跟往常一樣，當(dāng)龔眾摸黑起床的時候，竹花也麻利地跟著起來了。但跟往常不同的是：他們沒說那些常常必說的玩笑話；也沒有親昵地喊什么“我勤快的好婆娘口也”、“我能干的好隊(duì)長口也”；更沒有歡快地哼花鼓戲《劉?？抽浴分械膶Τ骸昂蠼阄业钠蘖_嗬喲——”“劉海哥我的夫羅嗬喲！”。竹花也沒像往常那樣，一落床腳就忙著生火燒水，放雞喂豬。而是忙著抱起熟睡的寶寶，靈腳巧手地給他換衣服。龔眾也沒有火燒火燎地出去吹哨子。他在房里磨磨蹭蹭，一會理理纏在腰間的汗巾，一會撫弄撫弄手上的棕絲斗笠。他在等待時機(jī)跟老婆搭話。
昨夜散工回家，已是夜半時分。屋里黑燈瞎火，老婆、孩子也都沉入甜蜜的睡夢。他摸黑進(jìn)屋，到廚房里揭開水鍋蓋，伸手一探，一絲甜甜的暖意直灌心頭：喲，竹花給燒好了沖涼熱水了哩。還是自己的老婆好呀！本來，他在田里就拿定主意，回來好好跟竹花談?wù)?，動員她明天一定出工。臨走到床邊時，他改變了主意，決心不驚醒她的瞌睡，讓她睡個安逸覺，天大的事，也等明天早晨再說。
正低頭給寶寶換衣的竹花，卻沒有絲毫意思要理睬他。他心里十分急。他急著要去吹出工哨子，又急著有話要跟她說。便搭訕道：
“竹花！——”
“喊什么，”她急切地打斷他?！安徽J(rèn)得？”
“你聽我一句話?！?/p>
“我忙，有話以后講?！闭f著，她抱了寶寶，“咣”的一聲開開門，走出去了。
待龔眾緊跟去時，竹花的身影已迅急投入朦朧的晨光中。
“竹花——”龔眾緊追著喊。
她像根本沒聽見，走得更快了。
“她莫非是回娘家去？”他在腦子里這樣猜測。心里不由一陣緊張：她還在生氣，使氣回娘家了！她這么一走，他對婦女們許下的諾言就落空了。婦女們會怎樣看他呢？一定會痛罵他，罵他是狡猾鬼，假充跟老婆吵架，實(shí)際上是唆使老婆回娘家去躲避“雙搶”勞動。這叫他的面子往哪里放呀？他不能讓別人說閑話，一定要挽留住她。他小跑著，一邊輕聲地喊：
“竹花，你轉(zhuǎn)來，你轉(zhuǎn)來嘛！”
她仍然沒理他，仍在小跑著。
“竹花，你轉(zhuǎn)來聽我把話說清楚嘛?！彼匀贿@么央求著。
她卻站住了，輕聲而嚴(yán)厲地說：“你莫追了好不好，像什么樣子！”
“我有話跟你說嘛！”他這么說著，真的站住了。
“哎呀呀，我當(dāng)誰，是眾伢子呀！”晨霧中，送過一位拾糞老人笑呵呵的話聲。“你兩口子有味道，有話不在屋里坐著說，大清早跑到田坳上來追著說，學(xué)城里人逛公園是不是？真會尋快活！”
這番話直說得龔眾滿臉發(fā)燒，幸虧濃重的霧氣的遮掩，不然他真不知會羞成什么樣子哩。但他更為竹花擔(dān)心，擔(dān)心她會羞得無地自容。他正想安慰她幾句。她卻走了，很快就消失在茂密的鳳凰竹叢中了。
他不好意思再追了，一邊往回走，一邊后悔地想：
“是我把她氣走的。她不肯轉(zhuǎn)來了，追上也拖她不回來了?！?/p>
