此文已刊《章回小說）2010年第2期，發(fā)在此，以供老鄉(xiāng)們一哂。(1節(jié)和2節(jié)是我自己發(fā)的，后來的是請高遠發(fā)的。第三節(jié)又從頭發(fā)起了，讀者諸君可以從第三節(jié)看起）

最后一個趕尸匠

（小說）

老人差不多八十歲吧。他從村東頭向村西頭走去。他是鄰里一個年輕媳婦的爺爺，是被孫女請來消夏的。老人腰背佝僂，步履蹣跚；臉色是黝黑的，卻透出暗紅的光，小眼睛呢甚至還稱得上炯炯有神。我注意到他，兩三天來，他每天都要到村西頭走一趟，走到那座已沒住人的房子的偏廈旁，總要佇立好一陣，才緩緩轉(zhuǎn)身離開。你看，他又站在那里了。那座房子以前是飯鋪。我猜測，老人可能是在懷舊，——他曾在那飯鋪里住過。

奇巧的是，過了大約一個星期，舊飯鋪的舊主人也回來了，他的住在城里的孫子要處理掉老房子，他是先回來“看看”。——老人是舊物難舍，舊情難割。

舊飯鋪主人回來的這天下午，我聽說他和來做客的老人相遇時，兩個人都認出來了。他倆是老熟人，攥著手講了很久的話。

傍晚時就有一個傳聞石破天驚：來做客的老人原先是個趕尸匠！

我早聽說趕尸的事，總覺得那是個百思難解的謎。眼看解謎的機會來了，我可不能讓它溜走。于是到了晚上，我就走到年輕媳婦的家里，對夫婦倆說，我想請他們的爺爺講講舊時的事。年輕媳婦知道我是業(yè)余民俗工作者，就說只看爺爺同意不同意。不久，老人洗了澡來了，年輕媳婦向他提出我的請求。老人凝神片刻，說：“好，給你們講講，也好，也應該！”

山村的夏夜是涼快的，只是電燈周圍飛舞著小蟲，當然，也有蚊子暗下毒手。年輕媳婦給我和老人各遞了一把扇子，各篩了一杯茶，他的丈夫又點了一盤蚊香。

于是，在微帶苦味的縷縷香味里，老人緩緩講起來。

還是從那年我舅舅來我家那天講起吧。

那天，我見舅舅來了，喊了聲舅舅，就出去了。我總覺得舅舅身上有股不可捉摸的怪味，臉上有股……有股懾人的鬼氣。

我徑直來到村后頭的田生大伯家里。在那樣的雪天里，田生大伯灶房的火塘里燒著栗柴谷殼火，一天到晚總有“冬閑”的人在聽田生大伯講無本白話。田生大伯見我來了，就問我：“今天又沒有事？”

我苦笑著說：“又沒有事。”

我們所說的“沒有事”，是我沒去給人打短工、做零工。田生大伯就笑著說：“你聽我講白話，是可以當飯吃的。”

我坐在火塘邊聽了一陣，田生大伯的外甥女彩霞做清了雜事，也坐下來聽，她坐在我的斜對面。不久，另幾個聽白話的人都回去了。田生大伯也說自己要去切煙絲，離開了?；鹛吝吘椭皇Ｏ挛液筒氏?。——我記得很清楚，我們兩個人都沒說話，彩霞側(cè)著身子整理柴堂里的柴，我微微低著頭，眼簾卻朝上翻著，斜著眼睛看彩霞，看了腰身看臉龐。——嘿嘿，也不怕你們笑話，年輕時就是那樣。彩霞扭著的腰身真柔，彩霞的鵝蛋臉好紅潤……我是真希望田生大伯切煙絲切大半天。

可惜不久田大嬸就要彩霞去做什么了。我目送她進了一間臥房，才有點寡味地進了堂屋，——田生大伯在堂屋里切煙絲。我就幫田生大伯剝煙葉的粗梗子。田生大伯說：“還是要學一門手藝。”頓了頓，又說：“女怕嫁錯郎，男怕學錯行，一定要找一門又體面又賺錢的手藝來學。”

我說：“難找啊。”

田生大伯說：“難找，也是難找；我說呢，千難找萬難找，也不要去學你舅舅那行，我是怕你走投無路，去學你舅舅那行。”

“不去不去！”我搖著頭，“餓死也不去！”我真有田生大伯講的“餓死不食周食”的伯夷叔齊的決心。

正說著，我娘來了，要我回去。我說：“回去做什么？”

