湖南有一首民歌叫《采檳榔》：高高的樹上結(jié)檳榔，誰先爬上誰先嘗；誰先爬上，我替誰先裝；少年郎采檳榔，小妹妹提籃抬頭望；低頭又想呀，他又美他又壯，誰人比他強(qiáng)；趕忙來叫聲我的郎呀，青山高呀流水長；那太陽已殘，那歸鳥兒在唱，教我倆趕快回家鄉(xiāng)。我從小就喜歡聽這首民歌，有時聽得起勁的時候，也跟著哼唱著起來。但是由于我們當(dāng)?shù)厝瞬]有嚼檳榔的習(xí)慣，所以我一直不知道檳榔是什么東西，還以為是一種可以食用的水果，一直對檳榔很向往。

長大后到省城長沙來讀大學(xué)了，終于見到“檳榔”，當(dāng)然這種“檳榔”與歌里唱的檳榔不完全是一樣的，它只是用檳榔加工后的產(chǎn)品了，長沙人稱它為“檳榔殼子”。見到這種所謂的檳榔，我大失所望，感覺檳榔與我想像中完全不一樣，干癟癟的，一小塊，一個很不起眼的樣子。后來看到不少長沙的同學(xué)總是動不動嘴里放一塊檳榔，不停地嚼著。在旁邊冷眼相看的我，就不曉得嚼那木質(zhì)的果實(shí)殼子有什么味道？過了很長一段時間，我終于感覺自己應(yīng)該試一試“檳榔”到底是什么味道。一天我終于從一位同學(xué)手中討得一小塊，拿到后我放入嘴中便嚼，剛才開始的時候，味同嚼木一樣，沒有一點(diǎn)味道，但再嚼就有些甜味了。于是我就使勁繼續(xù)嚼著，漸漸地我感覺到臉上有些發(fā)燒一樣的，再嚼下去便有一些頭昏了。于是一邊吐了嘴里的東西，一邊大呼小叫“不行，不行，太暈了，頭不舒服”。而那位長沙的同學(xué)則在旁邊看著我，哈哈大笑。好在檳榔的作用來的快，也去得快，還不至于太難受。但從此以后我再也沒有嚼過檳榔了。

后來，慢慢地對檳榔的了解又多了一下，我知道湖南加工檳榔的原材都是由海南過來，這時我才知道湖南并沒有生長檳榔樹，我就納悶湖南的勞動人民是怎么創(chuàng)造出來《采檳榔》這首民歌，難道過去的湖南人民要吃檳榔，還要親自到海南去采嗎。那未免太辛苦了嘍。“那歸鳥兒在唱，教我倆趕快回家鄉(xiāng)”，分析一下這句歌詞，倒有點(diǎn)像。

湖南人嚼的檳榔大多是湘潭市加工出來的，湖南人嚼檳榔的習(xí)慣聽說也是從湘潭流傳開來了。至于為什么當(dāng)初湘潭人會喜歡嚼上檳榔呢，聽說過去有一位海南人在湘潭當(dāng)縣官，他喜歡嚼家鄉(xiāng)的檳榔，到了湘潭當(dāng)官后天天也不停地嚼檳榔，并帶動他的許多下屬與他一樣嚼上了檳榔。有一年湘潭發(fā)生一種流行病，死了很多人，但是縣衙門里嚼檳榔的人都沒有一點(diǎn)事，沒有一個發(fā)病的。于是這位縣官發(fā)現(xiàn)檳榔有治病的效果，他就從家鄉(xiāng)運(yùn)來一大批檳榔發(fā)給老百姓嚼，很多老百姓嚼了檳榔后，病漸漸好，最后這場流行病得到控制。隨后，湘潭人都染上嚼檳榔的習(xí)慣了。由此看來檳榔可以入藥，而且是具有提神醒腦的作用。最近報紙上卻報道：世界衛(wèi)生組織宣布“嚼檳榔會致癌，經(jīng)常嚼檳榔的人患口腔癌的概率遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于不嚼檳榔的人”。看來這會對檳榔產(chǎn)業(yè)帶來一些的打擊。不知道過若干年后，還有“少年郎”再爬到那高高的樹上去采檳榔嗎？(寫于2003年)