他很了解竹花的脾氣。她是溫順的，又是倔強(qiáng)的。別看她平時輕言細(xì)語，笑模笑樣，使起牛脾氣來，十根牛綯也休想牽她轉(zhuǎn)來。他心亂如麻，自己的老婆還沒來得及管好，又要經(jīng)心經(jīng)意去管隊(duì)里的生產(chǎn)了。他無可奈何地嘆了口氣，將紛亂的家事擲在一邊，一路吹著出工哨子朝秧田走去?！翱邛目邛摹钡纳诼暱澙@在晨空中，如往常一樣，急促而響亮，只是少了那粗獷的“出早工羅”的呼喊聲。他的確有點(diǎn)心虛：連自己的老婆都沒催來，還好意思催別人？
其實(shí)，竹花并沒回娘家。她是去李家大嬸屋里，把寶寶托給李家大嬸帶，同時請她照看家。
昨夜，龔眾收工回來的時候，她并沒睡著，光著眼睛躺在床上。她體恤男人的辛勞。這么頂著火毒日頭累了一天，又披著露水做夜工，能不累么？莫說是血肉之軀，就是一砣鐵，也會磨蝕去。她應(yīng)該順著他，關(guān)心他，不應(yīng)惹他生氣。但她又象所有傲性女人一樣，容不得男人在自己面前耍威風(fēng)，更不肯明言明語向男人認(rèn)低。她在暗暗跟男人較量：看誰硬過誰！男人摸黑進(jìn)了屋，悄悄關(guān)門，悄悄沖涼，悄悄撈開帳子上床。她等待著的沖突場面并沒出現(xiàn)。這位傲性的男子，并沒帶著男子漢的火氣質(zhì)問她，向她發(fā)出“明天給我出工”的命令。如果那樣，她會翻身下床，大吵大鬧，鬧他一個屋頂朝天；吵他一個雞犬不寧！他那樣不發(fā)肝火、默聲默氣躺在床邊，反叫她感到太平淡、太寂寞、太不安了。她假裝翻身，有意地蹬了他一腳。他竟不覺痛，連哼都沒哼一聲，還將身子向外挪了挪。多好的男人?。∷袆恿耍喝思乙粋€剛性男子，壓住了點(diǎn)火便著的脾氣，自己為什么不能溫存一點(diǎn)、謙讓一下呢？她在心里譴責(zé)自己，責(zé)怪自己太不體貼男人。人家當(dāng)隊(duì)長，管著全隊(duì)百多人的油鹽柴米大事，要勞力，還要勞神，作老婆的理應(yīng)幫他，護(hù)他。他提出要自己出工，一定是遇到什么作難的事，為了他在人前有臉有面，就應(yīng)該爽爽快快答應(yīng)。出工也沒什么可怕，不過曬點(diǎn)累點(diǎn)。在公社中學(xué)讀書時，不也搞過支農(nóng)勞動嗎？又不是抽筋剝皮的事，要什么緊！……這么想著，她心里暗暗拿定主意：明天一早出工去！不用你龔眾喊，不用你龔眾催。我去是我自己要去，不是你當(dāng)隊(duì)長的催我去。
把寶寶安置好了，竹花連家也沒回，便踩著露珠晶瑩的田埂，徑直朝田垅走去。
天邊已抹了彩霞，映在綠泱泱的水田里，反射著燦爛的光波；時不時有青蛙朝田里蹦，敲著清脆的鼓點(diǎn)；幾只長腳白鷺，在田中悠閑尋覓魚蝦……這一切如詩如畫，叫竹花感到新鮮而有趣。她覺得出工是一件挺愉快的事，后悔自己以往沒有去享受這種愉快。
走著走著，她心里又掠過一絲遲疑，微微顫動著不安：她對這田垅太陌生了。她只聽龔眾說有個婦女插秧組，卻不知道她們在什么地方勞動。如果找不到地方，會被人家笑話的。真湊巧，她正想找個人作伴，就聽到有人在喊她：
“竹花嫂！”
“啊，臘妹！”竹花高興得跳了起來。“巧得很，我正想尋個伴，就碰上你了?！?/p>
