昨晚，看美國人施堅雅寫的《中國農(nóng)村的市場和社會結(jié)構(gòu)》一書，里頭對農(nóng)村集鎮(zhèn)的描述，很是熟悉，讓我想起了記憶中的鄧元泰來。

何時是我第一次去的鄧元泰，已想不大起來了。對鄧元泰的最早印象，是小學(xué)二年級時由老師帶去聽綠洲小學(xué)一老師講的語文公開課。綠洲小學(xué)是當(dāng)時轉(zhuǎn)灣公社綠洲大隊辦的一所小學(xué)，這學(xué)校在一田垅中間——記憶中多為木房子——旁邊有一低矮的石山，山上有紅磚砌的公社醫(yī)院，這便是其明顯的特征了。講課的老師是男是女已不甚清楚，聽課的老師坐在教室后面，我們坐在教室靠后的座位上。聽課中，突然有一中年男老師從座位上滑到了地上，接著就是口吐白沫，頭部與四肢一陣一陣地抽搐，頭部摔壞了，流出了殷紅的鮮血。講課自然也進行不下去了，大家都慌了神，趕緊過來幫這位老師，大人說這是羊角風(fēng)病，不要緊，一會兒就會好起來的。那老師何時清醒過后站起來，不得而知，因為我的老師在現(xiàn)場秩序安頓好后便把我們帶出了教室。

鄧元泰是轉(zhuǎn)灣公社所在地，也是轉(zhuǎn)灣區(qū)的首府，最熱鬧的要算趕場了。場期是逢五，那時，四面八方的人們涌向鄧元泰。這地方地處武岡至城步、綏寧的交通孔道，往來車輛很多，那路又不大寬——最初，沒有修一專供人們交易的場地——賣東西的鄉(xiāng)親都把貨物擺放在公路兩邊，前來交易的人們便圍了上來，把公路塞得滿滿的。面對如織的人流，司機只得一個勁地鳴喇叭——這長鳴刺耳的汽笛聲夾雜著人們的喧鬧聲，也許就是所謂的熱鬧吧——也無濟于事，車輛只能慢慢地向前一點一點地蠕動。車輛要飛奔起來，并不輕松，那黑壓壓擺攤設(shè)點的人們，像兩條長龍一樣伸展了約二華里路，沒有半個小時，怕是走不出去這兩條長龍的合圍。

在日子過得并不寬裕的日子里，普通農(nóng)民前來銷售的東西，無非是一些自產(chǎn)自銷的農(nóng)產(chǎn)品，如幾個雞蛋，一只或兩只雞鴨（后來生活好些了，雞鴨的只數(shù)才多起來），偶爾也有人家宰了豬，挑肉來賣的。能賣幾個錢的，還有高梁桿或竹枝制的掃帚、喂豬的米糠等物。有人竟將紅薯藤也拿來賣——當(dāng)然是在插紅著的時候。家禽主要是賣給吃皇糧的干部。有點手藝的農(nóng)民，會拿上他們編制的竹器（竽篩、竹筐類）、木器（腳盆、凳子類）來出售。父親也時常來趕場，一次，他拿了幾個高梁桿自制的掃帚去賣，回家后，罵罵咧咧，原來是那幾個掃帚被收了稅。

換了錢，農(nóng)民就買一二斤油鹽、一包香煙、一兩塊肥皂、一斤把煤油之類的生活必需品，或新添一擔(dān)竽篩、一個把筲箕、把簍（籮筐稍貴，不輕易購置）。稍有幾個錢的，就到供銷社扯幾匹布，改善改善家人不雅的穿著；不過，更多的是做人情禮信用，嫁女接媳婦、至親重要的生日免不了要送些衣布。

前來趕場的，都是四鄰的鄉(xiāng)親，在場上是很容易碰到親戚熟人的。在那個通訊不發(fā)達的年代，人們珍惜這見面的機會，會嘮上一陣子，敘敘舊情，交流生產(chǎn)生活的一些經(jīng)驗體會。碰上好客、家居鎮(zhèn)上附近的親友，說不定會留你去他家吃上一頓飯。我奶奶有一妹妹的家在鎮(zhèn)上不遠的地方，這姐妹倆也喜歡趕場，時常碰到，奶奶有時就到妹妹家走親戚去了，第二天才回來。

人們通過這市場，可以嫁女娶媳婦。適齡的男女青年，由媒人牽線搭橋，相見的第一次，有時會選擇這集鎮(zhèn)。青年男女通常由他們的母親領(lǐng)著，找一事先商量好的鎮(zhèn)上某處相親。如果彼此無大的意見，愿意繼續(xù)來往走動，男方會主動約請大家至鎮(zhèn)上的小餐館，吃上一碗肉絲面。這種情況是雙方都己有著明確的相親對象。如一方有意，而另一方態(tài)度不明朗，媒人也會想法把他們弄在一塊，匆匆見過面，交談個三言兩語，任務(wù)便算是完成，媒人事后再來問那不明就里的一方的態(tài)度。這法子好，如事不成，可避免面對面的尷尬。我的奶奶曾做過這樣的媒人，這兩種法子她都用過。

因為熟人關(guān)系，購物甚至可以賒欠。當(dāng)年，我剛畢業(yè)工作時，工資并不高。從單位回家，同事們都騎自行車，我沒車，就由他們帶著走幾十里路至縣城。心里很不好意思，尋思著弄一輛自行車。舅舅過我家來了，知道了我的想法，他說可以去鎮(zhèn)上供銷社找一熟人賒買。當(dāng)天，我就隨他去了，只付了70多元，其余欠著，就帶回了一輛嶄的河南安陽產(chǎn)的飛鷹牌自行車。我離開武岡后，這車就留給了弟弟，七八年前，他將它當(dāng)廢品賣掉了。

趕場的人們，有時為了賣個好價錢或是買到更為便宜的物品，要晚些才離開這集鎮(zhèn)。其實，這法子不一定靈，但我的奶奶、父親常喜歡這么拖時間。當(dāng)然，如果價格不合算，他們會選擇放棄交易，待下次趕場時再來，或是到縣城里去碰碰運氣。

約莫午后一點多，場上的人流便開始漸漸消散，要不了多長時間，鎮(zhèn)上一切復(fù)歸于往常的平靜——縱橫交錯鄉(xiāng)間的道路上，人們?nèi)齼蓛傻卣抑汹s去。