十六年前，時年52歲的蔣運炎經(jīng)第十二任武岡市人民法院院長黃建民提名，被武岡市人大常委會任命為武岡市第一屆人民陪審員，從此開啟了他十六年漫漫陪審路。直到2019年人民陪審員換選，已近古稀之年的他年齡不符合最新修訂的《中華人民共和國人民陪審員法》規(guī)定，才卸任人民陪審員一職。十六年來，為了做好陪審工作，他風(fēng)里來雨里去，只要法庭需要就第一時間趕到，成為了法庭化解當(dāng)?shù)孛芗m紛的得力幫手。十六年來，他陪審案件600余件，正是由于他的突出貢獻(xiàn)，先后多次被評為武岡市、邵陽市優(yōu)秀人民陪審員。 

陪審工作經(jīng)歷對蔣運炎來說，改變最大的莫過于讓他養(yǎng)成了法律思維，然后通過運用法律思維解決村民的矛盾糾紛，將法治的種子播撒到千家萬戶村民心中。蔣運炎還有一個身份，那就是荊竹鋪鎮(zhèn)七里村村支書，至任命為人民陪審員時，他已擔(dān)任村支書近三十年，在當(dāng)?shù)叵碛蓄H高的威望，不管是七里村的村民還是周邊村的村民，都十分尊敬他。他說：“以前管理村務(wù)時，幾乎沒有規(guī)章可循，用的都是土辦法，自從當(dāng)上人民陪審員后，學(xué)習(xí)了法律知識，跟著法官辦案也養(yǎng)成了法律思維，現(xiàn)在村里有什么矛盾糾紛，我會不自覺用法律思維來處理，現(xiàn)在不僅自己的法治意識明顯提高了，連村民的法治意識也增強(qiáng)了，村民們因為一點矛盾糾紛就大打出手的情況大大減少了?！?/p>

由于農(nóng)村厭訟的傳統(tǒng)，人們對“吃官司”往往有一種抵觸情緒，因而送達(dá)法律文書給被告一直是法院面臨的一大難題。而在荊竹法庭，只要有蔣運炎輔助送達(dá)法律文書，法律文書無一例外都能順利送達(dá)?！笆Y書記在當(dāng)?shù)赝^高，當(dāng)了40年的村支書了，對本村的、鄰村的村民都基本熟悉，無論當(dāng)事人的住所多么偏僻難尋，蔣書記都會帶上我們爬坡涉水地找到，并且送達(dá)法律文書時，人們對他沒有心理戒備，在他的一番說理下，村民一般都能較平靜地接受被起訴的事實?！鼻G竹鋪法庭法官助理陳文峰這樣評論道。

扎根在基層法庭，人員配備往往不多，一般是四到五人左右，遇到當(dāng)事人在法庭情緒、行為過激時，單靠法庭的力量來維持法庭內(nèi)外秩序就顯得格外困難。2016年一個離婚案件，被告李某某脾氣火爆，仗著自己練過武，庭審中一直語氣甚為囂張，且庭審結(jié)束后，堵住原告何某某不準(zhǔn)其離開法庭，此時的李某某情緒非常激動，對何某某惡語相加，為避免事態(tài)升級，荊竹鋪法庭庭長肖湘杰苦口婆心地勸阻李某某，被情緒沖昏了頭腦的李某某根本聽不進(jìn)去，該案正好是蔣運炎陪審，見此情景，他不懼李某某舉止暴躁，耐心細(xì)致地做李某某思想工作，最后李某某認(rèn)識到了自己行為過激，何某某在法庭工作人員的護(hù)送下安全、順利地離開了法庭?！胺ㄍルx法院機(jī)關(guān)較遠(yuǎn)，遇到不可控地緊急突發(fā)事件，等法院法警來增援肯定來不及，這時人民陪審員是法庭能依靠的最快捷、最可靠的力量。”肖湘杰如是說。

不僅僅是幫助解決了送達(dá)難題、維護(hù)法庭內(nèi)外秩序，人民陪審員更是在法庭調(diào)解中起到了“催化劑”的作用。人民陪審員是法庭和當(dāng)事人溝通的橋梁和紐帶，因為一方面，他是從群眾中推選出來的，他和群眾本身就有著天然的聯(lián)系，“熟人效應(yīng)”使群眾對他有著心理上的“親近”，另一方面，他又是支持法庭工作的，法官的法言法語經(jīng)他一轉(zhuǎn)述，變成了更接地氣的“鄉(xiāng)音俗語”，從而更易被老百姓接受。

2017年一起鄰里之間的人身損害賠償糾紛中，原告向某某之子與被告蔣某某因丟失了一瓶紅花油而起了語言沖突，隨后被告蔣某某用力推了一把第三人，第三人后退時撞倒了時年83歲的向某某，致使向某某右股骨粗隆骨折以及右腕部軟組織挫傷，原告遂起訴至法院，要求被告賠償醫(yī)藥費等損失，兩家沖突也因此升級，該案是蔣運炎擔(dān)任陪審員，開庭前，他和肖庭長到原、被告家中做調(diào)解工作，第一次通過蔣運炎做工作，雙方稍稍平息了怒火，但拒絕和解，一次不成蔣運炎又去了第二次，在蔣運炎的努力下，雙方態(tài)度終于有所緩和，有了接受調(diào)解的意愿。等到庭審時，整個過程就十分順利了，法庭組織庭后調(diào)解很快讓雙方達(dá)成和解，被告蔣某某一次性當(dāng)庭兌付了賠償款3000元?！跋襁@類人身損害賠償案件，要是沒有通過調(diào)解直接判決的話，一般賠償款要通過強(qiáng)制執(zhí)行才有可能執(zhí)行到位，這不僅增加原告的訴累，同時也占用不少司法資源，最重要的是做不到案結(jié)事了，只會加重鄰里之間的積怨。”肖湘杰這樣解釋。

問及蔣運炎為啥能十幾年如一日地堅持在陪審崗位上，他說：“我覺得人民陪審員這份職業(yè)很神圣，能當(dāng)人民陪審員很光榮，十幾年來，領(lǐng)導(dǎo)、鄉(xiāng)親們都很認(rèn)可我的工作，我自己也學(xué)習(xí)到了很多法律知識，管理村里的事務(wù)用得上，要不是年齡限制，我還想繼續(xù)堅持下去?！?/p>

十六年來，在蔣運炎身上，能看出他對法律的無比敬仰之情，他用實際行動支持著法治事業(yè)，用他特有的方式為法治事業(yè)添磚加瓦，平息一方糾紛。如今，蔣運炎已卸任了人民陪審員一職，可人不在心還在，他仍一如既往地關(guān)心支持法庭工作，他對法治事業(yè)的無私奉獻(xiàn)和付出將永遠(yuǎn)被我們銘記。