臘妹飛一般從坡坳上奔過來，說：“我老遠(yuǎn)看到田埂上走著個人，一步一步如同風(fēng)擺柳，幾好看喲。我猜準(zhǔn)是你，果然不錯。竹花嫂，你真早呀！”
竹花親昵地?fù)еD妹渾圓的肩膀，說：“跟你們一塊出工嘛，不早還行！”
“啊，”臘妹激動地挽著竹花細(xì)軟的腰?！吧┳?，你真好，這下看誰還敢講眾哥哥的閑話?！?/p>
她兩個偎依著走著。從臘妹富有彈性的肌膚中，竹花感覺到有股青春的激流在搏動。說不清是什么原因，她的心微微顫抖了一下，脫口笑道：
“只怕真正好的不是嫂子，還是你的眾哥哥！”
“嫂子！”臘妹的心緊縮了一下，那只有力的手臂將竹花的腰挽得更緊了。她將熱烘烘的臉貼在竹花耳畔，輕輕說道：“眾哥哥好，嫂子也好！”
竹花心頭一熱，也將臘妹摟得更緊。她后悔剛才不該講那話。從她來到龔家，臘妹一直是她家的?？?。在親密的接觸中，她看出了臘妹對龔眾愛得很深。她能理解，他倆自小吃一鍋飯，在一個檐口下長大，青梅竹馬，干兄干妹，隨著年齡的增長，那種童貞純真的愛，能不升華，能不演變嗎？她也明白，像這種自然而然萌發(fā)于心的愛，是真摯而深沉的，擺不脫，忘不了，真正銘刻于心。她也深信，在龔眾眼中，臘妹始終是可親可愛的妹妹，他對臘妹的內(nèi)心深情并不理解。有一次，她跟他玩笑地說：“若不是舞那場龍燈，你娶的肯定是臘妹——”他聽罷大為光火，嚴(yán)厲地說：“你怎么也講這樣的話？臘妹是我的干妹妹，跟我像骨肉同胞一樣親！”她沒計(jì)較他的態(tài)度，反覺得他單純得可愛，便笑著用指頭敲著他的額頭說：“還干妹妹、骨肉親哩，我說你是個大木砣！”把個龔眾說得眼珠子直翻白，紅著臉兒說不出話來。其實(shí)，竹花也是把臘妹當(dāng)親妹妹看待的，跟她不分彼此，從不存什么小心眼。真是女大十八變呀，她細(xì)細(xì)瞅著這位與她摟肩挽腰走著的臘妹，覺得她越長越標(biāo)致、越逗愛了。那明亮的眼、高挺的胸、健壯的肌膚，洋溢著青春的魅力。竹花不免想道，是呀，臘妹長大了，長成大姑娘了，到了該有個愛的歸宿的年紀(jì)了?？蛇@死妹子無聲無息的，沒一點(diǎn)動靜，是怎么回事呢？她忍不住湊在她耳邊悄悄問道：
“妹子，嫂子問你句話。”
“當(dāng)問的嗎？”聰明的臘妹，敏感到了竹花要問什么，頑皮地這么說。
“自然是當(dāng)問的呀，嫂子還會害你不成？”
“當(dāng)問的你就說，我聽著哩?！迸D妹故意將耳朵貼到竹花臉邊，做出認(rèn)真聽的樣子。
竹花用手輕輕揪了一下她的耳朵，然后悄悄說：“你呀，你該成家了——”
這話還沒落音，就被臘妹在腰上捏了一把，痛得她“哎喲”一聲尖叫。然后又說：
“嫂子是跟你說正經(jīng)話，你別害羞，照直說：是要自己相呢，還是托嫂子幫忙？”
臘妹生氣地推開她的手，說：“嫂子真壞！”接著又把她摟緊，重重嘆了口氣，自語般地說：“今生今世我都不想了！”
竹花一怔，沒想到臘妹竟說出這樣的話，她很感不安，勸慰道：
