升平世界，富庶乾坤的一九八三年的一個晴朗的初冬早晨，東方剛剛泛白，大地才浮動霧朦朦的青光，座落在山麓溪畔的水頭溪村就醒過來了。隨著一幢幢紅磚、灰磚、土磚、水泥磚村舍敞開大門，很快便奏出一支鳥啼、雞鳴、鴨唱、狗吠、牛吼的熱鬧生活交響曲。這樂曲又很快被融匯到各家各戶有線喇叭、收音機(jī)、錄音機(jī)的大合唱中去了。
有著“日出而作”傳統(tǒng)的村民們，懷著輕松、歡快、知足的心情，開始了每日如常的例行功課：男人嘴邊叨著兩頭齊的紙煙，挑著木制、鋁制、鐵皮制的水桶，到井邊汲水去了；手捏木梳、骨梳、彩色塑料梳的婦女，吆喝著雞群出院、鴨群下河；身穿尼龍衣衫、腳踩半高跟鞋的姑娘，牽著牛兒在田邊吃草；……在這常見的畫圖中，也有不少新鮮的鏡頭：幾部跑運(yùn)輸?shù)氖址鐾侠瓩C(jī)、大拖拉機(jī)、解放牌載重車，唱著“突突”的進(jìn)行曲駛出了村莊；幾位上區(qū)中的“未來大學(xué)生”將自行車蹬得飛轉(zhuǎn)，去趕早學(xué)；幾個為期望已久的“新居”熬紅了眼睛的中年人，蹶著屁股趴在自己的磚窯邊，細(xì)看窯中火色?！?/p>
此刻最熱鬧的還是活躍而歡樂的小溪邊。洗菜的、淘米的、洗衣的、磨紅薯粉的，男男女女，沿著曲折的溪岸，蹲成一道長蛇陣，手不停，嘴也不停，話聲、笑聲、嘩嘩的流水聲，匯成了熱鬧的晨曲。
這時，溪邊人群中，突然飛起一聲驚呼：
“看喲，大漢今天打扮得象個新郎公！”
眾人目光，如同利箭一般射向走在溪岸上的一位魁偉大漢。這漢子方臉盤，高鼻梁，濃眉、大眼、厚嘴唇，在寬肩、圓腰、長腿的身架上，穿著筆挺的鐵灰色滌卡制服，下巴刮得一溜光，紅光滿面的，使這位在田里土里日曬雨淋磨練出來的四十來歲的漢子，看上去頂多不過三十來歲，確實很有點像“新郎公”。此刻，他正朝橫跨溪水的木橋走去。
這惹動了溪邊女人們的好奇心，嘰嘰咕咕道開了長短：
“你看喲，大漢穿得好抖俊，儼像城里來的干部?！?/p>
“是哩，還是四個插袋的。若掛上支鋼筆，就更像了?！?/p>
浸涼而清爽的晨風(fēng)，斷斷續(xù)續(xù)將這些話語灌進(jìn)大漢耳里，他覺得就像蜜汁流進(jìn)心窩，感到暖暖的，甜甜的。穿慣對襟家織布褂子、從來不會講究衣著的他，平生第一次為穿什么衣進(jìn)城折騰了大半夜。昨夜里，他脫衣上床了，又爬起來，敞開衣柜，拉亮電燈，把自己有限的幾套衣服搬出來，這件穿穿，那件試試，思謀好半天，才定下穿這套從沒挨過身的滌卡中山裝。待到今早晨衣褲上了身，他又覺得渾身不自在，全身像是繃緊了似的。有好幾次走出門了又打轉(zhuǎn)身，想換下來，但又終于沒舍得換下來。這些嘰嘰喳喳的評論，使他對自己的衣著有了信心，感到自在而又舒服了。
溪邊的自由漫評仍在繼續(xù)著：
“那套滌卡衣，怕就是竹花嫂子捎回來的！”
“準(zhǔn)是，看那做工也認(rèn)得出，周圍團(tuán)轉(zhuǎn)難尋出這樣的好手藝?！?/p>
“大漢不是不肯穿嗎，他還說了：靠穿老婆的衣，算不了男子漢！”
“嘻嘻，男子漢，軟骨風(fēng)！”
“你不能細(xì)聲點嗎，看，人家聽見了?！?/p>
“聽見就聽見嘛，我又不是背后說短，還怕他聽見？依我的脾氣，還要扯起喉嗓喊哩?！?/p>
這說話的老嬸子果然高聲喊道：
“大漢，你打扮得這樣漂漂亮亮，莫非是進(jìn)城接竹花嫂子？”
滿面紅光、眉開眼笑的大漢，大聲應(yīng)道：“是呀?！苯又?，又興致勃勃地說：“常言道得好：屋里無女，一家沒主。沒有個女人，冷鍋冷灶冷門坎，哪像個家！如今好了，倉里有谷，欄里有豬，塒里雞鴨成群，袋子里還有燥票子，該接明明他娘回來過幾天松活日子了，是不是呀，哈哈哈哈……”
這一串銅嗓鋼音般的大笑，震得山崗起回聲，嚇得兩只在路邊吃露水草的大白鵝，扯著長脖頸，張著大翅膀，“哦哦”連聲地?fù)涞叫∠锶チ恕?/p>
“哈哈，大漢，好兆頭，好兆頭！”溪邊眾人齊聲哄笑起來。
大漢心里更是美滋滋的。水頭溪一帶，山水清秀，民情敦厚，習(xí)俗淳樸，一些沿革悠久的節(jié)慶婚喪儀式，頗有特色。比如迎親隊伍，于鑼鼓、嗩吶樂班之前，必有一對火燭輝煌的大紅燈籠導(dǎo)前，一對紅漆木籠挑有兩只肥碩的大白鵝隨后?！鞍座Z、白鵝”，既諧“卿卿我我”之音，又有“白頭偕老”之象征意義。大漢進(jìn)城接老婆，出門就碰上一對大白鵝，豈不是好兆頭！他喜不自禁，虛著一雙喜迷迷的眼睛，瞟著如漆如膠般悠游于清澈溪水中的幸福的大白鵝，醉了一般，只覺得雙腳都輕飄飄的了。
