這是紅星民兵連連續(xù)行軍的頭四天后晌。民兵們像解放軍行軍那樣，斗笠上套著用竹枝、柏葉編成的偽裝圈，背著疊成豆腐塊似的被包，把鋤頭、扁擔(dān)當(dāng)槍扛著，正披著暖洋洋的陽(yáng)光，兩腳生風(fēng)地趕路。
被汽車輪子揚(yáng)起的細(xì)砂、塵土，隨著山風(fēng)在盤山公路上空滾動(dòng)，組成黃澄澄、混沌沌的一片煙霧，在山谷間騰起，又慢慢地落在人們的斗笠上、被包上、眉毛上、臉頰上，又跟汗水拌和一起，在臉龐上劃出一條條黑黃的印痕。可誰(shuí)也沒顧上擦拭一把。
一個(gè)身穿紅花衣衫、藍(lán)布長(zhǎng)褲，腳踏糯禾草鞋，斜背畫著紅“十”字的栗色保健箱的苗條妹子，兩手一張，雙腳直跳，敏捷地跳在路邊一塊突起的巖頭上，“刮即刮即”地打著竹板，用清亮的嗓音對(duì)著半導(dǎo)體嗽叭有板有眼地喊著：
跨大步，朝前邁，
鐵建民兵不畏難，
想起紅軍“二萬(wàn)五”，
鐵腳敢把汽車趕。
……
一輛輛滿載材料、機(jī)械的汽車，負(fù)著重荷，吼叫著，沖上坡度很大的彎道，挺神氣地從行進(jìn)的隊(duì)伍邊掠過(guò)，還惡作劇地把股股煙塵噴得人們滿身滿臉。不知是受了快板的鼓動(dòng)呢，還是跟車隊(duì)憋著一股子氣，“嘩啦”一下，人們心胸里的“油門”被踩開啦，勁頭呼呼朝外冒。一個(gè)冒失伢子揮著拳頭，扯起喉嚨哇哇喊：
“同志們，敢不敢，來(lái)跟汽車賽個(gè)跑！”
喊聲剛落，只見紅旗一揚(yáng)，連隊(duì)離開了公路，從旁邊陡峭的茅草小路向山頂直插上去。
車隊(duì)嗚嗚地在盤山公路上跑，人們嶄著勁嘩嘩地在茅草小路上奔，山谷里震蕩著一片歡樂的喊聲：
“追汽車呀，加油！——”
行進(jìn)在公路上的兄弟連隊(duì)，被這熱烈情景吸引住了，也齊聲喝采助威：
“加油啊，加油！——”
紅星民兵連的同志們，一個(gè)個(gè)使著勁跑，很快翻過(guò)了山頂，又走上了公路，插在兄弟連隊(duì)前頭。這時(shí)，落在后面的車隊(duì)才卷著煙塵，掠過(guò)隊(duì)列，搶先向坡下飛駛了去。
正當(dāng)紅星民兵連的同志們興高采烈地沖著車隊(duì)歡笑的時(shí)候，猛聽到下面又騰起了一片“加油呀，加油——”的呼喊聲。他們以為是別的連隊(duì)也從茅草小路奔上來(lái)了，都調(diào)轉(zhuǎn)臉朝山腰看去，卻見山坡壁陡的茅草小路上，正飛奔著一個(gè)人，那人頭戴舊軍帽，身穿洗得發(fā)白的軍裝，背著小山似的三、四個(gè)被包，雙手端捧著一個(gè)沉重的袋子。也許是袋子破裂了吧，隨著他那麂子般的飛跑，從袋子里飄起一縷淡淡的煙塵……那模樣，恰象一個(gè)抱著炸藥包勇猛沖鋒的戰(zhàn)士。
眼尖心靈的年輕伢子們?cè)缯J(rèn)出來(lái)了：那是在隊(duì)伍后面擔(dān)負(fù)收容任務(wù)的指導(dǎo)員，便興奮地喊起來(lái)：
“喲，指導(dǎo)員也在追汽車哩?！?/p>
“指導(dǎo)員，加油！”
在這一片熱烈的呼喊聲中，那人已飛上了山頂。這時(shí)人們才看清他雙手端捧著的是一個(gè)折斷了的水泥包。只見他幾個(gè)大跨步奔到公路上，一手端著水泥包，一手高高揚(yáng)起，用宏亮的嗓聲，向一輛正在坡上猛沖的解放牌汽車喊著：
“同志，停停，停?！?/p>
那解放牌沖上了山坡，嘎地停了下來(lái)。駕駛員疑惑不解地從車窗口伸出腦袋來(lái)：“什么事？”
“這是從你車上掉下來(lái)的！”
