪開薄膜，就躺下，像躺在一片粉紅的云霞上。輾轉反側，云里霧里，就睡著了。就有人問她，要生孩子嗎？春蓮說，要生一個靈醒孩子！那人說，我就給你生一個靈醒的，我保證。你是誰？那人用自己的嘴捂住她的嘴，不說話。
春蓮回到家里，臉孔還是紅紅的。婆婆對她說，今天你到元帥洞？春蓮說到元帥洞。婆婆說，在里面攤開塑料薄膜睡了覺？春蓮說，在里面攤開塑料薄膜睡了覺。婆婆問，夢見什么嗎？春蓮說，元帥公派人來了……。婆婆興奮地說，你看清他的臉相嗎？像哪個？春蓮羞赧地說，沒看清，好像……生得好猛好猛。婆婆瞪著眼瞼又爛又紅的眼睛望著她，似嫉妒，似怨恨，又似高興，咽了一口口水，說，今晚要給狗仔他爹燉雞肉湯喝。春蓮說，下午我要到元帥廟去謝元帥公。
吃了午飯，春蓮就又背著背簍來到離元帥洞不遠的元帥廟，從背簍里掏出一個小包裹，恭敬的獻在神壇上，——包裹里面是一升米；包裹是粉紅色，春蓮對粉紅色情有獨鐘——然后，就恭敬地跪在蒲墩上，心里念著：感謝元帥公派人來！請元帥公保佑我生一個靈醒孩子，比狗仔他大伯還靈醒，不只是當鄉(xiāng)長，還要當區(qū)長、縣長！春蓮希望能感應到什么，就久久地等待著。……春蓮合著眼瞼，眼前粉紅的花朵輕揚飛舞，一個好猛好猛的男子從那頭走來了……
不知過了多久，滿臉胡齜的廟祝祥泰老倌走到她身邊，說，侄媳婦，你可以起來了，元帥公領到你的誠心了！春蓮睜開眼睛，粉紅色逝去了，好猛好猛的男子逝去了。春蓮好生煩惱，罵道：死老倌！像個矮老子！——矮老子是一種鬼，遇上他沒有好事的。
像個矮老子的死老倌并不生氣，說，我打一卦給你看看，看元帥公是不是領了你的誠意。說著就從神壇上拿起一副羊角卦，默念幾句，就把卦打下去，劈——啪！勝卦！勝卦保佑！元帥公領了你的誠心了，起來起來，今晚好好睡一覺！春蓮就起來了，眼前又是一片粉紅。祥泰老倌又從神壇上拿起一把草藥，遞給她，說，睡前煎茶吃，和令尾兩個人吃。
傍晚，春蓮讓狗仔他爹令尾喝了半鼎雞湯，又督促他灌了一大罐藥茶，自己也喝了一大碗藥茶。春蓮又特意在床上鋪了那片粉紅色的薄膜，肚子飽飽的令尾卻不買帳，要她撤掉。她不愿撤，令尾就說不撤就要打扁你。就噘著嘴撤掉，卻又偷偷換上粉紅的內衣。
兩個人在床上，也顧不得熱。當春蓮又旁若無人地進入元帥洞那粉紅的境界的時候，忽聽見外面有人喊：春蓮嬸，令尾叔在家嗎？春蓮待喘息平靜了一點，回答道，在家?。 裁词?？
外面那人說，我家那個，這個時辰還沒歸屋，想問令尾叔知不知道到哪里去了。令尾仰起頭，沒好氣地說，不知道！令尾當然煩惱，他正在自得其樂。
春蓮已經毫無心思了，要令尾下去。令尾不愿意，春蓮就強行把不足九十斤重的家伙從天堂推下地獄。
二、迷路的德牙
再說這天上午，得牙在元帥山山腳下鋤了一陣紅薯地，就想，今天應該去了，不要再捱時間了。就走到一眼泉水邊，抹抹臉，捧了七八捧水喝了，然后扛著鋤頭往山上走，走一步肚子里咕嘟響一下。太陽還沒有當頂，雖是伏天，山上卻是涼風習習，德牙在石徑上走著就覺得很舒服，見路邊一樹羊奶果，就折了一枝，邊走邊摘著那羊奶子形的果實吃。羊奶果青青的還很酸，酸得德牙皺著五官咝咝吸氣，樣子顯得很滑稽，說一聲讓懷崽婆去吃吧，就毫不吝惜地扔掉了?！恢荷彂焉狭酸虥]有，他突然這樣想。從輩分上說，春蓮是他的嬸子，關心嬸子應是天經地義的。
德牙抬頭看看天空，七月的流云匆匆趕路，還沒趕到太陽旁邊就無影無蹤了，天空就像一只洗盡的大鍋，——德牙想，天空應該還像春蓮光滑的肚皮，那個太陽就是她的肚臍。
德牙走到元帥洞口，就怔怔地站住了。
元帥洞里，有一個人躺在那里，淺紅底的花格子衣服，兩只手臂攤開，腿也叉開；身子下面的塑料薄膜，也是粉紅的。——正是一個仙女，駕著粉紅色的云彩呢。
難道真是……德牙的心坎咚咚跳得厲害。德牙也東張西望了一番：洞外只有不會移步的樹，只有不會說話的石頭，只有自顧自高興的鳥雀，只有忙忙碌碌沾花惹蕊的野蜂。德牙就勃發(fā)起來，走到那女人身邊，一看，竟然春蓮！多年的心愿就可以實現(xiàn)了??！謝天謝地謝元帥公！
德牙就進了洞，把好事做了。
山風輕輕吹過林梢，細微的沙沙聲漸次飄向山的那面……
德牙滿足地走出元帥洞，又躲在一叢灌木旁，見那朵穿褲子的粉紅的云飄得無蹤無息了，才又回到洞里來。粉紅的薄膜當然不見了，卻似乎還留下一種粉紅的氣味。他又迷怔了好一陣。難道她知道我會來？這個乖態(tài)婆！這個仙姑！德牙畢竟是大丈夫，不愿多想兒女之事，就拿起鋤頭，走到洞右側那扇用石頭砌著的洞壁前，用鋤頭撬一塊石頭。撬開一塊，又撬一塊……好，露出一個黑幽幽的洞了，估計自己的粗實的身坯拱進去沒問題了，他就從褲兜里掏出電筒，往里面射，臉也湊在洞口往里面窺。然后把鋤頭推進去，自己也拱了進去……
這天晚上，村里不少人在一條巷道里乘涼，一個老人又講起元帥公的“古”來。元帥公在母親懷里臥了十二個月才出來。元帥公呱呱墮地的那天傍晚，東南方紅了半邊天；村前的小河無緣無故漲大水。元帥公兩歲能讀“學而”；三歲時就喜歡在河邊沙灘上打拳、畫行軍布陣圖。元帥公最喜歡在龍?zhí)队斡?，尤擅扎猛子，有時一個猛子扎下去，可以半天不上來，說明他可以像青蛙一樣在水里換氣。從十五歲開始，元帥公就在村子斜對面山上的山洞里讀書、悟道、操武，到十八歲才出山。元帥公出山那天，山上百鳥歡唱，河里金魚騰躍。那時，村子斜對面那片山是密密麻麻的竹林，元帥公寶劍一劃，滿山的竹子都嘩嘩啦啦爆開，一個竹節(jié)里跳出一個人來，跳出來就猛長，長得比德牙還高大威猛。元帥公就教他們操武，矛、錘、弓、弩、銃、鞭、锏、劍……十八般武藝般般教到；又教他們操演十種陣法：一字長蛇陣，二龍戲水陣，三足鼎立陣……十面埋伏陣。那正是天下大亂的年月，元帥公就賣了家產換成銀子做軍餉，帶著軍隊打仗去了。后來就封了大元帥……
講著講著，忽聽德牙婆娘的聲音從巷子那頭傳來：你們哪個知道德牙在哪里么？
德牙怎么了？講“古”的老人馬上接了聲。德牙的婆娘說，他吃了早飯出去鋤草，到這個時辰了還沒見人影子！這時有人說，上午我看見他在元帥洞那邊山坡上！講“古”的老人就說，那只怕是遇到“倒路鬼”了！另外兩個人就說：一定是的，——快去接！
