橫柘山綿延數(shù)十里，山高林密，飛禽走獸繁多。周邊村民靠山吃山，涌現(xiàn)出獵人無數(shù)，一代一代傳承到明朝末年，已是高手如云。要說打獵本事，當(dāng)首推德隆老漢，跑山的人都叫他神槍李，一支老獵槍在他手里玩得出神入化，方圓百里無人可望其項(xiàng)背。其他獵人每次往火銃內(nèi)裝填數(shù)十顆鐵砂，以增加命中率。神槍李不同，他只需裝填一顆鐵砂，卻能彈無虛發(fā)，所到之處，飛禽走獸皆難以從他槍下脫逃。曾有刁鉆之人讓他打只麻雀，要求不能把雀兒身子打爛。神槍李對著百米外的樹林放上一槍，眾人跑去看時(shí)，那鐵砂從麻雀左眼進(jìn)右眼出，麻雀除了少兩顆眼珠子，其他地方毫發(fā)無損。

神槍李這把錚亮的獵槍是從父親手里接過來的，父親臨終時(shí)曾對他說：“此槍因獵物而生，只可打獵，絕不可傷人。”

可是，他今天取槍，卻是為了殺人。

昨天，朱王的師爺找到他，令他射殺一個(gè)人。

朱王是誰？明太祖第十四代孫。這位世襲郡王成天吃喝玩樂，荒淫無度，百姓敢怒不敢言。他在府中后花園造一口深池，養(yǎng)螞蟥無數(shù)，差人從鄉(xiāng)下抓來小孩丟入池中，任由螞蟥叮咬吸血。他的暴行激起了極大民憤，傳聞?dòng)幸悠媾c袁有志兩人暗中策劃，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)農(nóng)民起義，以策應(yīng)北方的李自成、張獻(xiàn)忠隊(duì)伍。

就在不久前，朱王又把一秦姓孩子丟進(jìn)螞蟥池內(nèi)。孩子母親如一頭發(fā)怒的母獅，提著菜刀強(qiáng)闖岷王府，誓要砍下朱王人頭，被護(hù)城官兵捉住打入死牢。朱王本欲治其死罪，苦于尹袁二人謀反之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，民眾群情激奮，只得另想它法。

師爺要神槍李殺的，就是此人！

師爺輕撫墻上獵槍，說：“明日我們把刁婦放于橫柘山狩獵場內(nèi)，你乘她外逃之際，將其射殺?！痹獾缴駱尷畹臄嗳痪芙^后，師爺提醒他：“讓你去辦，是朱王看得起你。你只需以老眼昏發(fā)為由，對外解釋說是誤殺即可，其他事情朱王會處理妥當(dāng)。你若不肯，自有他人去辦，可是……”

“可是什么？”神槍李古銅色的額頭青筋爆出，花白的胡茬如鋼針般根根豎立。

“螞蟥池就是你的最后歸宿。你的寶貝孫子，只怕……”師爺不緊不慢地說。

神槍李沉默了。

師爺接著說：“事成之后，朱王會在岷王府宴請你。金銀財(cái)寶自不必說，你孫子也可以在州城謀得一職半官?！?/p>

神槍李雙眉緊鎖，大口大口地吸著旱煙。

“所需火藥和鐵砂就不勞你費(fèi)心了，朱王早已安排妥當(dāng)，你只需帶上獵槍即可?！睅煚斎酉乱痪湓捑妥吡?。

神槍李心亂如麻，一夜未眠。

太陽還沒露臉，神槍李就把孫子叫起來，交代他說：“天下即將大亂，你去高沙鎮(zhèn)投靠尹子奇與袁有志兩位義士，切不必掛念爺爺。”

孫子剛走，院子里便傳來一陣狗吠，師爺清瘦的身影隨即出現(xiàn)在門口。跟隨師爺一起來的，還有三名強(qiáng)壯家丁。

師爺進(jìn)門就直奔主題：“上午的行動(dòng)安排在橫柘山隘口。此處僅有一條通道，刁婦一旦跑過此處，便進(jìn)入廣西地界，再想抓她就難了。因此只許成功絕不能失敗?！?/p>

神槍李常年在這一帶打獵，對這里再熟悉不過。離隘口三十米處有一片非常適合藏身的茂密杉樹林，從此處射擊，再笨拙的獵人都不會失手。

與師爺一起來到密林中埋伏的神槍李，掏出懷中酒壺，一口接一口啜飲起來。

突然，山谷中傳來一聲凄厲的尖叫：“我要砍下朱王的狗頭！”神槍李心里咯噔一下，伸手向師爺要鐵砂。師爺給他一顆，他伸出三根指頭。師爺笑著說：“對對對，三顆更保險(xiǎn)?！彪p眼死死盯著神槍李，不放過每一個(gè)細(xì)小動(dòng)作。

一切準(zhǔn)備就緒，神槍李不緊不慢，繼續(xù)端壺啜飲。少頃，婦人掙脫家丁的手，瘋狂地從狩獵場跑了出來。師爺輕推神槍李，小聲提醒道：“目標(biāo)出現(xiàn)了！”

神槍李如狩獵般認(rèn)真瞄準(zhǔn)，適時(shí)扣動(dòng)了扳機(jī)?！班亍钡匾宦晿岉?，三名家丁應(yīng)聲倒地。婦人的步子反而變得更快，轉(zhuǎn)眼間穿過隘口，消失在密林之中。

師爺大吃一驚，臉色鐵青，高舉的手正欲扇向神槍李，只見他緊抱獵槍，嘴唇發(fā)紫，已氣絕身亡。

（《小說月刊》2020年第七期）