“三十夜的火，十五夜的燈?！?/p>
這年的水頭溪果然應(yīng)了這句老話，有了空前的盛況。三十夜里，被“瓜菜代”的苦日子冷落了好長(zhǎng)時(shí)間的灶塘里，柴火熊熊，光照四壁，熱鬧異常。到十五夜里，更是大鬧花燈的熱潮，獅子、龍燈，光輝璀燦，鬧聲沉沉，一片如癡如醉的狂歡。
元宵這天，天剛斷黑，按捺不住的水頭溪的社員們，舞著大腦殼龍燈，率領(lǐng)著鼓樂(lè)、獅子隊(duì)伍，鬧鬧熱熱、浩浩蕩蕩直奔源頭山游來(lái)。
源頭山也早有準(zhǔn)備。村街坪院掃得干干凈凈，大隊(duì)部大門(mén)洞開(kāi)，茶水、煙卷、鞭炮、米酒一應(yīng)齊全。干部們正在門(mén)邊恭迎，單等龍燈到來(lái)。
當(dāng)山谷震蕩著熱鬧的鼓樂(lè)聲時(shí)，一條光華熠熠的彩龍游來(lái)了。于是，源頭山沸騰了。芽花細(xì)崽們，后生妹娃們，大哥大嫂們，老爹老奶們，肩著板凳，提著烘籠，喊著嚷著，樂(lè)顛顛跑出家門(mén)，聚在大隊(duì)部門(mén)邊，等待著看熱鬧。
在難耐的期待中，長(zhǎng)長(zhǎng)的龍燈隊(duì)伍終于穿過(guò)樹(shù)林、山埡，到源頭山來(lái)了。走在最前面的是響器隊(duì)。他們直進(jìn)大門(mén)，魚(yú)貫而入，很快拉開(kāi)陣勢(shì)：八面腳盆鼓，八面銅廣鈸，在正屋廊檐前一字兒排開(kāi)；兩套小鑼小鼓，分布在兩側(cè)廂房站定。這些盛行于湘中山區(qū)的傳統(tǒng)打擊樂(lè)器，很有點(diǎn)特色。那腳盆鼓，形如腳盆，一面蒙皮，一面露空，大槌一擂，響聲沉著悠遠(yuǎn)，如雷滾動(dòng)；那帽大邊窄，形若鋼盔的銅廣鈸，重十余斤，大如草帽，擊鈸者，如同武士操練，昂首挺胸，成弓箭步站定，用左手平端一鈸，用右手執(zhí)另一鈸高舉下?lián)?，發(fā)出震耳的“鏘”然之聲，共鳴極好，裊裊余音不絕于耳；那小鑼小鼓，敲起輕快而多變化的花鼓套子，再伴之以歡樂(lè)而熱烈的嗩吶，鄉(xiāng)音民風(fēng)，韻味無(wú)窮。這一番鼓樂(lè)齊鳴，把個(gè)風(fēng)火墻四合大院攪得地覆天翻。
源頭山按傳統(tǒng)的習(xí)俗，從龍頭踏近大隊(duì)部門(mén)邊起，就放鞭炮，謂之“迎燈”。
水頭溪的妙計(jì)果然得逞了。迎燈鞭炮響了好一陣了，特大龍頭卻被阻在大門(mén)外邊進(jìn)不去，把源頭山的幾個(gè)大隊(duì)干部急得抓腮搔耳。紅色的火花在夜色中閃爍，噼啪的炸響在接連不斷，大門(mén)邊上空彌漫著刺鼻的硝煙味，這使大隊(duì)干部們心痛了，他們不愿干瞪眼陪鞭炮，便自認(rèn)敗了第一個(gè)回合，再也顧不得什么面子了，一齊動(dòng)手，拆的拆門(mén)扇，扳的扳龍須龍腮，七手八腳硬把個(gè)大腦殼龍頭勉勉強(qiáng)強(qiáng)塞了進(jìn)去。
源頭山的智囊們也不是白吃干飯的，就在他們?nèi)倘璨痖T(mén)扇，感到十分丟臉惱火的時(shí)候，一個(gè)刁難客龍的主意提出來(lái)了。原來(lái)這一帶接龍有個(gè)習(xí)慣：龍燈進(jìn)門(mén)，大門(mén)緊閉，才表示主家迎龍的熱情和誠(chéng)意。龍燈起舞之后，主家鞭炮未停，客家龍舞也不能停。反之，客家舞龍不停，主家的鞭炮也不能停。誰(shuí)停就是誰(shuí)失禮，誰(shuí)認(rèn)輸。如果中途停了鞭炮，客家的龍燈即可不辭而別，揚(yáng)長(zhǎng)而去；如果是舞龍中斷了，主家便可不客氣地開(kāi)門(mén)送燈，以示逐客。源頭山的智囊看準(zhǔn)了龍頭太大，舞動(dòng)不便，非力舉千斤的特大力士難以持久，便獻(xiàn)計(jì)用不停的鞭炮聲來(lái)拖垮客家龍燈。大隊(duì)立即采取了這一建議，并派人分頭到各家各戶(hù)收羅鞭炮，打算來(lái)一場(chǎng)鞭炮與體力的拚磨。只要對(duì)方體力稍有不支，中途停舞，立即開(kāi)門(mén)逐客，給水頭溪人一個(gè)難堪。