講“古”的老人就說，維喜，你邀幾個年輕的，快去！要提馬燈，不要打電筒！打電筒怕炸泡子！維喜說，我不去，德牙那家伙，不記恩，只忘恩。德牙的婆娘說，維喜好侄子，——按輩分，維喜是德牙的侄子——求你了，你叔會記你的恩的！你到我家去提馬燈吧，煤油也有！
維喜等幾個年輕人就分頭準備去了。
講“古”的老人就給一些年幼無知的細伢子講什么是“倒路鬼”。人在山上走，如果遇到那種東西，原來是路的地方變成亂石、刺蓬，原來是亂石、刺蓬的地方變成路，卻又走不得。在山上轉來轉去，總找不到出山的路，人也暈暈沉沉了?！欠N東西元帥洞那邊山坡上就有。
不久，幾個年輕人又來到這巷道里。令尾怎么還不來？喊了他，他答應了的，維喜焦急地說?？梢娋S喜是不記恩怨的人。有人笑著說，今晚上春蓮給他燉了雞湯，現(xiàn)在還趴在春蓮身上舍不得起來。正說著，令尾來了，嘴里絮絮叨叨的：要找什么，一個男人，還怕丟了？又不是女人！
春蓮也來了，仍穿著粉紅的內衣，只是用手臂遮著鼓突的胸脯。有人說，春蓮你也去？令尾惡狠狠地說，你真的來了？——回去！不回去我捶扁你！春蓮怕捶扁，委屈地滯住了步子，和德牙的婆娘同病相憐地站在一起。
大半輪月亮含糊其詞地掛在天上。
一行人就出發(fā)。
路上，維喜說，今年春上，我舅舅村一個婦女也在元帥洞那邊山上遇到“倒路鬼”，“倒”了一天一夜，頭天上午出去，第二天下午才歸家，一身衣服掛得絲絲縷縷，回到家里還被男人打了一頓。令尾感興趣地問，打她做什么？維喜說，懷疑她在山上和別人做什么，那個婦女在娘家時就有相好。有人說，靠得住是假裝遇到“倒路鬼”。令尾說，那倒不一定。維喜說，令尾，是不是春蓮也遇到過“倒路鬼”？另外幾個人就笑。令尾就發(fā)火了：笑，笑，笑你娘偷人！笑聲就戛然而止。令尾敢捶扁他的婆娘，難道不敢捶扁別人？他雖身材短小，沒什么大力氣，但要和你拼命，也夠難對付的。
走到元帥橋端頭，遇到祥泰老倌，月色下的老倌看上去是飄飄曳曳的。老倌說他已經知道德牙遇到“倒路鬼”，他正是回村去喊人的。又要告訴他們，到了山上該怎么辦。維喜說不要你講，我知道。
不久大家就走到元帥洞那邊的山腳下。朦朧月色中，只見山上一團一團、一叢一叢、一蓬一蓬的，高高低低、錯錯落落、迷迷糊糊，說不清是樹是石頭還是別的什么；不時有一兩聲尖嘯的叫鳴聲傳來，更增添了神秘詭異的氣氛。
德牙呃——有人喊。
德牙呃——傳來的是并不忠實的回聲。
幾個人一齊喊，回聲更不忠實。
遇到“倒路鬼”的人，聽到人的喊聲就清醒過來了，維喜說。維喜年紀輕輕，見識卻廣。于是往山中走，一邊走一邊喊。開頭還有路徑可尋，越往里走就越無路了。刺蓬、藤蔓、樹枝、石頭，攔你、牽你、阻你、截你，你要前進，必得繞道，有時繞了幾個彎，以為走了好遠，不料又回到原地，并不像歷史一般螺旋式前進。維喜感慨說，這樣的山上，怪不得出“倒路鬼”。也不知走進深山多遠，來到一個稍寬的草坪里，有人提議歇一下，大家就停住，站的站，蹲的蹲，一時都不說話，山野就顯得特別靜。突然，不知從哪里傳來一個聲音，很微弱，像夜鳥的夢囈，也像人的呻吟。大家都張著耳朵，希望聽到第二聲。良久，第二聲傳來了，像就從附近傳來，又像從十八層地獄傳來，還像從宇宙深處的黑洞傳來。不久，又傳來第三聲，這下好了，大家判準了方向：在右前方。于是向右前方進發(fā)。
月亮已經偏西，正照著這片山坡，燈光不能照到的景物，似乎也看得清楚一些了。不知繞了多少彎，忽然維喜指著一個方向說，看，那是什么？就有幾支手電射去，一棵樹的丫杈上叉著一截白色的東西，正要看仔細，幾支手電突然就不亮了，想必是果然炸了泡子。幸虧聽了老人言，維喜提了馬燈。于是勇敢的維喜一只手提馬燈，一只手握畬刀砍路。大家沿著他砍出的路走到那棵樹前，都愣住了：那離地面三四尺高的樹杈夾著一個人，一個穿白衣服的人！那人又被一條粗藤纏住。
是德牙是德牙！令尾說。把藤砍斷！維喜說著，就上前幾步，揮刀砍去，刀刃似乎還沒觸著藤，那藤就砉地發(fā)開，又夭矯地彈到地上，倏地不見了，只聽見一路嘩嘩的柴草被撥倒的響聲。大家早就不由自主地往后退。
是一條大蟒蛇！維喜說，嚇死人！大家都倒吸冷氣。
維喜就把夾在樹杈里的德牙抱下來，摸摸他的胸口，說還跳。幸喜維喜看別人做過人工呼吸，就嘗試給德牙做。口對口地呼吸了幾口，氣息奄奄的德牙就吁出一口氣來。大家也就放了心。于是用兩截樹干和一些藤條，做成一副簡易擔架，抬著德牙往回走。
第二天上午，村里流傳著德牙的遭遇。德牙在元帥洞那邊山上采藥，看見一只金色小雀，在前面不快不慢地溜，想捉住它，又捉不到。那雀子溜到元帥洞，他也追到元帥洞。在元帥洞里，那雀子向他發(fā)出好聽的叫聲，渾身還射出金光來。他本來已經累了，見了這情景，又撲上去捉，那雀子就鉆進用石塊砌的洞壁的一個小孔，又在里面叫。他就用鋤頭撬出一個大洞，自己也拱了進去。那鳥在洞里更加金光四射，他又去捉，它又往里面溜。他追著追著，雀子就不見了，自己也迷了路，只好摸著石壁胡亂走。也不知走了多久，突然看見光亮了，就走過去，就鉆出一個被荊棘覆住的小洞。出了洞也找不到出山的路，雖然那時太陽還沒下山。他在林莽中繞來繞去，驀地看見一條大蟒橫在前面，就慌不擇路，朝一棵長著丫杈的樹上爬，爬到樹杈上就爬不動了。那蟒蛇也爬了上去，把他和樹杈一起纏住了。那蟒蛇越纏越緊，夾著他的樹杈也越夾越緊，漸漸地他就呼吸艱難，后來就什么也不知道了。
關于德牙的遭遇，村里人有兩種意見。一種意見認為，多虧元帥公保佑，他在洞里迷了路，肯定會不自覺地念叨“元帥公保佑元帥公保佑”，要不是元帥公保佑，一是出不了洞，二是出了洞看見蟒蛇不往長著丫杈的樹上爬，也被蟒蛇活活纏死了，只怕那棵有丫杈的樹還是元帥公派人臨時變成的。另一種意見認為，這次不是元帥公保佑德牙，恰恰是元帥公懲罰德牙。那只金雀是元帥公手下的人變的，那條大蟒蛇也是。那年村里重建元帥廟，號召大家有錢出錢有力出力，德牙錢也有力也有，卻一樣也不肯出，吝嗇得像一些面對著賑災捐贈箱的歌星，還罵：什么元帥公，害人的東西！
廟祝祥泰老倌預言說，德牙那家伙，這次要是不去元帥廟謝恩，還要倒霉的，是元帥公寬宏大量，饒了他一條小命！