“傻妹子，你年紀(jì)輕輕的，怎么說出這種話呢？你千萬不要為成分的事傷心呀！莫說大家都知道你是清清白白的貧農(nóng)子女，就算是真的成分高，也不能不成家呀！”
“嫂子，我不是這個意思。”臘妹昂起頭，傲氣地說：“我根本沒把什么成分放在心角角里?！?/p>
“那是為什么？”
臘妹轉(zhuǎn)過臉來，深情看著竹花，像有千言萬語要說，但她突然又將頭埋下去，說道：“嫂子，你莫問了吧！”
竹花完全明白了。從臘妹深情而包含復(fù)雜表情的眼光里，她看懂了一句話：“在這個世界上，我再也找不到象眾哥哥這樣的男子漢了！”她不由一陣顫栗，感到一種強(qiáng)烈的感情威脅。但她是理解臘妹的。她說不出她有什么不對。她想說點(diǎn)什么，也覺得此時此刻需要說點(diǎn)什么，但卻連一句話也說不出來。她便把臘妹的肩摟得更緊。但臘妹卻把她推開，說：
“你走你的，別和我走在一起，免得別人說你沒跟我劃清界線！”
竹花沒有理睬這些話，又拖過臘妹的手，緊緊挽著，說：
“怕什么！你是我和龔眾的好妹妹，怎能分彼此？”
此刻，在不遠(yuǎn)處的白水田邊，一群婦女正團(tuán)團(tuán)圍住龔眾“興師問罪”：
“眾伢子，你說話算數(shù)不算數(shù)？”
“隊(duì)長娘子呢？怎么連個鬼影子都不見！”
“走，姐妹們，我們也回家抱娃娃去！隊(duì)長娘子帶好樣，我們曉得學(xué)?！?/p>
“要得，我們就學(xué)隊(duì)長娘子！”
俗話說：三個婆娘唱臺戲。田邊有二十多個婆娘，該有多少臺戲？那一片吵吵嚷嚷之聲，震得龔眾兩個耳膜發(fā)麻。這個頂天立地的大男子漢，在婦女群的重圍中，一籌莫展，毫無作為。他真不知道應(yīng)該怎么辦才好。解釋吧，勸說吧，這滿塘蛤蟆叫，哪有容他叫的機(jī)會？僵持是不可能的，事態(tài)正在發(fā)展。在幾個辣厲婆的鼓動和帶動下，真有些人要走了，要回去抱娃娃去了。龔眾心急如焚。婦女勞力是插田戰(zhàn)斗的生力軍，她們一走，就很難說會拖到哪個牛年馬月才能完成任務(wù)！他正著急哩，突然聽到臘妹的喊聲：
“你們看，竹花嫂不是來了嗎？”
龔眾簡直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信這會是真的。然而，他卻分分明明地看到，在那綠色田埂上，娉娉婷婷走來一個婀娜身影，那確實(shí)是她，是那個他親眼看到抱著寶寶回娘家去了的她。怪，她居然來了，來出工了。他心里好不高興，抑制不住地喊道：
“竹花！”
竹花沒理他。她笑微微地走進(jìn)驚異不已的婦女群中，用親婉的眼神，跟每一張面孔打招呼，親熱地說道：
“跟嬸子、嫂子們學(xué)工夫來了！”
婦女們變得愉快而活躍了，一齊用羨慕的眼光打量這位漂亮的同胞。吵嚷的不吵嚷了，要走的也不走了。都嘻嘻哈哈圍著竹花，說個沒完沒了，倒把龔眾涼在一邊了。
“你真的來了，來出工了？”有人還不太相信，疑惑地問。
竹花笑微微地點(diǎn)頭回道：“來向大伙學(xué)田里工夫來了?！?/p>
