雖說批斗會(huì)沒有斗著龔眾兩口子，但還是把他頭上那頂“九品”烏紗帽給摘掉了。在那動(dòng)輒得咎、有權(quán)就有了一切的年月里，整個(gè)人，罷個(gè)官，本是平常事。干這種蠢事的，又都要裝聰明人；當(dāng)了***，還一定要立牌坊。那時(shí)的強(qiáng)力罷官，總要羅織一些罪名，師出有名；又必得盜用民意，稱之“群眾意見”。要罷龔眾的官，羅織罪名容易，盜用民意卻難。龔眾身先士卒，一心撲在集體利益上，是舉著燈籠火把難尋找的好隊(duì)長(zhǎng)，大多數(shù)社員都是擁護(hù)他的，大伙拒絕重新選隊(duì)長(zhǎng)。春寶使出渾身解數(shù)，也沒能把大伙說服，眼看說服不行，他便來硬的，搞壓服，在生產(chǎn)隊(duì)社員會(huì)上宣布撤了龔眾的職。春寶剛宣布完，龔眾雙手抱拳一連朝他作了三個(gè)揖，春寶楞著眼質(zhì)問道：“你這是什么意思？”龔眾朗然笑道：“感謝你給我卸了頸根上的牛軛！”真?zhèn)€是無官一身輕！自此之后，龔眾再不用為全隊(duì)百多號(hào)人的衣食牽腸掛肚了。他也有時(shí)間從從容容整自留地，改爐灶，補(bǔ)屋瓦了。沒花多少日子，他把個(gè)家里里外外、上上下下收拾得精精爽爽。這又礙了春寶等人的眼，他們見不得龔眾有安逸的日子，于是眉頭一皺，計(jì)上心來，又生出了一條理由：把一個(gè)下臺(tái)干部留在隊(duì)里影響不好，有破壞作用。緊接著點(diǎn)名道姓地調(diào)他到水庫工地做工去了。
龔眾來到水庫工地，就像魚兒回到水里，那壯觀的勞動(dòng)場(chǎng)面，激發(fā)了他渾身的干勁。他將自己的委屈、煩惱全都丟在腦后，跟當(dāng)年舞大龍頭那樣，把渾身的力氣全使上了。這真叫英雄有了用武之地呀！打夯錘，抬石頭，挑土方，哪樣都是重力活。以后，他又參加爆破組。那才是真正的男子漢事業(yè)哩，打炮眼，灌炸藥，指揮安全哨，點(diǎn)火放炮，全像打仗一般緊張而富有冒險(xiǎn)性。龔眾不是爆破組長(zhǎng)，但全套工序，都是他唱主角，比組長(zhǎng)還忙，見天忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，成了民工們的自然領(lǐng)袖，連帶隊(duì)干部事無分大小都要找他商量。
這一天，天氣晴和，春光明媚，萬物都顯得特別有生氣。負(fù)責(zé)打炮眼的龔眾干得特別起勁，一上午比往常多打了好幾個(gè)炮眼。他興致勃勃指揮民工灌好炸藥，安好導(dǎo)火線，正要向安全哨發(fā)加強(qiáng)警戒，切斷行人的訊號(hào)，突然有人說他老婆托人帶口信來了。他當(dāng)即停止發(fā)訊號(hào)，說：“大伙歇一下，我有點(diǎn)事！”龔眾就是這樣，平時(shí)男子漢氣十足，做事風(fēng)風(fēng)火火，一往無前，誰也休想阻攔。唯獨(dú)老婆例外。他也決不怕人家譏笑自己怕老婆，老婆老遠(yuǎn)的捎口信來，他只當(dāng)是什么急事，一問，原來是要他回家吃晚飯，而且是“不管怎么忙，一定要回去?！泵窆兤鸷?，笑說：“喲，原來是你老婆催你回去打牙祭！”龔眾十分高興，說：“你們莫起哄，任怎么取笑，我也是要回去的?！闭f罷，便向安全員發(fā)了訊號(hào)，接著領(lǐng)了幾個(gè)炮手，點(diǎn)燃了香火，滿身輕松地放炮去了。這一次的爆破干得特別漂亮。他不只對(duì)自己麻利、快捷的點(diǎn)火動(dòng)作特別滿意，甚至連那“隆隆”的炮聲也覺得比往日格外響，格外震耳……
