第二天清早，戰(zhàn)斗沒有打響之前，老虎跳下正在進行一堂生動活潑的革命傳統(tǒng)教育課。洪大伯那飽和激情的宏亮聲音，把紅星民兵連的同志們那一顆顆滾熱的心，帶到三十多年前發(fā)生在柳寨，發(fā)生在老虎跳的一場戰(zhàn)斗中去了。
……整個柳寨都在激烈的炸裂聲浪中震蕩，寨子上空彌漫著股股硝煙。
“噠噠噠噠……”輕機槍像雨點般地掃射著。
“吼通——吼通——”六0炮一聲接一聲地爆炸著。
被子彈打碎的樹枝雜葉，被炮彈翻起的泥沙碎石，在三個紅軍戰(zhàn)士頭上飛濺狂舞，然后落在他們消瘦的臉上和灰藍色的軍衣上。他們?nèi)砻蓾M了塵埃，但是那八角帽上的五角星仍是紅艷艷地閃閃發(fā)亮。他們是在一次掩護主力紅軍前進的戰(zhàn)斗中負傷掉隊的。班長——粗眉大眼在老表，武高武大的戰(zhàn)士老瀏陽，和兩個月前才參軍的侗族戰(zhàn)士小洪。他們這臨時組成的戰(zhàn)斗小集體，被整整一個連的白狗子包圍在柳寨里面。
“節(jié)約子彈，瞄準了再勾火?！卑嚅L摸了摸身上癟癟的子彈帶，這樣囑咐。
“狗婆養(yǎng)的，老子一槍一個！”老瀏陽揮著大手罵。
小洪把牙齒咬得格格響，眼睛緊緊盯在漢陽造的缺口、準星上。
打了一個晌午了，敵人沒法前進一步。
槍聲越來越密。在這密集的槍聲中，只聽到稀稀疏疏的回擊聲，愚蠢而又膽小如鼠的敵人，這才判斷出寨子里的紅軍不多，麻起狗膽逞兇狂啦！
“沖，快沖進去抓活的！”白狗子軍官耀武揚威地用手槍督著當兵的去送死。
“沖呀！”
“捉活的呀！”
“……”
白狗子像一群癩皮狗似的，嚎叫著，你推我搡地慢慢逼近寨子……
三根子彈帶全都成了空帶子，班長看了看寨子的地勢，掏出一顆手榴彈，一揮手：
“撤！”
三個紅軍戰(zhàn)士，提著槍，捏著手榴彈，悄悄繞出寨子，進入一條水圳，借著蘆葦、荊棘叢生的圳塘作掩護，向五龍?zhí)兜姆较蜃呷ァ?/p>
他們剛來到老虎跳邊，在柳寨撲了個空的白狗子又緊追來了。
“噠噠噠噠”的機槍吼叫著，子彈嘩嘩地撒在平靜的五龍?zhí)端嫔稀?/p>
一邊是險峻的高山，一邊是寬闊的水潭，怎么辦？只有攀上老虎跳，居高臨下，才能有力地消滅敵人?？墒抢匣⑻鴳已孪鞅?，沒有路，沒有梯，怎么上？
“班長，這不是現(xiàn)成的梯子嗎？”不洪指著巖壁興奮地喊。
原來在那呲牙咧嘴的巖壁邊，有幾根粗大的古藤，從巖頂一直垂到巖下。
“上！”班長高興地下著命令。
三個紅軍戰(zhàn)士立即大背槍，冒著密集的彈雨，攀著古藤向老虎跳頂爬去。爬呀，子彈唿嘯著從他們頭上掠過；爬呀，子彈把他們身邊的巖壁打得碎石飛濺……
當敵人追到老虎跳的時候，三個紅軍戰(zhàn)士已經(jīng)安全地爬上巖頂了。
“他媽的，沒有路嘛，他們是飛上去的！”敵人在山下嚎叫。
武高武大的老瀏陽，抖動著古藤，樂呵呵地喊道：“瞎了眼，這不是路？狗婆養(yǎng)的，革命成功了，老子還要在這里修鐵路，通火車哩?！?/p>
白狗子軍官發(fā)現(xiàn)了古藤，又嚎叫起來：“機槍掩護，給我上！”
“去你的吧！”班長罵著，揮起刺刀，向古騰砍去。
三條古藤，發(fā)出一陣沙啦啦地聲響，軟癱癱地落到巖下去了，緊接著，一排手榴彈，“轟隆轟隆”在巖下開了花，炸得白狗子血肉橫飛，呼爹喊娘朝后跑。