駕駛員砰地打開車門，跳了下來(lái)，雙手接過(guò)水泥袋，十分激動(dòng)地說(shuō)：“同志，太感謝你啦！”
就在這時(shí)，前面飛起一股塵土，一輛三輪摩托車風(fēng)馳電掣般駛了攏來(lái)，駕駛員扯起嗓門喊：“紅星民兵連，找紅星民兵連——”
一個(gè)叫石小明的高挑個(gè)子青年，趕忙指著紅旗說(shuō)：“喂，同志，還是四只眼睛哩，把眼睛睜大點(diǎn)看看：遠(yuǎn)在天邊，近在眼前！”
那駕駛員抬頭一看紅旗，見上面綴著“紅星民兵連”五個(gè)黃色大字，便嘎然停住車，將風(fēng)鏡翻到額上，掏出一封信來(lái)，喊道：“路明同志，誰(shuí)是路明同志！”
石小明伸了一下舌頭，拉了一下身邊一個(gè)黑紅圓臉后生伢子的衣角，咂著嘴唇說(shuō)：“虎伢子，看，三個(gè)飛輪送來(lái)的，八成是雞毛信！”
虎伢子笑著點(diǎn)了一下頭，忙喊道：“指導(dǎo)員，指導(dǎo)員——”
正幫著在解放牌車廂上放水泥的路明，聽到喊聲，連忙應(yīng)著，矯健地跳下來(lái)，猿行虎步走了攏來(lái)。
駕駛員把路明仔細(xì)打量了一番，只見他二十七、八歲年紀(jì)，軍帽帽檐下，一對(duì)清亮的大眼睛炯炯有神，飽滿的臉膛泛著紅光，全身整齊潔凈，那行軍的疲勞，那騰空彌漫的塵土，竟沒有留下多少明顯的痕跡，這使他越發(fā)顯得魁偉、英俊了。便問(wèn)：
“你就是——”
路明忙說(shuō)：“我就是路明?！北銖鸟{駛員手中接過(guò)信，趕忙拆開，只見上面寫道：
路明同志：
根據(jù)周指揮長(zhǎng)的指示，請(qǐng)見信后帶抓工程的副連長(zhǎng)，隨摩托車來(lái)分指
揮部，有要事商量。
此致
敬禮
一二0工程第三分指揮部調(diào)度室
路明細(xì)心看畢，一邊在心里摸，一邊將信遞給站在紅旗前面的一個(gè)敦敦實(shí)的漢子：“老趙，是分指揮部來(lái)的信?！?/p>
連長(zhǎng)趙勇接過(guò)信，粗略地掃了一眼，一把攥在手里高聲喊：“大家注意：原地休息。向下傳：要高副連長(zhǎng)快點(diǎn)上來(lái)。”
隨著一片“要高副連長(zhǎng)上來(lái)，要高副連長(zhǎng)上來(lái)——”的傳話聲，一個(gè)四十多歲的漢子急匆匆地走上來(lái)了。他身體不算肥胖，但臉相長(zhǎng)得寬大，圓團(tuán)團(tuán)的腦殼上過(guò)早禿了頂，光溜發(fā)亮，肉閃閃的雙下巴光燙燙的，找不出幾根胡須。他顯得那么匆忙，扯起家織布衣襟揩著汗，腳沒停，氣在喘，隔老遠(yuǎn)就問(wèn)：
“指導(dǎo)員、連長(zhǎng)，找我有事？”
趙勇忙將信遞了過(guò)去，笑著說(shuō)：“看吧，分指揮部請(qǐng)你來(lái)了！”
高副連長(zhǎng)一聽是分指揮部來(lái)信請(qǐng)他去，樂得腫泡眼皮包著眼睛閃著異樣的光彩，他把信一連看了三遍。看第一遍時(shí)說(shuō)：“喲，是周指揮長(zhǎng)親自指示的！”看第二遍時(shí)說(shuō)：“嗨，指名要抓工程的副連長(zhǎng)去！”看第三遍后竟喊起來(lái)了：“哎呀，有要事商量！要事——是了，肯定是分配任務(wù)。趙連長(zhǎng)，你只管放心，有我跟指導(dǎo)員去，打包票吃不了虧?！?/p>
趙勇一聽就不高興，臉沉下來(lái)了，眼珠子一愣說(shuō)：“看你說(shuō)的，怎么能怕吃虧呢？要揀艱巨的擔(dān)子挑！”