待處理完危石，開了中餐之后，他請(qǐng)假回家了。喜歡打鬧的民工少不了又纏著他開玩笑。這個(gè)說：“大漢，你老婆真痛你，留著什么好吃的，莫忘記給伙計(jì)們帶一點(diǎn)喲！”那個(gè)說：“隊(duì)長(zhǎng)，莫叫漂亮老婆纏住腳，舍不得回工地了！”有的說：“你若間一天不來，流動(dòng)紅旗肯定會(huì)搬家！”更有那沒用鹽水漱過口的說：“我斷定大漢今晚不會(huì)回工地了。跟漂亮老婆睡一夜，連打屁都是香的。他能那么傻，舍得來工地吊在懸崖上打炮眼，吃這個(gè)苦？”龔眾自然不會(huì)給這油嘴兒便利占，他一把捏住他的手臂，痛得他喊爹喊娘求饒。龔眾這才松開手，笑著說：“放心吧，今晚等著我回來排工！”大伙都不敢相信這是真話，都說：“當(dāng)真？”龔眾拍著胸說：“君子一言，駟馬難追，我從來說一不二！”
可是當(dāng)他匆匆走在山坳邊上的黃土路上時(shí)，那越走越近的家，家里溫柔、漂亮的老婆和伶俐可愛的孩子，叫他心顫，一股柔情，一股蜜一樣甜、春一般暖的柔情，彌漫了他的心窩。他有點(diǎn)后悔了。后悔自己過早地夸下?？冢ＷC今晚趕回工地。他在心里捉摸著，自己跟自己展開辯論?！盀槭裁匆@么火急火燎地趕回工地？”“工程太緊張呀！你不見上面提出的口號(hào)是：‘打好土石方殲滅仗，迎接五一勞動(dòng)節(jié)’！”是的，這口號(hào)用木板、竹牌、塑料布寫著，插得滿工地都是。他想不清，究竟根據(jù)什么，一定要“五一”以前完成？究竟是怎樣計(jì)算的，知道恰恰在“五一”以前能完成？上面提出這個(gè)口號(hào)了，大家就要為實(shí)現(xiàn)這個(gè)口號(hào)賣命。為搶工期，只得匆匆上陣，一邊設(shè)計(jì)，一邊施工；為搶工期，白天干了再開夜工，恨不得把日頭拴在樹梢上不落山。真是做不完的工呀！設(shè)計(jì)一會(huì)這么改，一會(huì)又那么改。才挖好，又叫填；剛填掉，又挖開，盡搞無效勞動(dòng)。民工們天天累得腰骨痛，土石方進(jìn)度不斷在加快，但工程進(jìn)度卻像老牛拉破車，總是上不去。他急著工程，也戀著溫暖、甜美的家。他的心真有點(diǎn)拉扯不清了。
越隔家隔得近，他的心就越發(fā)不安了。對(duì)這個(gè)家，特別是對(duì)她，他總覺得自己欠著什么！自從那次該死的批斗會(huì)之后，這個(gè)家就像立冬后的天氣，一天比一天變冷了。這該怪誰呢？首先得怪自己。是自己害了她的，連累她當(dāng)人暴眾出了丑。也是這一次，他才真正了解她，才真正認(rèn)識(shí)她溫柔以外剛正的一面。她的骨頭是那樣硬，在那種烏云壓頂?shù)那闆r下，竟沒哭沒愁，沉著而坦然地緊挨自己坐著，儼像一株傲立風(fēng)雪的臘梅。但她畢竟是個(gè)薄臉皮的柔弱女子，那磨刀霍霍的批斗會(huì)到底耗盡了她的意志和精力，待他攙扶著她回到家時(shí)，她像經(jīng)歷長(zhǎng)途跋涉的行人，饑了，渴了，倦了，再也無法支撐了，倒在床上就爬不起來了。羞恧、委屈、傷心……這時(shí)全都化成噴泉似的淚水。她無聲地哭著，讓淚水洗涮著被褥、枕頭。他理解她，一句勸解的話也沒說，讓她哭足哭夠。淚水流出來，總比淤在心窩里好。她在床上躺了三天三夜，第四天一早起來，給兒女穿戴好，跟他說了句：“我回去看看爹！”就領(lǐng)著孩子回娘了。一住十多天，龔眾親自跑了一趟源頭山，才又接了回來。他回來見龔眾把個(gè)家整治得熨熨貼貼，倒也十分高興。誰知這時(shí)大隊(duì)又要支使龔眾上水庫工地了。她知道，這是不容違拗的。他去了工地，這水頭溪還有什么可吸引她呢？他怎么也忘不了離家的那天早晨，他倆坐在捆好的被包邊，誰也沒作聲。半晌，她嘆了一聲，說：“你上工地了，我也只好回娘家??！”他也嘆了一聲：“也只能這樣了！”她又說：“屋子鎖著吧！”他無可奈何地說：“不鎖著又怎么辦！”就這樣，他走了，她也走了。
他最害怕竹花看到自己屋門上那把冷清清、孤零零的大鐵鎖。他想，那樣她會(huì)傷心得發(fā)抖的。誰知，她竟主動(dòng)地回來了，主動(dòng)地啟開那把無情的鐵鎖，又給這個(gè)家?guī)頊嘏吞鹈?！自己怎能不珍惜這種幸福，卻要匆匆趕回工地呢？
