邵陽最南端縣域城步和廣西接壤，在兩省交界處的深山老林中藏著漫山遍野的茶園。
城步最老茶園
這些天，城步南洞林場(chǎng)副場(chǎng)長(zhǎng)唐承元的新發(fā)現(xiàn)引爆了林業(yè)界。邵陽最南端縣域城步和廣西接壤，在兩省交界處的深山老林中藏著漫山遍野的茶園。這片茶園有說頭，它可能是清朝苗族侗族先民的遺物，它的面積或許是邵陽第一，它產(chǎn)出的茶獨(dú)一無二，居然是蟲子的屎。
南洞林場(chǎng)擁有湖南第四、邵陽最大的森林面積，地處邵陽最南端，挨著廣西的龍勝縣。這個(gè)林場(chǎng)里，八成面積的森林樹木自然生長(zhǎng)，方圓幾十里無人煙，是片原始的區(qū)域。林場(chǎng)所處的高度可謂邵陽屋脊，最高海拔逼近2000米，森林就在大山腰部以上的高海拔地區(qū)生長(zhǎng)，就像給大山戴上了帽子，人稱帽子林場(chǎng)。林場(chǎng)是家副科級(jí)單位，兩百多員工守護(hù)著大山，大家知道山里有堪比黃金的金絲楠木，林中穿行巖羊、野豬。
到底誰栽下了這些茶樹？
三葉海棠果實(shí)。圖片來源：百度百科
茶園一片一片地長(zhǎng)在海拔1400米左右的山里，總面積加起來估算有1100畝。1100畝是個(gè)啥概念？邵陽高人氣的公園城南公園總面積161畝，茶園面積接近城南公園的7倍。這片茶園里長(zhǎng)的茶葉樹不一般，罕見到林業(yè)高級(jí)工程師、邵陽市林業(yè)調(diào)查規(guī)劃院總工程師謝茂田都很少尋見它的蹤跡。邵陽境內(nèi)，恐怕只有城步生長(zhǎng)。它叫三葉海棠，在植物學(xué)上和蘋果是親戚，是種長(zhǎng)不高的灌木，年紀(jì)小的三葉海棠不過半米。
南洞林場(chǎng)深山里的三葉海棠樹不一般，小的有3米高，最高的約6米，比肩兩層樓房。為啥氣候寒冷的高山區(qū)三葉海棠能長(zhǎng)那么大？唐承元認(rèn)為，那是因?yàn)樗鼈兓畹脤?shí)在太久了。他走訪了山里的鄉(xiāng)民，大家肯定地說，民國(guó)之后就沒人再種過三葉海棠，這片林子很可能是清朝苗族和侗族先民們的種下的。
城步大山里的少數(shù)民族居民愛三葉海棠這種茶葉，據(jù)說從明朝末年就開始種植，清朝時(shí)，這種茶聲名鵲起，被乾隆皇帝看上，從乾隆五年（公元1740年)開始貼上紅紙進(jìn)貢宮廷，持續(xù)到清末宣統(tǒng)年代。唐承元猜測(cè)，貢品可不是想送就送的，為了完成皇家的任務(wù)，先民們不得不悉心照料著這片深山里的茶園，皇朝覆滅，進(jìn)貢成為歷史，深山里的茶園逐漸被人遺忘。如果真是這樣，這片茶園里的年長(zhǎng)者有400歲，最年幼的茶樹也過了百歲，是全湖南最古老的茶園。
不過，這種說法在林業(yè)界還有爭(zhēng)論，也有人認(rèn)為，這片茶園里沒有太明顯的人工痕跡，就是自然生長(zhǎng)的林子。不管是不是人工栽培，可以肯定的是，茶樹的年歲不小，都在百年以上。
蟲子糞便泡的茶真那么好喝？
蟲茶，山外的人或許沒聽過，就算到了城步，想喝到蟲茶也靠碰運(yùn)氣，城步縣林業(yè)局辦公室負(fù)責(zé)人說，原料三葉海棠稀缺，蟲茶產(chǎn)量已很少，市面難見。多次去城步，謝茂田只在20年前的1990年代嘗過蟲茶的味道，“口味重，味道完全不同于一般綠茶、紅茶。”
三葉海棠，春天開白花，秋天長(zhǎng)紅果，苗族侗族先民們最愛的是它的嫩葉，春夏之交的四五月間，上山采下三葉海棠的嫩葉，稍加晾曬就能泡茶喝。葉片和龍井茶差不多大小，片片金黃，在玻璃杯中煞是好看。
三葉海棠嫩茶怎么變成了貢品蟲茶？城步流傳著各種傳說，有的說農(nóng)民起義軍偶爾發(fā)現(xiàn)，也有人說粗心的苗家主婦辦了好事。故事的經(jīng)過大同小異，就是茶葉收多了，裝進(jìn)木桶，放入閣樓，被人淡忘，一兩年后，茶葉消失，桶里剩下褐色或黑色的顆粒，油菜籽般大小。膽大者用這種黑乎乎的東西泡茶喝，茶湯呈現(xiàn)紅黃色，好似上好紅茶，味道竟比新鮮葉子強(qiáng)得多，蟲茶就這么流傳開來。人們發(fā)現(xiàn)，這種黑黢黢的顆粒是一種小蟲子的糞便。茶葉放久了，長(zhǎng)出了一種米黑蟲，米黑蟲吃光了茶葉，拉出了黑色糞便，一桶茶葉化作一桶蟲屎。
蟲屎泡的茶就這么稀里糊涂喝了三四百年。1996年，湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)植物保護(hù)系老師文禮章用化學(xué)實(shí)驗(yàn)揭開謎團(tuán)，并在湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào)上發(fā)表了科研論文。經(jīng)檢測(cè)，蟲子吃了茶葉拉出的糞便沒有毒，糞便里有多種氨基酸和茶多酚，它們都對(duì)人體有益，幫助防癌，降血壓和血脂。