虎伢子也在一邊說(shuō)：“是呀，咱們不問(wèn)艱苦，只問(wèn)對(duì)修鐵路貢獻(xiàn)大不大！”
這些都是路明心里想著的話，他聽了十分高興，說(shuō)：“同志們請(qǐng)放心，我們一定向分指揮部黨委請(qǐng)求最艱巨的任務(wù)，哪里最困難，我們就頂在哪里！”
高副連長(zhǎng)忙說(shuō)：“我正是這個(gè)意思嘛，領(lǐng)下重?fù)?dān)子，不是叫大伙吃不了虧嗎！”
路明嚴(yán)厲地看了副連長(zhǎng)一眼，然后緊緊握住趙勇的手說(shuō)：“老趙，你肩上的擔(dān)子重了，要多找支委們商量，把行軍這一仗打好！”
趙勇點(diǎn)頭說(shuō)：“你放心吧，來(lái)，把這些被包給我！”說(shuō)罷，伸手要取路明背上的背包。
路明趕忙拉住，自己把被包一個(gè)個(gè)地放進(jìn)車斗里，笑著說(shuō)：“還怕壓壞它？到了目的地再物歸原主吧！”
眼看著路明他們坐著摩托車走了后，趙勇神氣地朝隊(duì)伍一揮手，喊道：
“同志們，別歇火，繼續(xù)加油！”接著，又一迭連聲地喊道：“鄭小紅，鄭小紅——”
那位打快板的苗條姑娘，清亮地應(yīng)了聲：“到！”麻利地跑了過(guò)去，紅樸樸的臉上汗爬水流，她邊擦汗邊問(wèn)：“連長(zhǎng)，什么事？”
“發(fā)個(gè)音，唱個(gè)歌。”
鄭小紅從背上拉過(guò)半導(dǎo)體喇叭發(fā)了音：“三湘四水——，預(yù)備——起——”
公路上空，立時(shí)飄蕩起嘹亮的歌聲：
三湘喲四水笑顏開，
毛主席派的喲修路大軍進(jìn)山來(lái)。
百萬(wàn)雄師大會(huì)戰(zhàn)，
千山萬(wàn)水聽安排，
喲呵喲呵喲，
修好幸福路，
修好革命路，
埋葬帝修反！
哎咳，革命紅旗飄四海！
…………
隊(duì)伍踏著歌聲翻坡過(guò)坳，走到一片荒山里。這會(huì)荒山已不顯荒了，修起了一幢幢用楠竹、油毛氈、田泥筑成的簡(jiǎn)便工棚。工棚那邊，是剛撈開的路基基腳，黃橙橙的一線，一頭一尾消失在兩端的山谷里。山坡邊，幾十個(gè)工人、民兵正在忙著切削隧道進(jìn)口的作業(yè)面?！t星民兵連的同志們看到戰(zhàn)斗已經(jīng)打響了，心里癢癢的，真恨不得放下背包干一場(chǎng)。二十來(lái)歲的高挑個(gè)子石小明忍不住說(shuō)：
“嚯，也不講點(diǎn)風(fēng)格，我還沒喊‘一二三’，就搶先干上啦！”
對(duì)方一個(gè)小伙子回答道：“對(duì)不起，伙計(jì)，沒那么好的禮性，不等你們啦！”
石小明被這話沖得鼻子眼里都來(lái)火，也不示弱，硬梆梆地說(shuō)：“嗨，急什么，不是吹，我們不干則已，一干就是最艱巨的任務(wù)?！?/p>
走在后面的虎伢子插嘴說(shuō)：“石小明，謙虛點(diǎn)好嗎？”
石小明不服氣，反駁道：“虎伢子，你忘了指導(dǎo)員說(shuō)的了：咱們要像戰(zhàn)斗在反修前哨的戰(zhàn)士那樣，哪里艱難就頂在哪里。這怎么是不謙虛呀？”
虎伢子不擅長(zhǎng)辯論，紅了臉，在心里憋了好一陣才扎扎實(shí)實(shí)冒出了這么一句：“反正要先生蛋，后打鳴！”
這神態(tài)把石小明逗得哈哈大笑，一句氣虎伢子的俏皮話像流水那么自然地流到了這個(gè)“俏皮話專家”的嘴唇邊了：“哈哈，你這叫雞公也想生蛋呀！”