他正是懷著這樣的矛盾心情來到自己家門的。早候在門邊的孩子，隔老遠(yuǎn)就看到他了，歡呼著：“爹爹，爹爹！”飛一般朝他撲來，糖球似地粘在他的懷里。
她聽到孩子的歡呼聲，也走到門邊來了，笑微微的，眉眼、笑渦之間，蕩著一種迷人的魅力。
他就是在這春風(fēng)蕩漾的氣氛中攜兒抱女走進(jìn)屋里的。待他進(jìn)得臥房，更覺滿目生輝了。床上的被褥，房里的桌椅板凳，全都擦洗得干干凈凈，油光水滑，如同一間新房。激動(dòng)的他，兩手一張就朝床上倒。
竹花趕忙拉住他，驚呼道：“哎呀，看你這一身，灰撥老鼠似的?！?/p>
“工地上盡是灰呀泥的，哪還顧得愛干凈！”他不安地解釋著。
“還不快快換下你這身油皮！”她一邊從柜里給他取衣，一邊對(duì)女兒說：“寶寶，外邊玩去！”
他喜瞇瞇地看著女兒高興地走出房后，抑制不住地走到衣柜邊，將正在取衣的妻子摟在懷里。
“看你，就不怕弄我一身灰？……”她囁嚅著。
他慌亂了，抱愧地松開手，又忙給她撣身上的灰。而她反緊緊偎在他懷里。
待到她滿足地離開了他，用細(xì)長(zhǎng)小巧的手指梳理弄亂的頭發(fā)時(shí)，他笑問道：
“有什么好吃的，這么遠(yuǎn)將我喊回來？”
“沒出息，只記得吃?！彼恋溃坝浀媒裉焓鞘裁慈兆訂?？”
“……”他一時(shí)沒記起來，緊搔著腦殼皮想：“今天呀，今天是什么日子??？”
“三月初三，你的生日。你呀——”妻子笑瞇瞇地提醒他。
多好的竹花??！惦記著他的生日，不辭勞苦，帶著孩子，從娘屋里趕回來為他祝賀。他心里甜得象灌了蜂蜜，剛換上的衣服還來不及扣鈕扣，便忙不迭地將妻子攬?jiān)趹牙?，激?dòng)得連話也說不圇：
“虧你……你釘（真）好……”
“別，別……”她的嘴被他胡子森森的嘴扎得透不過氣來。
“媽媽，媽媽，我跌倒了！”
恰在這時(shí)，女兒闖進(jìn)來了。
“這個(gè)小搗亂鬼！”大漢趕忙松開老婆，笑著趕到外屋抱女兒去了。
當(dāng)他們夫妻領(lǐng)著兒女來到廚房之后，妻子情意綿綿地說：
“我要好好給你慶慶生。沒別的好吃的，只有你最愛吃的糍粑。好嗎？這還是過年時(shí)我媽悄悄給你留下的?！?/p>
說著，竹花端出一小籃白生生的糍粑來，擺在方桌上。接著，又從食柜里端出碗咸辣子炒臘肉片、臘雞丁，和一小壺米酒來。
想到在這天天叫喊割資本主義尾巴的情況下，岳母仍能悄悄喂養(yǎng)出一批批肥雞，蒸出家釀的米酒，而且從沒忘記過他。真是“岳母愛郎”呀，他不覺眼睛有點(diǎn)潮潤(rùn)了。
竹花為他斟了一碗酒，說：“你先喝著，我再給你煎糍粑?！?/p>
龔眾應(yīng)著，美美地抿了一口，咂著嘴唇，正要夾菜嘗，一眼看到瞪著兩只大眼睛盯著菜碗的女兒，便夾了一塊雞腿肉遞給她。
“我不吃，我不吃嘛！”女兒眼睛緊盯著雞肉，嘴里卻說，“婆婆說了，這是給你吃的。”
龔眾聽著，眼眶里滾動(dòng)的淚珠抑制不住地奪眶而出了。
“你怎么了？”竹花不解地問。
“叫你生的煙子火熏的?！彼琶粞蹨I，這么掩飾自己內(nèi)心的感情。
“真沒出息，木炭火也把眼睛熏了?！敝窕ㄟ@么說著，一邊麻利地將火吹旺，架上烤糍粑的鐵架。然后問龔眾：“要糖的，還是要咸的？”
正帶著感情品嘗著酒菜的龔眾，忙回道：“隨便，我隨便！”
“看，好心好意問你，你倒又隨便了?！彼?zé)備地瞥了他一眼。
“我要吃糖的，我要吃糖的。”女兒興高采烈搶著說。
“別鬧！”她大聲制止女兒，“今天是你爹的生日，先得盡你爹的肚量?！?/p>
“我也要過生日?！迸畠豪p著媽媽說。
龔眾將女兒摟在懷里，在她胖乎乎的小臉上親了一下，說：“要得， 寶寶跟爹爹一起過生。寶寶愛吃糖的，媽媽就做糖的?！?/p>
她親昵地脧了男人一眼，在女兒臉頰上擰了一下：“就你嘴饞！糖的，咸的都要做?！?/p>
“不嘛。”女兒嘟著小嘴不高興了。
“又不聽話了？你爹喜歡吃咸的?！?/p>