村里卻有這樣一首童謠：
德牙德牙，
生猛硬大，
洞里快活，
得罪菩薩。
據(jù)說，童謠的最初演唱者是春蓮和令尾的兒子——那個七歲了還數(shù)十個指頭不清的狗子。
關于德牙為什么要破壁進入元帥洞的迷宮，村里有些人也不相信流行的那種說法。
三、維喜捉龜
這一年，春旱連著頭一年的冬旱，夏旱又連著春旱。城里有些讀書人文縐縐地說，太陽每天都是新的；這里的農民怨艾艾地說，太陽每天都是舊的，昨天一個火球從東山頂上蹦出來，今天還是一樣。太陽照得人們誠惶誠恐，多希望下一場透土的雨??！求元帥公也沒用，元帥公管不了雨神風婆雷公公，下雨是由龍王管的。偏偏這一帶的人不信龍，甚至不知道“我是龍的傳人”這一說。村前那條小河倒是有一個地方叫龍?zhí)叮上А褒垺弊约汗懿蛔∽约旱摹疤丁?，原先以為是無底的，如今露出幾個灰不溜秋的石頭，水只有兩三尺深了。幾丈寬的河床，只有一條窄窄的細流在亂石間尋路而走了。
這一天，維喜就跳到潭里掏石隙，掏到幾個螃蟹，——這一帶人稱為肉長在骨里頭的東西——以為開頭掏到這種丑陋的東西不走運，后面是掏不到魚鱉的，就把它們的背殼剝了，生吃。那東西生來就有咸味，倒還好吃。吃了，維喜就坐在一個稍平的石頭上，無聊地望望這邊瞅瞅那邊。他看見對面山崖下有一個洞，那門洞一樣寬敞的洞口原先是被水淹沒了的，如今卻高出水面尺把高，下沿還是濕漉漉的?？纯蠢锩嬗袥]有烏龜團魚？他就涉水過去，手撐著洞沿細細觀察，喲，下沿的泥上有爪子??！不是烏龜就是團魚的！頭探進去看，那爪子印一直往里延伸。爬進去看看吧！不，得回去拿支手電。
有了手電的維喜邊往里面走邊用手電照，開頭一段還有爪子引。爬了不遠洞就陡起來；也越來越干，有沒有爪子印也看不出來了。繼續(xù)往里去吧。用手電往前面射，前面黑幽幽的，無盡無頭。東拐西拐的，不知走了多遠，突然出現(xiàn)一個特別寬敞的境界，有兩三間堂屋那么大吧?？纯从袥]有什么？喲，這里有一排石凳！喲，還有一些盆子罐子，還有一個壇子，壇子里有什么——嘿嘿，一個烏龜！原來你在這里喲！他就伸手進去，想把它抱出來，卻抱不出來，烏龜把壇子撐滿了。你是怎樣進去了的？你進去多久了？你是在里面長大的嗎？干脆，連著壇子抱回去！就順手拿起一個盆子，蓋在壇子上，以免烏龜爬出來。
他又用手電四處照，希望再有新的發(fā)現(xiàn)。石壁上有一些字，那筆畫像蝌蚪又像蚯蚓，他雖識得不少字，這樣的字卻認不得；還有一些直線、曲線，縱線、橫線。維喜心里激動起來了，他知道自己來到什么地方了。那頭還有巷洞通過去，他走到巷洞口，用手電照了照，幽深得像地獄。就畏葸著不敢去探究了。
于是抱著壇子往回走。在一個稍陡的地方，他滑倒了，屁鼓墩在地上，尾骨酸痛，壇子也摔在地上，一分為二，他好心疼。幸而壇子破了烏龜在，那東西想爬，他手到擒來，抱在胸前，像抱著一塊圓木鋸成的砧板，也與他婆娘的屁股一樣大小吧。
這個維喜，他猜測那個洞就是當年元帥公讀書、悟道、操武的地方，洞中的東西是元帥公當年所用之物，洞壁上那些字，可能是元帥公寫的詩，那些線條，則應是元帥公畫的行軍布陣的圖。這一切都是無價之寶，但要讓“寶”變成自己荷包里的錢，還不是那么容易的，所以他打算保密，等待時機。
維喜是猜測對了的，但他不知道，那個洞，元帥公時代也不是黑古隆冬的，而是上有天窗，里面光亮得很；進洞也不一定從“水門”，而是另有“旱門”。也是“高岸為谷，山谷為陵”的原因，后來天窗和“旱門”都被堵住了。要說元帥洞，那個洞才是真正的元帥洞。
哎，那個洞的價值，不知何年何月才能開發(fā)出來……
維喜出了洞后發(fā)現(xiàn)龜殼上也刻了蚯蚓一般的字，他知道從道理上來說是應該把它放掉的。但他太缺錢用了，他知道有些人特別迷信千年烏龜?shù)慕∩韽婓w補腎的作用，所以他打算把它賣到縣城里去，聽說野生的烏龜縣城里已賣到一百五六十塊錢一斤，且有價無貨！維喜喜滋滋地走到家里的時候，蝙蝠已出來捉蚊子吃了。像他爹那年在龍?zhí)栋忸腊獾揭晃参褰锏慕鸾z鯉魚一樣，整座村子都轟動了，好多人都去看稀奇。維喜把那東西四腳朝天地擺在堂屋中間的飯桌上，像城里一些女人的大腿，慷慨大方地讓人們觀賞。人們只感嘆它的“大”，預言它有多“補”，也沒有把龜殼上的字放在眼里。字算什么，墻壁上到處寫著的標語也是字呢，聽說城里有些女人的肚臍下大腿上也刻著字呢。
維喜，哪里捉的？也許有一百個人這樣問過了。性子隨和的維喜仍然第一百零一次回答：鯉魚塘一個石洞里。鯉魚塘也是小河里的一個地方，在龍?zhí)兜纳嫌魏苓h。維喜是有心計的人，他怕別人也到龍?zhí)度?，去了也能發(fā)現(xiàn)那個洞。
維喜，吃了這個烏龜，要抵吃一百只老母雞，也是傍晚時分才從外面回來的令尾艷羨地說。嘿嘿嘿，維喜認同地笑。烏龜補身子，補身子的什么地方？聽說有些男人奈女人不何，就吃烏龜。維喜身子雖瘦，卻不要吃這種把戲，他太能奈何他的婆娘了；世界上別的東西他能想象，惟獨不能想象還有奈不何女人的軟男人。
送走最后一個看稀奇的人，維喜關上門，上了閂，咨詢婆娘說，把這家伙放在哪里呢？婆娘說，放在潲水缸里吧。維喜就把它放在潲水缸里，再用一塊板子蓋住。遠處傳來轟隆隆的雷聲；天悶熱。維喜對婆娘說，要下雨了。婆娘說，下一場雨也好。兩個人就上床，維喜脫得一絲不掛；因為高興，就和婆娘做好事，做得特別盡興。做了之后雙雙精疲力倦，于是死一般地睡去。到半夜的時候雷攻火燒，只是他兩口子睡死了不知道。
天大亮以后，維喜突然聽見婆娘驚惶地喊：你快起來你快起來！烏龜不見了！維喜一個鯉魚打挺，也顧不上穿衣服，走到潲水缸邊，伸手往里撈，只有一些飯菜的沉渣泛起和又餿又酸又臭的氣味沖擊鼻孔。就問婆娘，你剛才看見蓋子是蓋著的嗎？婆娘肯定地回答，是蓋著的。維喜說，是賊古子偷走了！——他是從哪里進來的？就用手掌捂著羞處，察看窗戶，察看門。門沒有上閂。問婆娘今早晨到外面沒有，回答是沒有。
我日你賊古子的娘！維喜放開捂著羞處的手，翹著身子罵。雨還在嘩嘩下，屋檐水像城里人的簾子，掛在走廊前面。
