7月22日，月球巨大的陰影將再次掠過我國(guó)境內(nèi)，日全食奇觀將又一次光臨中國(guó)。盡管離上一次日全食還不到一年，但這兩次日全食可謂天差地別。

2008年8月1日的日全食發(fā)生在傍晚時(shí)分，全食時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)斜垂在西方低空，而且持續(xù)時(shí)間只有2分多鐘。這次日全食則將發(fā)生在上午9點(diǎn)以后，此時(shí)的太陽(yáng)已經(jīng)高掛在東方，不容易被建筑物或低空霧靄所遮擋。最重要的是，這次全食的持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)可達(dá)6分39秒（在我國(guó)境內(nèi)最長(zhǎng)持續(xù)5分55秒）。

之所以會(huì)持續(xù)如此久，主要是因?yàn)槿帐嘲l(fā)生前幾小時(shí)，月球剛剛從近地點(diǎn)經(jīng)過，而太陽(yáng)又恰恰處在遠(yuǎn)地點(diǎn)附近。因此，平時(shí)看起來跟太陽(yáng)差不多大的月球，此時(shí)看上去就會(huì)比太陽(yáng)大8%，投在地球上的陰影也會(huì)比往常寬得多。實(shí)際上，這次日全食將是未來123年內(nèi)持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的一次日全食，可謂“絕后”——至少現(xiàn)在還活著的人，都等不到下一場(chǎng)持續(xù)更久的日全食了。

從另外一個(gè)角度來說，這次日全食又可謂“空前”。日全食發(fā)生時(shí)，只有月球陰影直接掃過的狹窄長(zhǎng)條狀地帶（即全食帶）內(nèi)，才能看到月球?qū)⑻?yáng)完全遮擋。上次的全食帶掃過人煙稀少、交通不便的西北地區(qū)（參見《環(huán)球科學(xué)》2008年第7期《8月1日去看日全食》一文），盡管許多“日食追隨者”不遠(yuǎn)千里奔赴全食帶內(nèi)（參見《環(huán)球科學(xué)》2008年第9期《直擊日全食》一文），但有幸親眼目睹的人，終究還是少數(shù)。

今年7月22日的日全食，一改全食帶“躲避人群”的慣例，月球陰影將從我國(guó)人口最稠密的長(zhǎng)江中下游地區(qū)掠過，途經(jīng)西藏、云南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、浙江、上海等9省2市，其中成都、重慶、武漢、合肥、杭州、上海等6個(gè)省會(huì)級(jí)城市將依次陷入黑暗，其他會(huì)被月球陰影籠罩的城鎮(zhèn)更是多得難以統(tǒng)計(jì)。此次日全食將是有史以來覆蓋人口最多的一次日全食，全食帶內(nèi)的人口數(shù)量估計(jì)將達(dá)3億——換句話說，平均每4個(gè)中國(guó)人中就有1人無需長(zhǎng)途跋涉，在家門口親眼目睹日全食，另外3人也都有機(jī)會(huì)看到不同程度的日偏食。這將是2009國(guó)際天文年里最豐盛、最慷慨、最平民的一場(chǎng)天文盛宴。

還有一條理由，使即將發(fā)生的日全食顯得尤為珍貴。這次日全食結(jié)束之后，月球陰影將再度遠(yuǎn)離我國(guó)，未來25年內(nèi)，在我國(guó)境內(nèi)不會(huì)再有任何日全食。錯(cuò)過了這次 “空前絕后”的日全食，除非走出國(guó)門去追隨月影，否則就只有等到2034年3月20日，在青藏高原荒蕪的無人區(qū)里，在傍晚時(shí)分的西方低空中，才能迎來持續(xù)時(shí)間不足2分鐘的日全食。

因此，7月22日發(fā)生在長(zhǎng)江中下游地區(qū)的這場(chǎng)日全食，絕對(duì)不容錯(cuò)過。