聽竹花說得這么誠懇，見竹花人長得這么可愛可親，有些人的糍粑心腸發(fā)酸發(fā)軟，有點(diǎn)后悔跟她攀比，逼隊(duì)長要她出工了。有的甚至勸她回去：
“你帶著嫩人，日頭又這么毒，何必來吃這個苦頭呢？”
竹花輕輕說道：“這有什么，嬸嬸、嫂子們不怕曬，我也曬得；嬸嬸、嫂子們不怕苦，我也苦得！”
這些話說得大伙心里甜甜的，都高興地說“今天來了個漂亮人，也要插一天漂亮秧！”
有的還高興地夸龔眾：“我們隊(duì)長真行，說到做到，真的把老婆打發(fā)來出工了?！?/p>
有的則熱情贊揚(yáng)竹花：“還是隊(duì)長娘子賢惠，隊(duì)長怎么指揮怎么做?！?/p>
夾在婦女流之中的誤春牛，這時也得意洋洋地叫喊道：“當(dāng)然吶，男子漢，大丈夫，哪個做老婆的敢不聽男人的！”
龔眾本來對竹花的到來異常高興，不僅因?yàn)樗嫠旎亓嗣孀樱S護(hù)了威信；而且因?yàn)樗趯?shí)際上支持了生產(chǎn)。但誤春牛這一叫喊使他大感敗壞胃口，覺得會傷害竹花的自尊心。便很不高興地說：
“你這號站在堤岸上鼓氣的角色，也算大丈夫？”
那號稱“黃牛婆”的婦女一掌將誤春牛推在水田里，笑著說：“要充大丈夫，就到田里充去?！?/p>
誤春牛濺得滿身是泥，陷在稀泥田里的狼狽模樣，逗得大伙哈哈大笑。
龔眾惦記著生產(chǎn)，怕大伙鬧過份了，忙喊道：“大家插田吧，莫光顧笑了！我給你們挑秧去?！?/p>
婦女們這才紛紛高挽褲腳下了田。這時，一位大嫂指著竹花驚喊道：
“哎呀，好白嫩的腳巴子！”
這一聲叫喊，把十幾雙驚異的眼睛一齊射向竹花從沒見過天日的白凈、渾圓的腿肚上了。
立時，水田里響起夾七雜八的議論聲：
“嘖嘖，活像膏油塑起的?！?/p>
“竹花呀竹花，你這么好的水色，應(yīng)該是去縣城戲臺子上唱戲的料子呀！”
“……”
“誤春牛，你的眼睛不在秧上，盡朝哪里瞟？”
隨著這聲喝斥，“啪”地一扎秧打在誤春牛身邊，濺了他一臉泥水，連眼睛也睜不開了。他怨天尤人地嚷道：
“噫噫，難道只準(zhǔn)你們盯著看，就不準(zhǔn)我看一眼?！?/p>
一位大嫂厲聲喝道：“正是，就是不準(zhǔn)你這滴口水的男人看。”
竹花滿臉羞得通紅。在農(nóng)村里，白腿巴子是沒有參加過勞動的象征，是不能像黑腿巴子那樣值得炫耀的。雖說大伙的驚異是出于好奇，并沒有什么惡意，但她總有一種不如別人的感覺。她是個要強(qiáng)的女人，干什么都不愿落在人后。她在心里暗暗下了決心，要專心專意發(fā)狠插，用插秧的實(shí)際成績來挽回自己腿巴子給人的的不好印象。
插秧本是手面上的工夫，并沒有什么奧秘絕招。竹花心靈手巧，自然學(xué)來不難，插了一陣之后，也就熟練了，插得既快且勻。經(jīng)她插了的地段，清水之中漾著密麻麻的綠點(diǎn)，橫看成行，豎看也成行，斜看還是成行，如同細(xì)工衲出的襪底，很得大伙的贊揚(yáng)。這使竹花感到很高興，覺得下田做工挺快活，挺新鮮，挺有味，比悶在屋里強(qiáng)多了。
特別是收早工那陣的笑鬧，更給竹花留下了極愉快，極深刻的印象。
