鹵菜攤前，阿臻手中的長(zhǎng)勺在鹵鍋中輕輕攪動(dòng)。
路燈透過(guò)梧桐的枝葉，斑駁的影子在菜板上搖曳。
他習(xí)慣性地抬頭看向街口，果然，那個(gè)熟悉的身影又出現(xiàn)了。
她總是穿著高邦的皮鞋，粉色的束緊羽絨服讓她別有一番韻味，很是美麗。
"老板，四塊鹵豆腐，二十元左右的鹵牛肉。"她略帶潮汕話的口音，蠻好聽。
“還是老習(xí)慣，給你少點(diǎn)辣椒吧！”阿臻邊切鹵豆腐邊說(shuō)。遞給她時(shí)發(fā)現(xiàn)她手腕上有一道鮮紅的傷痕。
他張了張嘴，最終什么都沒(méi)問(wèn)。這個(gè)女人每天準(zhǔn)時(shí)來(lái)買鹵菜，偶爾站立會(huì)，卻從不與他多說(shuō)話。
直到那個(gè)冬日的深夜，阿臻收攤時(shí)發(fā)現(xiàn)她站在對(duì)面的便利店門口，神色慌張。一個(gè)身材魁梧、掄著拳頭、嘴里罵罵咧咧的男人向她逼近。"阿彬！你以為躲到湖南我就找不到你嗎？"
阿臻的心猛地揪緊。他迅速放下手中的鐵鍋，快步穿過(guò)馬路。
阿彬望向他，恐慌的眼神中，升起一絲希望。
"這位先生，有什么事必須要用拳頭解決呢？"阿臻擋在阿彬面前。
"打女人可不好！"阿臻繼續(xù)說(shuō)。
男人露出鄙視的眼神。"你媽的關(guān)你什么事？這是我老婆！"
"是前妻！"阿彬的聲音異常堅(jiān)定。"我們?cè)缫央x婚了的！"
"離婚了也是我的老婆！”男人突然像一只憤怒的惡犬，雙手猛地推向阿臻，把阿臻推了個(gè)趔趄。阿臻起身，又一次擋在阿彬的面前。
當(dāng)男人再次推阿臻時(shí)，阿臻順勢(shì)抓住他右手大拇指，用力一折，男人立馬俯下身，痛得“喲喲”直叫：“你媽的松手松手！”
男人感受到了多年藥鹵掌勺練就體質(zhì)阿臻的力量，便再也不敢向前，罵罵咧咧地退后幾步。
“要報(bào)警嗎？”阿臻說(shuō)。
"你給我等著！"男人眼睛里散著綠光，狠狠地說(shuō)。
男人走后，阿臻這才發(fā)現(xiàn)，阿彬渾身顫抖。他猶豫了一下，輕輕地說(shuō)："要不去我店里坐坐？給你下碗米粉。"
阿彬點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿臻架起鐵鍋，倒油，待油溫升高后，倒入乳豆腐搗碎煸散，然后入姜沫、蒜泥，辣椒醬煸香。再放進(jìn)一勺子腌制好的牛肉片，翻、推幾下后，一勺子白色的高湯注入，剎那間一碗熱氣騰騰的本地特色米粉就遞到了阿彬的手上。粉條上面還鋪著幾片鹵豆腐，色澤紅潤(rùn)，香氣四溢。
"其實(shí)，"阿彬雙手捂著面碗，聲音有些哽咽，"我每天來(lái)買鹵菜，不只是因?yàn)橄矚g吃。"
阿臻洗鍋的手頓了一下。他想起這些日子以來(lái)，她買了鹵菜后總是站在攤位旁，一站就是好一會(huì)兒，偶爾還幫吆喝一下顧客。
"我前夫是個(gè)十惡不赦的賭徒！"阿彬繼續(xù)說(shuō)，"他可以不吃不喝賭博，家輸沒(méi)了就打我。離了婚也逃不出他的魔掌，后來(lái)我便逃離家鄉(xiāng)，在這里找了份服裝導(dǎo)購(gòu)的工作。每天下班路過(guò)你的攤位，聞著鹵菜的香味，看著你工作認(rèn)真的樣子，就覺得特別安心，我對(duì)藥材味的鹵香有種與生俱來(lái)、莫名的喜歡。"
阿臻的心猛地跳了一下。他想起自己的前妻，那個(gè)嫌他沒(méi)出息、時(shí)常打牌不回家、最后不要孩子跟別人跑了的女人。也是從那以后，他就把自己封閉起來(lái)，把所有心思都放在鹵菜制作上。
"你的手腕還滲著血呢，擦點(diǎn)紅花油吧..."阿臻輕聲說(shuō)。
阿彬沒(méi)有縮手。"昨天他找到了我住的地方..."
