煉獄般的新兵生活結(jié)束后，于6月11日上午統(tǒng)一乘坐卡車離開楚雄。因為是白天，大家明顯覺得車輛在遠離城市，所見之地越來越荒涼，戰(zhàn)友們剛因結(jié)束新兵苦難而舒展的心情又因眼前的荒涼而緊鎖，車上有調(diào)侃的，有嘆息的，更多的保持沉默，也許是把命運交由上帝吧。我坐在車廂的地板，置身事外，本就是山里的孩子，正如一首歌：人生苦難，本來就多，再多一些又如何？到達紅河州建水縣曲江鎮(zhèn)一個名叫沙坡的地方，已是晚上七八點鐘，這是部隊的機關(guān)所在，出乎意料的是，下車后，我們還要換乘各自連隊的車，繼續(xù)往山里走。車在崎嶇蜿蜒的山腳下顛簸前行，到達連隊，約是晚上十點。連隊為我們安排了西紅柿雞蛋面，這種待遇類似于陳忠定受傷后吃的病號餐，可見連隊給予我們的禮遇。

    我分配到制氮連化驗室，成了一名化驗員。制氮連直屬部隊后勤部，主要任務(wù)是制氮，用物理方法將空氣中的氮氣分離并儲存起來，因其活性穩(wěn)定用以保護導(dǎo)彈推進劑，連隊建在山腳下，化驗室雖然是制氮連建制，因一些化驗材料有強腐蝕性和高危險性，因而建在連隊對面近三公里的山谷之中，這里三面環(huán)山，內(nèi)寬處窄，呈布袋形狀，終年人跡罕至，除了上寨村的姑娘、小伙過來放牛，再無外人。

    化驗室人員少，只有5名編制，都是干部和老兵，管理環(huán)境相對寬松，不僅沒有正規(guī)連隊的操練，甚至生活比較自由，工作以外，基本是自我管理。這里沒有食堂，一日三餐要去對面山腳的連隊。主任劉勁波，西安人，工作認真，對我們要求很高，平時不茍言笑，我剛分配到化驗室沒有多久，他就調(diào)回西安工程學(xué)院，留下印象不多。老主任走后，由副主任劉鵬接任主任一職，他是四川人，個子不高，性格隨和，對大家的生活也很照顧。

副班長是安徽舒城人，我與他一個宿舍，因為是各自獨立操作，交流不多，我們相安無事。班長楊遠見，陜西人，住在對面，五年的老兵，情商很高，說話辦事很得人心，在化驗室有較高的威望，連隊和主任都很倚重他。如果說新兵營是一臺高速運行的機器，那我們只是其中的一個小部件，沒有個人的時間和空間，不存在人際關(guān)系問題，所有戰(zhàn)士只需接受指令。到這里后，訓(xùn)練任務(wù)不重，且相對獨立。面對不同的人，不同的習(xí)慣，不同的文化，如何更好與人相處？我開始自覺不自覺地留意他，甚至以他為參照，有時向他請教做人做事的道理，無論公私，我與他無話不談，我們之間建立了深厚的友誼。后來他去了后勤部，我考上大學(xué)后，因相距甚遠，沒有與他道別，說一聲“謝謝”，至今覺得有些愧疚。

    我的工作之所以得心應(yīng)手，受益于武岡二中的學(xué)習(xí)，二中有很好的實驗室，我對自己的化學(xué)成績還是很滿意的。因而一到化驗室，很快就進入到正常狀態(tài)，無須主任講解操作要領(lǐng)，我甚至覺得工作太過簡單。對自己能夠成為一名化驗員，有小小的驕傲和滿足，不僅免除了體格之苦，更重要的是有整潔、舒適和自由的軍營生活，有時甚至奢華，訓(xùn)練結(jié)束，允許我們用蒸餾水泡澡，冬天的房間干燥，我們在盛水的燒杯中放棵鐵釘，用電爐燒著水，床頭掛著溫度計，讓房間始終保持適當?shù)臐穸?，相比而言，連隊的營房真的讓人心酸，七八個人擠在一個房間，到處有蛇洞、鼠洞，那年冬天，一條兩米長的蛇藏在一湖北籍戰(zhàn)士的床底下，他是城市兵，打小沒有見過，差點把他嚇出尿來，后來在眾人的努力下，他們班用幾個瓷杯放幾顆大蒜，清蒸成了一道美味。

在人跡罕至的崇山峻嶺，每日往返于化驗室與連隊之間，不好的情緒漸漸消退，心態(tài)平靜起來，我十分珍惜這個崗位，為了準確測定溶液的濃度，工作謹慎小心，唯恐出現(xiàn)差錯與失誤，從一開始，我測定的數(shù)據(jù)與標準值，幾無差別，深受領(lǐng)導(dǎo)的好評。

    化驗室有三棟獨體青磚平房，最前的一棟是操作間，我們?nèi)粘Ｓ?xùn)練工作的地方，我與班長的宿舍緊隨其后，在我們宿舍的右后方，是兩個主任住所。劉勁波走后，劉鵬升任主任，部隊沒有委派新的干部，他一人獨住。秋天的一個下午，我正在宿舍，突然一個凄厲的聲音從主任的宿舍方向傳來，我閃電般的沖過去，只見他掛在墻上，四肢亂登，原來他在檢查電線時，不小心同時觸碰到火線和零線，他只穿了個褲衩，我無法施救，情急之下，我一腳將其站立的小方凳踢倒，主任重重地摔倒在地，好幾分鐘沒有動靜，我正在快速思考如何處理時，只聽他說，我不電死，也會被你摔死，邊說邊爬了起來。救人一命,勝造七級浮屠。因此，我也受到主任的格外照顧。

    當時所在部隊的導(dǎo)彈型號屬遠程戰(zhàn)略導(dǎo)彈，需要到外地發(fā)射，但因推進劑是液態(tài)，不利于運輸和儲存，且發(fā)射程序復(fù)雜，屬于將要被替代的產(chǎn)品，因而我們?nèi)蝿?wù)不重，空閑較多，在“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的哀牢山腹地，單調(diào)、乏味和無聊交替構(gòu)成軍營生活的主色調(diào)，我與幾個老兵常常是素面相對?！皯?zhàn)爭讓女人走開”，想要聽到異性的聲音，只有上寨姑娘隨同牛鈴而來的歌聲，但部隊有紀律，不允許與駐地的姑娘交往，每天中餐過后，主任、班長都以睡不著為名，坐在屋傍的坡地上，看著姑娘們由遠而近，再由近及遠，直至消失在視野當中，一個個方才惆悵離去，彼此間從不提及男女敏感話題，雖然如此，這依然是化驗室每日最幸福的時刻。大家都在時，沒有誰敢主動與姑娘們打招呼或是閑聊，但私底下都有走動，金花家怎么樣，七妹、八妹住哪里，大家都各自心知肚明，并且關(guān)系不錯。生活是最好的素材，我以當時人物形態(tài)為原型，創(chuàng)作了第一篇小說《悠揚的牛鈴》，然而，一方軍被走天涯，在四處奔波中，小說的手稿沒有保存下來。

    恬靜而美好的日子總是短暫的，后來隨著裝備的移交，化驗室解散，人員分流，我去連部任文書，又因為自薦，去了機關(guān)，我第一次的連隊生活就這樣結(jié)束了。