石小明正在得意地笑，猛不防背上挨了一拳，他咽住笑，夸張地喊了一聲：“哎喲！”見虎伢子沒有作聲，就又反轉(zhuǎn)臉來(lái)，裝作疼痛地歪扭著嘴，說(shuō)：“噫，你剛才生了蛋，怎么也不打鳴？”見虎伢子仍然不理他，又笑了，說(shuō)：“嗨，你呀，不逗耍方，嘴巴子不閉臭才怪哩。小伙計(jì)，看吧，‘雞毛信’把指導(dǎo)員召去了，八成是領(lǐng)任務(wù)，等著看你下蛋吧！”
虎伢子又在石小明背脊上捅了一拳，說(shuō)：“誰(shuí)跟你逗耍方？看吧，不管領(lǐng)的什么任務(wù)，反正照指導(dǎo)員說(shuō)的干：哪里艱難就頂在哪里！”
說(shuō)罷，兩個(gè)后生伢子都?xì)g快地笑了。
三輪摩托載著路明和高副連長(zhǎng)，在暮色籠罩的山區(qū)公路上急奔飛馳。
公路上車輛少了，行軍隊(duì)伍也宿營(yíng)了。只有那貼在深藍(lán)色山影里的村寨，飄裊著乳白色的暮靄、炊煙，蕩漾著宿營(yíng)民兵的歡歌、笑語(yǔ)。
摩托越朝前跑，越顯出鐵路工地的特色了。這里那里，一片片密集的有如鬧市般的燈光，直朝路明眼里撲來(lái)；一陣陣馬達(dá)的歡唱，直朝路明的耳里灌來(lái)。他的兩只眼睛忙著這里看看，那里瞅瞅，應(yīng)接不暇。他憑著才學(xué)到一些有關(guān)鐵路建設(shè)的基本知識(shí)，興奮地在心里判斷著哪里是隧道工地，哪里又是大橋工地……
公路被眾多的車隊(duì)頻繁的行車輾軋得坑坑洼洼。摩托顛簸得厲害，路明心胸里的熱浪也翻滾得厲害。他興奮、激動(dòng)，整個(gè)心都浸沉在即將投入修路戰(zhàn)斗的喜悅里。他偏過(guò)頭看了一眼被他硬拽在車船里坐著的副連長(zhǎng)：他正軟綿綿地偏著腦殼，那圓滾滾的腦殼，隨著摩托的顛簸，象雞啄米似地一上一下地勾動(dòng)著。路明想：他睡著了？真怪，在這顛簸的車上，在這迎接戰(zhàn)斗任務(wù)的途中，在這戰(zhàn)斗的前夜，難道他什么也不想，一點(diǎn)也不激動(dòng)？
路明卻做不到。盡管在他二十八歲這樣短的生命史中，就有著不凡的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，但那種渴求新的戰(zhàn)斗的激情，卻是與日俱增，從來(lái)沒有減弱過(guò)。這難道是幼稚、不成熟的表現(xiàn)嗎？不呀，一個(gè)革命戰(zhàn)士，就會(huì)有充沛的革命激情，而且是至老不衰的呀，因?yàn)闆]有激情，就不可能很好地戰(zhàn)斗！
他臉上泛起一絲微笑，他為自己在反修前哨的戰(zhàn)斗中負(fù)傷復(fù)員回來(lái)后，連被包都沒來(lái)得及解開，又投入了搶修鐵路的戰(zhàn)斗而感到高興。他想，革命者的斗爭(zhēng)生涯就是這樣的呀，每一次新的戰(zhàn)斗總是來(lái)得那么突然，卻又那么自然，似乎你從來(lái)沒有想過(guò)會(huì)要干這樣一件事，但一當(dāng)聽到戰(zhàn)斗的召喚，你又毫不猶豫地、滿腔熱情地沖向了第一線！因?yàn)檫@是黨的事業(yè)，革命的事業(yè)呀！