戰(zhàn)斗又激烈地展開了。敵人集中了六0炮，一齊朝老虎跳上打。老虎跳上火光閃射，響聲震天。班長倒下了，老瀏陽倒下了。小洪扔出最后一顆手榴彈的時候，一顆彈片，從后腦邊削過去。他昏倒了……
當洪大伯激動地講完了這個他親身經(jīng)歷的故事后。坐在老虎跳下碎石成堆的地坪上的紅星民兵連的指導員們，一百多雙閃射著革命激情火花的眼睛，定定地瞅著洪大伯那紅光滿面的臉盤，瞅著那炸得七裂八歪的老虎跳巖石。他們坐著的這土地、巖石，曾經(jīng)染過紅軍戰(zhàn)士的鮮血，有過光輝的經(jīng)歷。這是一條紅軍路呀！當年紛飛的戰(zhàn)火，仍在他們眼前顯現(xiàn)；當年老瀏陽的豪言，仍在他們耳畔震響。革命戰(zhàn)爭年代那種革命熱情和拼命精神，正在激勵著他們。
驟然，在五龍?zhí)渡峡照鹗幹蹓训目谔柭暎?/p>
“向英雄的紅軍學習！”
“發(fā)揚革命精神，加快鐵路建設步伐！”
“沿著紅軍戰(zhàn)斗的道路，攻下老虎跳！”
“……”
從每個民兵心窩里噴出來的聲音剛剛停下來，有線高音喇叭又送來了激動人心的消息：
“……在達累斯薩拉姆近郊的約姆博鐵路調(diào)度站的工地上，二十六日舉行了由中國援建的坦、贊鐵路正式開工的隆重儀式……”
中央人民廣播電臺廣播的新華社的消息，又一次地在民兵們的心窩里掀起了巨浪。大家都興奮地議論開了：
“哈，坦贊鐵路開工啦，這是支援世界革命的一個新勝利！”
“艾師傅，你大兒子不是支援修建坦贊鐵路去了嗎？他是站在支援世界革命的第一線呀！”
“我們打通老虎跳，修好這條鐵路，也是對世界革命的有力支援！”
“……”
這時，路明魁偉的身軀在人群中站起來了，他還沒有作聲，只是習慣地正了正留著五角星印痕的舊軍帽，喧嚷的人們就立即安靜下來了。
“同志們，”由于激動，路明那宏亮的聲音微微發(fā)顫，“感謝洪大伯給我們上了一堂很生動，很實際的革命傳統(tǒng)教育課，也感謝中央人民廣播電臺給我們上了一堂十分及時的形勢教育課……”
“啪啪啪啪……”人群里爆發(fā)出了熱烈的掌聲。
“當年紅軍為了保衛(wèi)祖國，北上抗日，高舉著毛主席點燃的遵義會議的火炬，勝利地進行了舉世聞名的二萬五千里長征，紅軍戰(zhàn)士們的這條路上流過汗，灑過血?，F(xiàn)在，我們要沿著這條紅軍長征的路修一條鋼鐵大動脈，修一條保衛(wèi)祖國，支援世界革命的鋼鐵運輸線。這是革命前輩的理想，也是全世界革命人民的愿望?，F(xiàn)在，我們的工人兄弟正在達累斯薩拉姆參加鐵路建設，雖然我們的工地遠隔重洋，但我們的目的是完全一致的。也可以說我們修的就是一條路，一條消滅帝修反的革命路，一條通向共產(chǎn)主義明天的幸福路……”
“對頭，我跟大娃也是這么說的嘛！”艾師傅站起來插了這么一句，然后揮手：“我就這么一句，聽指導員講吧！”又坐了下去。
