老虎刺《邵陽(yáng)晚報(bào)》（2020年12月29日）

林日新

      老家的別墅修好后，兒子說(shuō)要從城里運(yùn)兩盆盆景回來(lái)，我很高興。誰(shuí)知從車上搬下來(lái)一看：原來(lái)是兩盆老虎刺。一根光溜溜的樹(shù)桿，支撐著一個(gè)圓形樹(shù)冠，每一張葉子伸展著銳刺，張牙舞爪。一見(jiàn)我便全身泛起了雞皮疙瘩，說(shuō)不出的難受……

      小時(shí)候，我比較頑皮，常與小伙伴們穿梭在空曠的田野和屋后的山林中：躲貓貓、摘野果、掏鳥窩……沒(méi)少嘗過(guò)老虎刺的厲害。那時(shí)，鄉(xiāng)親們?cè)隰~塘、果園的四周栽種老虎刺防賊，田塍上也放任老虎刺生長(zhǎng)，山林里更是長(zhǎng)滿了老虎刺，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，或成一堵綠墻或成一叢刺堆，令人望而生畏，令鳥獸退避三舍。由是，老虎刺還有多個(gè)別名：蛇不過(guò)、倒刨牛、母豬刺、鳥不宿、老鼠怕。顧名思義，老虎刺確實(shí)是特厲害的了。

       大概是六歲時(shí)，我隨著父親從長(zhǎng)有老虎刺的田埂上走過(guò)，因?yàn)閭€(gè)子矮，小跑時(shí)手甩得老高，一不留神右手的小手指和無(wú)名指就同時(shí)中彩，立即滲出兩點(diǎn)血包，痛得我哇哇大哭。父親趕緊停下腳步，蹲下來(lái)，捧起我的右手，把兩個(gè)傷指放進(jìn)嘴里吮吸了幾下，我的傷痛一下似乎減輕了。父親吐出一口血水后，說(shuō)：“這是老虎刺，傷人很厲害的，你走路要小心。”我?guī)е耷徽f(shuō)：“哪天，我來(lái)把它們砍了，刺人太痛了?！备赣H微笑著說(shuō)：“不用你砍，我現(xiàn)在就先掐了它的頭，給你報(bào)仇——來(lái)，嘗嘗它?！蔽也豢蠌堊?，心有余悸。父親往自己口里塞了幾根絳紅的嫩芽，咀嚼得津津有味，似乎在吃糖果一樣。我受到鼓舞，摘了一根，緩緩地放進(jìn)口里，誰(shuí)知僅咀嚼一下，我便“哇”地吐了出來(lái)。父親阻止不及，說(shuō)：“先苦后甜的。”我搖搖頭：“我才不吃呢，苦死人了。”話音才落，口里竟然泛起了甜意，這才知父親說(shuō)的不假。

      冬天熏臘肉時(shí)老虎刺能派上用場(chǎng)。鄉(xiāng)親們常把長(zhǎng)條的臘肉吊在火塘上空，擔(dān)心老鼠沿著橫桿和吊繩去咬肉，就砍一些老虎刺放在橫桿的兩端——這也許就是“老鼠怕”的別名由來(lái)吧。

       此外，老虎刺主要用途就是做柴火。干枯的老虎刺因?yàn)槟举|(zhì)硬，葉片厚，一旦塞入大火熊熊的火塘里，馬上會(huì)發(fā)出噼里啪啦的響聲，像放鞭炮，頗具喜感。

      近年來(lái)，被農(nóng)村人長(zhǎng)期嫌棄的老虎刺時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，城市公園竟把它做為觀賞植物來(lái)培植，不少單位的大門旁還有它的盆景。大大的樹(shù)冠上結(jié)著圓圓的小果子，一束束一串串的，秋天果實(shí)變紅，綠樹(shù)紅果，相映成趣，直到寒冬仍不凋謝。特別是在下雪的天氣，白雪覆蓋的老虎刺，紅色果實(shí)若隱若現(xiàn)，簡(jiǎn)直美極了。老虎刺除了觀賞外，其實(shí)還有很多的價(jià)值。據(jù)醫(yī)書記載老虎刺的葉子、樹(shù)皮、果實(shí)都可以入藥，其中葉子入藥能治肺結(jié)核，果實(shí)入藥可以治療慢性腹瀉以及筋骨疼痛，樹(shù)皮更是滋補(bǔ)的藥。怪不得文明的城市人竟稱之為“圣誕樹(shù)”或“發(fā)財(cái)樹(shù)”。

       這次，從小就在城市生活的兒子趕時(shí)尚，竟然花了兩千元買了兩盆回來(lái)。我心痛這筆巨款——明明鄉(xiāng)下有的是老虎刺，若想用它來(lái)裝扮屋場(chǎng)，只需花點(diǎn)力氣從后山挖幾棵回家就是了，何必舍近求遠(yuǎn)浪費(fèi)金錢和精力呢？?jī)鹤诱f(shuō)：“你又不早說(shuō)。虧我通過(guò)朋友多方打聽(tīng)了才買到呢?！?/p>

       我默然了。如今社會(huì)上這種事太多了，怪不得兒子，畢竟他太年輕了。