路明清楚地記得，他十二歲的那年，一個(gè)瓜菜噴香，滿垅泛金的秋天，他滿臉通紅，渾身流汗，蹦蹦跳跳從學(xué)校帶回一張小學(xué)畢業(yè)證書，和一張被保送到縣城中學(xué)念書的通知。這可把和他相依為命的年老多病的老伯伯喜飽了。老伯伯睜著噙滿淚水的老眼，把那畢業(yè)證和通知單翻過(guò)來(lái)，調(diào)過(guò)去，摸了又摸，看了又看。為慶祝這件大喜事，老伯伯還特地宰了只花公雞，燙了半壺醇香的米酒，一老一少對(duì)飲著。三杯酒下肚，老人的話就象開閘的壩水嘩嘩流，不斷線地流。他笑瞇著眼，咂著嘴說(shuō)：“明伢子要上縣城讀中學(xué)啦，茅屋里出秀才啰！不易呀，若是你爹娘能活到今天，不知會(huì)怎么高興哩。伢子，不是搭幫毛主席，肚子都填不飽，作夢(mèng)也不敢想讀書。伯伯在你這個(gè)年紀(jì)，還光著屁股給地主看牛哩。千萬(wàn)要記著，不管上縣城，進(jìn)省府，不能忘掉貧下中農(nóng)的根本呀！”
他昂著小腦袋，氣昂昂地說(shuō)：“伯伯，您放心，我一定努力學(xué)習(xí)，緊跟毛主席他老人家干革命?！?/p>
這時(shí)，才剛辦起的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社的老社長(zhǎng)大步跨了進(jìn)來(lái)，連聲說(shuō)：“講得好，講得好，就是要緊跟毛主席他老人家干革命！”
路家伯伯高興地添杯加筷，說(shuō)：“哎呀，老社長(zhǎng)，你來(lái)得正好，我兄弟倆來(lái)好好喝一杯?！?/p>
老社長(zhǎng)也沒推讓，端起酒杯，美美抿了一口，咂著嘴唇說(shuō)：“路大哥，毛主席號(hào)召我們走集體化道路，我們就辦起了農(nóng)業(yè)社，是么？”
路家老伯伯美美地抿了一口酒，高興地應(yīng)著：“嗯?！?/p>
“我們鄉(xiāng)里糧、棉、油，百樣不缺，就是缺秀才，是么？”
“嗯?！?/p>
“農(nóng)業(yè)社幾十百戶人家，得有個(gè)根子正，喝過(guò)墨水的人管財(cái)經(jīng)，是么？”
“嗯。”
“明伢子高小畢業(yè)啦，別看他年小，平時(shí)辦事穩(wěn)重、認(rèn)真，留在社里當(dāng)會(huì)計(jì)吧！”
“……”老伯伯這回酒杯送到嘴皮邊，又放回桌上，應(yīng)不出聲音來(lái)。
老社長(zhǎng)瞟了老伙計(jì)一眼，深情地說(shuō)：“咱們荷花坪的貧下中農(nóng)，眼前就只這一個(gè)秀才呀！”
老伯伯猛然將一滿杯酒，咕嚕嚕倒進(jìn)嘴里，然后用大巴掌揩了一下滴在花白胡須上的酒滴，說(shuō)：“明伢子是毛主席的人，只要窮兄弟們看得起他，我也覺得光彩，還能不干！”
老社長(zhǎng)興奮地說(shuō)：“對(duì)，我的好老伙計(jì)?！庇钟孟矏邸⑵诖难酃舛⒅慌缘乃?，像是說(shuō)：明伢子，你怎么打算？
他怯怯地說(shuō)；“我不曉得當(dāng)會(huì)計(jì)！”
老社長(zhǎng)笑聲朗朗地說(shuō)：“哪有生成就會(huì)的，有貧下中農(nóng)幫著，邊干邊學(xué)就會(huì)了嘛！”
就這樣，他當(dāng)上了荷花坪農(nóng)業(yè)社的會(huì)計(jì)。戰(zhàn)斗生活也就從這時(shí)候開始了。
老社長(zhǎng)蠻喜歡自己的小會(huì)計(jì)，逢人就夸：“看，咱們明伢子就像后山上那棵青翠翠的松樹，眼看就成材了?！?/p>
這是一個(gè)十分確切的比喻。從這以后，路明光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，擔(dān)任過(guò)大隊(duì)共青團(tuán)支部書記，十九歲那年應(yīng)征入伍，十年部隊(duì)生活中，立過(guò)功，受過(guò)獎(jiǎng)，當(dāng)過(guò)班長(zhǎng)、排長(zhǎng)；接著參加過(guò)反修前哨的戰(zhàn)斗。東海的海潮，南疆的炎日，北國(guó)的風(fēng)雪，在他臉膛上涂上了久經(jīng)磨煉的色彩，在他思想上鑄定了堅(jiān)定的斗爭(zhēng)意志。他的確象一棵小樹苗，在承受著毛澤東思想的雨露陽(yáng)光成長(zhǎng)……
