中國有句老話叫：“天上無云不下雨，地上無媒不成親”。媒人在中國傳統(tǒng)婚姻中發(fā)揮著巨大的作用?；橐龆Y數(shù)一再強(qiáng)調(diào)：“父母之命媒妁之言”，這媒妁之言是最關(guān)鍵的，起著橋梁的作用，所以說媒也叫：牽線搭橋。

媒人尊稱“冰棒大人”、“紅娘”，說媒也叫“做媒、執(zhí)柯、作伐”。媒人的職業(yè)雖然不算崇高，但也不算低賤，無論是大戶人家還是平頭百姓，男婚女嫁離不開媒人的湊合。

古代最講究男女授受不親，女人未出嫁之前，通常是大門不出二門不邁，深閨鎖愁怨。到了談婚論嫁的時(shí)候，就會有媒人主動上門“攬活”，為男女雙方牽線搭橋，或者是做父母的操心兒女婚事，委托媒人說媒。

媒人有專職的，也有兼職的，一般說來，媒人都是能說會道之人。媒人說媒一般都是品貌相當(dāng)，男才配女貌，爛鍋配爛灶。一般大戶人家講求三媒六聘，其中有許多禮數(shù)，禮數(shù)越多，媒人的報(bào)酬越豐厚。

媒人受人之托忠人之事，說成一樁媒，就可以得到一筆錢財(cái)，稱之為“謝媒”。這筆錢一般來說由男方支付，如果是倒插門，則由女方支付。在農(nóng)村，要湊合一樁婚姻，媒人要走好幾回路，一般程序分為：看親（相親）、斟茶（訂親）、定世（定親）、迎娶（迎親）。

第一次雙方見面叫相親，媒人帶著男方去女方，男女雙方初次見面，相中了，女方父母就會開“八字”，寫上待嫁閨女的出生年月日時(shí)，男方接過“八字”，合不合都會給女方一點(diǎn)見面禮表示心意。

第二次見面叫訂親，一般都是男方把女方生辰八字交給算命先生排四柱，推算雙方?jīng)]有沖克，然后選定良辰吉日訂親。訂親之日，媒人帶著男方備了一個(gè)大紅包來到女方，女方就會給男方斟茶，男方接過茶順便給女方一個(gè)大紅包，并且留在女方吃一頓飯。女方留下男方吃飯就表示同意了，大紅包就等于訂親禮物。

訂親成功了，媒人就會得到雙份工資，不成功，男方也必須給一點(diǎn)行路費(fèi)?？傊饺伺芡炔荒馨着?，世上無閑人的道理大家都懂。

訂親之后，逢年過節(jié)，男方要去女方送節(jié)，有時(shí)候男方邀請媒人一同前往，一來表示禮數(shù)，二來為了拉近關(guān)系，溝通感情。如果關(guān)系拉近了，由媒人出面，雙方商量著定親事宜。如果合不來，男方首先提出分手，退回八字，以前付出的開支，一點(diǎn)也撈不著，這就叫“退親”；如果是女方不同意，男方所開支一切，女方必須如數(shù)退還，這就叫“算賬”。當(dāng)然，這種現(xiàn)象是極少數(shù)。無論是退親還是“算賬”，媒人必須在場作證，媒人的辛苦錢由理虧一方支付，就像請律師打官司一樣。

訂親之后考驗(yàn)時(shí)間一般是一年，一年之后就定親，男方準(zhǔn)備各種禮物送到女方，正式把親事定下來，雙方的關(guān)系又拉近了一步，這里面媒人功不可滅。媒人為了做到萬無一失，首先去女方，征求女方意見，把女方的要求轉(zhuǎn)給男方，如果男方有困難，委托媒人去女方再商量，盡量少一點(diǎn)，女方如果是心甘情愿，不貪財(cái)，會考慮男方的家庭經(jīng)濟(jì)，只要“從禮邊過”，不失禮數(shù)就可以。而男方會對女方感恩戴德。定親這一關(guān)，媒人的功勞不小，男方會給媒人適當(dāng)?shù)呐芡儒X，盡量達(dá)到媒人滿意，為下一步迎親做鋪墊。媒人得到好處越多，表現(xiàn)得越積極、越賣力，為了男方利益，會使出渾身解數(shù)，說盡好話。

第四步就是迎親。迎親之前，媒人活動頻繁，兩頭跑，替雙方傳話，直到男女雙方達(dá)成一致，才籌備彩禮。成親前一天，男方準(zhǔn)備雞、鴨、肘子、鞋襪、布料送到媒人家，稱之為“謝媒禮”。媒人收了禮物，親自掛帥，帶著迎親隊(duì)伍，帶著彩禮前往女方接親。這一次媒人必須帶著一個(gè)自家小孩，謂之“好事成雙”。接親隊(duì)伍中除了媒人，還有一位關(guān)鍵人物——壓書先生。壓書先生必須是一位德高望重、胸襟寬廣、能說會道的先生，負(fù)責(zé)應(yīng)對女方的刁難。壓書先生往往會受一些窩囊氣，為了婚姻圓滿，受氣了還要滿臉賠笑邀請女方親戚來男方做客。新娘子進(jìn)男方的曹門，必須（落轎）打著雨傘，等待男方應(yīng)煞驅(qū)邪，應(yīng)煞之后方可進(jìn)家門。過去，拜堂儀式少不了，現(xiàn)在，移風(fēng)易俗，不興這一套了，女方進(jìn)了門，就是一家人，幫著男方忙家務(wù)或應(yīng)酬客人。

撮合一樁婚事，媒人功勞最大，婚宴上，媒人被推到上座，新郎新娘必須給媒人敬酒，媒人喝酒不喝酒，多少要喝一點(diǎn)，意思意思，說上幾句祝福的話，這就叫“圓媒”或“啟媒”。圓媒之后，男方父母就會用紅紙封一筆謝媒錢，錢多錢少根據(jù)家庭條件決定，但絕對不會低于雙倍工資。媒人接過紅包，說一些吉利話，雙方皆大歡喜。

以上是女到男方的一些說法，男到女方也會經(jīng)歷類似的程序，不管是男到女方還是女到男方，媒人的職責(zé)和待遇是不會改變的。

做媒是一門很吃香的職業(yè)，中國傳統(tǒng)婚姻禮數(shù)，讓媒人沒有失業(yè)的危機(jī)感，“作衷做媒，吃了不用陪”，這句話在媒人們心里扎下了根，成了一句口頭禪。隨著改革開放的進(jìn)一步深入，婚姻自由的理念在年青一代盛行，媒人的職業(yè)漸漸冷落，但是，不甘寂寞的他們?nèi)宄扇?，合伙做媒，發(fā)現(xiàn)一個(gè)對象，一起牽線搭橋，大家撈好處。媒人的職業(yè)開始變?yōu)榱?，從栽花為目的變成了發(fā)家致富為目的。合伙做媒，在人們心里產(chǎn)生了一種新概念——媒販子。一般來說，人們是不會委托媒販子做媒，除非老光棍寂寞難耐才會花錢買煩惱。