小時(shí)候我背過“懶蟲”的惡名，心里很不服氣。我懶什么了？倒灰、扯蔥、買醬油，只聽一聲喊，就打飚腳走。哪里懶了？可氣的是大人太不公平，偏罵我懶。日子久了，我也明白了，原來大人“勤”的標(biāo)準(zhǔn)不同。做雜事勤不算勤，一動(dòng)不動(dòng)坐在屋里讀書才算勤。
閉塞的武岡人，自來把“讀書”二字看得重。我小時(shí)候耳朵里灌得最多的，不是誰誰如何有錢，也不是誰誰當(dāng)什么官。而是哪家的子弟讀書如何發(fā)狠，學(xué)問如何的高。那時(shí)我們這些孩子眼光里最羨慕的不是晃“自由棍”、戴“博士帽”的官兒，而是臂膀夾一疊書本的教員。聽大人夸說這些人有學(xué)問，憑自己的本事吃干凈、安逸飯。人們都敬重他們。
或許就是這種氛圍，使盛產(chǎn)白米的武岡，也盛產(chǎn)文人。而且這些學(xué)業(yè)有成的文人，也都出在盛產(chǎn)白米的水土豐腴之鄉(xiāng)村。
光緒年間修撰的武岡州志中記載的一個(gè)最大最早的文人，是出生在資江邊上紫陽山的周儀。周儀在宋雍熙年間舉進(jìn)士。清代武岡隸屬邵陽，所以周儀不僅是武岡的第一個(gè)進(jìn)士，而且是全邵陽的第一個(gè)進(jìn)士。州志上是這樣說的：“邵州自唐以來舉進(jìn)士者少”，“宋代進(jìn)士儀始也”。自唐至宋的雍熙初，凡三百余年，這么漫長的歲月中，終于從山鄉(xiāng)熬出來一個(gè)進(jìn)士，怎的了得！無怪乎州志夸他書讀得多，也讀得好。是“博洽多通”。紫陽山山幽水清，確也是個(gè)讀書的好地方。那時(shí)的讀書人講究的是清心寡欲，安貧樂道，不像如今讀書人這樣眷戀繁華，總喜歡往燈紅酒綠的大城市里鉆。他們鐘愛的是僻靜，想方設(shè)法遠(yuǎn)避塵囂，偏戀幽靜的山鄉(xiāng)。那野谷幽壑的紫陽山中，正好有個(gè)幽邃的石洞，冬暖夏涼，可寢可坐，是天然的好書室。周儀那滿腹的經(jīng)綸，就是長年躲在那石洞里熬燈油、磨心智苦讀出來的。之后，他的兒子周湛，孫子周欽，也都是進(jìn)士，成了眾口皆碑的進(jìn)士世家。
晚清咸豐元年，武岡的大甸村又出了兩個(gè)著名的讀書人。一個(gè)叫鄧輔綸，字彌之；一個(gè)叫鄧?yán)[，字葆之。他們是兄弟倆，所以武岡人尊稱他們“二鄧先生”，還在城郊的法相巖畔修了紀(jì)念他倆的“二鄧先生祠”。這兩個(gè)毗連著的紀(jì)念祠堂，格局基本上一樣，只是哥哥鄧輔綸先生的稍稍寬大一點(diǎn)。四十年代初，洞庭中學(xué)高中部建在法相巖畔，將二鄧先生祠和四周的青山，都用土墻圈在校園之內(nèi)。二鄧先生祠是被充分利用起來的。當(dāng)時(shí)彌之先生祠側(cè)屋的大廳，是學(xué)生們排練文藝節(jié)目的地方；而葆之先生祠側(cè)屋的空廳，則是學(xué)生自治會(huì)的消費(fèi)合作社。課余之后，同學(xué)們都喜歡來這里，使無比寂靜的祠堂，變得十分熱鬧。
在瞻仰二鄧先生祠之前，我就聽到過有關(guān)鄧彌之、鄧葆之的一些讀書故事。有意思的是，這些故事不是教師的傳授，而是來自文盲的二姑媽。那是一個(gè)寒冬之夜，初學(xué)乘除法的我，為總背不下“九九表”所困，而嚴(yán)厲的媽媽又規(guī)定“背不下就不準(zhǔn)睡覺”。我沒有背熟的信心，又想早睡覺，便悄悄溜到二姑媽房里尋求保護(hù)。在暖暖的火柜里，在昏黃的桐油燈下，二姑媽給我講述若干年前的兩個(gè)叫鄧彌之、鄧葆之的孩子，是如何用功讀書的故事。她告訴我，鄧彌之十五歲補(bǔ)州學(xué)廩生，鄧葆之九歲就成了州學(xué)廩生。自然，無論是二姑媽或是我，當(dāng)時(shí)是弄不懂什么是廩生，什么又是補(bǔ)廩生的。不過，從文盲二姑媽那充滿驚嘆的閃閃生輝的眼光里，我感受到了那一定是人生之大榜樣，領(lǐng)悟到那必定是須費(fèi)盡苦心方能達(dá)到的目的。小小的心靈被震憾了，“二鄧先生”四字從此被深鐫在心坎里。
