從前，有一個姓鐵的財主，非常吝嗇，人人都叫他‘鐵公雞’。

有一年開春了，鐵公雞還請不到長工，他的心里非常焦慮，整天唉聲嘆氣。鐵公雞有一個女兒，名叫鐵如玉，長得如花似玉、楚楚動人。鐵如玉看到爹爹愁眉苦臉，勸慰道：“爹，不要擔(dān)心，只要你貼出誘人的公告，一定會有人前來應(yīng)聘。”

鐵公雞聽了，心中尋思：“誘人的公告除非嫁女兒，女兒的美色十里八鄉(xiāng)人人皆知，一定會有不少人應(yīng)聘?？墒牵切╅L工漢怎么配做我家的女婿？萬一弄假成真怎么辦？不如——先誆他們一回，招到人再作理論。”鐵公雞思來想去，覺得這是既省錢又省事的辦法。

第二天，鐵公雞貼去了“招工選婿”的公告，看公告的有不少人，前來應(yīng)聘者卻寥寥無幾，一連幾天只招了三個人。這三個人一個是斯文秀才，一個是年輕的農(nóng)夫把式，一個是年輕的乞丐。

鐵公雞對秀才說：“你幫我管理賬目，只要你一年之內(nèi)把帳管理好，讓我滿意，我就把小姐許配給你。”秀才聽了，心中竊喜。

鐵公雞又對農(nóng)夫說：“你幫我種田，只要一年之內(nèi)把莊稼種好，讓我滿意，我就把小姐許配給你。”農(nóng)夫聽了，非常高興。

鐵公雞又對乞丐說：“你幫我放牛羊，負(fù)責(zé)打柴，只要你一年之內(nèi)把牛羊喂壯，讓我滿意，我就把小姐許配給你。”乞丐聽了，滿心喜歡。

一年之內(nèi)，他們?nèi)齻€起早貪晚，恪盡職守、任勞任怨，終于干出了好的成績，鐵公雞也非常滿意。

鐵公雞對他們說：“你們都干得很好，按道理你們都可以娶到小姐，但是，你們有三個，而小姐只有一個，怎么辦呢？唯一的辦法就是通過考試選拔，誰優(yōu)秀，誰就是我的女婿。不知三位意下如何？”

三位聽了，只好點頭。

鐵公雞隨后走進(jìn)小姐的閨房，與小姐竊竊私語了一會兒，然后一臉陰笑地走了出來，說道：“小姐留下十六個字:：糊糊涂涂、清清楚楚、艱艱難難、容容易易，你們根據(jù)這十六個字，寫四句詩，如果小姐聽了滿意，走出閨房，誰就可以娶到小姐。”

秀才認(rèn)為自己有文化，第一個站出來吟道：“研磨糊糊涂涂，寫字清清楚楚；不會者艱艱難難，會者容容易易。”吟罷自鳴得意地笑了。

農(nóng)夫不甘示弱，隨口吟道：“耙田糊糊涂涂，插秧清清楚楚；不會者艱艱難難，會者容容易易。”

最后乞丐來答，他不慌不忙地朝隔著窗幔的小姐看了一眼，不緊不慢地說道：“我看小姐糊糊涂涂，小姐看我清清楚楚；我想小姐艱艱難難，小姐想我容容易易。”吟罷，又朝小姐的閨房看了一眼，小姐掀開門簾出來了，將一塊繡花手絹遞給年輕的乞丐，對他說：就你。說完，羞答答地進(jìn)了閨房。

鐵公雞一看自己弄巧成拙，心有不甘。他尋思著：“一個窮乞丐應(yīng)該沒有什么學(xué)問，我何不讓他對對子？”于是說道：“小姐一關(guān)雖過，還有我這一關(guān)沒過，我出一副對聯(lián)的上闋，如果你能對出下聯(lián)，就可以作數(shù)。”

“好吧！聽天由命吧！”年輕乞丐無奈地說道。

“玉帝迎賓，雷鼓電旗、云軍風(fēng)馬天作陣。”鐵公雞狡黠一笑，說道。

“龍王設(shè)宴，星燈月燭、山肴水酒地為盤。”乞丐對答如流。

“天作棋盤星作子，明明朗朗誰敢下？”鐵公雞又出一聯(lián)。

“地為琵琶路為弦，清清楚楚孰可彈。”乞丐應(yīng)對自如。

“-————”鐵公雞黔驢技窮，臉色鐵青，不得不答應(yīng)婚事。

事后，鐵公雞知道這個窮乞丐是個秀才，和女兒早已私定終身。鐵如玉為了嫁給秀才，特意想出了這么一個辦法，讓秀才化裝成乞丐前來應(yīng)聘。

“原來他們倆早就計劃好了，他們把我當(dāng)猴耍，我這是偷雞不成蝕把米，搬起石頭砸自己的腳。唉——真是女大不中留。”鐵公雞氣得七竅生煙，事已至此，他也只好作罷。

窮乞丐和鐵如玉一對有情人終成眷屬。鐵公雞看到小兩口恩恩愛愛過日子，也就無話可說了。