盡管源頭山這一著十分厲害，哪曉得偏偏碰上初生之犢的龔眾。這后生心里沒(méi)有虎，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)虎，自然不會(huì)怕虎。他一心想要當(dāng)人暴眾顯顯身手，為水頭溪爭(zhēng)光，讓自己揚(yáng)名。這震耳的鑼鼓，如潮的觀眾，本來(lái)就足以叫他精神振奮，斗志昂揚(yáng)的了，加上那密集的鞭炮聲，更刺激了他的勃勃豪情。他渾身是勁，如剛揭蓋的蒸籠，熱氣直沖；又像才打足氣的皮球，氣足勁也足。他只覺(jué)得自己力大無(wú)窮，身輕似燕，能舉得起，跑得動(dòng)。龍燈一進(jìn)院坪，他就不存力地高擎龍頭，跳躍，舞動(dòng)，奔走起來(lái)，如同一匹馳騁沙場(chǎng)的烈馬，矯健、靈活、有力，贏得陣陣山洪暴發(fā)般的掌聲和喝彩聲。多少雙晶亮的眼睛，——俊俏妹子和年輕媳婦癡迷的亮眼睛，直盯著他轉(zhuǎn)圈兒。在她們眼里，這頭扎白羅帕，身穿月白褂，腰煞緊身帶，腿裹青綁腿的小后生，活脫脫就是個(gè)英武俊逸的“白袍將軍薛仁貴”。
在鑼鼓、鞭炮和如蟻的觀眾的鼓動(dòng)下，舞龍立即進(jìn)入了高潮。
舞龍的既起勁，看的也起勁，舞龍的累出一身熱汗，看的也擠出一身熱汗。舞龍是一臺(tái)熱鬧戲、看的也是一臺(tái)鬧熱戲。就在舞龍達(dá)到白熱化程度的時(shí)候，看的也進(jìn)入到如癡如醉的狂熱境界。那里三層，外三層，高三層的密密匝匝的人群里，一會(huì)兒后面擠上來(lái)，一會(huì)兒前面退后去，如同起伏的波濤。人群中時(shí)常出現(xiàn)一些愉快的小風(fēng)波：這個(gè)的腳被踩了；那個(gè)的頭被碰了，隨著“哎喲”的一聲呻吟，“斫腦殼，瞎了眼”的詈罵之聲便驟然而起。也常掀起不大不小的“妖風(fēng)”。一股人浪涌來(lái)，掀翻了前面的板凳，人像倒墻一般跌了下來(lái)，又撞翻了某個(gè)老婆婆的烘籠，一時(shí)火星四濺，叫罵不斷。在這熱鬧的場(chǎng)合里，最安靜的觀眾是妹子家，最不安靜的觀眾也是妹子家。她們既害羞，又好奇。她們總是一副羞答答、文靜靜、不敢言笑的模樣；卻又不甘寂寞，眼睛像流星似的四處掃視，見(jiàn)到些許有趣的事兒，就要興趣濃濃地吃吃笑；遇到一點(diǎn)雞皮蒜皮的小事，諸如肩被碰、腳被踩之類(lèi)，也要尖聲嬌氣地叫罵?？傊齻冞@么成團(tuán)打堆聚在一起，確是一臺(tái)熱鬧的戲。此刻，擠在西邊檐口下的，正是這樣的一臺(tái)戲。
就像有一種磁力在吸引，這些妹子們的眼光都很自然地射向舞龍頭的“月白褂”。而周?chē)芏嗄凶訚h的眼光又總是朝她們堆里脧。這些人的心不在燈光輝煌的龍燈上，而在那小小的兩盞能把人心照暖、照軟的明燈里。他們之中正有兩盞這樣的燈。它們掛在一張有著一排烏黑、微卷的劉海的白凈臉盤(pán)上。那柔和的臉盤(pán)，十分精妙地?cái)[布著挺挺的鼻，秀氣的嘴，和一對(duì)迷人的小酒窩。使人哪怕只看上一眼，就會(huì)刀刻斧斫般地記在心里，總會(huì)想起她，總也忘不了。她是源頭山誰(shuí)都知曉的漂亮妹子竹花。不能怪眾人的眼睛野，只怪她長(zhǎng)得太漂亮了。既然人的眼睛是看東西的，誰(shuí)能舍得不看她？對(duì)于四周射來(lái)的滾燙燙眼光，她自己一點(diǎn)也沒(méi)感覺(jué)到，她的心早被舞龍頭的那個(gè)“月白褂”勾去了。