二姑媽還給我講了一些二鄧先生讀書的故事，其中一個(gè)給我的印象特別深。她說二鄧先生讀書讀癡了，心全在書上，對(duì)普通的日常生活也是用書本度量。說是有一天，兄弟倆在田間走著，遇到一段路被放水的農(nóng)夫挖斷了，缺口很寬，沒法過。在田里耕作的農(nóng)夫喊：別怕，跳過去！倆兄弟抖擻精神，猛然一跳，都落在水里了。農(nóng)夫抱怨說，是要你倆跳呀。兩兄弟說，我們是跳嘛。農(nóng)夫爬上田岸，一步跨過缺口，說，這才是跳哩，你們那不是跳，是蹦！兩兄弟說，按書的字義講，你那是躍，不是跳！……說完這個(gè)故事后，二姑媽感嘆說：你看看，他兩兄弟腦殼里就只有書！
幾年之后，我去過一次大甸村。那時(shí)我在洞庭中學(xué)初中部讀書，學(xué)校離大甸不遠(yuǎn)。我的一個(gè)堂哥在大甸自耕著幾畝田，還是村小學(xué)的教員。我是應(yīng)他的邀約而去的。我這才知道大甸是個(gè)山色明媚的好地方。我喜歡它青山環(huán)繞的寬闊田垅，也喜歡它綠樹掩映、塘如明鏡的村莊。那時(shí)正是春忙時(shí)節(jié)，田垅里吆牛的“嗬哧”聲，山畔小學(xué)瑯瑯的讀書聲，將整個(gè)山村渲染出一種恬然的耕讀情韻。我就是沐著這種情韻，漫步在綠草鑲邊的田埂上的，想起年少時(shí)的二鄧先生在田野中與農(nóng)夫爭辯“跳”與“躍”字義的情景，不禁啞然失笑，心里似乎也明白了一點(diǎn)讀書必要“較真”，必得“咬勁”的道理。也越加覺得大甸確是個(gè)宜于居家、讀書的好地方！
二鄧先生飽讀經(jīng)書，學(xué)富五車。他倆讀書等身，也著作等身。倆兄弟文名遠(yuǎn)揚(yáng)，與湘潭的王運(yùn)闿，長沙的李壽蓉，攸縣的龍汝霖一道，被譽(yù)為“湘中五子”，深得左宗棠的賞識(shí)和夸贊。弟弟葆之先生享年六十九歲，著有《藻川堂文集》十二卷、《藻川堂詩集》十卷、《云山讀書記》五十卷，《警言》二十四卷?？上н@些書我都不曾見過，只見到入選在《都梁文鈔今編》中的少量詩文。哥哥彌之先生享年六十五歲，著有《白香亭詩集》兩卷、《白香亭文集》三卷，這些書我小時(shí)候是見過的，見它們擺在八叔寬敞的書桌上。那是函裝的，深藍(lán)色布面硬殼封套，套面右側(cè)上端的條狀雪白宣紙上，印著書名。內(nèi)裝書若干冊(cè)，都是雪白的宣紙印的，十分清晰精致。通篇沒有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。八叔讀它時(shí)，是用一支挖有小眼的骨簽，蘸上紅印泥，讀一句，點(diǎn)一下。每讀完一頁，白紙黑字間就留下滿頁整潔有序的小紅圈，煞是好看。這新奇的讀書方法，和那滿頁好看的紅圈吸引著我。我雖讀不懂這類古書，卻也“姐姐做鞋妹妹學(xué)樣”，悄悄從伯娘梳奩盒里拿了根挑發(fā)骨簽，將尖子磨平，鉆成小孔，然后找了本沒標(biāo)點(diǎn)的舊書，蘸著印泥在上面胡亂點(diǎn)?，F(xiàn)在已難見到白香亭詩、文集了，而鄧彌之的詩名，卻是學(xué)界公認(rèn)的，現(xiàn)代出版的《辭海》、《中國人名大辭典》，均以詩名記載他，稱他是晚清湘湖詩派的代表。