娘說：“回去和舅舅講白話么。”

我說：“我不去！”還有想說的話，只是不好意思出口。

娘就說：“有事要你去做呢！”

我只得嘟著嘴回去。

回到家里，見舅舅也坐在火塘邊，他那原本青黑的臉龐倒是被火光映出紅輝，只是他臉上天生有一種煞氣，這種煞氣是紅輝掩蓋不住的。舅舅見我站著，就臉上帶笑地說：“坐近來烤火吧。” 舅舅臉上難有笑容，就是笑，別人也不覺得他是和藹的。我說“不冷。”就把一條獨凳移到火塘的圍檻外，坐得離舅舅稍遠。

舅舅說：“你也十七八歲了，打短工做零工也不是路子！得學一門手藝！”舅舅說著，從柴堂里抽出一根短樹枝，一下一下，很有力地斜著劃，不，是敲，像是在敲打什么。 ——后來我才知道他為什么有那樣的動作。

不久我爹來了，在火塘邊坐下后就要我移近來一點，然后說：“你舅舅今天特意來，是關(guān)心你……”爹干咳一聲，繼續(xù)說，“他想要你跟他學徒弟。”

我立即覺得頭大起來，登時就站起，說：“我不去！”

爹青著臉說：“怎么不去？如今這世界，為了糊口，什么事做不得？”爹和舅舅不同，即使青著臉，別人也不覺得他臉上有什么煞氣。

我說：“不去！餓死也不去！”

舅舅咧著滿是胡髭的嘴笑著說：“俗話說，七十二行，行行出狀元嘛！我做的一行，不是偷，不是騙，不是討，不是搶，還是做善事，又能掙錢，怎么不能做？”又說他帶的第三個徒弟也出師了，這才來帶我。

我娘也進來了，紅著眼睛說：“伢子呀，跟舅舅去吧，也是沒辦法的事！……”

三個長輩七說八說。俗話說，柴不禁百斧，人不禁百言，我只好同意了。我下面還有五個弟妹，爹娘身體也不好，又有個比我現(xiàn)在還老的爺爺病在床上要吃藥。自己是長孫長子，不掙錢，道理講不過去啊。

舅舅又用那根樹枝“敲”著什么，只怕是收了新徒弟心情高興，他“敲”得更重一點了。我猜想那可能是舅舅的職業(yè)動作，像私塾里的教書先生揮動教鞭一樣。這樣一想，心里就發(fā)麻。

那是農(nóng)歷十月底，吃了晚飯，天就黑下來了，舅舅說還要回去。我的爹娘都說這個時候了，怎么還回去？舅舅說：“做我這一行手藝的，還有什么害怕的？什么鬼老子敢惹我？——只要打個杉木皮火把就可以了。”

爹就要我扎杉木皮火把。我把杉木皮火把扎好，點燃，要遞給舅舅。舅舅要我今晚就和他去，說明天就要去做事。又還說要趁這樣的夜晚教教我，——這樣的夜晚難得找。

我也沒辦法，只好跟著去。臨走時我對爹娘和弟妹們說：“你們只說我到外面學補鍋匠去了，別說跟舅舅去了。”

舅舅要我領(lǐng)頭走，他自己在后面。我把杉木皮火把一晃一晃的，晃得暗紅的光一閃一閃的，鋪著雪的路也就能辨認出來。我還聽說，鬼也好，豺狼虎豹也好，都是怕火的，因此火把給我壯了膽。出了村子不遠，將要爬一個叫餓鬼坳的山坳時，舅舅說把火把給他，我就給了他。他又說：“我們慢走一點，邊走我邊給你講白話，你不是喜歡聽白話么。”

我說：“不要講嚇人的。”

舅舅說：“做我們這種手藝的，什么都不怕，什么都不能怕！你聽我講啊——

“有一次，我和我?guī)煾?mdash;—也就是你師傅爺爺——要趕的是一個和別人決斗被砍死的活兒，那活兒生前就是個惡人。他肚子被砍了三個刀口，花腸子也流了出來的；眼睛倒是沒閉，鼓鼓地睜著；口腔也大張著，還伸出長長的舌頭……”

