故鄉(xiāng)的紅薯
在寒冷的北方開飯店，到了冬天，火鍋那是絕對不能少的。吃火鍋時把事先調(diào)好的底料湯架在火爐上，只要一開鍋就可以把各種各樣的新鮮蔬菜，以及各種洗好切好的生魚、生肉、羊肉片、牛肉片什么的直接放入鍋里。隨吃隨放，又美味又暖和。由于自己開了飯店，所以發(fā)現(xiàn)吃火鍋的點菜時要地瓜的特別多。北方人所說的地瓜也就是我們所說的紅薯，用我們的老家話也叫紅苕。曾幾何時象紅薯這種粗糧是上不了臺面的。而如今，在大大小小的城市里，它們不僅登上了大雅之堂，而且價格也不低了。
在繁華的都市里每每看到那種用大鐵桶烤得半焦半黃，香氣四溢的紅薯，我就會垂涎欲滴，就算再貴，也要非買不可。以至于夫君回回都要笑我：真不虧是紅薯堆里出來的。
聽母親說，我的原名就與紅薯有關(guān)。說是我出生時正是種紅薯的時節(jié)。
每年的春節(jié)剛過不久，母親就在自留地里鋪上厚厚的一層半干的細碎的牛糞，挖好一個個的小坑。然后把一些精挑細選出來的大個兒的毫無疤痕的紅薯埋入小坑里做母體，起秧發(fā)苗。到了五月天，每逢下大雨天，母親就帶著斗笠，披著蓑衣，挑著畚箕，拿著鐮刀，早早的把那些長得密密匝匝，簇擁起來的綠油油的紅薯藤割回家。然后拿把剪刀把那些紅薯藤剪成一段段的莖節(jié)。母親告訴我，剪的時候要把每一段最底下的葉子剪掉，留下一個小茬。插的時候要把這個小茬埋進土里。這樣，苗兒就在田野里落根了。插進地里的薯秧兒就會慢慢地長出新牙，又悄悄的扯長了綠蔓，等到掌形的葉兒開始覆蓋地表，地里就是綠油油一片了。
到了萬物成熟的秋收時節(jié)，胖大結(jié)實的紅薯也不甘落后，把土地擠開一條條長長的裂縫。有的甚至露出大半個紅紅的胖身子。誘得一群放牛娃們偷偷得把這些不安份的紅薯刨出來。然后燒一堆野火，把刨來的紅薯一個個埋進火堆里。才烤得半熟就迫不及待地把紅薯從火堆里扒拉出來，飛快地拾進手里。燙得不行時就在兩只凍得紅紅的手里倒來倒去。小嘴對著熱薯吹噓不已。掰一塊塞進嘴里，香噴噴、甜絲絲。要是不幸被大人們發(fā)現(xiàn)，放牛娃們在撒腿跑開的同時，還不忘把那滾燙的烤紅薯護在懷里。
紅薯是要下了霜才能掘的。父輩們說沒下霜掘出來的紅薯是不經(jīng)收的，也不甜脆爽口，吃起來如嚼青果。一場大霜下來以后，綠油油的紅薯藤就變成黑色的了。然后，就是收紅薯的大忙季節(jié)了。每到這個季節(jié)，男女老少幾乎都要出動。學(xué)校有時還會放幾天假呢！于是，教書的父親，讀書的孩子們就全都跟隨母親出發(fā)了。母親一般安排我們姊妹幾個割紅薯藤，父親忙著挖，母親就把掘出來的紅薯上的土捋干凈，擇好。母親說，擇紅薯一定要輕拿輕放，千萬不要磕破皮?？钠破さ募t薯放入地窖里是要壞掉的。所以擇紅薯是很重要的，母親往往不要我們小孩子們擇。不過，我也是討厭擇紅薯的。因為擇完紅薯后，紅薯上的汁粘到手上是很難洗掉的。所以擇完紅薯的手再去上學(xué)就不好意思伸出來了。
紅薯生長期雖然短，可儲藏期卻是很長的。父親把母親精選出來的紅薯裝入籮筐里，然后一擔(dān)一擔(dān)地挑到地窖邊，用一根粗繩子吊入地窖里。這種地窖位于封凍層與地下水水平之間。永是恒溫。如果存放得法，可與來年的新薯接上茬呢！由于父親在外工作，我們姊妹幾個上學(xué)，家中就母親一個勞力。在生產(chǎn)隊的那些日子里，由于掙的工分少，每年分到的糧食是少得可憐的。盡管如此，但因為有了存放得法的紅薯，我們一家還是沒有餓過肚子。
人生猶如流水，一轉(zhuǎn)眼我離開故土快20年了，關(guān)于紅薯的記憶已漸漸成為遙遠的往事。在我的半生閱歷中，紅薯確是烙下過一些很難抹殺的印記。所以，在這樣遠離故土的都市里，每每看到那種香噴噴的烤紅薯，盡管價格并不便宜，我總是要買回去與家人分享。也許是家鄉(xiāng)那片土地在我的心中已打下了有形無形的深深的印記吧！也許，只要我的心臟還在跳動，鄉(xiāng)情就會永遠扎在我的心底。
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