路明的思想，正像飛馳的摩托那樣，在自己的生活道路上飛馳著。駕駛員突然回過(guò)頭來(lái)，對(duì)他喊：
“指導(dǎo)員，快到了。”
前面果然出現(xiàn)一片星群似的密集的燈光。在那閃閃爍爍的燈光中，就有著一二0工程第三分指揮部的燈光！這使他想到在燈光下參加分指揮部黨委擴(kuò)大會(huì)議的領(lǐng)導(dǎo)同志們，其中也有他們的營(yíng)教導(dǎo)員蕭志云同志。他這樣快地投入到鐵路建設(shè)的戰(zhàn)斗中來(lái)，就是從遇到蕭志云同志開始的。
說(shuō)來(lái)也巧，那天下午，他在縣城汽車站下了車，背著被包，沿著新鋪的水泥路街道向“退伍軍人接待站”走去。幾年沒回家，家鄉(xiāng)縣城的街道寬了，房屋整齊、高大了，兩邊綠浸浸的小樟樹也成蔭了。他一邊走，一邊閃著兩只大眼睛貪婪地欣賞著這一片新變化。突然，一個(gè)宏亮的聲音在喊他。他循聲尋去，看見從一支干部隊(duì)伍里，走出一位魁偉的軍人。
“蕭志云同志！”
他驚喜地喊了一聲，迎了上去，行了軍禮。
蕭志云緊握著他的手問(wèn)：“回來(lái)探家？”
“復(fù)員了，回來(lái)建設(shè)社會(huì)主義新農(nóng)村?！?/p>
蕭志云是縣人民武裝部的科長(zhǎng)，路明入伍的時(shí)候，正是他接的兵，所以他倆熟悉。
“歡迎，歡迎！”蕭志云熱情地說(shuō)。
“你還在武裝部？”路明問(wèn)。
“是呀，這次調(diào)去修鐵路了。”
“修鐵路？”
“是呀，”蕭志云興致勃勃地解釋說(shuō)，“要打一場(chǎng)搶修鐵路的人民戰(zhàn)爭(zhēng)，我們縣里準(zhǔn)備上一萬(wàn)多民兵，抽調(diào)了一百多干部，這都是去聽縣委焦書記的動(dòng)員報(bào)告的。怎么樣，去聽聽吧？”
就像戰(zhàn)士聽到了沖鋒號(hào)聲，戰(zhàn)斗的激情在路明的血管里沸騰了。他沒有去“接待站”，就背著背包隨隊(duì)伍進(jìn)入大會(huì)場(chǎng)。
縣委焦書記在報(bào)告中暢談了國(guó)內(nèi)外大好形勢(shì)，闡明了提高警惕，加強(qiáng)戰(zhàn)備的重要意思，還特別強(qiáng)調(diào)指出：我們修的不是一條普通的鐵路，而是一條加速社會(huì)主義建設(shè)，保衛(wèi)祖國(guó)，支援世界的革命斗爭(zhēng)的鋼鐵運(yùn)輸線。這條路修成之后，就可以大大縮短我國(guó)西南地區(qū)與北京、華東的距離，密切西南與首都和全國(guó)的聯(lián)系。要修好這條鐵路，必須充分發(fā)動(dòng)群眾，實(shí)行鐵路建設(shè)工人和民兵相結(jié)合，打一場(chǎng)人民戰(zhàn)爭(zhēng)，爭(zhēng)時(shí)間，搶速度，盡快把鐵路修好，即使提前一個(gè)小時(shí)也是好的。
