新寧縣，湘西南一個非常美麗的地方，這里是湘軍楚勇的發(fā)源地。劉長佑和劉坤一都是我們湘軍名將，但是在他們成為湘軍名將之前，在新寧縣蟄伏生活的時候，清道光二十九年（1849年）新寧縣發(fā)生了一件非常震驚的事情，讓當(dāng)時已經(jīng)是拔貢的劉長佑和廩生 劉坤一 連夜步行跑到寶慶府衙去告密。這件事情就是另外一個新寧人帶著幾千人把新寧縣城都攻陷了，殺了當(dāng)時的知縣，放走了監(jiān)獄里的囚徒。當(dāng)時這件事情在清廷引起了不小反響，今天，筆者就來給大家講講這個故事。

清道光二十七年（1847年）新寧黃卜峒瑤民 雷再浩 以清蓮教傳徒為名，組織“棒棒會”發(fā)動了反清的起義，但是起義很快就被朝廷派來的官兵剿滅。但是就是在這次起義的隊伍中充任“鐵板”的水頭村村民在兩年后，也就是清道光二十九年（1849年）再次發(fā)起了起義，這個人就是 李沅發(fā)。起義的原因是當(dāng)時新寧境內(nèi)災(zāi)難連連，莊稼欠收，再加上富豪地主對老百姓的盤剝，讓新寧百姓苦不堪言。在此背景下，新寧縣水頭村村民 李沅發(fā) 興立“把子會”，倡導(dǎo)“劫富濟(jì)貧”。當(dāng)時的新寧知縣 萬鼎恩 知道這件事情以后，派人將“把子會”成員 楊昌實、李世英 抓到縣城大牢監(jiān)禁。但是當(dāng)時加入“把子會”的民眾有增無減，民眾嘩然。

1847年10月13日，李沅發(fā) 重舉義旗，率領(lǐng)300多“把子會”成員，分三路進(jìn)攻新寧縣城。不日新寧縣城被攻破，知縣 萬鼎恩 被殺，同時釋放被關(guān)押的“囚犯”。幾天的時間，起義軍人數(shù)就從300人增加到2000多人。這時候在新寧生活的拔貢 劉長佑 和 廩生 劉坤一 連夜徒步趕去寶慶府告變。知府 張鎮(zhèn)南 命令劉長佑和劉坤一趕快回新寧招募團(tuán)練，這就可以清楚的知道為什么湘軍最早期的楚勇在新寧有生存的土壤，當(dāng)時江忠源就已經(jīng)帶著劉長佑他們辦團(tuán)練了，楚勇成為后面曾國藩辦湘軍后的重要組成部分。

寶慶知府 張鎮(zhèn)南 帶著官兵圍困 李沅發(fā) 的起義軍，20多天沒有什么進(jìn)展。常德提督 英俊、長寶道臺 楊炳堃 領(lǐng)兵來新寧增援，但是起義軍根本不怕，奮勇守城，但是還是因為被圍困太久導(dǎo)致糧食供給不足，不得不于11月29日晚上突圍撤出新寧縣城，起義軍撤出縣城往南鄉(xiāng)，到邏堯峒。雷登甲、李承英招集200多人接應(yīng)。12月4日，起義軍對清軍的追兵進(jìn)行有力的反擊，誅殺了守備 熊釗、經(jīng)歷（官名）劉炳南 以及兵丁數(shù)百人。新任知縣 戚天保 命令紳士 鄧樹堃、鄧新科等各招500鄉(xiāng)勇，與衡陽協(xié)標(biāo)兵同駐深沖。

關(guān)于新寧縣歷史上著名的起義事件的詳細(xì)記錄，建議大家找筆者分享一下《新寧縣志》。筆者收藏的這版本《新寧縣志》是新中國成立以后由新寧縣官方于1995年組織編撰的第一版《新寧縣志》，里面收集和整理了許多珍貴的歷史素材，包括大家平時難得一見的歷史老照片和各種統(tǒng)計圖表。《新寧縣志》是研究新寧縣歷史和了解新寧人性格特點的百科全書，對地方志有興趣的朋友很值得仔細(xì)閱讀。

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1847年除夕夜，李沅發(fā)的起義軍數(shù)千人對清軍發(fā)起猛烈的襲擊，標(biāo)兵營壘被攻陷。此后，起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣西，新增加的起義軍兵力超過3000人。道光三十年（1850年）正月，起義軍在湖廣交界處傅素遇到清兵，殺掉副將瑪隆阿，繳獲大批軍火，乘勝進(jìn)入廣西的古宜、龍勝。起義軍在懷遠(yuǎn)埋伏在森林中，一次突襲就殺掉包括 鄧樹堃 在內(nèi)的40多鄉(xiāng)勇。二月初，起義軍走到貴州邊界及靖州一帶，沿途的苗族、漢族貧民紛紛加入，聲勢大振。

清王朝命令湖南、廣西、貴州三省會師合剿，起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣西懷遠(yuǎn)、融縣、永福、陽朔、維容、修仁、荔浦等地。四月，起義軍見湖南守備空虛，于是突圍再次折回我們新寧縣，想重新奪取新寧縣城，但是攻城不順利。起義軍到金紫嶺的時候，新寧縣令 戚天保 命令各團(tuán)練圍困封鎖起義軍，提督 向榮 領(lǐng)大兵趕到，起義軍被四面圍攻，終因寡不敵眾，起義軍損失殆盡。二十三日，起義軍首領(lǐng) 李沅發(fā) 逃跑的時候滾下山崖被捕，至此，聲勢浩大的李沅發(fā)起義徹底結(jié)束。