“舅舅，別說了！”我用手遮著眼睛，似乎那“活兒”就在身邊。

舅舅說：“那活兒死了也沒倒，還直挺挺地立著，——這種東西是最有煞氣的，也最不聽話。我?guī)煾?mdash;—也就是你師傅爺爺——讓我給它穿壽衣壽褲壽鞋，好犟的家伙，要它把手攏到衣袖里去，它硬是不伸手，我用鑼錘敲它一下，它喉嚨里好像還咕嚕著什么，那雙眼睛也睜得像油茶籽。后來我揚著鑼錘趕著它走，它老太爺一樣地踱八字步，我催它快一點，它還回過頭來瞪我……”

“舅舅，別說了！“我把耳朵捂住了。

舅舅說：“好，不說了不說了。——其實，怕什么呢？活人哪里怕死人呢？舅舅告訴你，只要你有膽子，什么都不怕，什么都怕你！”走了幾步，我忽然覺得沒有火光了，人像掉進黑窟窿，整個天地一片黑暗，就回頭說：“火把怎么熄了？”

舅舅沒有回答我。我又喊一聲舅舅，也沒有回答。我馬上脊梁發(fā)麻了，覺得周圍都是鬼，——我在田生大伯的無本白話里聽說過，這餓鬼坳是個鬼窩窩！我稍稍適應了黑暗，山野積雪的反光讓我能稍稍看見近旁的事物了，卻還沒有看見舅舅。我就用很大的聲音喊：“舅舅！”只有山野的回聲，回聲也像鬼叫。我想，莫非舅舅摔到墈下去了？摔得連話也說不出來了？就想倒轉(zhuǎn)去找。

突然，“啊——喝——喲——”一種沙啞的叫聲不知從哪里傳來，凄厲又帶著兇氣，我嚇得渾身打戰(zhàn)，只好大聲喊舅舅

“沙——沙！”突然又有什么東西撒落在我身邊。我想這是田生大伯說的鬼撒沙子。沒有辦法，只好又大聲喊舅舅。

仍然沒有舅舅的回應，只有鬼叫一般的尖嘯，也許是從林子里傳來的。

“啊——喝——喲——”那種凄厲又帶著兇氣的聲音又傳來，只是傳來的方向改變了。接著又有也許是沙子也許是雪粒撒過來，方向也改變了。

“舅——舅！”我更大聲地喊，仍然沒有回應，只有像老人咳嗽的聲音從哪里傳來。它咳一聲我身子顫一下。

沒有辦法，我打算回村了。哆嗦著往回走了不遠，忽然后面?zhèn)鱽砭司私形业穆曇?。我站住了，說：“舅舅，你怎么了？”

舅舅說：“我摔到墈下去了，摔得氣都出不來，好不容易才爬上來，——杉木皮火把也丟了。”

我說：“那就回我們村吧。”

舅舅說：“怎么能打轉(zhuǎn)身？——做我們這種手藝的，有光的路要走得，沒光的路也要走得。舅舅四十多歲了，眼睛沒有你的好使了，舅舅可以走，你也可以走。”

只好嘟著嘴走。

好不容易走了二十多里山路，來到舅舅家里。舅舅說：“現(xiàn)在告訴你吧，在路上，我是故意嚇你的！那嚇人的白話不全是真的，有些是我編出來的，那怪叫和咳嗽聲是我發(fā)出來的，沙子也是我撒的。你還沒有嚇暈，還沒有嚇得趴下，說明你膽子還是大的，可以跟我學徒弟。幾年前有個伢子，年紀跟你差不多，說要跟我學徒弟，我?guī)丶遥诼飞衔乙矝]講嚇人的白話，只是把火熄了，學鬼叫叫了一聲，他就嚇暈了，我把他弄醒后，他死也不愿跟我去了，我也只好把他送回去了。”

我就有點后悔，那時要是嚇暈過去就好了。

舅舅就讓我行了拜師禮。又告訴我，明天要趕早動身去做事的。

我打個呵欠，說：“現(xiàn)在已是半夜過了，我得馬上睡覺。”

舅舅說：“你還不能睡覺，你認得字，要讀幾行《正氣歌》。——讀了《正氣歌》才有大陽氣，才能做事。”

我說明天讀吧，舅舅說：“你在路上受了驚嚇，陰氣重，要馬上讀，才能提陽氣，時間耽擱久了，陽氣就提不上。別只管想著睡覺，今晚要熟讀幾句，明天早晨背給我聽！——做這一行的，要學會熬夜。”

舅舅就給我拿出一本黃表紙印的、磨毛了邊的小冊子。我是讀過兩年私塾的，就讀：“天地有正氣，雜然賦流形……”也稍稍懂得一點意思。