說著，她看了看熊熊炭火中的鐵架，已燒成暗紫色了，便靈巧地朝上面擺糍粑，然后逐個(gè)地翻動(dòng)。炙熱的木炭火，很快便把干硬的糯米糍粑烤軟了，又漸漸膨脹起來，終于掙裂了焦硬的表皮，鼓脹出來，形成一個(gè)潔白的奶頭，飄出股股誘人的清香。這時(shí)，她顯得更忙了，一邊要勤于翻動(dòng)，以免糍粑燒焦；一邊給烤熟了的灌糖、灌鹽。她那雙嫩巧得像蔥頭似的手，像采茶似的在鐵架上輕盈跳動(dòng)。她一點(diǎn)也不怕燙，就像每一個(gè)指頭上包了防燙的鐵皮。
這么擺弄了好一陣之后，她終于揀出一個(gè)兩面烤成淡黃的，用兩個(gè)手相互拋動(dòng)了一陣，然后遞給龔眾：“嘗嘗口味怎樣？”
“我要吃！”女兒眼睛盯著粑粑這么喊。
“讓爹爹先吃，爹爹過生。”她這樣喝斥女兒。
“哇——”女兒吃得急，被滾熱的粑粑燙痛嫩細(xì)舌頭，嚎啕大哭了。
燙在女兒舌頭上，痛在媽媽心尖上。做媽媽的逗哄女兒說：“啊，別哭了，我的好女不哭了——”
龔眾又小心地將糍粑吹涼，填在女兒嘴里。
“口味好不好？”女兒不哭了，竹花又這么問。
“我還沒吃哩?！?/p>
“活該，”竹花笑著說。“誰叫你要養(yǎng)孩子！”
這時(shí)，吃出滋味了的女兒，饞眼盯著鐵架，搖著爹老子的手臂說：“爹爹，你天天過生，好嗎？”
大漢不解：“為什么要天天過生？”
“媽媽最喜歡你，你天天過生，我就天天有糍粑吃?！?/p>
人的感情的絲弦竟是這般脆弱，經(jīng)不住一個(gè)孩子普通話語的撥動(dòng)。膀粗腰圓、塔也似的大漢這會(huì)心弦發(fā)顫，鼻子發(fā)酸，眼睛發(fā)澀了。慚愧啊，堂堂男子漢，一身好力氣，掙不來好日子，叫老婆作難，兒子受饞。你呀你，還配做男子漢嗎？一泡晃動(dòng)在眼角邊的晶瑩淚水，禁不住滾落下來了。
“你……”竹花見龔眾臉上的淚水，正要問，不想自己心里一顫，淚水竟像一串珍珠似的涌出來了。
龔眾見這情景，趕忙用袖子揩掉自己的淚跡，關(guān)切地問：“你怎么了？”
“沒什么。”她從容地擦著淚水，微微笑道：“叫煙熏了。”
“你也叫煙子熏了？”他很覺意外。
“你以為煙子只熏男人，不熏女人么？”
“我想煙子跟女人親一點(diǎn)。”
“就沒想女人的淚水更多些？”她這么搶白了他一句，順手從鐵架上揀出幾個(gè)烤得香噴噴的糍粑，吹了又吹，先遞給女兒一個(gè)，接著給龔眾一個(gè)，又說：“今天是你的生日，我們說些高興的，好嗎？”
“好，我們說些逗笑的事?！彼吲d地表示贊同。
龔眾美美地喝了一大口酒，有所觸動(dòng)，高興地說：“我想起了那年耍龍燈，你就是用這種藍(lán)邊碗，遞給我一碗甜米酒的，喜得我酒還沒喝就先醉了……”
龔眾滿以為竹花聽了會(huì)高興的，誰知她竟長(zhǎng)嘆一聲，說：“唉，要是沒有那次耍龍獅就好了?！?/p>
“那為什么？”龔眾吃驚地問。
“我就不至于對(duì)不住臘妹了！”竹花平靜地說，語氣十分深沉，“我遭孽，臘妹比我更遭孽呀！”
“你……”龔眾有點(diǎn)生氣了，但又強(qiáng)忍著。
一時(shí)屋里靜默下來了。龔眾一口緊接一口地喝著悶酒；竹花忙著將烤好的糍粑用篾盤子盛著，放在方桌上。然后自己坐一邊，脈脈含情地瞅著男人津津有味地大口大口吞食。龔眾的吃相極有趣：吃得大口，嚼得極細(xì)。巴掌大的糍粑送到嘴里咬下大半邊，然后慢慢嚼著，帶著聲響，叫人聽著都感到好吃。他的最大優(yōu)點(diǎn)是從不挑食，吃粗吃細(xì)，吃素吃葷，吃咸吃淡，都能有滋有味，吃飽方休。她有點(diǎn)可憐他。一個(gè)大男子漢過生，只有幾碗淡酒，幾個(gè)糍粑，還是岳母娘的一片愛郎之心，從嘴邊省下來的，還不可憐嗎？他卻毫不計(jì)較，幾口悶酒入喉之后，又吃得有津有味了。唉，他太容易滿足了。整天流汗賣力，但求一飽也就心滿意足了，就象那吃草背犁，為生產(chǎn)糧食賣命的老黃牛。