路明將帽檐向上掀一下，露出汗涔涔的前額，繼續(xù)說：“修這條鐵路，就不能慢慢吞吞的，要爭時間，搶速度，就是提前一個小時也是好的。怎么個爭法，怎么個搶法呢？向上面伸手要機械？不行。找專業(yè)隊說：我們不行，這困難的任務交給你們吧，也不行。大家說吧，我們國家這么大，有多少鐵路工程在開工呀！我們還要履行國際主義義務，支援其他國家的革命人民修建鐵路，需要多少人力、物力呀！我們修路，光靠專業(yè)隊行嗎？不行。我們這千里鐵路工地，橋呀，隧峒呀，象鼓釘子一般密，全線鋪開，要多少專業(yè)隊！怎么辦？那就只能靠革命的辦法，依靠群眾，開動腦筋，用自己的雙手干！也就是大家常說的：一顆紅心兩只手！為了盡快打通老虎跳，艾師傅提出了用放葫蘆炮的辦法來對付這大石巖的建議。這種葫蘆炮裝藥多，爆炸力大，對付這個老虎腦殼好得很！黨支部研究了，骨干也學習了，從今天起，我們就要用放葫蘆炮的辦法，加快工程進度，用實際行動來證明：我們鐵建民兵是一支鐵路建設的生力軍。同志們有不有決心？”
民兵們堅定而雄壯的回答道：“有！”
戰(zhàn)地動員會結(jié)束之后，同志們都勁沖沖地拿著工具走向自己的戰(zhàn)斗崗位，只有李訶還在老虎跳的絕壁邊緣猶豫。路明看到這情景，知道李訶是想?yún)⒓討铱沾蚝J炮眼，但上次的出事，使他失去了自信心，怕同志們不讓他參加。路明認為不能因噎廢食，應該鼓勵他去鍛煉鍛煉，就走近去，說：
“李訶，怎么還猶豫啊，下去干嘛！”
“我？”李訶有點不相信自己的耳朵。
“當然是你呀，去吧，跟你們班長打一個炮眼?！?/p>
“好！”
李訶應著，歡天喜地地準備捆安全索。
路明一面幫著李訶做準備，一面親切地說：“要沉著，要專心。只要心里時刻想著為革命修路，就沒有什么可怕的?！?/p>
這情景叫趙勇看到了，他隔老遠就喊：
“路明，你怎么——”
他的話沒說完，就被路明的話打斷了：“你有什么事呀，我就來?！?/p>
說著，路明走了過去，在趙勇背上捅了一下，說：“你怎么搞的？一年叫蛇咬，十年怕進山呀，得讓他鍛煉嘛！”
“嗨，對李訶呀，我不放心！”
“這伢子有上進心，不能動不動就批評，要多教育、鼓勵，有什么不放心的羅！”
趙勇憨厚地搔了搔刷子般粗密的頭發(fā)，笑了：“好，依你的。怎么樣，也該讓我鍛煉鍛煉吧！”
路明故意擰緊眉頭，說：“讓你鍛煉鍛煉？嗨，我不放心！”
趙勇急了，聲音也粗了：“怎么？不放心？”
路明忍著笑：“嗯，有點不放心！”
趙勇看出了路明是在逗他，繃緊的心弦松下來了，將手中的扁擔朝路明手里一放，說：“別想一個人攬著難活干，快下去，今天我倆換著干！”
路明接過扁擔，哈哈大笑：“嘿，你真厲害！”
他幫助趙勇捆好安全索后，就提著扁擔朝老虎跳走去，走在山腰邊碰到迎面走來的周群，他驚喜地迎上去，握著指揮長的手，說：“喲，老周來了！”
周群掏出手絹擦著汗，笑著說：“嗯，批評得對呀！”
路明不理解地說：“批評？”
“是批評，嚴肅的批評呀！一個指揮長，來到工地后使戰(zhàn)斗在第一線的指揮員感到驚奇，難道不是一種尖銳的批評嗎？”
路明忙解釋：“我不是這個意思！”
周群搖著手，打斷他的話：“我懂，你不是這個意思，不過我應該這么理解嘛。的確應該經(jīng)常呆在下面，前段我下來得太少了。當然，有客觀原因，戰(zhàn)役才展開，事務工作多，線路又長，一百來公里，跑不過來。能這樣原諒嗎？不能，主要得從這里面檢查，要加強辯證唯物主義觀點呀！”說著，他伸出手指在自己額頭上點了點。
這樣坦率、爽直，像老朋友推心置腹的談話，很使路明感動。他感到周指揮長的到來，可能是與江畔的那爭論有關(guān)，自己也應該把滿腹的話，這樣坦率、爽直地向指揮長匯報。
