湘西南一帶民間自古流行一種叫應(yīng)煞的故式。煞是指邪惡的鬼怪，應(yīng)煞就是應(yīng)對、制服兇神惡煞。大凡人家操辦喜事，如拜堂成親，新屋奠基、上梁，安神謝地等，都要治邪應(yīng)煞。害人之心不可有，防人之心不可無。陰陽一理，人間有些地痞流氓、歹徒惡棍，逢人家做好事，總想惹是生非，攪得人家折財賠命不得安寧；據(jù)說陰間相應(yīng)也有一些惡巫野魂、牛鬼蛇神想乘機作亂壞人家好事。防范壞人有頒布禁令、設(shè)置警戒等措施，而應(yīng)煞是震懾惡鬼簡單易行的手段之一。

施行應(yīng)煞儀式的一般是參與操辦喜事的師傅，比如廚師、磚匠木工師傅等，也有請具有一定德望人士的。應(yīng)煞需要一只開聲啼過明的公雞，磨快菜刀備用。以拜堂成親應(yīng)煞為例，當新娘從轎上或車上下來后，新郎就要拉上撐著傘的新娘一同站在槽門口，接受應(yīng)煞的洗禮。這時，早已等在槽門里的掌廚師傅抖擻精神，跺地一腳，震得地皮發(fā)抖，足以嚇得邪祟銷聲匿跡；同時左手將公雞舉到額前方，順便用握刀的右手扯起公雞脖子上一撮毛，讓雞發(fā)出洪亮的叫聲。雞聲未落，師傅就亮開嗓子，威武雄壯地開腔念誦道：

 “夫以天地開張，日吉時良，新婚之喜，趨吉呈祥。昨日成單，今日成雙；鳳凰一對，鴛鴦一雙。左手托起金雞叫，右手提起鳳凰刀。此雞此雞，此雞本是非凡雞，往日用來報五更，今日用做應(yīng)煞雞。一應(yīng)百祥之福，二應(yīng)金玉滿堂，三應(yīng)早生貴子，四應(yīng)萬代榮昌。在娘家千年富貴，在男家萬代興隆。此雞頭上一朵冠，今日拿來應(yīng)五方：一應(yīng)東方甲乙木，二應(yīng)南方丙丁火，三應(yīng)西方庚辛金，四應(yīng)北方壬癸水，五應(yīng)五府在中央。應(yīng)退天煞歸天去，應(yīng)退地煞歸地藏，應(yīng)退年煞、月煞、日煞、時煞一百二十四煞，雄雞頂當，雞血下地，百無禁忌！”

念誦罷，扭轉(zhuǎn)雞頭，用刀往脖子上一抹，雞血噴薄而出，于是趕緊繞著新郎新娘轉(zhuǎn)一圈，將雞血灑在地上。

據(jù)說雞血最能避邪祟、壓煞氣。又據(jù)說虛空中游蕩著一種叫做花煞的鬼怪，心腸并不太歹毒，卻專門愛作弄新婚女子，一旦新人拜堂成親，就依附在新娘身上，挑撥是非。因此新娘進門前就要應(yīng)煞，提防花煞乘虛而入挑唆新媳婦性情失控，從而影響夫妻恩愛，婆媳相心，妯娌團結(jié)，鄰里和睦。同時兼有其他功效，比如鎮(zhèn)壓胎煞以利身懷六甲后母寧胎安，壓住產(chǎn)煞以利平安分娩等等。

應(yīng)煞的形式大同小異，只是喜事不同，念誦的口訣內(nèi)容有些要因事而變。上梁應(yīng)煞要相應(yīng)改成“華堂落成，趨吉成祥”及“一應(yīng)天官賜福，二應(yīng)紫薇高照，三應(yīng)五子登科，四應(yīng)萬代興旺”之類。“二應(yīng)南方丙丁火”一句，不同的場合有所變異，因為是應(yīng)火煞，所以修屋之類，宜念成“二應(yīng)南方大吉昌”，有避諱火災(zāi)的意向。當然，也有人不以為然，認為火表示興旺、繁盛、吉祥，不該避諱。好在國人素有百花齊放，百家爭鳴的傳統(tǒng)，又有求同存異的包容度，無論念“丙丁火”還是念“大吉昌”，都準算。還有，應(yīng)煞的雞血要派上很多用場，安神謝地的要用雞血應(yīng)神主牌位、靈符以及待燒化的祭品，還要在各條門和四角墻上揩抹。上梁應(yīng)煞，師傅要用雞血在打理好的梁樹上，涂抹出以梁炮為中心的雙龍搶寶圖案。

應(yīng)過煞的那只公雞，按例要打發(fā)給師傅的，另外還要封個小禮信，以求師傅發(fā)心送吉祥。師傅接過主東的“厚禮”，就要講好話，無非“謹望主東從今而后日進金夜進銀，一年四季發(fā)大財。家興人旺，萬事勝意”之類，盡揀含金量高的奉承。這叫討吉口，主東聽了，自然眉開眼笑，千恩萬謝。

舊時代生存條件惡劣，人們往往把最起碼的生命財產(chǎn)安全保障訴求寄托在唯心的宿命理念上，或抱有寧愿信其有的僥幸心理，以求神靈庇佑，消災(zāi)彌禍降吉祥。時下是新社會，應(yīng)煞的故式仍然有一定市場，筆者就曾經(jīng)為人家應(yīng)過幾次煞。這一現(xiàn)象，不能簡單地歸結(jié)為人們迷信守舊，傳統(tǒng)習(xí)慣勢力不是一朝一夕就能消逝的；信仰自由的寬松社會環(huán)境，為人們提供了緩解心理壓力、尋求解脫的溫床；再說，由此舉發(fā)散思維，培養(yǎng)和具備必要的防范意識，“籬笆扎得密，野貍鉆不進”，用來提防應(yīng)付現(xiàn)實生活中的各種邪氣煞星，也不失為明智之舉。