他突然發(fā)現(xiàn)守在一邊的竹花并沒吃，很過意不去，忙揀了一個(gè)糖多的遞給他：“你也吃呀！”
她又將糍粑夾在他面前：“今天是你生日，讓你痛痛快快吃個(gè)飽?！?/p>
大漢感動(dòng)之至，再也吃不下去了，拍著肚皮說：“我飽了?！?/p>
“我不信?！逼拮诱Z氣中充滿關(guān)懷?！澳隳倪@么容易飽？我曉得你平時(shí)總是半飽就放筷子的，這樣會(huì)傷身體?！?/p>
“哪里，不飽還能說飽？我不會(huì)哄肚子?！彼麑Ⅳ亵斡踩谄拮邮掷?，說：“這是我敬你的?！?/p>
鼻子酸酸的竹花，眼圈兒又紅了。她不忍拂丈夫的意，接在手中，要吃，卻又吃不下，遲疑了一下，便將糍粑掰成兩半，自己吃一半，將另一半遞給龔眾。
龔眾嘆息說：“唉，掰爛做什么羅，你就吃個(gè)圓整的嘛！”
竹花咬了咬嘴唇，忍不住說：“不分作兩下，兩個(gè)都吃不成！”
那明擺著的弦外之音，粗心的龔眾沒聽出來，他只念著妻子的好意，也不推辭，大口將半個(gè)糍粑吞進(jìn)肚里。
當(dāng)龔眾幫著妻子將碗筷、炊具收拾停當(dāng)，摟著女兒坐在竹椅上的時(shí)候，竹花正想跟他拉家常，他的心卻飛到工地上去了。
“我得走了?！彼蝗幌肫鹪诿窆っ媲霸S下的諾言，忍不住這么說。
“就不能歇一夜，明天趕早去？”她情意綿綿，輕輕地說。
他被她的情意打動(dòng)了，內(nèi)心多了幾分猶豫。半晌，嘆了一聲，說：
“就是工地太忙，今晚還等著我排工哩?！?/p>
“你是指揮長(zhǎng)，還是隊(duì)長(zhǎng)？離了你地球就不轉(zhuǎn)了？”她有了幾分氣。
“話不能這么說嘛，”他淡然一笑，“公家的事總得有個(gè)熱心人理著，不然，大家撒手不管，怎么行呢？”
“你呀，就喜歡操空心！”她這么埋怨著，但心里卻諒解了他。她喜歡他的這種精神。
“有什么辦法？自作自受唄！”他苦笑著，站了起來，將女兒遞給妻子。
竹花輕輕嘆了一聲：“其實(shí)留下也只一夜，不會(huì)長(zhǎng)久！你要去就去吧！”
他突然心里一軟，一股難舍難分的情緒直襲心頭，說道：“不是工地上忙，我也舍不得走呀！”
“你舍得你就走吧！”她軟軟地這么說，眼圈有點(diǎn)紅了。
他遲疑了一下，便又坐了下來，說：“你不要我去，我就不去?！?/p>
她淡然一笑，說：“不去？你不怕人家笑話你戀老婆？”
這話使他渾身都不自在了。他想起自己在伙計(jì)們面前的諾言，又站了起來，說：“是該去！”
她吃驚地看著他，說：“不，我不準(zhǔn)你去?！?/p>
他是受不住這種話的，態(tài)度變堅(jiān)決了，說：“不去怎么行？我不是跟你說了，工地上太忙，大伙都在等著我。”
從他的語調(diào)、眼神，她看出來，任何勸說都是徒勞，他是非走不可的了。她忍住了眼淚，咬著嘴唇，扭身走進(jìn)臥房，喊道：
“你來一下嘛?！?/p>
他默默跟進(jìn)房里。
她指著衣柜說：“看看你和寶寶的衣服吧，一人一疊，免得以后尋不到?！?/p>
他以為她是舍不得他走，故意這么說拖時(shí)間。便道：“放心吧，自己屋里的東西還能尋不到！”說著，他拎起換下的臟衣服準(zhǔn)備穿。
她奪了過去，說：“你就穿干凈衣服去吧，這，今夜里我給你洗！”
“反正要弄臟的嘛。”他痛惜她，怕累著她。
她差一點(diǎn)要哭出來了，空落落地說：“我洗一回是一回呀！”
他到底走了，像是沒有絲毫牽掛地大步走了。她追出門，怔怔地看著他漸漸遠(yuǎn)去的背景，想喊他轉(zhuǎn)來，但話在嗓子里打轉(zhuǎn)，半句也沒喊出來。她痛苦地倚在門邊哭了，輕輕地哭了。
……