周群的確是為那場爭論而來的。昨夜里，許高林回到分指揮部后，氣憤地向他談了老虎跳的工地如何亂，事故苗頭是如何兇險，路明、趙勇又是如何主觀主義，盛氣凌人，壓制高福業(yè)的正確意見等等。這都是與他掌握的情況相反的，于是他們有了爭論，直爭到深夜也沒談攏來。就這樣，他臨時決定推遲一個會議，趕到老虎跳來了。他要親自來了解一下工地的情況，也是來進一步鼓勵路明他們的信心。
路明高興地說：“指揮長來得正好，我正要匯報情況哩?！?/p>
周群笑著搖了搖頭，說：“別焦急，我不會讓你歇著的。走，先領我仔細看看你們的工地?！闭f完，他就搶先大步朝山頂走了去。周群沿著懸崖邊走了一轉(zhuǎn)。在這山頂上、絕壁間，他看到的是二、三十雙粗實的手臂在猛勁揮錘，聽到的是一片響徹山谷的“叮當叮當”的鑿石聲，他感到心情振奮，激動地轉(zhuǎn)過臉對站在身后的路明說：
“噫，你們的技術(shù)力量還真不少哩，單石工就足有一個排嘛?！?/p>
路明笑著說：“劈老虎跳需要這么多石工嘛，如果還需要，就可以是一個連哩。”
周群贊同地點著頭，深情地說：“中呀，鐵路工地就是一所大學校，邊干邊學，能培養(yǎng)出大批人材。”
他倆這樣說著，又從山頂繞到山下。山下，靠左邊的作業(yè)區(qū)，絕壁上正在打炮眼，公路兩端有安全哨守著，來往車輛、行人，按照安全哨的指揮井然有序地通行?？坑疫叺淖鳂I(yè)區(qū)，正在忙搬運從絕壁上炸下來的碎石，無論是車拉、肩挑、杠抬的，都下著猛勁干。周群對著那一隊隊奔走如飛的人流，興奮地說：“同志們干得真起勁呀！”
人們大聲回答說：“為了劈開老虎跳，還要使更大的勁哩！”
周群滿意地朝路明看了一眼。他對紅星民兵連周密的兵力部署、熱火朝天的勞動干勁、高昂的士氣都很滿意?？粗矍暗臒崃仪榫?，想想昨夜里許副指揮長對老虎跳的描述，他不禁驚訝：同樣是這個老虎跳，同樣是紅星民兵連施工，明明是開山劈路的壯舉，為什么在老許眼里竟變得那么晦暗可怕了呢？“唉，老許呀，你戴了一副多么可怕的有色眼鏡呀！”他這樣在心里說著，腦子里更加明確了一個道理：到實際中來，要取得正確的結(jié)論，首先還得解決一個立場、觀點的問題。老許的路線不對頭，把問題看偏了，回去首先要對他指出這一點。他這樣想著，走著，又來到了老虎跳山腰。這時，他才停住了腳步，愉快地向路明一招手，說：
“好吧，現(xiàn)在該聽你說了。”
于是，他們坐在老虎跳陡峭的便道邊茅草叢里的巖石上，由路明詳細地講著江邊的爭論，紅星民兵連的決心和他自己的感受。他們坐在狗牙齒似的缺缺棱棱的巖石上，一個小時，兩個小時，興致勃勃地談著，那壓在狗牙齒似的巖石上的身子，連移動都沒有想到要移動一下。
這次的談話，使周群對路明更了解，更喜愛了。他想，老許對老虎跳的態(tài)度，不僅沒有影響路明的情緒，反而使他的意志更堅定了，而且狠抓了政治思想工作，把大家的情緒穩(wěn)定下來，立即組織群眾掀起了新的戰(zhàn)斗熱潮，這是很不簡單的事。他特別感到對自己啟發(fā)最大的，是路明關(guān)于鐵路工地路線斗爭與階級斗爭的想法，他覺得這個同志時刻記住了黨的基本路線，方向明，決心大，對紅星民兵連的工作是可以信賴的。他深情地說：