維喜包大人一樣地推理，偷了烏龜?shù)娜耍欢〞岬匠抢锶ベu的，到村里去問一問，哪個不在家，就是哪個偷了。就戴個斗笠，一家一家地問。走到重點懷疑的對象令尾家，令尾的婆娘春蓮說，一大早就到縣城里去了。
昨天回來，今天又去了？
臨時講起要去，就去了。
真的是臨時講起去？
是臨時講起去。
拿著什么？
提著個蛇皮袋。
里面裝著什么？
一塊砧板。
嘿嘿嘿，一塊砧板！一塊砧板，你說得輕巧。維喜沖著春蓮笑。
維喜，你笑什么？春蓮垂頷看看自己的胸脯，看有沒有不檢點的地方。
我笑什么？你說我笑什么？
我怎么知道？春蓮居然紅了臉。
賣烏龜?shù)氖履阋膊恢溃?/p>
這一帶把婦女那羞處形象地比做烏龜，賣烏龜就是賣什么，不言而喻。按輩分維喜該稱為奶奶的春蓮就來了氣：維喜我要撕爛你的嘴！
好吧，看你認不認賬！
孫子輩的維喜就出去了。顧不得沿著人家的走廊走，而是徑直從雨地里插。回到家里，對婆娘說，靠得住是令尾那個賊古子。維喜的婆娘也證實說，昨晚看那烏龜時，那賊古子的眼睛瞪得像燈籠。維喜說，那時我還“意”了一下呢，別讓這賊古子偷走??！
德牙冒雨來了，問，問出什么線索嗎？維喜說，是令尾那個賊古子，——大清早就出去了；蛇皮袋里裝塊砧板，什么砧板！
德牙說，令尾確是“賊古子”，是“三只手”。但令尾學到那門手藝以后沒有在自己村顯過本領，兔子沒吃過窩邊草。說是他偷走烏龜，應是證據(jù)不確的。——你倆還是好朋友！你的婆娘和春蓮還是堂姐妹。德牙說著就瞅一眼維喜的婆娘，眼前就出現(xiàn)春蓮的影子，——春蓮與眼前這女人的相似點是屁股也大，但總體上來說比眼前這女人要好看十倍。春蓮的肚子將要大起來了吧……懷崽婆也應該吃烏龜。德牙安慰說，掉了就算了，以后再去捉。維喜說，還到哪里去捉？德牙不回答他到哪里去捉，只是說，捉到就賣給我。
下午，維喜沿著河岸走。河水猛漲，早已超過正常的水位線。水如南瓜湯，打著旋渦，卷起枯枝敗葉；濁浪拍擊著崖岸，濺起白色水沫，發(fā)出嘭嘭的聲響。維喜走到龍?zhí)栋哆厱r，只見龍?zhí)队殖闪苏嬲凝執(zhí)读?，旋渦比蒸苞谷酒的大鐵鍋還大，一層又一層地卷起好深，看得久了人也好像跟著轉了。維喜想，那邊崖上那個洞，水不知灌到了哪里，以后到哪年大旱，洞口才露出來呢？
維喜又走了一陣，看前面路上還沒有人走過來，就在一個石頭上坐下來。這里是一個隘口，令尾從城里回來，一定要從這里過的。賊古子，不知賣到多少錢！
不久，維喜見那頭走來一個人，稍近一點了，就認出正是令尾，兩手空空的，蛇皮袋也不要了。維喜站起來，說，到街上？令尾做了肯定的回答，又問，你在這里做什么？
等你。
等我做什么？
賣到多少錢？
什么賣到多少錢？
那塊砧板。
那不是賣的，是送給一個人的。
白送？
一塊砧板，還要什么？
真是一塊砧板？
不是“真”板還是“假”板？
維喜就變了臉，說，令尾你娘賣的，你把錢拿出來，我就讓了你，要不然……
令尾說，青天白日，你要打劫？
拿出來！
你真的……
維喜就沖上去把令尾抱住，又一摔，把他摔倒，就在他身上搜索。搜到兩百多塊，要裝進自己的袋子。令尾又把錢奪回了。維喜就用膝蓋摁住他的胸，兩只手掐住他的脖子，說，老實把錢放下，要不，掐死你！令尾先是喉嚨里“啊啊”著，后來就“啊”不出來了，手里的錢卻如猴子手里的棗子，不松開。維喜努力掰他的手指，終于掰開了。維喜把錢揣進衣兜，正要走，卻見令尾直挺挺的，眼睛也閉著了。維喜就害怕起來，把手伸到他鼻孔前，覺得沒有呼息；又摸他的胸口，也沒有跳的感覺。就喊，令尾，令尾！令尾沒有動靜。就給他做人工呼吸。口對口地呼吸了幾次，令尾還沒有蘇醒的意思。維喜就想，娘賣的，干脆把你翻到河里去算了！就動手。翻了一轉，又翻一轉，令尾已到了最危險的時候，只要再一翻，就大功告成了。往下一看，河崖的半腰長著一棵灌木，不能從這里翻下去，怕橫在那灌木上。就往一頭拖。選準地方，正要再一次讓令尾翻一個身，卻見那頭來了一個人。
四、德牙索龜
維喜認出來人是德牙，就對德牙說，我和令尾走著走著，他就身子一歪栽倒在地，不省人事了。怕是癲癇癥！德牙蹲下身子，正想翻開令尾的眼瞼看，忽見他額角上有一個青包，就說，是你把他打昏的吧，你看這里一個好大的青包！維喜說不是，青包是他在地上摔的。德牙當過赤腳醫(yī)生，懂得一些急救的常識，就解開他胸前的紐扣，又意外的發(fā)現(xiàn)他脖子上、胸脯上有被手掐過、膝蓋摁過的跡象，就嚴厲的說，維喜你說老實話，令尾是不是你打成這樣的？維喜不敢說假話了，只好承認，說，德牙叔，請你把他救過來吧，我求你！德牙說，你要答應我一個條件，捉兩個烏龜，不，捉四個烏龜給我！維喜說，我還到哪里去捉四個烏龜？德牙說，你捉得一個到，就捉得四個到！維喜說，德牙，做人要講良心，你自己說，我救過你幾次命？德牙說，你不要唱著你是我的救命恩人，到時候，我會給你一筆錢，抵我的命，抵你的恩！維喜說，好，好，我給你捉四個烏龜，你快救人吧！德牙說，別賴帳??！維喜說，男子講話將軍箭，女人講話接麻線！——我維喜是賴賬的人嗎？
德牙就先給令尾做人工呼吸，——當然比維喜做得科學；又給他這里按幾下，那里摳幾下，于是令尾吁出一口長氣，慢慢睜開了眼睛。
維喜把有氣無力、像女人紡紗的棉花條一樣的令尾背到家里，春蓮大哭大鬧，又悲又憤，是發(fā)自內心的。德牙也跟著來了的，他望著春蓮的肚子，勸春蓮不要這樣，怕影響身體。春蓮說，他德牙大哥，你要幫我，你縣里有人，法院里有人，要代我為狗子他爹告狀。德牙說，我不幫你就對不起令尾叔。
村里的頭頭也來了，認為還是私了好，于是責令維喜拿出八百塊給令尾做醫(yī)藥費和營養(yǎng)費。德牙認為還要加四百，叫做精神賠償費。維喜就說要日德牙的娘。他不曉得德牙近來為什么和令尾這樣好，原先他們的關系是一般的。維喜又提出，令尾偷他的烏龜怎么辦，德牙說，你要拿出證據(jù)來，要不，還要告你的誣告罪！維喜拿不出證據(jù)，只好又說要日德牙的娘。德牙大方地說，你到土窟窿里去日吧，嘿嘿！
維喜家沒有那么多錢，維喜只得把兩頭架子豬賣了，害得他的婆娘大哭一場，又不怕犯誣告罪地罵令尾戴了綠帽子、是烏龜王八，德牙是騷豬子、是騷牯，春蓮是騷貨、是潘金蓮?！私鹕彽墓适率菑闹v“古”的老人那里聽來的。