“舞得好！”熱烈的喝彩聲驟然而起。
她也在心里喊：“真?zhèn)€舞得好！”卻不好意思喊出聲來(lái)。
“娘的，硬是水頭溪風(fēng)水好，養(yǎng)出這樣鏢悍的好后生。”有人這么贊嘆。
她也在心里贊嘆：“真是打著燈籠火把難尋到的好后生呀?！?/p>
有知情的在一旁向人介紹：“這后生是有名的龔大漢，名叫龔眾，才二十歲，正是出山虎?！?/p>
“才二十歲？”她心里格登一跳，沒(méi)來(lái)由地紅了臉。
“什么虎，什么龍羅，一個(gè)跟爹老子坐化子轎的角色?！边@是輕蔑的語(yǔ)調(diào)，顯然帶有幾分妒意。
“叔爹，什么叫化子轎？”一位后生好奇地問(wèn)。
“你們年輕人當(dāng)然沒(méi)見(jiàn)過(guò)。那是舊社會(huì)討米要飯的叫化子坐的?！崩蠞h這樣回答。
“有轎坐還當(dāng)叫化子？”后生很有些不解。
“哈哈，那可不是地主、財(cái)老倌坐的那種轎子。”老漢解釋著?！敖谢又杏行┍认棺?、啞子、跛子還要可憐的癱瘓人，站不起，走不動(dòng)，連挨家挨戶(hù)要飯都辦不到，沒(méi)法活下去，地方上有善心的人，為救人性命，便牽頭捐點(diǎn)款，給做一座小木屋似的轎子，讓他住在里面，輪流送到各村去討施舍，以求活命。比方說(shuō)先送到張村，將轎子擺在村邊，逢吃飯時(shí)，自己敲響掛在轎門(mén)邊的木梆。聽(tīng)到木梆聲，就會(huì)有好心人給送殘羹剩飯。這么過(guò)上十天半月，大抵全村人都盡了施舍的義務(wù)了，便邀上幾個(gè)人，將化子轎送到李村……就這么張村送李村，李村送王村地輪著圈兒吃百家飯。龔眾從落地那天起就沒(méi)得娘，跟爹老子的化子轎來(lái)到水頭溪沒(méi)多久，爹爹也死了，那時(shí)他才五、六歲?！?/p>
“好可憐喲，虧了他熬，好容易長(zhǎng)大成人啦?！币晃焕掀牌湃滩蛔〕镀鹨陆罂蹨I。
“虧他交好運(yùn)，遇上水頭溪糍粑心腸的老書(shū)記，認(rèn)他作干崽，收留了他，像帶親崽一樣撫養(yǎng)他，還送他讀了中學(xué)。”
“只因他是吃政府救濟(jì)，吃公眾飯長(zhǎng)大的，老書(shū)記送他讀書(shū)時(shí)，才特意給他取名叫龔眾?！?/p>
“龔眾，龔眾！”竹花在心里反復(fù)念叨著這個(gè)名字。這會(huì)的她，比舞龍的龔眾還要忙。她眼睛緊隨著那月白褂身影轉(zhuǎn)，兩只耳朵卻張得長(zhǎng)長(zhǎng)的，在專(zhuān)注地偷聽(tīng)關(guān)于龔眾的議論。從心坎里希望他越舞越起勁，越舞越精彩，也希望從眾人口里聽(tīng)到更多關(guān)于龔眾的情況。她親眼所見(jiàn)舞龍的他，和耳朵里所聽(tīng)以往的他，自然地交融在一起，構(gòu)成一個(gè)她似乎久已相識(shí)，早就向往的可親可敬可愛(ài)的形象。她正被攪得心醉神迷，神志恍惚的時(shí)候，突然騰起倒海翻江般的一片喊“好”聲，打亂了她的思緒，擾亂了她的注意力。挨她站在板凳上的一位好姊妹，突然激動(dòng)地將她的腰摟得鐵緊，倚在她耳邊軟迷迷地嘟噥道：“嘖嘖，那舞龍頭的真了不起，好大的力呀，舞得飛起！”她心里陡地顫抖了一下。她這才注意到女伴們的眼光，也都跟她一樣，全都跟那個(gè)月白褂身影牽在一起了。她沒(méi)來(lái)由地生氣了，生女伴們的氣，生自己的氣，仿佛自己突然失掉了什么，被人家?jiàn)Z走了什么。
