挑   腳   擔(dān)

                         文/王忠義

讀高中的時(shí)候，十五六歲年紀(jì)。逢星期天或假日，我時(shí)常跟著挑腳擔(dān)的人們往來(lái)城步與武岡地界，掙些辛苦錢，用來(lái)改善家里生活狀況。生產(chǎn)隊(duì)里有個(gè)黃姓長(zhǎng)輩，個(gè)子高大，皮膚又黑又粗，一年四季挑腳膽的時(shí)候多。他熟悉城步白沙、江口、長(zhǎng)甸、沙角洞毎一處地方。什么時(shí)候挑什么貨，哪個(gè)地方有什么貨挑，跟著他絕對(duì)不會(huì)放空。

沙角洞，我挑過(guò)木炭；長(zhǎng)甸，我挑過(guò)礦石；江口，我挑過(guò)曬簟和竹篾。當(dāng)天往，當(dāng)天返，下午再送到城里。挑一天腳擔(dān)，能夠掙到兩塊多錢，這在當(dāng)時(shí)，也不算少了。

天還未亮，母親就為我做好飯菜。吃罷飯，揣上幾個(gè)煮熟的紅薯，就匆匆上路。人多的時(shí)候七八個(gè)，少的時(shí)候三五個(gè)。一行人在朦朦夜色中，扯起腳桿子急急地走，誰(shuí)也不愿說(shuō)上幾句。上了威溪大壩，右行，是蜿蜒曲折的山路。輕風(fēng)陣陣，吹在臉上、身上，讓人覺得寒意。山林里，樹影婆娑，鳥兒還在枝椏上熟睡。四周靜靜的，只有遠(yuǎn)處公雞的打鳴聲，伴著我們疾行的身影…… 一個(gè)多小時(shí)后，到達(dá)白沙地段，天才大亮。

若論次數(shù)，最少的是挑木炭。木炭是需要從炭窯里用手一截一截扒拉出來(lái)的。炭窯才熄火不久，還滋滋地冒著熱氣，所以裝木炭的筐子不能太好。有一次，我們幾個(gè)挑著木炭走著，其中一個(gè)筐里的木炭燃起了明火，幸而路邊坑里有水，大家一起不停地捧水淋，才將明火澆滅。

其次是挑曬簟。以自己當(dāng)時(shí)的力氣，四床過(guò)重，兩床太輕，所以選擇挑三床。一邊一床，另一邊兩床，左右負(fù)重不均，走起路來(lái)不是很方便。

最方便的是挑礦石。用布袋裝好，索子打好結(jié)，挑起來(lái)就走，起放自如得很。

十五六歲的年紀(jì)，百余斤擔(dān)子上肩，起初的時(shí)候，哪里覺得有份量，走起路來(lái)飛得起。回過(guò)頭去看看別的人，一個(gè)個(gè)不急不徐、不緊不慢；特別是黃老伯，步幅小，開步慢，早就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后頭。

一群挑腳擔(dān)的人，就這么稀稀拉拉地，快的快，慢的慢，忽而你在前，忽而他領(lǐng)先。累了，歇一陣；渴了，路邊溪水中掬一捧清涼水；餓了，拿出兜里的紅薯啃上幾口……

到達(dá)威溪白沙地段，大多已到下午兩點(diǎn)左右。這個(gè)時(shí)候是最為艱難的時(shí)刻。肩負(fù)重?fù)?dān)，長(zhǎng)途跋涉，人早就累得筋疲力竭。久經(jīng)勞動(dòng)鍛造的漢子與婆娘們，一個(gè)個(gè)趕到了前頭去，連那步履徐緩的黃老伯也不慢不快、一步一步地超越了我?？嗑涂嗔俗约哼@個(gè)“筍子才發(fā)芽”的少年伢子！腳像灌了鉛樣的沉，每走一步不知要費(fèi)多大的勁。肩膀磨得生痛，一根扁擔(dān)在肩膀上換過(guò)來(lái)?yè)Q過(guò)去。汗水一個(gè)勁地往下掉，流到嘴角邊，滲入嘴里，咸咸的。眼睛里，似乎有淚水在不停地滾動(dòng)……

咬緊牙，一步一步，艱難前行！待到遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見停泊在水庫(kù)邊的船只，人頓時(shí)精神一振，肩上的擔(dān)子仿佛輕了不少，高興自己又熬過(guò)了人生艱辛的一天！