德牙近一段時間和令尾好，除了一個不好說的原因，還有一個不好說的原因：維喜的烏龜是德牙請令尾偷走的。
過了幾天，德牙見維喜還沒送烏龜來，就走到他家里催。維喜說，烏龜我捉不到了；反正我倒霉也倒定了，我給你送幾只雞，準了吧。德牙說，你男子講話將軍箭，我還是要烏龜。維喜說，我沒有！德牙冷笑著說，你敢賴帳！我一給春蓮告狀，就要你坐牢。維喜就只好在心里日娘。
水退到正常水位之后，龍?zhí)赌沁呇律系亩催€是淹在水里的，“水猴子”維喜嘗試扎猛子到水里去尋找那個洞，居然找到了，而且爬進去了，進入里面走不遠就是干地了。于是掏出用尼龍袋包好的手電，輕車熟路地進入上次捉烏龜?shù)拇蠖矗€真又捉到一個，跟上次的差不多一樣大?；卮宓穆飞嫌龅较樘├腺模腺恼f，烏龜是山神爺?shù)淖T，又是元帥公養(yǎng)著的，龜殼上的字也是元帥公刻的。你捉了一個又一個，山神也會發(fā)怒的，元帥公也會怪罪的，快放了吧！維喜覺得好笑，說，玉帝老爺?shù)淖T我也不會放，元帥公的老子養(yǎng)著的我也不放！祥泰老倌又說，你要那樣聽德牙的話做什么？你知道那家伙要烏龜做什么？維喜說，你是個半神仙，天上的事知道一半，地上的事全知道，你說他要烏龜做什么？祥泰老倌擤一把鼻涕摔掉，含糊而正確地說，肯定不是干好事。
維喜把烏龜送給德牙，說總要給點手續(xù)費吧。德牙也許良心發(fā)現(xiàn)，給了他一百塊錢，只是還要他一定再捉兩個，說自己再給他錢。維喜說，你要這么多烏龜做什么？德牙說，我的婆娘懷孕了，要補身子。維喜看一眼德牙的婆娘，那肚子確實好象膨大一些了，就在心里罵，你這個丑婆娘，給他懷什么孕呢？他應該絕子滅孫嘛！
黃昏時分，德牙就吩咐婆娘洗了那個煮豬潲的大鼎，又親自把蛇頭一樣的龜頭剁掉，然后把烏龜身子塞進鼎里燉。婆娘一邊燒火一邊咽口水。德牙到外面玩了一大陣回來，就把大鼎里的東西夾出來，用手撕一塊，蘸著麻油和辣醬吃，啃一口，喝一口苞谷酒。他的婆娘口水咽得更響了。她是要等他吃剩才敢吃的。她嫁給他，最大的過錯是不會生孩子。元帥公的牌位前她也許過愿，但元帥公日理萬機，顧不了她的肚子。這也許也是德牙不信元帥公的原因之一。
德牙自言自語又像對婆娘說，只有春蓮，說懷孕就懷孕。婆娘沒做聲，只咽一口口水。德牙又說，你這個鱉，空頭大！婆娘就羞愧地低頭思過。德牙又撕下一大塊，一邊吃一邊打飽嗝，說，舀一缽湯出來！婆娘就舀一缽湯出來。德牙又把手里吃剩的一大塊放在一只碗里，說，給春蓮送去！婆娘就端起碗和缽子。德牙說，慢點走，別蕩出湯來！婆娘就小腳女人一樣慢慢走。
婆娘完成任務回來后，德牙說，你塞吧，灌吧！一碗湯抵得十盒鱉精。婆娘抓起一塊就塞，又舀湯喝。這一夜，德牙的精力特別旺盛，他壓在婆娘身上，狠狠地說，你這個鱉，你這個鱉！又想象身子底下的人是春蓮。他很滿足，也體會到鄉(xiāng)長為什么那樣喜歡老烏龜了。
半夜時分，精力過的德牙還到春蓮家呆了個把時辰。
春蓮的男人令尾在家呆了幾天后就又“出差”了。這一次他到縣城一個局長家干事，結果沒得手，還被抓住了。關進拘留所，他像白日鼠白勝一樣禁不住打，把以前的幾件大事都交代出來了。于是判了一年刑。令尾讓人傳話回家，春蓮生下的是崽，就留下，是女，就堅決不要，免得以后不準再生，——放到尿桶里浸死或送到元帥橋上去。
——春蓮就在一天晚上把肚子里的東西生下來了，接生的是狗子他奶奶。狗子他奶奶說，生倒是生得快，濾枇杷籽一樣。然后看嬰兒的胯下，又用手摸，說，是個沒鳥鳥的。春蓮說，留下吧，元帥公送的。狗子他奶奶說，元帥公會送沒鳥鳥的？——留下做什么？野種！就抱著往墻角的尿桶走，尿桶里漾著大半桶棕紅色的尿，正可以浸死一個嬰兒。春蓮凄哀地說，送到橋上去吧，就算是個兔子也是一條命！狗子他奶奶說，我懶得去！春蓮從床上伸出手來搖著說，不要去浸，是個帶鳥鳥的！狗子他奶奶又摸，又看。這時春蓮下了床，把嬰兒抱過來，胡亂裹一塊破布，說，我自己送到橋上去。狗子他奶奶起了憐憫之心，說，還是我去吧。春蓮說，好奶奶！——先喂一口吧！就讓那沒鳥鳥的吮奶頭。狗子他奶奶又把手伸到他（她）胯下細細驗證，最后無可奈何地搖搖頭。
沒鳥鳥的還沒有吮出奶汁來，狗子他奶奶就搶了過去，抱著出去了。
門外一只狗叫了半聲，就戛然而止。
對面的元帥山上，一朵藍熒熒的火苗飄飄曳曳。
狗子他奶奶踏著白霜一樣的月光，一顛一顛的抄田埂小路把嬰兒抱到元帥橋頭，放下，說，野種，你命長，就活，命短，就死吧！然后義無反顧地往回走。這時村里傳來第一聲嘹亮的雞鳴；橋的那頭，似有人咳了一聲。
第二天，狗子他奶奶對外宣布：春蓮生下了，生下來就是死的，可惜還有個小鳥鳥！
這天早晨，德牙在家門口放了跟婆娘屁股一樣大的兩團爆竹，慶賀婆娘生下孩子。人們問，是伢子還是妹子？妹子！——伢子妹子都一樣！德牙滿臉春色，計育干部一樣回答。
只可惜德牙的婆娘奶子也那么大，卻如一個風干的葫蘆，沒有一滴奶水。德牙就對春蓮說，借你的奶喂孩子吧。春蓮說，奶是能借的？你拿什么還？產后的春蓮頭上纏了一塊粉紅色的帕子；沒有大肚子墊底，奶子也顯得更大更挺了。那就……拿錢買吧，德牙說，不過要看你的奶質量好不好。春蓮說，質量不用說，三包！——你嘗嘗吧。德牙就捧著她的嘗。價格就定下來了，雙贏。
春蓮就常常到德牙家里來奶孩子。春蓮問德牙，吃了烏龜作用真有這么大？德牙說，野貨，作用才大。春蓮說，聽說你給別人送過幾次烏龜，為什么只舍得吃一次？德牙說，野烏龜難找，用在更重要的事上了。
五、維喜堵洞
再說維喜給了德牙四個烏龜后，德牙沒有再問他要了。維喜過一些時候還是要去捉一次烏龜，有時捉到，有時沒捉到。德牙覺得維喜捉烏龜是個謎，就問祥泰老倌，維喜究竟到哪里捉烏龜？祥泰老倌說，我不會告訴你；勸你也別操那種心了，你搞什么呢？搞得不好，丟了你的四兩命！德牙說，你說我搞什么？祥泰老倌把腦袋扭向一邊，說，你瞞得我住？
這天，維喜又行動詭秘地走在河邊。德牙遠遠地跟蹤。