龔眾連夜趕回工地，成了特號(hào)新聞，在民工中引起驚動(dòng)。一些平時(shí)好吵好鬧的伙計(jì)，將大拇指翹到龔眾的鼻子尖上，對(duì)他倍加稱贊，說他“是真正的男子漢，在女色面前骨頭也沒軟！”這反倒使他生起一種難言的孤寂感。這一夜異乎尋常地思念老婆，后悔沒有留在家里，跟她耳鬢廝磨，親熱一番。整整一夜，他在地鋪上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不曾入睡。第二天一早，他昏沉沉地爬起來，就拿定下午請(qǐng)假回家的主意。中午休息時(shí)，他匆匆跑到工地代銷店，買了兩條雙喜牌肥皂和山區(qū)孩子特別稀罕的糖粒子，正要去指揮部告假，迎面碰上領(lǐng)隊(duì)的大隊(duì)干部。
“大漢，你快回去。隊(duì)里搭信來，說你老婆大清早出去，將女兒丟在李家嬸娘屋里，一天沒歸屋，不知跑到哪里去了！”
龔眾頓時(shí)眼直了，氣粗了，買好的東西都顧不上拿，拔腿便朝家里跑。
李家嬸娘拉著雙淚漣漣的寶寶在屋邊的大柚子樹下迎著他。一見面就絮絮叨叨說：
“眾眾，你家竹花一大早把寶寶送到我屋里，說一會(huì)就來接。哪曉得一天都沒見她的影子?！?/p>
這時(shí)間，那些關(guān)心的、好奇的、等待聽新聞的人們，丟下家里的事兒，紛紛圍在柚子樹下了，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)相陳述自己的見聞和猜測(cè)：
“我在溪邊洗菜，親眼看見竹花嫂背了個(gè)大包袱過了橋，朝源頭山方向走去的?！?/p>
“我和她在木橋上撥身邊。我問她背個(gè)大包袱到哪里去？她帶著一臉哭笑，說：‘到天上去。’看樣子很不高興?！?/p>
“昨天他從娘屋里回來，路過我家門口，我娘留她歇腳，談了一陣家常。我聽她嘆氣說：‘我若是個(gè)男子漢，就不甘心枯在這山窩窩里，要天南地北出去跑，出去看世界，出去尋歡樂，出去尋好日子過?！?/p>
“昨晌午在自留地摘菜，她對(duì)我嫂嫂說：‘人比人，氣死人。為什么城里人穿得好，耍得好，我第二世變?nèi)?，也要變城里人?！?/p>
“……”
這一大串話，龔眾有的聽清楚了，有的壓根兒沒聽清。事情太突然了，他毫無思想準(zhǔn)備，使這位七尺大漢，也變得茫然無計(jì)了。
“眾眾，你快進(jìn)屋去看看，”李家嬸娘這么提醒他?！翱粗窕ň烤箮ё吡诵┦裁?，是打算在外短住呢，還是長(zhǎng)住？”
經(jīng)這么提醒，龔眾才想到開門進(jìn)屋。
屋里仍飄著一股溫馨之氣，叫他感到溫暖。堂屋、臥室，仍如昨天那般井井有條，干干凈凈。他又急忙去看衣柜，他和女兒的衣服疊得整整齊齊，擺在那兒。只是旁邊空出一塊很大的地方，不見了竹花的。
衣服全都帶走了。十分清楚明白：“她走了，狠心的她要在外面長(zhǎng)住了。
“嘻，龔眾的漂亮老婆走了！”他仿佛聽到了任何男人都害怕聽到的戳背脊骨的冷笑聲。
一種強(qiáng)烈的恥辱感，無情地鞭打著他的心靈。他感到氣憤，感到寒心，感到無可忍耐。這個(gè)武高武大、力舉千斤的壯實(shí)漢子，此刻被感情的重壓迫得喘不過氣來。
“咣啷啷——”桌上一個(gè)藍(lán)花邊瓷碗，被掃落在地，打得粉碎。
“眾眾，你先莫使性發(fā)氣嘛?！崩罴覌鹉镞@么勸說道?！爸窕ò顺墒腔啬锪?，你去一趟，把她接回來就是。”
他腦子里陡地轉(zhuǎn)了彎兒，很后悔剛才使性發(fā)氣。是呀，她不過就是回了娘家。她常住娘家，這次是專程回來為他祝生?？勺约簾o情無義，那么狠心，那么鹵莽，一點(diǎn)也沒為她著想，將她冷落在屋里，能不叫她傷心？能不叫她生氣？一氣之下，又回了娘家，這怎能責(zé)怪她呢？對(duì)了，親自去接吧，去向她認(rèn)個(gè)錯(cuò)，讓她消消氣，她就會(huì)高高興興回來的。