一時，祝賀、慰勉的話語，如同歡快的溪流，又如四月的熏風(fēng)，從大嫂子、老嬸娘們那一張張靈巧、拙訥的嘴里傾吐出來，滋潤了大漢的心田。
“大漢，告訴竹花嫂，要她快點回來，如今水頭溪不似當(dāng)年，也變富了?！?/p>
“早就該去接了。屋里有個女人，當(dāng)?shù)脽伺枘咎炕穑瑒诶哿艘惶鞖w屋，熱飯進(jìn)口，熱水燙腳，熱言熱語暖心懷，熨貼多了?！?/p>
“大漢這幾年真不易呀，屋里屋外，又做男人又當(dāng)婆娘。不是嬸娘我夸你，打著燈籠也難尋你這號好男子漢！”
大漢心里象翻倒了五味瓶，一會甜甜的，一會辣辣的，一會又酸酸的。他有的是氣力，缺的是伶牙俐齒，不善于用語言表達(dá)感情。他只是憨厚地用笑臉迎著笑臉，喉嚨里發(fā)出“嗯、嗯”的應(yīng)答聲，大步踏上圓木拚成的橋板，那百五六十斤的軀體，加上沖碓似的腳步，壓得小橋忽悠忽悠，吱吱嘎嘎響。
溪邊的嫂子、嬸娘們?nèi)栽诟袊@：
“唉，硬是竹花命好，修了這么個好癡心男人！”
“哪里是命好，分明是長得漂亮。十個男人有十個看到漂亮女人走不動路。”
“依我看，十個漂亮女人也是十個硬心腸。若是我，就是喝清湯寡水，睏茅屋草窩，也舍不得丟下這么好的男人飛進(jìn)城去?！?/p>
“唉，只怕大漢是竹籃提水空費(fèi)心，老婆接不回！”
“那何能？”
“你沒聽說，如今竹花在城里發(fā)財了。”
“我們水頭溪也富了嘛?！?/p>
“那也不能跟人家比呀。人家竹花成了錢砣子，錢多得用秤稱。哪看得上你那幾粒谷子，幾頭豬！”
“我就不信有了錢連男人也不要了。”
“世界上的男人多得很，象竹花那樣漂亮的女人，又能干，又有錢，只怕男人圍得不通風(fēng)?！?/p>
“……”
已經(jīng)走在一步一閃的橋上的大漢，自然沒有聽到這些飛短流長，他的心境歡快極了，如同橋下明凈、湍急的溪水，正映滿絢麗的朝霞，高唱激越的歡歌。
大漢過了橋，上了一道坡，拐進(jìn)一個山埡，正走著，突然聽到一聲清亮而熟悉的喊聲：
“眾哥哥！”
“啊，臘妹！”
她走過來了，從路旁一棵合抱粗的古柏邊，從輝映著一片金色朝霞中走來了。金輝染紅了她那張長相平常的臉，照亮了她結(jié)實而健康的身段。
他們面對面地站著。
他憨笑著，無話找話說：“我進(jìn)城去?！?/p>
“曉得?！?/p>
她勾著頭，默默解一個藍(lán)印花布小包。好一陣才解開，拿出一雙黃解放鞋，遞到他面前：
“穿上?！?/p>
“我不要。”
“看，腳指腦要拱出來歇涼了?！?/p>
他看了看穿了兩個洞的膠鞋，執(zhí)拗地說：“我到城里去買?！?/p>
“這是伯伯要我交給你的?！?/p>
“那是春寶買的，我更不要了?！彼麘B(tài)度很堅決，將臘妹的手推了回去。
“不，是竹花嫂給伯伯買的?！?/p>
“她買的？”
“是呀。竹花嫂最愛精致，你穿精致點她才會高興。”
大漢不作聲了，順從地接過新鞋，坐在路邊巖石上換著，不肥不瘦，正好合腳。
她默默將換下的舊鞋包在藍(lán)印花布里，然后將坦蕩的、祝愿的、鼓勵的眼光盯著他，說：
“你就告訴竹花嫂，只說臘妹說了，她若再不回來，我就要舞起龍燈去接她！”
龍燈，龍燈，正是這象征吉祥、幸福歡樂的龍燈，給大漢帶來人世間難得的幸福。也正是這銷魂奪魄的幸福，又給他招來了辛酸與苦痛。一時，他思緒萬端，浮想聯(lián)翩。他沒有注意臘妹是怎樣突然背過臉去，是怎樣突然朝小茅草路匆匆跑去，又是怎樣消失在對面那片開滿清香、潔白小花的茶子林中的。但那遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來的她那聲出自肺腑的呼喊，卻是聽得清清楚楚的：
“你記住，告訴竹花嫂，她再不回來，我就舞起龍燈去接她。”
他耳朵里只是嗡嗡鳴叫。龍燈，龍燈，又是龍燈，叫他心喜，叫他心順，叫他心酸，叫他心碎的龍燈！大漢大半生的酸甜苦辣的經(jīng)歷，就是從舞龍燈開始的呀