只見維喜沿著河岸走了老遠還不下水，也不東瞅瞅西望望，好像目的地非常明確。維喜走到一個地方，不走了，在一個石頭上坐下來，和在河邊田里扯豬菜的女人逗樂子；德牙就也在一棵粗葉柳樹下蹲下來，看河水。昨天下了雨，河水微微發(fā)濁，一只水鴨浮在水面上，突然扎個猛子，不見了。德牙就用眼光在周圍水面上搜尋，在下游很遠的地方，傳來嘎嘎的叫聲，他隱隱約約看見兩只水鴨浮在那里，不知其中的一只是不是剛才看見的那只。德牙很羨慕水鴨，水性那么好；德牙也羨慕維喜，是個水猴子。突然發(fā)現(xiàn)維喜不見了，德牙就快步往上游走。快走到龍?zhí)稌r，見維喜已在龍?zhí)兜陌哆呁Ｏ聛恚簿挖s忙蹲在一尊石頭旁，偏著腦袋往那頭看。只見維喜四面望了一番，就走到一叢灌木旁，脫衣服，脫褲子，脫得一絲不掛，然后把衣褲藏在一個刺蓬里，就下了河堤。德牙趁機往前走，當然不忘利用地形地物遮掩身子。只見維喜已到了水里，往對面游了。他敢到龍?zhí)度?？龍?zhí)队袨觚敚恐灰娋S喜繞過龍?zhí)兜男郎u，游到對面的崖下，就沿著崖壁往下沉，沒了脖子，沒了頭，什么都沒了，只有微微的旋渦，無聲地轉。德牙就睜大眼睛瞪著，看維喜是不是能抱一個烏龜上來。
龍?zhí)兜男郎u不驕不躁地旋轉，像一條老牛拉的石磨，德牙的心里卻特別急，他太想立刻看見維喜抱著一個烏龜上來了。他也真羨慕維喜，竟然能在水里喚氣。又想，莫不是像水鴨一樣，從很遠的地方上來了？就擴大視野，眼光細細搜尋，水波悠悠，西斜的太陽在水面撒下一片片閃亮的金子。
哪里有維喜的影子？
莫非淹死在龍?zhí)独锪耍恳欢ㄊ堑?！沒有人能真正在水里換氣，人不是水陸兩棲動物。當過赤腳醫(yī)生的德牙是懂一點這方面的知識的。
去喊人來？不必了，既然死了，就讓它自己浮上來吧，也不必去撈什么尸。我還是走吧，免得說我見死不救。
德牙就瀟灑地走了。
龍?zhí)兜男郎u不慌不忙的旋轉。
第二天上午，德牙又進了元帥洞。
原來德牙有大志，他要開發(fā)元帥洞，而要開發(fā)，就要摸清里面的底細。他已進去了多次，對里面的情況也作了記錄，但覺得對那個大迷宮的情況還遠沒有掌握。他也聽說元帥公少時在里面讀書、悟道、演練，但他所到過的洞并沒有從事那些活動的跡象，而他又最希望找到那些洞。他打著三節(jié)電池的手電在洞里探索，拐彎的地方就在石壁上畫道道，以免迷了路?？蓱z這一次，他又迷了，轉來轉去找不到新洞巷。他只好坐下休息，看看手表，已是第二天凌晨了。打一陣瞌睡吧。那個不會生孩子的婆娘倒不會牽掛他，會牽掛他的是春蓮，昨天晚上是約定到她家里去的時間呢。春蓮真有情，孩子真可愛……
睡了一覺醒來，覺得頭腦清醒，又繼續(xù)探索。好，這條巷道的石壁沒有做記號，說明以前沒有來過。繼續(xù)走吧……
好靜啊，自己的腳步聲非常響，偶爾有滴水的聲音也非常響。哪天帶春蓮來玩一次。在這里面隨我們怎么做。嘿嘿，這兩個鐘乳石，多像春蓮的一對奶子，德牙忍不住摸一個，見另一個的乳尖上垂著一滴乳汁，就忍不住踮起腳跟，用嘴去吮。清涼，微填。就這樣想，以后這里也賣票，吮一次奶汁一塊錢。
喲，有聲音！像人的咳嗽聲！對，還有呻吟聲！——不會是人吧！是什么？德牙把手電掐熄，身子緊貼著石壁。有光！也是手電光吧，只是很微弱！誰呢？他到這里來做什么？
哎喲，這一次是死在這里面了！是維喜的聲音，有氣無力的。
他怎么到這里來了？他是從哪里進到這里的？
德牙不做聲。手電的光直射到他所在的巷道來了，腳步聲也越來越近了，從腳步聲也判斷得出，他走路是踉踉蹌蹌的。怎么辦？只要我不做聲，他確實就可能死在這里面！他一定是到這里來捉烏龜！這洞里也許藏著不少千年老龜，這倒也是一條發(fā)財?shù)穆贰?/p>
他來了，來了。我不做聲，他不會注意到我的。喲，他踅到另一條巷道去了。那就更好，如果到我這一條來，還可能發(fā)現(xiàn)我記在石壁上的記號。去吧，去送死吧！
踉蹌的腳步聲漸漸遠去了。維喜步履艱難地走向死亡。
德牙高興之余，卻有點空落落的。讓他去死？真讓他去死？他死了，你心里安逸？如果真有魂，他的魂不來找你？他的婆娘怎么辦？他活著，或許對你有好處?！敲?，就把他喊轉來，讓他和我一起出去吧。德牙這樣一想，就掐亮手電，向前走幾步，喊，維喜！
只聽見維喜驚叫一聲，就沒有下文。
德牙就走過去，只見維喜倚坐在石壁旁，一動不動。德牙估計他是受了驚嚇，休克了，就又給他做人工呼吸。維喜醒過來以后，德牙說，我是德牙，你不要怕！又問他怎么到這里來了？是從哪里來的？維喜只是不做聲。又問他還能不能找到來的路，他只是搖頭。
德牙只好帶他出去。老實說，德牙有點后悔救他了。當然一路上也說些“你的命是我救的”之類的話，意思是我倆的恩怨兩抵了。維喜只是不做聲。
原來，維喜進了龍?zhí)堆律系摹八T”，找到原先藏在洞里的手電和衣服，又到處找烏龜。他早已越過那個大洞另一頭的巷洞口，在很多巷巷洞洞里搜尋過了；自然也發(fā)現(xiàn)了一些人活動過、留下一些器物和明顯痕跡的洞巷。卻不料迷了路，轉來轉去，精疲力盡，也不知已在里面呆了多長的時辰。他當然也感謝德牙領他出去；但他不知德牙到洞里來做什么，心里有戒意，就打定主意，對他的提問三緘其口。
過了幾天，維喜遇到祥泰老倌，問他說，德牙究竟要在洞里做什么？祥泰老倌說，他要搞什么旅游開發(fā)，要用元帥洞、元帥山發(fā)財；你可不要幫他啊，靠祖宗發(fā)財?shù)娜藳]有好下場的！又問維喜，你經常在洞里撞來撞去，看見元帥公留下的什么嗎？維喜說沒有。維喜想，與其讓你發(fā)財，還不如讓我發(fā)財。只是他也知道，要搞開發(fā)，沒有上面批準，沒有啟動資金是不行的。暫不說上面批不批準，單說啟動資金，他赤條條的，又到哪里去搞？哎，慢慢來吧。
過了幾天，維喜就從那個大洞里面堵死了那座“水門”，又堵死里面一個關鍵的隘口，把自己認為最能利用來發(fā)財?shù)膸讉€洞封閉起來了。
六、令尾失蹤
又一年夏天，整座元帥山都被德牙承包，開發(fā)為旅游區(qū)了。元帥山是土改時劃歸鄉(xiāng)政府所管的公山，德牙分別給鄉(xiāng)長和縣里有關方面的領導送了老烏龜，加之有在縣里當官的親戚說話，他就成了“元帥山旅游開發(fā)總公司”總經理。他又請了專家作了策劃，于是這一旅游區(qū)也像模像樣了。