伴著鑼鼓、鞭炮狂舞的長(zhǎng)龍才將結(jié)束一個(gè)高潮，觀眾中又爆發(fā)一陣熱烈的呼喊：
“再舞個(gè)龍打滾呀！”
“好，歡迎歡迎！”
竹花焦急而生氣地白了人群一眼，心里埋怨道：“太不心足了，還要人家舞新花樣，人又不是鐵打的?！彼聪莻€(gè)舞龍頭的龔眾哥，真希望他歇下來(lái)，喝口水，歇口氣，舒展一下筋骨。
舞龍的沒(méi)有絲毫遲疑，他們開(kāi)始緩慢地繞圈子，讓二十七個(gè)拱子拉開(kāi)有規(guī)則的等距離，在院坪里團(tuán)成三圈，做著狂舞的準(zhǔn)備。鑼鼓舒緩一陣之后，又突然變得激越，如同戰(zhàn)鼓急敲，又如驚雷轟鳴。龔眾應(yīng)著鼓樂(lè)聲高舉起龍頭，漸漸加快腳步，接著便小跑起來(lái)。正跑著，突然龍頭猛朝下栽，來(lái)了一個(gè)倒翻斤斗，從中腰的龍拱間鉆將過(guò)去，眨眼工夫，又翻了起來(lái)，昂頭向前。待小跑幾步之后，龍頭又猛地折轉(zhuǎn)身來(lái)，栽將下去，然后從另一龍拱間鉆了過(guò)去……如是反復(fù)團(tuán)轉(zhuǎn)鉆舞，形成錯(cuò)亂扭折翻滾的形態(tài)，確如翻滾在碧波浩蕩的江海之中，氣勢(shì)磅礴，形態(tài)生動(dòng)。
掌聲和喝彩聲，如同江海的濤聲，一陣接著一陣。竹花也激動(dòng)地跟著鼓掌。她的心里隨著龍頭的舞動(dòng)而跳動(dòng)。那矯健、活潑的龍頭，正穿梭般在龍拱間運(yùn)行。龍舞得越來(lái)越快，竹花的心也跳得越來(lái)越快。突然，一口氣在喉嚨里猛竄，她的心像是要從胸腔里竄出來(lái)，跳得又急又猛。她嚇壞了，被眼前出現(xiàn)的驚險(xiǎn)場(chǎng)面嚇壞了。她分分明明看見(jiàn)，就在龍頭猛朝下翻滾的時(shí)候，一只蠟燭掉下來(lái)了，落在紙糊的龍腮上，立時(shí)升起一團(tuán)耀眼的火光。那火光象烈焰一般烤炙著她的心，烤得她難熬難受，竟忍不住地驚呼了一聲：“?。 ?/p>
真是鬼使神差，這一聲驚呼引起他的特別注意。就在他伸手從容撲滅火焰的時(shí)候，他驀然回頭，朝呼聲處匆匆投過(guò)來(lái)極關(guān)心的一瞥。那一瞬間，他的眼光觸到了一道明亮而深情的眼光，那是一種清亮得叫人一眼就能看到心靈深處的眼光，是一種叫人看到一次就永遠(yuǎn)難以忘懷的眼光。一股暖烘烘的舒快感頓時(shí)流遍了他的全身，他猛然覺(jué)得受到了極大的鼓舞，勁更足，氣更旺了，把個(gè)龍頭舞得更是生龍活虎了。
那一聲驚呼也吸引了更多的眼光。但這些投向她的眼光不似原先那么柔情了，而是帶著明顯的怨艾。
那一聲驚呼也嚇壞了她自己。她嫩白的臉兒也像著了火，燒得她十分難受。她害怕別人發(fā)現(xiàn)自己的內(nèi)心秘密，再也不敢當(dāng)人暴眾地站那么高了，也不敢那么癡心地觀看了。她悄悄溜下板凳，極不情愿地悄悄離去。
狂歡熱浪的半個(gè)鐘頭過(guò)去了。舞龍的還不曾顯出倦意，而源頭山的鞭炮籮卻漸漸現(xiàn)底了。放鞭炮的人一見(jiàn)情況不妙，趕忙向大隊(duì)干部告急。在這偏僻的山鄉(xiāng)，再也無(wú)法搜尋到鞭炮了。經(jīng)過(guò)緊急的磋商，他們只得體面地退卻，匆忙婉言送燈。
當(dāng)水頭溪的龍燈隊(duì)伍，在熱烈的鞭炮聲中，趾高氣揚(yáng)地走出大隊(duì)部時(shí)，大路兩旁，早已排好由婦女、妹子組成的犒勞隊(duì)伍。主人以好客的傳統(tǒng)風(fēng)習(xí)，準(zhǔn)備了充足的紅糖米酒、滋粑甜酒和又脆又香的米花，犒勞辛苦的燈隊(duì)。
