近代史上，我們的鄰縣新寧，涌現(xiàn)了不少影響天下大勢的風(fēng)云人物。武岡是難以望其項背的。從此篇開始，陸續(xù)介紹這些人物。
江忠義，湖南新寧人，湘軍著名將領(lǐng)江忠源的堂弟。咸豐二年（1852），時年十八的江忠義，執(zhí)意從軍，每戰(zhàn)必創(chuàng)太平軍。江忠源高興地說：真是我家的將才！江忠源合肥遇難后，他統(tǒng)領(lǐng)其兄一支舊部。此后，他與劉長佑（湘軍著名將領(lǐng)，新寧人）一道在江西與太平軍激戰(zhàn)。
咸豐九年（1859）春，石達開攻陷湖南桂陽，并圖謀衡陽，受阻，石氏轉(zhuǎn)攻永州。江忠義奉命馳援，并擊退石部。石部又犯東安。江忠義考慮到太平軍極端仇視湘軍的重要發(fā)祥地之一新寧，便深夜率部向家鄉(xiāng)進發(fā)。剛回新寧城，太平軍就來了，江在摩訶嶺擊敗了他們，并焚燒其老巢。
不久，太平軍復(fù)犯新寧，并有進攻武岡的意圖。當(dāng)時劉長佑駐扎在新寧，江忠義便率1500人急行軍到達武岡。進攻武岡的太平軍見城墻上已飄揚著湘軍的旗幟，便慌忙撤退。太平軍又進攻寶慶府，江忠義又從武岡馳援，力挫石達開部，寶慶之圍遂解。他又下令追擊，擒獲太平軍將領(lǐng)李定發(fā)等數(shù)十人，斬殺數(shù)百亂黨。太平軍無奈退往廣西。
咸豐十年（1860），服母喪。復(fù)出后，石達開又犯武岡，江讓部分人馬留守新寧，自己率一部救援武岡，擊退了太平軍。此后，他與太平軍在東安、道縣、寧遠、宜章一帶作戰(zhàn)。后來，又回駐新寧。
當(dāng)時，東至江華、永州，西達綏寧、靖州，北鄰武岡、寶慶，這些地方?jīng)]有那天不受太平軍的騷擾，但由于江忠義的鎮(zhèn)守，并無大礙。石達開雖全力犯楚，終無可奈何，只得退往貴州、四川，并最終死于四川，都是江忠義的功勞。在貴州巡撫任上，一次，與太平軍戰(zhàn)于湖南境內(nèi)的洪江，石達開從馬上狼狽地摔下來二次，江的部下千總江忠倬（湖南新寧人）躍馬捉拿，幸有石部死黨殊死博殺，才得以脫逃。從此，石部再也不敢從貴州打湖南的主意。
同治二年（1863）八月，江忠義得熱病，病故，時年三十。累官至貴州巡撫、貴州提督、廣西提督。死后朝廷贈尚書銜，按總督標(biāo)準(zhǔn)賜恤。
據(jù)（清）朱禮彰《中興將帥別傳》卷三下《江誠恪公忠義傳》改寫，岳麓書社，2008年版。
文首照片是新寧楊溪江氏家族的舊居之地。照片為胡開雪老師所攝，見其“人網(wǎng)”文《石幕扁舟頻入夢》。
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