其時霧氣已散，陽光初照，露水正消，涼氣仍舊。一朝早的勞作，對這群身體健壯、精力旺盛的婦女來說，消除了睡眠未足的倦意，正煥發(fā)了渾身的干勁。她們在放下手中的秧苗，準(zhǔn)備投入更緊張的鍋臺勞動之前，仍然不放過盡情嬉戲、笑鬧的機(jī)會。
“哎呀，插了一朝早田，竹花身上沒一個泥點(diǎn)子，哪像插過田的樣子？”一位大嫂大聲宣布自己的新發(fā)現(xiàn)。
“嘖嘖，真的呀，她那一身好干凈呀！”有人這么附和。
于是，田埂之上又熱鬧起來，響起了一片驚訝、叫嚷之聲：
“真怪，怎么泥巴就不沾她的身！”
“我硬做不到，怎么經(jīng)心也不行，一下田就會沾一身泥?！?/p>
“竹花呀竹花，莫非你這是天生的靈性？”
那號稱“黃牛婆”的嫂子更是憤憤然的嚷道：“我們滿身是泥，她身上一個泥星子都沒有，這不公平，應(yīng)該給她身上也糊點(diǎn)！”
這話沒使竹花心慌，倒把臘妹嚇慌了手腳。她深知“黃牛婆”粗手粗腳，愛吵愛鬧，說得出，做得到。她正要去護(hù)竹花時，卻已晚了，“黃牛婆”早從水田里抓了一手田泥，在竹花身上、腿上胡亂涂抹，立時，竹花也變成一個泥人了。
田野里立時蕩起了縱情的歡笑聲。
臘妹焦急地嚷道：“人家愛干凈撩你們什么了？看，把人家弄成什么樣子了！”
竹花卻說：“臘妹，別說了，身上弄點(diǎn)泥要什么緊！”
眾人的笑鬧，她的確一點(diǎn)也不惱，反使她感受到勞動的愉快，集體的溫暖。
待到早飯之后重新出工時，這種新鮮、愉快感就被烈日烤炙得無影無蹤了。如火的日光，燒烤著大地。竹花頭上那個小棕絲斗笠，僅能遮住頭部。她的背、腿、手臂，全都曝曬著。露在衣服外面白生生的皮膚，被曬得血紅，如同被火烙了一般，汗水滲在上面，火辣辣的燥痛。風(fēng)是熱的，田水也是熱的，悶人的熱氣蒸得她頭昏心惡。她的插秧速度明顯放慢了，腰腿疼痛的感覺明顯增強(qiáng)了。為了減輕手臂、腿部曬傷部分的疼痛，她不得不時時停下來，用手澆點(diǎn)田水淋在上面，濕潤濕潤，舒坦舒坦。她又一次這么做的時候，突然耳畔響起了關(guān)切的聲音：
“竹花，怎么你也在吃這個苦呀！”
這聲音輕輕的，很溫柔，語調(diào)拖得很長，叫人聽來，總覺得有點(diǎn)冷潮的味兒。
竹花一聽就明白是春寶的聲音。她沒吱聲，也沒抬頭。她不喜歡憐憫，更不愿讓自己不喜歡的人看自己的狼狽相。她一咬牙，把身上的疼痛丟在腦后，又悶聲不響插著。
春寶好像絲毫也沒感覺到竹花態(tài)度的冷淡。他仍然背著雙手，笑模笑樣地站在田埂上，神情專注地欣賞著竹花插秧的優(yōu)美姿勢。
竹花極討厭他那貪婪的眼光，只想快點(diǎn)躲開，便越插越快，很快便插到對面田埂邊了。
春寶裝作檢查插秧質(zhì)量的樣子，沿著田埂，又繞到竹花面前來了。他無話尋話說：
“龔眾呢？龔眾到哪里去了？”
竹花只當(dāng)沒聽見，仍然低頭插秧。
一位大嫂笑著問：“大隊(duì)長，你是要找我們龔隊(duì)長？”
春寶也只當(dāng)沒聽見，只顧自己說自己的：