他拜托李家嬸娘為他招拂寶寶。又想到疼他、愛他的岳母，便翻箱倒壇地尋出幾樣禮品。正要?jiǎng)由?，才想起自己滿身塵土的衣裳，竹花愛干凈成癖，見不得骯臟。他不愿叫她感到不快，想換了衣再走。正好，他看到枕頭邊擺著一套疊得周周正正的衣裳。就在他匆匆去取的那一刻，他看到了一封信，端端正正擺在衣上的一封信。一看那雖不純熟，但挺端正的字跡，他就認(rèn)出來了，那是她寫的，是即使燒成灰他都能一眼認(rèn)出的竹花寫的。就在他顫抖著手拿起信的那一刻，他空寂、悲楚的心境，立時(shí)增添了不少喜悅。他又一次責(zé)怪自己的魯莽，叫她冤枉受責(zé)受怪。她本是多情多義的女子。她哪能丟舍自己的男人，哪能丟舍這個(gè)雖說窮、但并不缺少溫暖的家？看，她想得多周到，還留下信。他還沒看，好象就全知信中的內(nèi)容了。她一定是要他放心，告訴他回娘家再住些日子又會(huì)回來的；告訴他安安心心在工地，不要惦記屋里的事……盡管這樣，他仍然是迫不及待地將信展開了：
眾眾，我最親最愛的眾眾：
你罵我吧，打我吧！揪著我的頭發(fā)打耳刮子，打得鼻青臉腫，我也心甘情愿！
我的眼淚哭干了，我的心磨硬了，硬得連針都刺不出血來，思前想后，在你們水頭溪，我是沒法做人了。一想起小學(xué)校那間教室，我就恨不得去死。我還有什么臉面見人呢？俗話說：“人怕丟臉，樹怕剝皮?！蔽业哪榿G盡了，我的皮剝光了，我還能活得成嗎？不過我實(shí)在舍不得死。不是膽子小，不是怕死鬼，只是因?yàn)橛心悖袑殞?，我舍不得去死！要繼續(xù)活下去，又確實(shí)不易。老實(shí)說，在水頭溪，活著又有什么意思呢？我是當(dāng)人暴眾丟盡了臉，丟盡了丑的人，誰都會(huì)瞧不起，誰都敢欺負(fù)我。就像丟在路邊的爛草鞋，誰來了高興，都可以使勁踢幾腳。我是打落牙齒往肚里咽呀！眾眾，我有什么可說的呢？再屈，再苦，我也舍不得激你去行兇殺人呀！
再看看我們過的是什么日子吧！我并不蠢，也不懶；你是遠(yuǎn)近有名的大力士，起早貪黑糊嘴巴，到頭來，只差不是塘里洗腳廟里歇了。是的，我從心里對(duì)眼前的日子不滿足。我太不滿足了。說我心太大，眼太高，我都承認(rèn)。你有力，我有智，才三口人，為什么還過這種比叫化子強(qiáng)不了多少的窮困日子呢？我想不通，也不甘愿，別無出路，只有遠(yuǎn)走，去討口清凈的飽飯吃。
眾眾，你相信我，我沒有半點(diǎn)對(duì)你不滿。我決不是那種“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”的無休止地向丈夫索取的女人。作為男人，像你這樣的好男人，實(shí)在是難以尋到的。我還有什么不滿足呢？然而我卻要走，毅然而決然地要走。這決不是輕易作出的決定！我已苦苦思考了三、四個(gè)月了。這些日子以來，我猶疑不決，遲遲下不了決心，就是因?yàn)樯岵坏媚?，舍不得可愛的女兒。我的爹娘是很了解我的心思的。娘苦苦勸過我，爹狠狠罵過我。他二老都挺喜歡你，向著你。然而，思前想后，我無法不違背爹娘意愿。我是被逼到絕路上了，我只得這么做了。
我很明白，這么做是會(huì)招萬人痛罵的。這就是做女人的難處。女人是不允許有個(gè)人意志的?！芭藷o才便是德”，這可是千古遺訓(xùn)。我真不敢想，人們會(huì)用怎樣的話來罵我。不過，我也想透了。罵就罵吧，反正我的心是純正的，我決不會(huì)做出什么丟人現(xiàn)眼的事來。眾眾，你放心吧，我會(huì)正正堂堂做人的，我決不會(huì)做出對(duì)不起你的事來。我永遠(yuǎn)是你的老婆，我時(shí)刻在心里想著你。只要我有了余錢，我就來接你和寶寶，接你們離開這個(gè)倒霉的水頭溪。我就不相信，天底下這么大，難道連一處我們伸伸腿的地方都沒有？
不是常說，寶寶就是我的模子印出來的嗎？你想我的時(shí)候，就多看看她。你不是常說寶寶像我嗎？你看到她，就等于看到了我。留下她給你作伴，你心里再怎么煩躁，也千萬莫打她，沒有娘在身邊的孩子，是最可憐的孩子。
我走了！……
竹 花
當(dāng)龔眾一口氣讀完最后一個(gè)字的時(shí)候，感情的閘門，再也抑制不住地啟開了。他跌坐在椅子上用一雙粗大的巴掌掩著臉，忍不住雙淚縱橫了。
