一、育種

春節(jié)過后，勤勞的農(nóng)民慢慢就開始忙乎起來了。分田到戶后，大約初十左右，父親就會把豬牛欄淤一擔(dān)一擔(dān)地往秧田里挑。

新年第一大農(nóng)事，便是育秧了——時間應(yīng)是三月中旬左右吧。生產(chǎn)隊時，父親常常做育秧員，他所干的活是育秧第一環(huán)節(jié)——浸谷種。精選過的谷種，要經(jīng)溫水浸泡，放在幾只副桶里，等著它發(fā)芽。這過程中，是要時常留心谷種溫度的變化的，尤其是發(fā)了芽之后，更要小心，溫度較高的深處，弄不好就會燒壞種子。父親有一溫度計，會插在種谷中間，經(jīng)常察看溫度計。為了谷種的安全，那段時間里，父親住在生產(chǎn)隊的倉庫里——那是育種的地方。有時，他晚上也會起床，提著馬燈，來到副桶邊觀察谷種的溫度。溫度高了，把底下部分?jǐn)嚪蟻?，再灑點冷水，調(diào)節(jié)一下溫度。這活，是經(jīng)常如此的。

二、谷種入田

等到種谷全都長了白發(fā)發(fā)的芽兒以后，就得把它灑在秧田里了。秧田，得選擇水源條件較好，且比較肥沃的好田。農(nóng)民把它弄成平整的一小塊一小塊，每小塊旁邊有人行道，便于田間管理。

秧種下田時，天氣一般還較冷，為了不致凍壞，農(nóng)民會想些辦法。一是在發(fā)了芽的種谷上面覆蓋一層保護(hù)物；這保護(hù)物，有從墳地弄來的碎石（xia）毛，也有切碎的草籽——這東西最好，腐爛過后可給秧苗提供吮吸的營養(yǎng)。另一辦法，便是用薄膜覆蓋，先用一些竹蔑筷弓在隔成一小塊的秧田上，然后把膜覆在上面，再把膜的兩端卷入水田中。當(dāng)然，一遇溫度高的晴好天氣，薄膜須通風(fēng)，甚至揭開的。這辦法自然更安全，只是成本高，所以，生產(chǎn)隊并不常用。

生產(chǎn)隊還有一旱地育秧的辦法。先是在旱地上選擇一便于人照看的地方，放上一層肥泥，然后把發(fā)了芽的谷種撒在上面，因為不是在水田里，所以，得時常有人提撒水壺給它灑水。通常上面得覆蓋薄膜，仍是保暖的需要。不過，這一新式育秧法，我們生產(chǎn)隊只用了一二年，人們還是多用傳統(tǒng)的辦法。

三、撿石灰泥鰍

對小孩來說，育秧就一普通農(nóng)事，并沒有多大的興趣，但由此而引發(fā)的相關(guān)環(huán)節(jié)，倒有一些樂趣——撿石灰泥鰍。

在秧種下田前，得經(jīng)營它的家園——弄好秧田。先是用牛翻耕水田，在下耙之前，常得撒老石灰，為何要這么做，我至今都沒鬧明白。這老石灰有點厲害，會把藏匿在泥土中的泥鰍折騰得不是死，就是暈暈乎乎的，要逮住它就很容易了。有些命硬，不易就范的，要收獲它，那就得有點技藝了，所以，同在一坵田里撿泥鰍的六七個小孩，所得總是不一的，有人水平高唄。

除了泥鰍，還有鱔魚，這東西長而笨，較易逮住。鯽魚也是有的，不過，死的多——命賤，不耐石灰的折磨——弄這東西，無須技藝，只要心細(xì)加運氣就成。

現(xiàn)在，人們上菜市場，是絕不會要那死去的泥鰍的，會挑鮮活的；即使死泥鰍便宜許多，問津的也極為罕見。在我們那個年代，死于石灰的泥鰍鯽魚，也是美味佳肴。 見我撿回家的泥鰍，母親很高興，用油煎炸，父親有時還會叫我去弄點小酒。