“路明同志，你談的雖然是老虎跳的情況，卻帶有一定的普遍意義。從分指揮部黨委掌握的情況來看，當前鐵路會戰(zhàn)工地上階級斗爭表現(xiàn)得很尖銳，很突出。比如三十八號彎道的樁號被挪動了位置，造成了嚴重的返工事故。事情發(fā)生后，有人還說八成是小孩子干的。結(jié)果一查，真相就大白了，原來是一個罪惡累累的地主分子為了使線路不通過他家的祖墳，偷偷地把樁號給移動了。又比如東風隧道一帶，突然出現(xiàn)一個收雜貨的家伙，從他一出現(xiàn)后，卷揚機、攪拌機里的銅絲老是掉，而他收購的，恰恰都是些銅絲、鋁絲。把他抓到后，有些糊涂人還說，他不過是貪幾個小錢。誰知一調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這個貪小錢的人，正是一個使用各種非法手段牟取暴利的投機倒把分子。這家伙是一家企業(yè)單位里清洗出來的，他打著收購的幌子破壞國家建設?！@些事實說明，我們修鐵路不只是要和自然界作斗爭，更重要的是還要和階級敵人、錯誤路線作斗爭。的確是這樣的，對付土方石方不管怎么說還是好對付的。就說劈老虎跳這樣的大石山吧，放小炮不行，現(xiàn)在就放葫蘆炮嘛。但對付思想斗爭，對付階級敵人，就不這么簡單啦，你得有一雙敏銳的眼睛，才能時刻有警惕，才能及時辨別出來。這雙敏銳的眼睛，就是時刻牢記黨的基本路線呀！”
這一席話，使路明得到很大的啟發(fā)，受到了很深的教育，也更堅定了他對工地上路線斗爭和階級斗爭的認識。他激動地說：“指揮長，我們黨支部一定好好學習黨的基本路線，在自己頭腦里安上一雙雪亮的眼睛?！?/p>
在他們握手告別的時候，周群又想起了與許高林的爭論，想到分歧既然存在，斗爭就不可避免，爭論也會繼續(xù)下去，需要再給路明以鼓勵，使他思想準備更充分，但又不好把分指揮部黨委內(nèi)部的思想斗爭情況向下面談，他遲疑了一下，才說：
“路明同志，狠抓階級斗爭、路線斗爭，堅決劈開老虎跳，這是堅定不移的，你們一定要堅持下去，不管遇到什么風浪，都不要動搖，反正分辨是非只有一個標準：那就是毛主席的無產(chǎn)階級革命路線。凡是符合毛主席革命路線的就是堅決執(zhí)行；不符合的就堅決反對?！?/p>
這次談話，使路明深深感到黨組織的溫暖。他像飽浴著陽光的春苗，飲足雨露的青松，覺得心里更充實了，意志更堅定了。就象周指揮長也在他的心上放了個葫蘆炮，使他的思想認識的“工效”有了飛快的提高。
這天下午，當鐵路工地最熱鬧、最雄偉的時刻來到的時候，紅星民兵連的同志們把老虎跳一里路以外的大路口堵塞了，他們站在小坡上、高堪邊、公路旁，里三層外三層地簇擁著，踮腳翹首地向老虎跳凝視著，焦急地等待那驚心動魄的一刻的到來。
沿著艷陽峰的山溝，遠遠近近，斷斷續(xù)續(xù)，響起了“轟轟隆隆”的炮聲，此起彼落，組成了雄偉的炮聲大合唱。
這時，老虎跳開始震動了。
“轟隆，轟隆，轟隆——”炮聲在震響。
“轟隆，轟隆，轟隆——”回音在山谷里回蕩。
股股的濃煙，在老虎跳上空升起，擴散，飄蕩，然后匯成硝煙的巨流，把老虎跳罩住了，把山溝填滿了，又向兩邊的沖田里卷了去。
“葫蘆炮顯神通啦！”
“好一場上甘嶺戰(zhàn)役呀！”
“……”
歡呼聲浪，像春雷一般,和著炮聲的大合唱,在山谷里滾動。