春蓮也有事做了，是為他賣進洞門票的兩個人之一。
令尾也刑滿釋放了?；貋淼漠斕欤卵罏樗麛[酒洗塵，說自己的婆娘不會做菜，特意請來下班回來的春蓮幫忙。喝足吃飽了，春蓮也走了，德牙就對令尾說，我想請你幫個忙呢。令尾臉孔紅紅地說，只要幫得到！德牙說，是這樣，元帥洞已經成為旅游點了，可還沒有完全開發(fā)出來，元帥公當年讀書、演武的洞還沒有發(fā)現(xiàn)；我懷疑維喜知道一些情況，可他不說。我想請你到里面去探一探，探出來了，一定重謝，沒有探出，為侄的也不會虧待你這個為叔的。新時期的時千就說，沒話說！我明天就去。德牙又說了那次親眼看見維喜沉下河以后沒了蹤影、第二天又在洞里看見他的事，猜想維喜是從崖壁上的洞里進去的，要令尾也沿著崖壁去找洞。令尾的水性也只一般，就說，我從山腰上的大洞里進去探一次再說吧。維喜也同意他。
令尾回到家里，見春蓮剛洗了澡，穿的是粉紅底的花內衣，就說，這衣服倒好看啊！春蓮就羞赧地笑笑，說，只有你！令尾說，我不在家，在床上穿這樣的衣服給誰看？春蓮鼓著嘴巴，正要說什么，令尾走上去，一把把她推倒在床上，又扯開內衣和褲衩，掐她的要害部位。春蓮忍著痛，不做聲。令尾又問，給德牙奶孩子奶一次多少錢，春蓮就告訴他。令尾就要她把錢拿出來，她就從枕頭底下把一疊錢拿出來，交給他。令尾說，讓了你！又重新?lián)湓谒砩?。春蓮說，他要你做什么事？令尾說，你怎么知道他要我做什么事？春蓮說，我在他家的門外聽到的。令尾說，要我探洞。春蓮說，你舍力探吧，他會給你好處的。令尾咬著牙齒說，哪一天，我也要探了他婆娘的洞！春蓮說，他婆娘丑，犯不著。令尾說，丑也要探！一洞還一洞！
第二天，令尾就去探洞，拿了上著三節(jié)電池的手電，另外還備了幾個泡子和三節(jié)電池，還帶了餅干和水。走到元帥橋上，他遇到祥泰老倌。老倌說，你不要給德牙去做什么呢，那沒有好結果的。令尾說，你知道我給他做什么嗎？老倌說，我怎么不知道？——你不要去啊！令尾笑一笑，
——笑他多管閑事，——就走了。祥泰老倌嘆一口氣，說，不聽老人言，吃虧在眼前！
令尾到了洞里，在已經開發(fā)出來的巷洞里轉來轉去，好不容易進入一個新洞巷。再在幾條洞巷里轉來轉去，總在迷宮中，沒有新的突破了。精疲力竭了，就想，老子也不給你探了。就坐下來，吃餅干、喝水，然后屙一堆屎，遠遠地移個地方，倚在石壁上，準備打瞌睡。我哪一天一定要探了你婆娘的洞，丑也要探！一洞還一洞！一覺不知睡了多久，醒來以后，又信步走，用手電隨便照。突然發(fā)現(xiàn)頭頂一片垂掛下來的鐘乳后面有一個洞，一個通向上面的洞，就攀上去，就鉆進去，就慢慢地爬過去。洞雖比他的身子大一點點，卻是曲里拐彎的，可以想見他在里面蠕動之艱難。往上拐了一段，又平著拐。洞里起了水，滑起來了，像春蓮涂了香皂的肚皮。——德牙婆娘的肚皮也應是這樣的吧。——洞往下延伸了，他的身子幾乎收不?。欢幢诟噶?，滴溜溜，他就飛流直下。飛流直下幾千尺，不知道……
令尾進洞以后的第二天上午，春蓮走到德牙家里，對德牙說，令尾還沒回來。德牙說，沒回來不要緊，說明他探出門道來了。德牙知道自己的婆娘不在家，就讓春蓮上床，探她的迷宮，——他總覺得春蓮的身子是迷宮，探不夠——春蓮也主動配合。第三天上午，春蓮又說還沒回來，德牙說，不要緊，他帶足干糧的。又要探那迷宮。春蓮不配合了，但也由他。第四天傍晚，春蓮又說還沒回來，德牙當然也急起來了，但還是說不要緊。這次不探迷宮了，只把她抱著撫慰?！钠拍镆姶荷弫砹?，是主動回避了的?！氐郊依?，春蓮是一夜沒合眼了。第五天一大早，就走到德牙家，說令尾還沒回來。德牙說，昨天有人看見他在鎮(zhèn)上，說明他早已出去了，也不跟我說一聲。春蓮說，他不會不告訴我呀。我也沒看見他出山門呀。就又去問了另一個在山門賣票的人，那人也說沒有看見令尾出去。春蓮又走到德牙家里，說了情況。德牙說，他那個人，來無跡去無蹤，不屑從大門出去的，自然找得方便出去的地方到。春蓮說，我看他還沒有出來的，你要派人去找，我沒見到人，也要見到尸??！春蓮眼睛紅起來了。哪有這樣嚴重？德牙為春蓮揩眼淚。又掏出幾張大票子，塞進她衣袋里。春蓮把錢掏出來，遞給他，說，你用這些錢去請人找令尾！德牙說，春蓮，萬一令尾出了什么事，你也不要緊，我養(yǎng)你一輩子！春蓮悲傷地望著他，說，令尾是可憐的人，是我的丈夫，是狗子他爹！
德牙只得派人去洞里找令尾，當然還交代了探奇的任務。
沒有收獲。說只發(fā)現(xiàn)一堆生了蛆的糞。
過了幾天，縣電視臺放了一則公安部門的認尸啟事，說某山澗里一具尸體，已經腐爛，家有失蹤者速去認。春蓮自然要去，德牙也愿意陪她去。到了那里一看，德牙說是令尾的，他講的令尾的有關情況，也與公安部門對尸體檢測的數(shù)據(jù)基本相符。但春蓮說不是令尾的。問她為什么，她說，我的丈夫，我認得。德牙說要相信科學，春蓮說我相信我自己的心。公安部門要春蓮不要搞唯心主義；就確定了那具尸體是令尾的，就拍了照片，火化了。
春蓮知道自己的大伯子是個靈醒人，又在外面當干部，就把他請回來。于是翻了案，確認了那具尸體不是令尾的；令尾呢，定為失蹤。
這天晚上，德牙抱著女兒來到春蓮家里喂奶，春蓮喂了奶，他指著她床上說，給你買了一件衣服，是你喜歡的顏色。春蓮瞥了一眼床上那粉紅色的衣服，說，你拿回去吧，我不要。不要不要緊，德牙只要重復以往的工作，春蓮也拒絕了。德牙奇怪地說，你男人安安好好時愿意跟我，男人失蹤了反不愿意嗎？春蓮說，什么失蹤了，我沒有男人了。沒有男人了身子是自己的了！德牙望著她，覺得這女人也是元帥洞，好難摸透她。
失蹤也好，死了也好，春蓮的大伯子讓春蓮把令尾的事上訴法院。法院判德牙賠春蓮家三萬塊。三萬塊錢德牙一點不心疼，心疼的是春蓮那個尤物不愿與自己配合了，也發(fā)現(xiàn)她不穿粉紅色的衣服了。
七、洞中秘密
那天德牙聽說洞里發(fā)現(xiàn)一堆生了蛆的糞，嘴里沒說什么，心里想，那堆糞應是找人的好線索，別人靠不住，還是自己去。