“我要好好批評批評他。他怎么搞的！怎么能這樣排工呢？一個領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)該關(guān)心群眾嘛，特別要關(guān)心那些有特殊困難的婦女同志。竹花，像你這樣沒做慣田里工夫的人，又帶著嫩人，應(yīng)該安排做屋里的工嘛！”
這話順情順理，竹花聽來感到特別順心。她有點(diǎn)后悔了，后悔自己的態(tài)度不該這么冷淡，她想，人家畢竟是龔眾的干哥哥，又在實(shí)心實(shí)意關(guān)心自己，怎么好這樣對待他呢？便朝他親熱地一笑說：
“他哪有你想得這么周全?！?/p>
受到自己喜愛的漂亮女人的贊揚(yáng)，春寶感到特別高興。為了討好她，他故意當(dāng)她的面夸獎她的男人：“哪里是龔眾沒想到！我這當(dāng)干哥哥最了解他，他是大公無私，怕沾嫌疑，不敢給自己老婆說話！”
聽春寶夸自己男人，竹花也很高興，說：“是春哥說得好，龔眾只曉得做粗工，哪想得這么細(xì)！”
春寶作出一副憤憤不平的樣子，說：“真是，這個眾伢子，也太老實(shí)了，你自己不好說話，可以來找我嘛。我這個當(dāng)大隊(duì)長的干哥哥，秉公辦事，按上面的政策條文執(zhí)行，從不怕別人說嫌話！當(dāng)然，也怪我官僚主義，不了解情況。連自己的弟嫂也沒照顧到?！?/p>
一位大嫂打趣說：“大隊(duì)長，這回了解情況了，就莫再犯官僚主義羅！”
臘妹也說：“你就按政策條文照顧照顧竹花嫂子羅?！?/p>
這正是春寶等著的話。梯子搭起了，他才好上屋。臘妹的話剛落音，他就將手一揮，很有派頭地發(fā)出命令：
“竹花，你先回去。等下我給龔眾說說，要他另外給你安排工。哂谷呀，守雞呀，屋里工夫有的是，你喜歡做哪樣就做哪樣?！?/p>
對于春寶的吩咐，竹花感到為難，拿不定主意是聽從呢，還是不聽從?；丶胰リ帥龅胤阶鲚p松工，是她求之不得的，當(dāng)然好；但這么拔腿就走，又感到太特殊，不好意思。
“嫂子，大隊(duì)長要你回去，你就回去吧！”臘妹一旁勸說道。
竹花還是猶豫不定，站在田里沒動。
春寶催道：“走吧走吧，怎么，怕我說的話不作數(shù)？我這當(dāng)大隊(duì)長的權(quán)力不算大，但這個權(quán)還是有的，你只管放心走吧！”
田里的嬸嬸、嫂子們，都對竹花有好印象，很同情她，也紛紛勸道：“竹花，大隊(duì)長要你回去，你就回去吧。龔眾要罵。有大隊(duì)長負(fù)責(zé)嘛！”
臘妹干脆走過去推她，說：“還不快走，寶寶等奶吃了！”
大伙又是催又是勸，竹花不好再猶豫了，她飛快地插完手里的秧，尋了個腳印凼洗了手上的稀泥，從容地爬上田埂。
一心惦記著寶寶的竹花，回到?jīng)鲞葸莸奈堇?，匆匆洗了臉，換下汗?jié)竦囊律?，正打算去李家嬸娘屋里接寶寶，剛要出門，不想笑模笑樣的春寶堵在堂屋門邊。
“喲，春哥！”她這樣招呼著。
春寶又是聳眉又是擠眼：“看，干哥哥來了，也不喊坐，也不倒杯茶！”他這么說著，已跨進(jìn)堂屋了。
