上" 清明"是二十四節(jié)氣之一。中國(guó)的民俗節(jié)日中，與二十四節(jié)氣相同的節(jié)日只有清明節(jié)。二十四節(jié)氣的劃分在周朝的時(shí)候就有了。而"清明"作為一個(gè)節(jié)日卻是唐宋以后的事情。我們都知道，清明節(jié)的時(shí)候民間有踏青、掃墓的習(xí)俗?？墒菗?jù)筆者查閱正史及《全唐詩(shī)》發(fā)現(xiàn)，在唐朝掃墓不是在清明節(jié)，而是在寒食節(jié)--這個(gè)已經(jīng)被現(xiàn)在的人遺忘了的節(jié)日。
清明節(jié)前的三天期間稱為寒食節(jié)，因?yàn)檫@個(gè)節(jié)日在唐宋兩朝代是很重要的節(jié)日，也可以說(shuō)是法定的假日。所以講清明節(jié)的由來(lái)必須先說(shuō)一說(shuō)寒食節(jié)。
" 寒食"顧名思義就是吃冷的食物。在寒食節(jié)這三日中不準(zhǔn)用火，食物都是前幾天準(zhǔn)備好的熟食,故名寒食節(jié)。據(jù)《漢典》"寒食"釋義，相傳春秋時(shí)晉文公虧負(fù)其功臣介之推（一說(shuō)介子推）。介之推與其母親隱居于綿山（山西?。Ｎ墓谖?，燒山逼令介之推出仕，介之推抱樹(shù)焚死。老百姓同情介之推的遭遇，相約于其忌日禁火冷食，以為悼念。以后相沿成俗，謂之寒食。而據(jù)《周禮?秋官?司烜氏》記載："中春以木鐸修火禁于國(guó)中"，則禁火為周的舊制。漢?劉向《別錄》有"寒食蹋蹴"的記述，與介之推的事情無(wú)關(guān)；晉?陸翙《鄴中記》、范曄《后漢書(shū)?周舉傳》等始記載為介之推事。寒食日有在春、在冬、在夏諸說(shuō)，惟在春之說(shuō)為后世所沿襲。
在唐宋兩朝代，寒食節(jié)禁火禁煙三日，從朝廷到民間都一樣。到清明節(jié)的早晨，再鉆木取火，這火就是新火。比如唐·和凝《宮詞百首》："司膳廚中也禁煙，春宮相對(duì)畫(huà)秋千。清明節(jié)日頒新火，蠟炬星飛下九天。"韋莊《長(zhǎng)安清明》詩(shī)云："內(nèi)官初賜清明火，上相閑分白打錢(qián)。"
唐·賈島《清明日?qǐng)@林寄友人》："今日清明節(jié)，園林勝事偏。晴風(fēng)吹柳絮，新火起廚煙。"王建《寒食》詩(shī)云："田舍清明日，家家出火遲。"杜甫《清明二首》詩(shī)云："朝來(lái)新火起新煙"、"家人鉆火用青楓"由此可知杜甫家是在清明日早晨用楓樹(shù)木鉆取新火的。
宋·蘇軾《徐使君分新火》詩(shī)："臨皋亭中一危坐，三月清明改新火。"宋·蔡絳《鐵圍山叢談》卷二："國(guó)朝之制，待制、中書(shū)舍人以上皆坐狨。雜學(xué)士以上，遇禁煙節(jié)至清明日，則賜新火。"元·白珽《湛淵靜語(yǔ)》卷一："寒食禁火，以出新火。"
寒食節(jié)期間皇帝經(jīng)常賜宴大臣，吃的也是熟食。這在《唐書(shū)》及《宋史》中均有記載。
中國(guó)古代民間掃墓的習(xí)俗很早就有了，《孟子?離婁章句》中記載了一個(gè)"齊人"每天到墓地去向人乞討祭奠用的食物的故事?？梢?jiàn)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就有這種習(xí)俗，只是沒(méi)有固定的日期。在唐玄宗時(shí)期這個(gè)習(xí)俗才被固定下來(lái)："士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式 (《舊唐書(shū)?玄宗紀(jì)》)。"又據(jù)《舊唐書(shū)?憲宗紀(jì)》記載："（元和元年）三月乙丑朔。戊辰，詔常參官（日常參朝的官員）寒食拜墓，在畿內(nèi)（京城管轄的地區(qū)）聽(tīng)假日往還，他州府奏取進(jìn)止。"這里規(guī)定的很明白，朝中的官員寒食節(jié)掃墓，如果祖先的墓地是在長(zhǎng)安附近的，寒食節(jié)三天休假日內(nèi)要回來(lái)。而在其它地方的，超過(guò)三天時(shí)間，需要事先向皇上奏請(qǐng)。
