江忠源出身于新寧一個(gè)家境殷實(shí)的讀書(shū)人家,二十多歲中舉后,就開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)八年的京城游學(xué)應(yīng)試生涯,用今天的話(huà)來(lái)說(shuō),就是一個(gè)為今天的生計(jì)和明天的前程而奔波的北漂.北漂期間,江忠源有兩個(gè)特性是當(dāng)時(shí)所有在京湘籍士子所共知的:一是仗義,二是嗜賭.
中國(guó)歷史上最有名的仗義行為莫過(guò)于三國(guó)時(shí)關(guān)羽"千里走單騎",但那是演義,是不是真的還有待于后世學(xué)者的求證,并且護(hù)送的是大活人,且只走了一遭,比起我們的老鄉(xiāng)江忠源護(hù)送死人,連走幾遭來(lái),顯然是小巫見(jiàn)大巫了.
江忠源在京城求學(xué)應(yīng)試時(shí),曾三次為友人負(fù)靈柩歸葬,為人所不能為.
陜西學(xué)子鄒興如,祖籍湖南新化,稱(chēng)得上是江忠源的老鄉(xiāng),鄒身體有病,無(wú)人照料,無(wú)錢(qián)治病,江將自己的被子搬到他的房間,悉心照料,尋醫(yī)問(wèn)藥.鄒病故后,江忠源買(mǎi)來(lái)棺木,收殮鄒興如,并囑咐他的族人將鄒遺體送回老家(此處有兩說(shuō),有說(shuō)是送回陜西,有說(shuō)是送回新化,我想當(dāng)是送回陜西).
湘鄉(xiāng)學(xué)子鄧鶴齡當(dāng)過(guò)江忠源的老師,因病咯血,奄奄一息,此病在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為"癆病",今天來(lái)看,不過(guò)是尋常的呼吸系統(tǒng)疾病,如肺結(jié)核之類(lèi),很容易治療,但在缺醫(yī)少藥時(shí)代乃不治之癥,有一定的傳染性,一般人怕傳染,避之唯恐不及..江忠源毫不顧忌這些,護(hù)送鄧?yán)蠋熌蠚w,病人在路途中去世,江忠源為他買(mǎi)棺木收殮,親自將靈柩送回湘鄉(xiāng).
江忠源再度進(jìn)京時(shí),同年生武岡人曾如鑨(今洞口人)在京師故世,江忠源又將其遺體運(yùn)回其故里武岡.北京到湘鄉(xiāng)有幾千里之遙,到武岡則更遠(yuǎn),在交通不便,舟車(chē)勞頓的清代,一介書(shū)生的江忠源能有如此之義舉,用義薄云天來(lái)形容,一點(diǎn)也不為過(guò),關(guān)老爺?shù)那Ю镒邌悟T哪能與江公相比呢？我想關(guān)老爺?shù)募t臉莫不是因?yàn)榻以吹倪@幾樁義舉而紅的？
而江忠源的賭,可以說(shuō)是到了嗜賭如命的地步.他自己也深知賭博的危害,想要戒掉,卻屢屢戒之而不得,非常苦惱.
由于江忠源對(duì)朋友古道熱腸,義薄云天,他的急公好義名聲也就聲震京師,不僅在湘籍人士中傳為美談,外省人士也以結(jié)識(shí)他為榮事,瑕不掩瑜,他不端的個(gè)人小節(jié),不僅無(wú)損于他的聲望,反而令人從中倍覺(jué)其豪爽和義氣,過(guò)去邵陽(yáng)人有句俗語(yǔ)叫"嫖情賭義"，嫖情的栗子我不好煮，但"賭義"的栗子在江忠源身上確實(shí)印證了.有一個(gè)人卻并不這樣認(rèn)為,他不干了.
這個(gè)人就是同樣譽(yù)滿(mǎn)京師的湖南人曾國(guó)藩.江忠源北漂八年,贏得的美譽(yù)不下于注重修身養(yǎng)性的曾國(guó)藩,他們被譽(yù)為操節(jié)最佳的兩個(gè)湖南人.曾國(guó)藩被江忠源的義舉感動(dòng)了,他既居于京官之尊位,又以自我修養(yǎng)見(jiàn)長(zhǎng),就萌生了一個(gè)念頭,想給江忠源這樣的青年才俊(曾國(guó)藩實(shí)際只比江忠源大一歲,但他登第早,此時(shí)做京官已多年,官秩也較高,江對(duì)他很尊重,執(zhí)弟子禮 ,江此時(shí)約三十歲)做思想品德的精神導(dǎo)師,要求他閱讀先儒的語(yǔ)錄,用以約束自己的言行,狠斗私心閃念,痛擊邪念抬頭,早請(qǐng)示晚匯報(bào),"吾日三省吾身",努力改造自己的世界觀.
江忠源誠(chéng)懇接受曾國(guó)藩的勸誡,努力戒賭.據(jù)有的心理學(xué)家說(shuō),好賭是人類(lèi)的一種天性本能,現(xiàn)在江忠源要閹割自己的天性本能,其痛苦可想而知!這要多大的毅力和決心才能做到啊!江忠源毎次經(jīng)過(guò)路邊的賭攤,或者聽(tīng)到賭場(chǎng)內(nèi)吆五喝六的聲音時(shí),都會(huì)情不自禁地停下腳步,流連忘返,五臟俱焚,心里好似貓貍抓.但他還是忍住了,不再參與.偶然到友人家,還沒(méi)進(jìn)門(mén),只要聽(tīng)見(jiàn)里面有打牌的聲音,立即抽身就走,生怕盛情難卻而抽身不了.就這樣,在曾國(guó)藩的嚴(yán)厲督促和幫助下,江忠源終于戒掉了賭癮,并終成大器,締造了多個(gè)湘軍之最:是湘軍中最早創(chuàng)辦團(tuán)練武裝的人,是湘軍將領(lǐng)中第一個(gè)授予巡撫官職的人,四十二歲戰(zhàn)死疆場(chǎng)后,被清廷追授總督銜,是湘軍戰(zhàn)死疆場(chǎng)的將領(lǐng)中職位最高的人------曾國(guó)藩平定太平天國(guó),中興清朝的巨大成就,有相當(dāng)一部分可以說(shuō)是江忠源的功勞.
從這一角度而言,說(shuō)曾國(guó)藩這一"道德完人"將打字牌這一娛樂(lè)游戲方式發(fā)揚(yáng)光大,并推介給手下將士應(yīng)是不可能的.