圖為序列整齊的三葉海棠。

　　圖為序列整齊的三葉海棠。

邵陽新聞網(wǎng)訊(通訊員 唐承元)11月24日，從城步苗族自治縣林業(yè)局獲悉，邵陽市林業(yè)調(diào)查規(guī)劃院技術(shù)人員11月中旬在城步苗族自治縣進行一類資源實地調(diào)查時，在南洞林場高坪凹發(fā)現(xiàn)了面積達1100畝的三葉海棠灌木。

其分布區(qū)間為海拔1360至1420米。其中面積超過150畝的三葉海棠純林4處，面積600余畝；混交林9處，面積約500畝。樹齡在110--400年間。單株地徑12cm至24cm,最大地徑47 cm；樹形渾圓如蓬，葉色墨綠呈三叉形裂開。據(jù)走訪并查閱的資料推斷，群落應(yīng)是明未清初時期當?shù)囟弊逑让裨灾驳?quot;蟲茶"園遺跡。

由于該群落地處湘桂兩省(區(qū))邊緣，四周險峰環(huán)繞，人煙罕至，三葉海棠群落至今保存完好。(如圖：序列整齊的三葉海棠) 三葉海棠，又名斗笠芽，是苗鄉(xiāng)城步制作三葉蟲茶主要原料。為我國華南省區(qū)特有鄉(xiāng)土灌木，主要生長在海拔1000米以上的高山，上100畝成片純林已不多見。

這次在南洞林場發(fā)現(xiàn)的三葉海棠群落分純林和混交林兩種，畝木17株至113株,樹高3至6米,蓬徑4至5米不等。清光緒年間修的《城步鄉(xiāng)土志·卷五》記載：“茶有八峒茶……茶雖粗惡，置之舊籠一二年或數(shù)年，茶悉化為蟲，故名之蟲茶，茶收貯經(jīng)久，大能消痰順氣。” 城步蟲茶作為一種新型飲品在民間秘密流傳一百多年。亁隆五年，朝廷聞訊，下令橫嶺峒百姓大量栽植并加工,還用樹皮或竹筒等精雕飾品包裝“蟲茶”，外裱紅紙，作為珍品每年向皇上進貢。高坪凹林區(qū)屬越城嶺山脈與雪峰山脈交匯處，境內(nèi)峰戀起伏, 溝壑縱橫, 是珠江流域和沅水流域主要發(fā)源地和水源林涵養(yǎng)區(qū)，生物多樣性極其豐富，2009年被列為國家近水公益林保護區(qū)。