那天晚上，他就自己去。他也找到那堆生了蛆的糞，又用手電在糞附近的洞巷里照來照去，終于，他也發(fā)現(xiàn)了令尾爬上去的那個洞，而且發(fā)現(xiàn)了人爬的痕跡，就也不管是誰爬過的，自己也爬了上去。遇到的情況當然與令尾相同，但因為身子比令尾的粗實，所以蠕動得更艱難。在洞中平緩的一段滑行，手觸著光滑的洞壁時，竟也有觸摸春蓮肚皮的感覺。但德牙比令尾聰明，不，只能說比令尾謹慎，洞開始往下延伸時，他沒有陶醉于觸摸春蓮的肚皮的快感之中，而是警覺起來，用手指摳著洞壁，慢慢地往前探。洞更傾斜時，他緊張起來，竭力摳緊洞壁，身子像尺蠖一樣，慢慢往后移。最后，他又下到原處。他想，令尾只怕是從那里梭下去了的；究竟落到了哪里，是死是活，要找到才好，要不然，以后還會出麻煩事。
好不容易走出那片迷宮，走到一些看不出有人活動過的洞巷里找，知道比在林莽里找稀有的珍珠草還要難，但他又是相信奇跡的。轉了幾個洞巷，發(fā)現(xiàn)一個小洞口，是沒有人鉆過的。試一試吧，看鉆不鉆得進去。好，頭是進去了，肩膀過不去。退出來，換一個姿勢，再鉆，好，鉆進去了。用手電一照，里面又是一番天地，可惜似乎也沒有人活動過的跡象。繼續(xù)走。喲，那是什么！走到近旁看時，德牙觳觫起來了：一個人，蜷曲在那里，正是令尾！摸一摸胸口，似乎還跳。哎呀，腦頂骨碎裂了！他用手電照頭頂上高高的穹窿，發(fā)現(xiàn)穹窿的中央有一個大孔，知道令尾是從那大孔里漏下來的，下面偏偏又是石板。但他估計德牙受的傷還沒到致命的程度，現(xiàn)在這個樣子，主要是幾天沒有吃東西沒喝水的原因。德牙就給他做人工呼吸。但德牙只做了兩下，就停下來了。德牙想，救他做什么呢？他活著，也肯定是一個廢人了，你必須養(yǎng)他一輩子，那對自己是一個多大的禍害！
令尾，對不起了??！德牙顫著聲音說。不料令尾卻從閻羅殿里回來了，他口里輕輕地長長地吁氣了。德牙忙把手電熄滅了。只聽令尾又斷斷續(xù)續(xù)地說，誰……來……救……我……，我……要……出……去……
德牙在心里說，你出去做什么？你死在這里，你好，我也好，春蓮也好。
令尾又急促地重重地呼吸起來了。似乎還有翻身子的聲音。
你安樂死吧！德牙心里說，就要施行手術，無意中把手電摁亮了。
德牙好侄子……救……我……！令尾又含含混混地說話了，人之將死，其言也哀；眼睛也張開了?！卵乐皇瞧沉艘谎勰请p眼睛，但后來常常在夢中看見那雙眼睛，那眼神，分明是疑惑、乞求、埋怨、憤怒、斥責……他想起來了，有一年，一條牛從懸崖上摔下來，摔斷了腿，人們要將它就地處置，那牛的眼神，正是這樣的。
德牙心驚肉跳，一種恐懼感像整座元帥山崩塌了一樣壓下來。他雖把手電熄滅了，但似乎還看見兩支火，那火綠熒熒的，懾人心魄，又是尖銳銳的，能刺穿人的心胸，——那火，是從令尾眼睛里射出來的。但德牙是清醒的，他知道這里面只有他們兩個人……他憑著醫(yī)生的技術，實施了讓令尾斷氣的手術。只聽見令尾喉嚨里“啊，啊”了兩聲，又吁一口長氣，然后蹬腿時骨節(jié)格格響了兩下，就人死如燈滅了。待德牙再摁亮手電，令尾已經僵硬了，只是眼睛還沒閉上。
令尾叔！德牙竟毛骨悚然，凄厲地喊起來，喊聲在洞巷里回蕩如鬼叫；德牙又落下了幾滴清淚。他又顫著手給死者合上眼睛，然后用手電往洞巷兩頭照了一番，確信了沒有第三者。
德牙又找到一個天坑，扔一個石頭下去，好久才有回聲，可以想見天坑之深。他就把令尾的尸體扔下去，再從已經開發(fā)的洞巷里搬來打通洞時敲下的石塊，扔進天坑，算是掩埋了令尾的遺體。然后，對著天坑做三個挹。卻又撒一泡尿。他聽祥泰老倌說過，生人的尿是壓邪壓鬼的。為防萬一，他又把進入令尾殞身的洞的洞口也塞住。然后，坐在地上，長長地吁一口氣，只是覺得有冷風颼颼襲來。
坐了一陣，德牙往外走，走了不遠，忽然聽到腳步聲。誰呢？他看看手表，還是凌晨五點多。誰？他大聲喊。
他德牙大哥！是春蓮的聲音。
德牙馬上知道春蓮是來做什么的，他不禁打了一個寒噤，剛才自己的所作所為，要是被春蓮發(fā)現(xiàn)了多么糟糕；又慶幸自己一切都搞熨帖了。
你來做什么？德牙問。
我想來找令尾，春蓮幽怨地說。
德牙說，我也是，我是斷黑時就來了的。我又鉆了許多新洞，沒有??！——令尾一定是出去了的，過些時候他會回來的，你只管相信我吧。
春蓮不說話。德牙就拉著她的手。拉著她的手就想做別的事，他早就有和春蓮在洞里做那事的想法的呢。春蓮甩開了他的手。他又一次把她的手拉著住，說，細妹子好乖態(tài)，好靈醒！鼻子像我，眼睛像你！越來越逗人愛！春蓮知道他是套近乎，就說，又不是我的！又想把他的手甩開。但他要到底還是把她壓在身子下了，——這一次應算是強奸。但是，在黑古隆咚中，他看見了一雙眼睛，——令尾那雙眼睛。他顫栗了一下，未進攻就崩潰了。
德牙頹喪地摁亮手電，讓春蓮先出洞。
春蓮踉踉蹌蹌地走著。想起令尾要探德牙婆娘的洞，祈禱元帥公保佑，讓令尾的理想能成為現(xiàn)實。
德牙在洞里呆呆地坐著，不知想些什么。他打算出洞時，忽聽見身后傳來腳步聲。誰？他喝問，脊梁骨卻麻酥酥的，盡管他不信鬼。
腳步聲止息了。德牙身子抖顫起來，又一次喝問，你是人是鬼？
這里面有鬼嗎？是維喜的聲音。
德牙轉過身子，摁亮手電射過去。手電光里，只見維喜站在離他不遠的地方。你進來做什么？他問維喜。維喜說，來找東西。
找什么東西？
一個人的魂。
哪個請你來的？
還要哪個請嗎？
找到嗎？
總會找到的！
德牙就迎上去，臉上堆著笑說，維喜，你別老是和我作對。只要你愿意，這元帥洞我們叔侄倆可以合伙進一步開發(fā)。維喜說，先別講進一步開發(fā)——令尾的事還沒搞清楚呢！人命關天的事呢！
德牙哼了一聲，喉嚨里說，關你屁事！
過了幾天，春蓮賣門票正要下班的時候，忽然看見一種奇異的現(xiàn)象：從洞口延伸出一條帶子，一條白色的帶子，尺把寬；似還鬧鬧嚷嚷的。仔細看，帶子竟是活物連成的。——分明是一支萬頭攢動的蛆的大軍，前頭的蛆兵正向她涌來。
春蓮大叫一聲，扭頭就跑。跑了不遠，遇到祥泰老倌，就慘白著臉把情況告訴他。
祥泰老倌說，我早知道要出預兆的，要遭報應的！