自豪和喜悅，如同三月春水，溢滿了龔眾的心田。高度的亢奮，勝利的陶醉，使他神馳眼花，竟然沒(méi)有細(xì)心留意路旁，只顧扛著龍頭自得其樂(lè)地走。正走著，耳里突然流進(jìn)燕語(yǔ)鶯啼般的一聲招呼：
“大漢哥，喝碗糖米酒解解乏?！?/p>
他猛然轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，呆住了。他又觸到了那道眼光，那道龍頭著火時(shí)從昏暗處射過(guò)來(lái)的明亮得能汪出水來(lái)的眼光。那眼光的上下，是一頭烏絲，一張秀嘴，兩個(gè)微微抿動(dòng)的酒渦，和一副高挑挑的身材。他緊咬嘴唇，暗自贊嘆：真是下凡的七仙姑那般美貌的女子啊！正是這樣一位下凡仙姑似的人兒，用一雙白凈纖手，端著個(gè)漂亮藍(lán)花邊瓷碗，盛了滿碗飄香的糖米酒獻(xiàn)在他面前。酒還沒(méi)喝哩，他倒先醉了，醉得癡呆木訥了。他太感謝她了，想說(shuō)幾句感謝的話，又覺(jué)得太古板；想說(shuō)幾句逗她喜歡的俏皮話，嘴又僵得被谷芽糖粘住了一般，好一陣也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。他的精靈跑得無(wú)影蹤了，剩下的只有一種對(duì)于異性本能的順從。他順從地去接碗，可是不爭(zhēng)氣的手卻無(wú)端地顫抖得厲害，把碗里的米酒蕩出不少。這叫他很難受，覺(jué)得在她面前失了格。他急著將酒喝干，猛一仰脖，“咕?！币宦曆柿讼氯ァ?/p>
“你的龍頭舞得真好！”她嫣然一笑，似乎并沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的失態(tài)。
他癡癡盯著她如花的臉盤(pán)，不知說(shuō)什么好，半天才問(wèn)了句等于沒(méi)問(wèn)的話：“你家在源頭山？”
“嘻嘻！”她醉人般地輕笑，從心里喜愛(ài)他的憨厚。
“你叫什么名？”他一問(wèn)出口，就被自己的冒失嚇了一跳，一個(gè)陌生的青年男子，怎能這么無(wú)遮無(wú)掩、直通通地打聽(tīng)一個(gè)漂亮妹子的芳名呢？他又覺(jué)得自己失了格，耽心她不高興，耽心她會(huì)把他當(dāng)成輕浮男子。
她卻像什么都沒(méi)感覺(jué)到，只默默地慢慢朝那藍(lán)花邊碗里篩酒。
“她生氣了?！彼话驳剡@么想，不好意思再看她，想悄悄逃走，免得她罵自己“輕薄”。
她又遞過(guò)來(lái)一碗香甜撲鼻的糖米酒：“米酒是不醉人的，再來(lái)一碗吧！”她對(duì)他的不快表情感到不安，那黑白分明的眼睛朝他忽閃了幾下，便低了下去，輕悄悄地說(shuō)：“我叫竹花！”
“竹花！竹花！”他喜飽了，端在手里的酒也不曉得喝。
“舞龍頭的，腳生根了怎么的？”舞龍拱的在后面緊催。
“你叫竹花？”他突然這么問(wèn)?？墒撬烟幼吡?，躲到妹子堆中去了。
在龍燈繼續(xù)行進(jìn)的時(shí)候，前面耍珠寶的，后面舉龍拱的，都取笑龔眾：
“龔眾，那漂亮妹子看上你了?！?/p>
“眾伢子如今是英雄啦，從來(lái)美女愛(ài)英雄嘛。”
龔眾扛著龍頭走著，心里喜滋滋地想：“我怕真是交桃花運(yùn)了?！?/p>
初春夜里的風(fēng)，涼颼颼的，洗去了深身的熱汗，吹發(fā)了米酒的酒力。他覺(jué)得步履輕飄飄的，高一腳，低一腳，酒醉了，心也醉了。