焦書記的每一句話，都重重敲響著他的心鼓，把他渾身的激情之火點(diǎn)得更旺。他在心里喊：“毛主席向你發(fā)出新的戰(zhàn)斗號(hào)召了，路明，準(zhǔn)備沖鋒吧！”他撥過(guò)算盤，摸過(guò)鋤頭，握過(guò)槍桿，走南奔北，火車沒少坐，就是沒有修過(guò)鐵路。鐵路怎么個(gè)修法？劈山開路不容易呀！他心里有一個(gè)聲音在堅(jiān)毅地喊：“哪有生來(lái)就會(huì)的，只有干中學(xué)，實(shí)踐出真知嘛！”他再也抑制不住了，“嘩”地從筆記本撕下一頁(yè)紙，用剛勁的字跡寫下火一般的心愿，然后摺成一個(gè)小四方塊，請(qǐng)前排的同志一個(gè)傳給一個(gè)地把它送上了主席臺(tái)。
焦書記在結(jié)束報(bào)告的時(shí)候，興奮的舉起那個(gè)紙條，站起來(lái)說(shuō)：“同志們，這是剛才接到的一份決心書，是荷花坪大隊(duì)路明同志寫的，話不多，卻充分表達(dá)了一個(gè)革命戰(zhàn)士對(duì)偉大領(lǐng)袖毛主席的忠心。讓我把它念一遍：‘我是才從反修前線復(fù)員回來(lái)的戰(zhàn)士，請(qǐng)求立即奔赴鐵路建設(shè)工地，不修好幸福路，決不下戰(zhàn)場(chǎng)。請(qǐng)黨委批準(zhǔn)?！奈皇锹访魍?，請(qǐng)站起來(lái)認(rèn)識(shí)一下?！?/p>
路明啪地立正站起，由于興奮，也由于向他投過(guò)來(lái)的幾百雙稱贊的眼光，使他滿臉通紅，一直紅到脖頸上。
焦書記深情地看了他一眼，然后說(shuō)：“路明同志，縣委一定認(rèn)真考慮你的請(qǐng)求，明天就可以把消息告訴你。”
并沒有等到明天，就在當(dāng)天晚上，當(dāng)他從“退伍軍人接待站”回到縣革委招待所時(shí)，等了他好一陣的蕭志云激動(dòng)地告訴他：“路明同志，縣委已經(jīng)同意你的請(qǐng)求了，并把你安排在紅星民兵連擔(dān)任指導(dǎo)員?！?/p>
第二天大清早，路明就趕回公社和大隊(duì)辦理復(fù)員手續(xù)和“入伍”手續(xù)。當(dāng)年的老社長(zhǎng)，現(xiàn)在的大隊(duì)黨支部副書記熱情地接待了他，為他即將投入新的戰(zhàn)斗表示祝賀，也對(duì)他急急忙忙又要離開表示不滿。老人家關(guān)切地說(shuō)：“路明呀，從你伯伯過(guò)世后，我們都把你當(dāng)成荷花坪全體貧下中農(nóng)的兒子，大家都在念著你，盼著你，望你請(qǐng)個(gè)假回來(lái)成個(gè)家。床呀，柜呀，什么都給你準(zhǔn)備好了，你就是忙呀忙呀不回來(lái)，這次回來(lái)了，凳都沒坐熱又要走，只怕那位女教師有意見哩！”
他感激地扶著老人家的肩膀，說(shuō)：“您老還不了解那位女教師，參加修鐵路，為建設(shè)社會(huì)主義出力，她一定會(huì)支持的?！?/p>
果然在鐵建民兵動(dòng)身的前夜，女教師何小筠趕二十多里路，到縣城來(lái)送行了。
他倆在紅星民兵連宿營(yíng)地的院坪里會(huì)了面。借著雪亮的路燈光，路明炯炯的眼光在小筠那勻稱、端莊的臉上看了一下，說(shuō)：“我看你變了，變得堅(jiān)強(qiáng)、老練些了?！?/p>
小筠高興地?fù)u著頭，說(shuō)：“這是你自己哩，你才真的變得更堅(jiān)強(qiáng)了。路明，我真羨慕你，你是在戰(zhàn)斗中鍛煉呀，剛參加了反修前哨的戰(zhàn)斗，又投入了鐵路建設(shè)的戰(zhàn)斗?！?/p>
由于興奮，路明的臉都紅了。他激情澎湃地說(shuō)：“你不也在戰(zhàn)斗嗎？凡是黨需要我們?nèi)サ牡胤?，都是?zhàn)斗的崗位呀！”