《新唐書(shū)?柳宗元傳》也有一段這樣的文字記載："每遇寒食，則北向長(zhǎng)號(hào)，以首頓地。士女遍滿，皁隸（皂隸）庸丐，皆得上父母丘墓；馬醫(yī)（專醫(yī)馬病的獸醫(yī)）、夏畦（農(nóng)民）之鬼，無(wú)不受子孫追養(yǎng)者。（《寄許京兆孟容書(shū)》）"由此可見(jiàn)，在唐朝，掃墓的習(xí)俗是在寒食節(jié)而非清明節(jié)。
我們都知道上墳祭掃，包括兩項(xiàng)內(nèi)容：一是掛紙燒錢(qián)；一是培修墳?zāi)?。唐代以前已有燒紙錢(qián)祭亡靈的習(xí)俗，但因寒食期間禁火，墓祭亦不能燒紙錢(qián)，人們將紙錢(qián)插、掛在墓地或墓地旁邊的樹(shù)上，有的是用小石頭壓在墳地上，表示后輩給先人送來(lái)了費(fèi)用。這就出現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，古人認(rèn)為，給另外空間生命使用的物品如果不焚燒，是無(wú)法過(guò)到另外空間去的（食品除外）。在中國(guó)，從古至今，不管是宗教還是民間都有燒香或燒紙錢(qián)的習(xí)俗。這個(gè)紙錢(qián)如果不焚燒，陰間的生命就不好用。因此，唐朝的大詩(shī)人王建就對(duì)寒食節(jié)不能燒紙錢(qián)的事情提出過(guò)質(zhì)疑：
王建【寒食行】（《全唐詩(shī)·卷298_002》）
寒食家家出古城，老人看屋少年行。
丘壟年年無(wú)舊道，車(chē)徒散行入衰草。
牧兒驅(qū)牛下冢頭，畏有家人來(lái)灑掃。
遠(yuǎn)人無(wú)墳水頭祭，還引婦姑望鄉(xiāng)拜。
三日無(wú)火燒紙錢(qián)，紙錢(qián)那得到黃泉。
但看壟上無(wú)新土，此中白骨應(yīng)無(wú)主。
因此，從宋朝開(kāi)始，寒食節(jié)禁火的規(guī)矩就不那么嚴(yán)了，一些地方的民眾有在寒食節(jié)燒紙錢(qián)的，也有改在清明節(jié)取新火以后再去掃墓。如宋·汪莘《寒食節(jié)有感》：
寒食原頭杜宇聲，誰(shuí)家不起古今情。
紙錢(qián)燒罷人歸后，一樹(shù)梨花凍月明。
宋·孫永《清明》："每年每遇清明節(jié)，把酒尋花物地忙。今日江頭衰病起，神前新火一爐香。"黃庭堅(jiān)《清明》："佳節(jié)清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭余驕妾婦，士甘焚心不公侯。賢愚千載知誰(shuí)是，滿眼蓬蒿共一丘。"
到了清朝，隨著火柴（過(guò)去稱"洋火"）從國(guó)外的引進(jìn)，人們不需要象過(guò)去那樣把燒紅了的木炭放在火灰中保留火種了，取火的方法及過(guò)程越來(lái)越簡(jiǎn)單容易，新火和舊火沒(méi)有多少區(qū)別；所以過(guò)寒食節(jié)的習(xí)俗只在少數(shù)地方還保留著，由于寒食及禁火禁煙畢竟對(duì)人們的生活造成一些不方便，所以一些地方過(guò)寒食節(jié)也只是清明節(jié)前的一天時(shí)間；有的地方甚至寒食節(jié)清明節(jié)都不分了。據(jù)清·富察敦崇《燕京歲時(shí)記·清明》記載："清明即寒食，又曰禁煙節(jié)。古人最重之，今人不為節(jié)，但兒童戴柳祭掃墳塋而已。"
發(fā)展到近代，寒食節(jié)已經(jīng)完全被清明節(jié)取代。清明節(jié)假日期間掃墓、踏青及吃燒烤已經(jīng)成了人們時(shí)尚生活的一部分。