竹花避開他的眼光，說：“只怕我屋里的茶不好喝?！闭f罷，還是走到桌邊，從瓦壺里倒了碗涼茶遞給他。
春寶接著，咕嚕咕嚕喝干，砸著嘴，將眼光盯著竹花翹翹的胸脯，說：“好香的茶喲，怪不得，人漂亮，連茶都香些?！彼惨巡柰脒€在她手里，借機(jī)會順便在她軟顫顫的翹胸脯上捏了一下。
羞得竹花滿臉緋紅。她憤怒地瞪了春寶一眼，想早早避開，便說：“你忙工作去吧，我要接寶寶去！”
春寶裝出一副委屈的樣子，說：“哎呀，你不要走了？我曉得，你不是忙著要接寶寶，是嫌棄我，不愿理我。唉，我還有心要幫你，有話跟你說哩?！?/p>
竹花心腸軟，不好意思走了，心里仍提防著，便站在門框邊，問：“有什么事，你就快說吧！”
春寶眼睛瞟著竹花，說：“是關(guān)系你的重要事，三言兩語怎說得清，唉，你又急著要走?！彼@么說著，一面細(xì)細(xì)觀察竹花臉上的表情。見她果然被吸引了，便邊說邊跨進(jìn)了臥房：“為這事，我想詳細(xì)征求你個人的意見?！?/p>
竹花跟到房門口，但沒有進(jìn)去，依在門框邊問：“到底是什么事，怎么吞吞吐吐不說？”
“你進(jìn)房里來，我才好說嘛?！?/p>
“站在這里聽，也是一樣的?！?/p>
“我又不會吃人，你怕什么？”
竹花遲疑了一下，才跨進(jìn)門坎，站在門邊。
春寶這才裝出一副極機(jī)密的樣子，問：“竹花，你讀過初中，是不是？”
“哪個不曉得，問這作什么？”
春寶笑著說：“我那個黃臉婆也只讀過初中哩?！?/p>
“要不得！你這么說嫂嫂！”竹花對春寶辱罵自己的妻子表示明確的不滿。
春寶沒有理會，繼續(xù)說：“憑她那副樣子，憑她那點(diǎn)水平，不是跟著我，哪能當(dāng)上大隊(duì)小學(xué)的民辦老師?！?/p>
“你說這些作什么？”竹花又準(zhǔn)備要走了。
春寶趕忙說：“作什么？重要得很哩?！背眠@機(jī)會，春寶踱到門邊來了，挨近竹花，悄悄說：“竹花，憑你這么漂亮、伶俐，又有文化，當(dāng)個民辦教師，合適得很嘛。當(dāng)教師幾多好，不曬日頭不淋雨，名聲又好聽——”
“再好我也想不到，你是大隊(duì)長，龔眾沒你那大的本事！”竹花決然打斷春寶的話。
春寶涎著笑臉：“龔眾沒本事，我這個干哥哥有嘛?！?/p>
“你有本事是你的！沒哪個想。”竹花完全是一副冷冰冰的表情。
“你不想，我倒是蠻想?！贝簩氁残敝郏锹曕菤庹f，“竹花，叫我想死了的好竹花，我的就是你的嘛，只要你……”他一邊這么說，一邊想要關(guān)門。
竹花怒氣沖天，忙用雙手頂住門扇，想脫身走出。春寶見竹花要走，不再關(guān)門，忙張開雙臂，象餓狼撲羊似的，一把將她緊緊摟住。
“畜生！”
憤怒的竹花，照準(zhǔn)春寶那張歪扭的臉，“啪、啪”兩巴掌。然后猛力掙脫，飛一般逃出門去。
偷油老鼠似的春寶，也跟著狼狽地溜出來了。他只覺得兩個臉頰麻辣火燒，沒想到花一般嫩嫩的漂亮女人，扇的耳刮子會有這么重。他怒狠狠地在心里咒罵：“早曉得這臭貨不識好歹，就該讓她在田里受苦受累，曬得她臉開坼，曬得她臉流油！……”