那年，為了籌夠結(jié)婚彩禮，父親進了一家私人煤窯挖煤。
煤窯在深山老林里，礦工們平時的娛樂，不是打牌、喝酒，就是聊天、吹牛。而這些活動，父親都不愛好。
父親不合群，也無意久做，他來煤礦，只是想盡快賺夠錢，平時就特別節(jié)省，舍不得花錢交際。慢慢大家都疏遠了他，有什么活動也不叫他。
當(dāng)工友們在打牌、喝酒、聊天、吹牛時，父親常常一個人窩在工棚里發(fā)呆，心里計算著到手的工錢，聊以自慰地打發(fā)時光。
就在這段時間，父親注意到了那只大老鼠。它賊頭賊腦在棚子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，鼠眉鼠眼時不時看看父親，一副畏縮怕人又不怕人的樣子。
父親來了興趣，隨手從工棚的米袋里抓了把米丟給了老鼠。沒想到大老鼠真怪，竟像家養(yǎng)的雞一樣，大模大樣就在父親眼皮底下津津有味吃起來。
父親童心較重，老鼠剛把米吃完，他又甩了一把過去。這下大老鼠高興了，抬頭“吱吱”叫了幾聲，又從棚子各個角落，鉆出四五只小老鼠，涌到大老鼠身邊，一起大快朵頤。
自此，父親和這窩老鼠結(jié)下不解之緣。他一個人時，老鼠們會準時在工棚出現(xiàn)。他喂它們大米、飯粒、苞谷、花生，有時還搞點碎肉。它們也不吵鬧，吃飽了，玩一下，散去。
這窩老鼠什么時候跟到了礦洞里，父親不知道。但當(dāng)大老鼠“吱吱”叫著出現(xiàn)在工作面上時，父親一眼就認出了它，同時還看到其它幾只小老鼠也在身邊玩。以后的日子，父親就留了個心眼，每天抓把米放在褲袋里，看到老鼠們出現(xiàn)，就撒米喂。
父親怪異的行為，遭到其它礦工嘲笑，說他長不大，沒脫奶氣。父親不理，我行我素。有人曾想侵犯老鼠，被父親痛罵，和父親交手，不敵，被父親狠揍。以后父親再喂老鼠，大家也就見怪不怪。有幾個覺得好玩，還幫著父親去喂。
某天，礦洞里出現(xiàn)一件怪異的事。父親喂老鼠大米，它們不吃，只只緊張地“吱吱”叫，還各咬同伴尾巴，連成一線繞著父親轉(zhuǎn)圈。父親一下手足無措，其它礦工，也倍覺吃驚。就在這時，大老鼠突然對準父親的小腿，狠狠咬了一口。父親痛得一跺腳，差點將它踩死。也就在這疼痛的當(dāng)口，父親像突然想到什么，大喊一聲：“危險，大家快跑！”然后一馬當(dāng)先，就向礦洞外面跑去。其它礦工，也隨后跟著跑出來。
就在礦工們跑開的剎那，只聽身后“轟隆嘩啦”，工作面頂上的矸子層重重塌落，一下將礦洞填滿。
當(dāng)?shù)V工們個個驚魂未定暗自慶幸時，父親卻回轉(zhuǎn)身發(fā)瘋樣去尋那窩老鼠。但找遍礦山各個角落，也沒看到它們。父親連著在工棚呆坐幾天，也沒見它們出現(xiàn)。估計老鼠們?yōu)榱司热?，錯過逃生時機，被深埋洞里了。
父親終于決定，立即辭工回家。一個靠老鼠救命的煤窯，對他而言太沒安全感了。被救的礦工，聽說父親要走，主動湊了份子過來，說要報答救命之恩，一定幫父親將媳婦迎娶進門。
父親結(jié)婚那天，煤窯老板和被救礦工全來了。他們笑著告訴父親，現(xiàn)在凡是進到礦洞的老鼠，他們都當(dāng)寶貝一樣好吃好喝供養(yǎng)著。
煤窯老板邀父親再去挖煤，父親一口就回絕了！