往昔激勵(lì)人們發(fā)奮讀書的動(dòng)力無非是“名利”二字，俗的說法是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”；雅一點(diǎn)就是立大志，做大事。什么“大志”、什么“大事”？說穿了就是“升官發(fā)財(cái)”。其實(shí)二鄧先生也都是做過官的，怪的是家鄉(xiāng)人從不傳言他倆做官的事，也不渲染他倆曾有過的榮華富貴。以后讀志書，才知道他倆在官場上極不得意。官場的險(xiǎn)惡，自來如此。做官要讀好書，不讀好書當(dāng)不了官；但書讀得真好，往往也當(dāng)不得官。書讀多了，深明事理，特具洞察力，不容易上當(dāng)受騙，這是好事，但也容易染上“孤傲”的毛病，讀出“自由之思想，獨(dú)立的人格”來，好好的一個(gè)人，最終弄成了仕途坎坷。二鄧先生正是這樣的，官?zèng)]做多久，志猶未展，卻因直言傲上，遭小人讒言暗算，吃了一些苦頭，只得早早退出仕途，回到書院講學(xué)，潛心教育事業(yè)。活在人世間六十九年的葆之先生，竟誠誠懇懇教了三十多年書?？芍值軅z是何等的看重教書人的身份。他們以自己的行動(dòng)，為家鄉(xiāng)讀書人樹立了讀書為鄉(xiāng)里、為社會(huì)做好事、實(shí)事的好風(fēng)氣。
這風(fēng)氣果然得以傳承。六十多年后的民國初年，武岡又出了個(gè)博學(xué)多才、矢志為民的讀書人——?dú)W陽東。武岡新教育的第一顆種子思思學(xué)校，就是他辛勤播種的。為將思思學(xué)校辦得有聲有色，他將妻子的金銀手飾變賣了，將父親籌集買店鋪?zhàn)錾獾膬汕K銀元也拿出來了。因他是共產(chǎn)黨員，年輕輕的就被國民黨搶殺了。而他對(duì)家鄉(xiāng)教育事業(yè)的功德，卻是民眾深記難忘的。即使在白色恐怖的日子里，家鄉(xiāng)父老也沒因他頭上的紅帽子而避嫌，仍對(duì)他為家鄉(xiāng)教育事業(yè)所做的貢獻(xiàn)贊不絕口。
接著又從大甸走出來省內(nèi)知名的教育家周調(diào)陽。他1923年畢業(yè)于北京師范大學(xué)教育研究科，是一個(gè)從舊學(xué)底子里走出來的新學(xué)教育專家，著有《兒童心理學(xué)》、《教育統(tǒng)計(jì)學(xué)》、《眾籍雜錄》、《教育測(cè)量法精義》等教育專著。他還是一個(gè)教育實(shí)踐家，曾長期從事中小學(xué)教學(xué)和鄉(xiāng)村辦學(xué)的調(diào)查研究工作，也做過湖南省教育廳的官員。他對(duì)家鄉(xiāng)武岡教育事業(yè)的貢獻(xiàn)，是我們這一輩受益最深、沒齒難忘的。首先是他以自己六千多冊(cè)藏書為基礎(chǔ)，創(chuàng)辦了都梁圖書館，將如我這樣的一批貪玩的孩子，引入知識(shí)的大門；四八年春，他又棄官不做，回家鄉(xiāng)來做洞庭中學(xué)的校長，給我以直接聆聽他的教誨的機(jī)會(huì)。從那時(shí)開始，基本上每周一的上午八時(shí)，年過花甲的他，會(huì)準(zhǔn)時(shí)從四華里外的高中部，來我們初中部的朝會(huì)上訓(xùn)話。他身材矮小，不茍言笑，但他那一身深灰色的細(xì)布長袍，卻給了我們一種樸實(shí)的親切感，特別是他那每次的精彩演講，令同學(xué)們由衷折服。他的演講很有特色，每次只講一個(gè)字，或“勤”，或“誠”，或“孝”，或“忠”……先釋字義，后引古訓(xùn)，再聯(lián)系實(shí)際，透徹我等的心底，簡短、明確、深透，十五、二十分鐘，必在熱烈的掌聲中結(jié)束?？稍谖覀兊男睦?，卻會(huì)回蕩好久好久。他還為武岡教育事業(yè)做了一件至今受益無窮的好事。那就是他以他的影響力，促使原衡山鄉(xiāng)村師范改為湖南省立第六師范學(xué)校遷來武岡，也就是現(xiàn)在的武岡師范學(xué)校。我雖然沒在武岡師范就過學(xué)，但它曾經(jīng)給予過我特殊的恩澤，使我銘記于心終生難忘。這是另話，暫且不在這里細(xì)說。