我的朋友小C，比我小三四歲，是個苦命的孩子，也是個好人。

他曾生活在一個還算幸福的家庭里邊，雖然父母時常鬧矛盾——記憶中，他爸到我家找做隊長的我父親評理調解過好幾次——但并不妨礙父母對他的憐愛。

他的父親有六兄弟，是這一大家庭中的長子，用武岡話來說，是高高大大的一個人。依起來，我們還可攀上親戚，因為他的父親與我奶奶同姓，我們就叫他表叔，其實也只能說是八百年以前可能是一家子。表叔是我家附近水庫里的技術員，吃公家飯，所以，小C家的生活自然比我們要好些。但這好日子并不長久，在他七八歲時，父親患病離開了人世。他罹患的據說是風濕病，是因長期與水打交道鬧的，臨離開這個世界前，父親去醫(yī)院看過他，據父親說，他已瘦得不像人樣，將不久于人世。聽罷，我的心情很不好受。

父親的話應驗了。表叔下葬那天，是公家的車送回家來的，隨來的有好幾臺車，送他至墳山的人很多，單位上的、村子上的，還有不少親戚，場面很鬧熱。作為一個普通人，也算是極盡哀榮了。

表叔雙目失明的母親哭得傷心得不得了，當時也應有七十多歲了，因為這個兒子，一如他名字中帶有一個“孝”字，對他的母親非常非常的好。村上人感慨：好人命不長。他的母親是個很善良的老太婆，小時候，只要到她身邊，就問是誰，知道名字后，就要摸摸這個小孩的臉蛋，說些好好長大聽話之類的話，我也享受過這份疼愛。

表叔去世后，這個家就解體了。小C的母親帶著小兒子遠嫁他鄉(xiāng)，后來還生了一個妹妹――我沒有見過――村上人是見過的。從小照料他的哥哥，也是我小學同學，回到了他的當兵退伍回鄉(xiāng)的親哥哥身邊。表叔這個家庭的組合，很特殊。C的哥哥，與他同母異父，生父去世后，母親帶著尚小的他改嫁我表叔。

七八歲的C，留在這一大家族里，二叔收養(yǎng)了他。不知怎的，他沒能融入這個新家，據說受了委曲，就我們的觀察而言，二叔家是真心對他好的，可能是這小孩太過敏感。自尊要強的他，離開了二叔家，獨自一人生火做飯。他的生活，是否有他父親單位的接濟，我記不大清了，印象中好像沒有，他幾個叔父是幫助過他的。這家族其實很和睦。

小C十二三歲后，便開始跟著小叔父做生意，他們買賣豬牛，生意范圍為武岡、綏寧、城步三地。兩三年后，他主動退出，為何做出這抉擇，聽弟弟說，他覺得小叔父他們那幫人做生意有點不地道，他良心上不安。這么個答案，我的心靈是震顫了一把的，暗暗欽佩他，也為他日后生活感到心憂。

我弟弟與他是共腦殼的朋友，弟弟常幫他做事，他也常來我家?guī)兔?。弟弟十六歲時沒了母親，我在外讀書，家中只有父親與兄弟，自然有孤獨感，他們成為要好的朋友，可能有這個因素，同病相憐吧。當然，他比我弟弟更為不幸。

我們成為朋友，弟弟是橋梁，更重要的是彼此尊重。我佩服他的獨立與自強，這一點是很多同齡人沒法比的。他文化程度不高，小學都沒畢業(yè)，很敬重我這個讀書人，見面時，從不呼我的名，也不叫我老師，總是笑嘻嘻地稱我唐先生。我喜歡古代文史，寒暑家回家時看的也是這類書，他來我家玩的時候也翻過我的書，我自然會無視他的閱讀能力。令我吃驚的是，有一天，他拿了兩本中華書局出的《文史知識》來，說是從城里面郵局買的，他看不懂，送給我，我高興地授受了。他之所以買這雜志，可能是見過我家桌子上有好幾本，也許覺得其中定然有興味無窮的東西，不便提出找我借閱，干脆自己買來讀讀，又或許就是想買兩本，作為禮物送給我。他到底是怎么想的，我沒有細問，人家這么友善，又何必盤根問底呢。只可惜，這兩本小書，我沒有帶到身邊。不知弟弟是否還保有？我沒帶過來的書，大多散佚了。

生活是難不倒他的，不隨親友經商的他學會了制酒，他的酒好，醇度高，量也多，尤為可貴的是并沒有像有些釀酒人戶那樣摻水。因此，他的銷路不愁，周邊很多人都來打酒。他修起了豬欄，利用酒渣養(yǎng)了兩三個豬。雖然辛苦，生活質量還是可以的。他做酒時，高興了也做幾個好菜打打牙祭，如果我在家，他一定叫上我和我弟弟的；村上還有一大學生，與他和我兄弟的關系也很好，假期在家的話也會受邀前往。

我在家鄉(xiāng)教書時，他曾經騎自行車到過我工作的單位。有次，他有些拮據了，還找我借過是四十還是五十元錢，這金額在當時也不是個太小的數目了。他的嬸子有次碰到我，說了些感謝之類的話，并說不要急于讓他還。我從沒開口提償還的事。后來，父親修房子，據弟弟說他主動還給我父親了。其時，我正在重慶求學。（未完，待續(xù)）