一個(gè)大男子漢，當(dāng)人暴眾地傷心流淚，真是嚇壞了圍觀的人。人們駭怕惹起更大的風(fēng)波，不敢勸說他，都自覺自愛地悄悄離去了。這樣可以讓他清靜地發(fā)泄心中的悲苦，排解郁積于胸的煩悶。
空蕩蕩的屋子里只剩下他一個(gè)人了。
多么冷清、空曠?。∷吡?，寶寶呢？寶寶也不見了，許是好心的李家嬸娘帶走了！
男兒有淚不輕拋。他流淚了，而且有時(shí)禁不住嚶嚶作聲。這都是為的她。只有這時(shí)，他才真正清楚她在他心中的份量。
淚泉到底枯竭了。他那兩只苦澀的眼睛里再也滴不出淚水了。他渾身酥軟，作興懶洋洋仰在床上，百念俱灰，兩只失神的眼睛，卻傻楞楞漫無目標(biāo)地在房里掃動(dòng)。
一盞昏黃的瓶子燈，將淡淡的光輝，在揩擦得干干凈凈的柜、桌、椅、凳上鍍了一層晦暗的光亮，那光亮，漸漸幻出一對(duì)黑亮的眼珠，兩個(gè)甜甜的笑渦。那實(shí)在是一張嬌美、可戀的眼呵！……他使勁閉上眼睛，側(cè)轉(zhuǎn)身去。他不愿再想她，極力驅(qū)趕那誘人的意念。然而這一翻身，一只又不經(jīng)意地觸到枕邊一疊東西。那是一疊摺好的衣服，正是昨天她要他換下的，上面似乎還散發(fā)著她那好聞的氣息。這氣息象魔怪的精靈，強(qiáng)烈地刺激著他，引誘著他，使他煩躁、激動(dòng)、心緒不寧。他無法平靜地躺在床上，便坐了起。不偏不斜，正好眼光落在床邊矮柜上的一只藍(lán)花邊碗上。他氣惱地將碗推開，搖落蓋在上面的舊報(bào)紙，露出幾個(gè)油煎的糍粑……一股無可抗拒的柔情襲來了，又把他擊倒。一時(shí)，他浮想聯(lián)翩，思緒萬端。他想到平時(shí)她對(duì)他的溫柔，對(duì)他的關(guān)懷，對(duì)他的愛，以及對(duì)他說過的那許許多多情意綿綿的話……特別是昨天烤糍粑時(shí)說過的那些話，此刻竟如一片片散碎羽毛，在輕輕搔撥他那麻木了的心：
“不掰作兩下，兩個(gè)都吃不成！”
“去看看你和寶寶的衣服吧，一人一疊，免得以后找不到?！?/p>
“我給你洗一回是一回呀！”
……
他的一雙粗大的手重重?fù)ピ谧约旱哪X袋上。心里在狠狠咒罵自己：好呆、好蠢的人喲！人家明明是向你報(bào)訊，向你辭行，向你點(diǎn)化，向你暗示。你可好，像只蠢鵝，像塊點(diǎn)不化的頑石，竟一點(diǎn)也沒察覺。你太冷若冰霜了喲！她攜兒抱女地從娘屋里趕回來，給你祝生，求你在屋里留一夜，你卻成了一塊熔不化的廢鐵，想著工地，想著進(jìn)度，想著伙計(jì)們，卻沒有盡心盡意想想她！真是鬼迷了心竅啊，若是昨夜留了下來，暖子她的心，順了她的氣，她又怎舍得走喲！……她走得也不輕松！思夫戀子，柔腸寸斷，幾多的不放心喲！那信上一字一句寫得多清楚，囑咐你多看看寶寶，莫打她……又何嘗不是字字血，句句淚！能說她薄情？能說她狠心？能說她沒心肝？該罵該怨的不是她，而是你自己！你是木頭人？你是鐵石心腸？有什么天崩地裂的大事、急事，為什么不能留下來陪她一夜？……
他萬般怨恨自己，覺得是自己對(duì)不住她，辜負(fù)了她的一片深情。是他叫她吃了苦，受了屈；叫她住老鼠咬了洞的篾壁屋；叫她做齋月婆……她完全是他逼走的呀！在這怨恨交加、思緒萬端之時(shí)，陡然有一大串問號(hào)一個(gè)比一個(gè)急迫地跳在他的眼前，逼迫他作出回答：為什么憑一身力氣還養(yǎng)不活妻兒？為什么學(xué)大寨越堅(jiān)決，雙季稻越種得多，資本主義尾巴越割得徹底，夜工越出得多，田里就越減產(chǎn)，生活就越像矮子下樓梯，一年比一年更苦？為什么為讓社員日子松活點(diǎn)，上山賣苦力抓了幾個(gè)錢，也叫觸犯條律，也要挨批斗？為什么？為什么？？……他百思不得其解，無法作出回答。惆悵、灰心、失意，如同雨天的濃霧，緊緊籠罩著他的心頭。
“好，既然干的犯法，不干的有理，我就什么也不干了。像誤春牛那樣，出勤不出力，一樣餓不死，飽不著。我就這么干！”
他這么在心里狠狠下著決心……