小筠笑著，端莊的臉盤上閃著動(dòng)人的光彩。她那雙黑眼珠子盯著路明，說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)！可是我總羨慕你，總覺得你是生活在火熱的戰(zhàn)斗生活中。聽說(shuō)你要去開山劈路，我腦海里就好像出現(xiàn)一幕幕修路的戰(zhàn)斗畫面。路明，告訴我，這條路從哪里起，經(jīng)過(guò)哪些地方，到哪里止？”她說(shuō)著，從挎包里掏出本教科書，就著路燈，翻到印有全國(guó)地圖的那一頁(yè)。
“行，把書給我，我指給你看。”
“不，你只管說(shuō)咯，我找得到，我用紅鉛筆先畫上虛線，我要告訴孩子們，在祖國(guó)的西南，又將出現(xiàn)一條鋼鐵大動(dòng)脈。路明，等我們?cè)僖娒娴臅r(shí)候，我們就可以把這條虛線連成一條紅線了，是嗎？”……
在路明這一連串的回憶中，摩托車飛快地?fù)溥M(jìn)一座小山城，然后減速，穿過(guò)櫥窗琳瑯的街道，穿過(guò)綠影閃閃的林蔭道，在一處三面樓房的院落里停住了。
路明敏捷地跳下車，在高副連長(zhǎng)背上拍了一下：“老高，到啦！”
“唔，到分指揮部啦？”老高猛地驚醒過(guò)來(lái)，笨拙地跳下了車。
在駕駛員的熱情帶領(lǐng)下，他們走過(guò)響著急促的電話鈴聲，和卡卡的打字機(jī)聲的辦公室，向樓上走去。
正好是中間休息，參加會(huì)議的同志正在三五成群地扯談。
蕭志云一眼看見走進(jìn)來(lái)的路明和高副連長(zhǎng)，忙迎上來(lái)招呼：“你們來(lái)了！”又指著一位四十來(lái)歲，身架高大的同志說(shuō)：“來(lái)，我來(lái)介紹一下。”
那人深沉的眼光在路明臉上一閃動(dòng)，站了起來(lái)，伸出一雙大手，喊道：“路明同志，嗨，我早就料到，我要找的這個(gè)路明一定是你！”
“是你呀，周書記！”
路明啪地行了軍禮，才去握那雙熱情地伸到他面前的那雙大手。
蕭志云驚奇地說(shuō)：“喲，原來(lái)你們認(rèn)識(shí)的！”
路明說(shuō)：“是老首長(zhǎng)了！”
“什么首長(zhǎng)咯，”周指揮長(zhǎng)樂呵呵地說(shuō)，“老戰(zhàn)友嘛！”
當(dāng)路明把高副連長(zhǎng)給周指揮長(zhǎng)作了介紹后，旁邊來(lái)了一位五十歲左右，頗有老成持重風(fēng)度的同志，周指揮長(zhǎng)介紹說(shuō)：
“這是分指揮部許副指揮長(zhǎng)，兼工程組長(zhǎng)?！?/p>
高副連長(zhǎng)一聽是直接抓工程的分指揮部首長(zhǎng)，搶著自我介紹：“我叫高福業(yè)，是在連里抓工程的，今后請(qǐng)首長(zhǎng)多指示?！?/p>
周指揮長(zhǎng)說(shuō)：“什么指示咯，以后大家多多商量嘛！”又說(shuō)：“你們辛苦了，先安排地方休息吧！”
路明忙說(shuō)：“指揮長(zhǎng)，我們是來(lái)領(lǐng)任務(wù)的?！?/p>
周指揮長(zhǎng)笑著說(shuō)：“莫著急，任務(wù)有的是，現(xiàn)在交給你倆的任務(wù)是：先睡個(gè)好覺，明天一早去爬‘老虎跳’！”
高福業(yè)不解地問(wèn)：“怎么，爬老虎跳？”
蕭志云神秘地說(shuō)：“是呀，等你們爬爬老虎跳，就會(huì)明白的。記住，明天一清早營(yíng)部張技術(shù)員領(lǐng)你們?nèi)?！?/p>