"要是可以，你以后下班就到我這里來(lái)，"阿臻說(shuō)。"我教你做鹵菜，你幫我理理鹵菜，看看門面。"
那天以后，阿彬每次下班都會(huì)來(lái)攤位上幫忙，看到什么鹵菜貨少了就立刻補(bǔ)上。她學(xué)得很快，對(duì)八角在鹵菜中的去腥增香，山萘的增香提味，排草的防腐防酸等等二十幾味中草藥在鹵制中的作用了如指掌。沒(méi)過(guò)多久就能獨(dú)立調(diào)制鹵水或高湯了。
阿臻發(fā)現(xiàn)，她時(shí)常會(huì)笑了。且笑起來(lái)的聲音清澈純粹，眼睛也會(huì)彎成月牙兒，特別好看。
三個(gè)月后一個(gè)月黑的夜晚，那個(gè)男人又來(lái)了，只是這次他帶了一根木棍，身邊還跟著兩個(gè)幫手，氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)阿臻的攤位就砸。
"臭婊子，跟這個(gè)賣鹵菜的勾搭上了？趕緊把這兩個(gè)月的工資給我去碰碰手氣。"
男人一棍子將鹵菜盤打翻，藥材味的鹵牛肉、鹵豆腐、鹵豬蹄灑了一地……
阿臻一把把阿彬拉在身后。順手抄起光滑锃亮的長(zhǎng)勺："你們趕緊走，再不走我就報(bào)警了！"
"報(bào)警？"男人獰笑著，"我教訓(xùn)自己老婆，警察管得著嗎？"
就在這時(shí)，警笛聲由遠(yuǎn)及近。原來(lái)阿彬看到男人來(lái)時(shí)就報(bào)了警，且把錄下的男人對(duì)她打罵威脅恐嚇的證據(jù)全部傳給了警察。
男人隨著警笛聲漸漸遠(yuǎn)去。
收拾殘局時(shí)，阿彬說(shuō)："我是什么樣的人，只有我自己說(shuō)了算。我也有個(gè)秘密沒(méi)告訴你。"
阿臻的心又緊崩了起來(lái)。
她打開手機(jī)微信收藏，一張泛黃的照片上，一個(gè)年輕女子抱著一個(gè)小女孩，站在一張鹵菜攤前。
"這是我媽媽，"阿彬指著照片說(shuō)。"二十年前，她帶著我來(lái)過(guò)這里，就是在這家鹵菜店打過(guò)工。母親生病去世前，還說(shuō)懷念這家藥材味鹵菜的味道。"
阿臻愣住了。
他接過(guò)照手機(jī)，用手放大照片，仔細(xì)端詳：照片背景里的鹵菜店，正是他父親在時(shí)經(jīng)營(yíng)的店面。那個(gè)抱著小女孩的女人，是父母當(dāng)時(shí)招的幫手。
"原來(lái)是你！哈哈哈哈……"阿臻笑著說(shuō)。"我記起你了，那時(shí)候你總是坐在店門口的小馬凳上，看我爸爸教我炒辣椒醬，還經(jīng)常嗆得你鼻涕流到嘴巴里……"
阿彬笑著笑著，眼眶就紅了。
"所以我才說(shuō)，聞到這個(gè)味道就覺得安心。這是家的味道，骨子里的鹵菜香。"
他抓著她的手，更緊了。
水赧橋畔，飄起滿河的鹵菜香味。