我的故鄉(xiāng)位于湘西南，地處雪峰山脈、資江上游。故鄉(xiāng)有一種鳥(niǎo)，名曰露水鳥(niǎo)，羽毛潔白，雙腿修長(zhǎng)，嘴巴尖銳，是天然的捕魚(yú)能手。

每到清明前后，農(nóng)田開(kāi)耕，露水鳥(niǎo)便出現(xiàn)在稻田中。你在前方犁田，它在后面啄食。開(kāi)始，我以為露水鳥(niǎo)在吃害蟲(chóng)，大人則告訴我，露水鳥(niǎo)在吃魚(yú)。所到之處，它們可以把魚(yú)吃得所剩無(wú)幾。因?yàn)槁端B(niǎo)吃魚(yú)，大人小孩對(duì)它幾乎沒(méi)有好感，見(jiàn)到便會(huì)大喊大叫，直至把它嚇跑。也有農(nóng)戶(hù)在田間扎稻草人，掛紙老鷹，期望驅(qū)趕露水鳥(niǎo)。我多次回鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)露水鳥(niǎo)根本不怕稻草人，也不怕紙老鷹，甚至站在稻草人的頭上觀察水面動(dòng)靜，站在紙老鷹的翅膀上與風(fēng)起舞。不得不佩服露水鳥(niǎo)的捕魚(yú)本領(lǐng)，只要魚(yú)浮出水面，它便以迅雷不及掩耳之勢(shì)俯沖下去，啄住小魚(yú)，逃之夭夭。

出于好奇，讀小學(xué)，讀初中，讀高中，直到后來(lái)工作，我無(wú)數(shù)次問(wèn)故鄉(xiāng)的伙伴，“兩個(gè)黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚(yú)肥” “淥水凈素月，月明白鷺飛”，詩(shī)中寫(xiě)的白鷺與故鄉(xiāng)的露水鳥(niǎo)有關(guān)聯(lián)嗎？他們覺(jué)得我這個(gè)人太好奇，沒(méi)事找事，也無(wú)人作答，以致我迷惑許多年。

大概十年前，我扛著長(zhǎng)槍短炮回故鄉(xiāng)，目的只有一個(gè)，拍露水鳥(niǎo)，回來(lái)找鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家辨認(rèn)，看露水鳥(niǎo)是不是詩(shī)人筆下的白鷺。如果是，我的故鄉(xiāng)同樣有杜甫筆下的美景，張志和筆下的祥和，李白筆下的蒼茫。待我架好三腳架，拍攝露水鳥(niǎo)在不同場(chǎng)景的照片，發(fā)給在南方一所著名大學(xué)就職的朋友幫忙確認(rèn)。原來(lái)，故鄉(xiāng)的露水鳥(niǎo)就是詩(shī)人筆下的白鷺，只是這個(gè)答案到我四十歲才知道。

得知露水鳥(niǎo)是白鷺，我不由自主地想到魂?duì)繅?mèng)繞的屺石水庫(kù)，它像上蒼散落人間的珍珠，安然、靜謐地躺在我家附近。波光粼粼的湖面，山水一色的美景，總是令我陶醉。而在屺石水庫(kù)的十幾個(gè)沖中，猶以九子沖最美。沖在其他地方不知如何解釋?zhuān)谖业墓枢l(xiāng)，指山凹進(jìn)去的地方。之所以要提九子沖，主要是那里坡陡水深，是釣魚(yú)的好去處，是小鳥(niǎo)的天堂，也是我們童年戲水的樂(lè)園。

七八歲時(shí)，經(jīng)常聽(tīng)大人講，去九子沖撿鳥(niǎo)蛋，可以一籮筐一籮筐地?fù)臁旎丶?，用油煎，用辣椒炒，香噴噴的味道，隔著幾里路，也能讓人直流口水。那時(shí)，生活水平低下，食用物資匱乏，撿鳥(niǎo)蛋、吃鳥(niǎo)蛋似乎很正常。不知哪位村民說(shuō)露水鳥(niǎo)蛋吃起來(lái)腥，一傳十，十傳百，大家就不去九子沖撿了。慢慢地，樹(shù)林又密密麻麻掛滿(mǎn)鳥(niǎo)窩，地上布滿(mǎn)鳥(niǎo)糞，一層又一層。鳥(niǎo)糞是天然的有機(jī)肥料，樹(shù)木受其滋養(yǎng)，越長(zhǎng)越茂盛；蒿草受其補(bǔ)給，越長(zhǎng)越高大。野豬、野兔、果子貍、竹鼠等動(dòng)物也得到了天然的生存屏障。日積月累，九子沖就成了一個(gè)近乎獨(dú)立的動(dòng)物王國(guó)。

不怕大家笑話，故鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親很長(zhǎng)時(shí)間不喜歡露水鳥(niǎo)，甚至覺(jué)得它不吉利，是害鳥(niǎo)，只要見(jiàn)到，就驅(qū)趕。當(dāng)我知道露水鳥(niǎo)是白鷺，而且有唐詩(shī)宋詞為露水鳥(niǎo)唱贊歌后，我就想辦法跟大家解釋?zhuān)f(shuō)明露水鳥(niǎo)不只是會(huì)吃魚(yú)，還能美化環(huán)境，實(shí)現(xiàn)生態(tài)平衡。

兩年前，鄉(xiāng)里巡湖，朋友給我發(fā)來(lái)一個(gè)視頻，視頻中的天很藍(lán)，水很綠，白云朵朵，樹(shù)影婆娑，露水鳥(niǎo)站在沙洲旁嬉戲，魚(yú)兒在水中自由穿梭，仿佛一個(gè)世外桃源……朋友問(wèn)我：“美不？”我說(shuō)：“很美?！眴?wèn)我知道是哪里嗎？我說(shuō)不知道。讓我仔細(xì)看看，我仍說(shuō)不知道。他嘆了口氣說(shuō)：“兄弟，你離開(kāi)故鄉(xiāng)太久，?；貋?lái)看看，這是你的故鄉(xiāng)——九子沖。”

說(shuō)來(lái)慚愧，這些年，我疲于在世界各地奔波，從未靜下心來(lái)欣賞故鄉(xiāng)的風(fēng)景，甚至可以說(shuō)不屑于欣賞。只是，九子沖不用一詩(shī)一詞渲染，就這樣自然呈現(xiàn)，也是美不勝收的畫(huà)作?？粗持夼缘穆端B(niǎo)，想起李白的詩(shī)：“白鷺下秋水，孤飛如墜霜。心閉且未去，獨(dú)立沙洲旁?！贝藭r(shí)此刻，感覺(jué)我也是一只屹立天地之間的露水鳥(niǎo)，縱使渺小，也想蒼茫?；蛟S，只有我這種離開(kāi)故鄉(xiāng)幾十年的人，才有這種特殊的情愫。

我常跟朋友說(shuō)，看白鷺不需要去西塞山、鄱陽(yáng)湖，去我的故鄉(xiāng)，山清水秀，白鷺成群，展翅高飛，輕盈多姿。腦際浮現(xiàn)一個(gè)畫(huà)面：“九子沖前白鷺飛，屺石水庫(kù)鱖魚(yú)肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風(fēng)細(xì)雨不須歸?！敝蒙磉@樣的環(huán)境，有露水鳥(niǎo)為伴，能說(shuō)我的故鄉(xiāng)不美嗎？

（本文刊載2025年1月28日《工人日?qǐng)?bào)》）